INTRODUÇÃO

O gato da Sibéria é um verdadeiro amante da natureza. O que mais impressiona os admiradores desta raça, conhecida como Sibirskaja koschka na Rússia, o seu país de origem, é a sua aparência e o seu carácter despretensioso. A sua rica pelagem está adaptada aos invernos frios e aos verões quentes da Sibéria. Mantém-no quente durante as estações frias do ano e é suficientemente leve para os meses de verão.

A ORIGEM DO GATO SIBERIANO

O gato da Sibéria só começou a ser criado de forma sistemática a partir da década de 1980. Desde 1990, tornou-se também muito popular entre os amantes de gatos nos Estados Unidos.

Na Rússia, o seu país de origem, o nome Sibirskaja koschka (gato da Sibéria) era principalmente utilizado como termo coletivo para descrever gatos domésticos musculados com uma pelagem densa e macia. Os gatos de pelo comprido podem ser encontrados em todas as regiões da Rússia e da Sibéria, embora em menor proporção do que os gatos de pelo curto.

Não está claro desde quando o gene de pelo longo se tornou tão difundido na população de gatos russos. Enquanto alguns cientistas assumem uma mutação independente, outros assumem um cruzamento com gatos de pelo comprido do Leste. Mesmo a origem exacta do gato da Sibéria no seu país natal é uma questão controversa. Durante muito tempo, assumiu-se que os gatos selvagens caucasianos eram parentes próximos dos gatos siberianos. O seu físico e textura da pelagem diferem dos gatos selvagens africanos, que eram considerados os antepassados de todos os gatos domésticos. No entanto, estudos recentes contradizem esta teoria. Investigadores da Universidade de Oxford descobriram que os gatos domésticos de todos os continentes são descendentes do gato selvagem.

Os gatos de pelo comprido eram uma raridade na Europa até ao século XIX, pelo que a variedade russa atraiu a atenção de comerciantes e viajantes desde o início. Os gatos da Sibéria foram descritos já em 1864 numa edição do Brems Tierleben e, a partir daí, apareceram esporadicamente em publicações europeias.

Estes gatos russos de pelo comprido fizeram também parte da primeira exposição de gatos no Crystal Palace, em Londres, em 1871. Através do gene de pelo comprido herdado recessivamente, os gatinhos de pelo comprido podem também aparecer subitamente numa ninhada de gatos de pelo curto. Foram estes exemplares que mais tarde constituíram a base da criação do gato da Sibéria.

No entanto, a raça caiu inicialmente no esquecimento após a primeira exposição no Crystal Palace. Nessa altura, a criação do gato da Sibéria estava apenas a começar. Os gatos de pelo comprido eram uma raridade e eram cruzados uns com os outros para produzir descendentes de pelo comprido. Como resultado, o Siberiano desapareceu do património genético dos Persas e gatos semelhantes, dando lugar a outras raças de gatos mais populares e procuradas. A situação política na Rússia Soviética também contribuiu para o desaparecimento da Rússia Soviética da história da criação de gatos nessa altura.

A década de 1980 marcou um novo começo. Estes gatos domésticos russos de pelo comprido apareceram na Alemanha, onde foi criada uma raça experimental em 1985. Os gatos resultantes foram expostos a partir de 1986. Depois disso, tudo continuou e continuou. A partir de 1987, o Siberiano, então chamado “Gato da Floresta Siberiana”, foi oficialmente reconhecido como uma raça independente. A primeira ninhada da nova raça nasceu a 12 de maio de 1988 na Alemanha de Leste. O primeiro casal de Gatos da Floresta da Sibéria chegou às mãos de uma família de emigrantes da Alemanha Ocidental em 1987, resultando na primeira ninhada registada em 1989. A partir dessa altura, a raça, ainda conhecida como “Gato da Floresta Siberiana”, começou a ganhar mais admiradores.

Por volta da mesma altura, iniciou-se a criação sistemática do gato da Sibéria na Rússia. No entanto, cada associação de criadores defendia padrões de criação diferentes, pelo que a aparência do gato ainda não era homogénea. Os primeiros exemplares foram exportados da Rússia para os EUA pelo primeiro gato siberiano que foi viver para uma casa americana em 1990. No entanto, os elevados custos de importação da Rússia restringiram relativamente a população de gatos russos de pelo comprido nos EUA.

Atualmente, os gatos da Sibéria são criados em todo o mundo. O nome foi alterado de “gato da floresta siberiano” para “gato siberiano” em 1991, principalmente para o diferenciar melhor do gato da floresta norueguês. A raça foi oficialmente reconhecida pela World Cat Federation em 1992 e em 1998 pela FIFe. Em inglês, a raça é conhecida como “Siberian forest cat”, “Siberian” ou “Siberian cat”.

COMO É O GATO SIBERIANO?

O gato da Sibéria exala o encanto de um gato selvagem em miniatura. O seu pelo de comprimento médio, com uma camada superior resistente e impermeável e um subpêlo denso, dá-lhe um aspeto semelhante ao do maine coon e do gato da floresta norueguês. No entanto, é visivelmente mais pequeno do que o maine coon e tem pernas mais compridas do que o Norwegian Forest. O Siberiano é musculado e relativamente pesado, podendo atingir os 9 kg. É por isso que atinge a idade adulta muito cedo, aos 3 anos.

Os gatos da Sibéria não podem negar o seu país de origem. No inverno, o seu pelo tem uma dupla camada impermeável e mantém-no quente graças ao subpêlo denso e fino. Também excecional é o rufo que forma o pelo comprido no pescoço e no peito. Em contrapartida, durante o verão, estes gatos perdem o subpêlo, pelo que a sua pelagem se torna mais curta e leve, ideal para os meses quentes de verão do norte da Sibéria. No entanto, a cauda mantém a sua pelagem densa mesmo durante este período de calor. Os tufos de pelo entre os dedos dos pés e as orelhas também se mantêm intactos durante a muda.

O gato da Sibéria tem uma cabeça redonda, com a testa curva, olhos grandes e orelhas médias e largas. A cor dos olhos deve ser uniforme e combinar com a cor da pelagem. São aceites todas as tonalidades, desde o amarelo/ouro até ao verde, passando pelo azul ou por cores que não combinam, no caso de cães brancos ou de duas cores.

Tal como acontece com muitas raças de gatos, as várias organizações de criadores têm os seus próprios requisitos para a aparência do gato da Sibéria. Consoante a filiação na organização, o criador aplica a norma da associação internacional de criadores em que a sua organização está filiada. Isto é mais evidente no que respeita à cor da pelagem desejada. De acordo com a organização de cúpula TICA (The International Cat Association), o gato siberiano pode ter “todas as cores tradicionais”. No entanto, esta é a única que adopta este ponto de vista, uma vez que a maioria das organizações de criadores exclui as cores canela, chocolate, lilás e fulvo. A terminologia específica dos criadores em inglês descreve as cores de pelagem avermelhadas e acastanhadas e as suas diluições, que são ligeiras variações da cor.

A variante vermelha do gato da Sibéria chama-se cinnamon. O termo fulvo refere-se à diluição da cor vermelha. O gato siberiano fulvo é bege-avermelhado. A palavra inglesa chocolate refere-se à cor de base castanha, enquanto lilás corresponde à sua diluição.

Com exceção destas, são admitidas todas as cores, padrões e partes brancas. O Siberiano é a única raça de gatos de floresta para a qual a designação de cor ponto é também aceite. De facto, os gatos da Sibéria com marcas de pontos receberam o seu próprio nome de raça: neva masquerade. A FIFe (Fédération Internationale Féline) considera o neva masquerade como uma raça separada. De acordo com o estalão do gato siberiano, os olhos azuis, quanto mais escuros melhor, são também permitidos nos exemplares marcados com pontos.

A SAÚDE DO GATO SIBERIANO

Os gatos siberianos são geralmente saudáveis, mas como a maioria dos gatos, eles são portadores de doenças hereditárias. Uma doença hereditária típica observada nesta raça é a cardiomiopatia hipertrófica (CMH). Esta é a doença cardíaca mais comum nos gatos. Provoca uma expansão do músculo cardíaco e pode ser detectada através de um ecocardiograma.

A pelagem é densa, semi-longa e consiste em três camadas, com uma camada superior repelente de água. O pelo deve ser escovado duas vezes por semana para evitar nós e emaranhados. Utilize um pente ou escova de metal para manter o pelo macio. Poderá ter de escovar o pelo com mais frequência durante a primavera, quando os siberianos tendem a perder muito pelo.

O pelo repelente de água pode tornar o banho do seu Siberiano um desafio. No entanto, os banhos raramente são necessários se cuidar do seu pelo regularmente.

A PERSONALIDADE DO GATO SIBERIANO

Esta raça é perfeita para uma família, pois é ativa, doce e sociável, com um carácter encantador. Gosta da companhia das pessoas, sem ser demasiado exigente ou necessitar de atenção constante. Normalmente, contenta-se em estar perto de si e observar o que está a fazer. O Siberiano é falador e comunicará consigo através de miados e chilreios suaves. Dá-se muito bem com crianças e adultos e, frequentemente, dá-se bem com outros gatos e cães. No entanto, à primeira vista, pode ser um pouco reservado com estranhos, embora derreta o coração de todos se se sentir à vontade com os recém-chegados.

É uma raça inteligente e astuta que beneficiará de truques desafiantes e brinquedos interactivos que activem o seu cérebro.

CONCLUSÃO

O seu olhar penetrante é uma das muitas caraterísticas que atraem a atenção de qualquer pessoa que se aproxime do gato Siberiano. Por esta razão, tornou-se também uma das raças de gatos mais populares e apreciadas do mundo.