INTRODUZIONE

I gatti siberiani sono veri amanti della natura. Ciò che colpisce maggiormente gli ammiratori di questa razza, conosciuta come Sibirskaja koschka in Russia, il suo Paese d'origine, è il suo aspetto e il suo carattere non pretenzioso. Il loro ricco mantello è adattato agli inverni freddi e alle estati calde della Siberia. Li tiene al caldo durante le stagioni fredde dell'anno ed è abbastanza leggero per i mesi estivi.

L'ORIGINE DEL GATTO SIBERIANO

Il gatto siberiano ha cominciato ad essere allevato sistematicamente solo a partire dagli anni '80. Dal 1990, è diventato molto popolare tra gli amanti dei gatti negli Stati Uniti.

In Russia, il suo Paese d'origine, il nome Sibirskaja koschka (gatto siberiano) era usato principalmente come termine collettivo per descrivere gatti domestici muscolosi con un mantello denso e morbido. I gatti a pelo lungo si trovano in tutte le regioni della Russia e della Siberia, anche se in proporzione minore rispetto ai gatti a pelo corto.

Non è chiaro da quando il gene del pelo lungo sia diventato così diffuso nella popolazione di gatti russi. Mentre alcuni scienziati ipotizzano una mutazione indipendente, altri ipotizzano un incrocio con gatti a pelo lungo provenienti dall'Oriente. Anche l'origine esatta del gatto siberiano nel suo Paese natale è una questione controversa. Per molto tempo si è ipotizzato che i gatti selvatici caucasici fossero parenti stretti dei gatti siberiani. Essi differiscono nel fisico e nella struttura del mantello dai gatti selvatici africani, che erano considerati gli antenati di tutti i gatti domestici. Tuttavia, studi recenti contraddicono questa teoria. I ricercatori dell'Università di Oxford hanno scoperto che i gatti domestici di tutti i continenti discendono dal gatto selvatico.

I gatti a pelo lungo erano una rarità in Europa fino al XIX secolo, quindi la varietà russa ha attirato l'attenzione di commercianti e viaggiatori fin dall'inizio. I gatti siberiani sono stati descritti già nel 1864 in un'edizione del Brems Tierleben e in seguito sono apparsi sporadicamente nelle pubblicazioni europee.

Questi gatti russi a pelo lungo fecero anche parte della prima mostra di gatti al Crystal Palace di Londra nel 1871. Attraverso il gene a pelo lungo ereditato in modo recessivo, i gattini a pelo lungo possono anche comparire improvvisamente in una cucciolata di gatti a pelo corto. Sono questi esemplari che in seguito hanno costituito la base dell'allevamento del gatto siberiano.

Tuttavia, la razza cadde inizialmente nell'oblio dopo la prima mostra al Crystal Palace. A quel tempo, l'allevamento dei gatti siberiani era appena agli inizi. I gatti a pelo lungo erano una rarità e venivano incrociati tra loro per produrre una prole a pelo lungo. Di conseguenza, il Siberiano scomparve nel pool genetico dei Persiani e di altri gatti simili, lasciando il posto ad altre razze di gatti più popolari e ricercate. Anche la situazione politica della Russia sovietica contribuì alla scomparsa della Russia sovietica dalla storia dell'allevamento dei gatti di quel periodo.

Gli anni '80 segnarono un nuovo inizio. Questi gatti domestici russi a pelo lungo sono apparsi in Germania, dove è stata creata una razza sperimentale nel 1985. I gatti risultanti furono esposti a partire dal 1986. In seguito, tutto si è susseguito. Dal 1987 il Siberiano, allora chiamato “Gatto della foresta siberiana”, fu ufficialmente riconosciuto come razza indipendente. La prima cucciolata della nuova razza nacque il 12 maggio 1988 in Germania Est. La prima coppia di Gatti della Foresta Siberiana è arrivata nelle mani di una famiglia di emigranti della Germania Ovest nel 1987, dando vita alla prima cucciolata registrata nel 1989. Da quel momento in poi, la razza, ancora conosciuta come “Gatto della foresta siberiana”, ha iniziato a guadagnare più ammiratori.

All'incirca nello stesso periodo, in Russia è iniziato l'allevamento sistematico del gatto siberiano. Ma ogni associazione di allevatori sosteneva standard di allevamento diversi, per cui l'aspetto del gatto non era ancora omogeneo. I primi esemplari furono esportati dalla Russia agli Stati Uniti dal primo gatto siberiano che andò a vivere in una casa americana nel 1990. Tuttavia, i costi elevati dell'importazione dalla Russia hanno relativamente limitato la popolazione di gatti a pelo lungo russi negli Stati Uniti.

Oggi, i gatti siberiani sono allevati in tutto il mondo. Il nome è stato cambiato da “gatto delle foreste siberiane” a “gatto siberiano” nel 1991, soprattutto per differenziarlo meglio dal gatto delle foreste norvegesi. La razza è stata riconosciuta ufficialmente dalla World Cat Federation nel 1992 e nel 1998 dalla FIFe. In inglese, la razza è conosciuta come “Siberian forest cat”, “Siberian” o “Siberian cat”.

COM'È IL GATTO SIBERIANO?

Il gatto siberiano emana il fascino di un gatto selvatico in miniatura. Il suo mantello di media lunghezza, con un pelo superiore resistente e impermeabile e un sottopelo denso, gli conferisce un aspetto simile a quello del maine coon e del gatto delle foreste norvegesi. Tuttavia, è notevolmente più piccolo di un coon del Maine e ha zampe più lunghe del Norvegese delle Foreste. I Siberiani sono muscolosi e relativamente pesanti, raggiungendo i 9 kg. Per questo motivo, raggiungono l'età adulta all'età di 3 anni.

I gatti siberiani non possono negare il loro Paese d'origine. In inverno il loro mantello ha un doppio strato che è impermeabile e li mantiene caldi grazie al sottopelo denso e fine. Eccezionale è anche la gorgiera che forma il pelo lungo sul collo e sul petto. Al contrario, durante la stagione estiva questi gatti perdono il sottopelo, per cui il loro mantello diventa piuttosto corto e leggero, ideale per i caldi mesi estivi della Siberia settentrionale. Tuttavia, la coda mantiene il suo pelo denso anche durante questo periodo caldo. Anche i ciuffi di pelo tra le dita dei piedi e le orecchie rimangono intatti durante la muta.

I gatti siberiani hanno una testa rotonda, con fronte arcuata, occhi grandi e orecchie larghe e di media grandezza. Il colore degli occhi deve essere uniforme e abbinato al colore del mantello. Tutte le tonalità, dal giallo/oro al verde, persino il blu o i colori non abbinati sono accettabili nel caso di cani bianchi o bicolori.

Come nel caso di molte razze di gatti, le varie organizzazioni di allevamento hanno i loro requisiti per l'aspetto del gatto siberiano. A seconda dell'appartenenza all'organizzazione, l'allevatore applica lo standard dell'associazione internazionale di allevatori a cui la sua organizzazione è affiliata. Ciò è più evidente per quanto riguarda il colore del mantello desiderato. Secondo l'organizzazione ombrello TICA (The International Cat Association), il gatto siberiano può avere “tutti i colori tradizionali”. Tuttavia, questa è l'unica ad adottare questo punto di vista, in quanto la maggior parte delle organizzazioni di allevatori esclude i colori cannella, cioccolato, lilla e fulvo. La terminologia inglese specifica degli allevatori descrive i colori rossastri e bruni del mantello e le loro diluizioni, che sono leggere variazioni del colore.

La variante rossa del gatto siberiano si chiama cinnamon. Il termine fulvo si riferisce alla diluizione del colore rosso. I gatti siberiani fulvi sono di colore beige-rossastro. Il termine inglese chocolate si riferisce al colore di base marrone, mentre lilac corrisponde alla sua diluizione.

Ad eccezione di questi, sono ammessi tutti i colori, i disegni e le parti bianche. Il Siberiano è l'unica razza di gatti di foresta per la quale è accettata anche la designazione del colore point. Infatti, ai gatti siberiani con marcature a punto è stato dato un nome proprio di razza: neva masquerade. La FIFe (Fédération Internationale Féline) considera il neva masquerade come una razza separata. Secondo lo standard del gatto siberiano, gli occhi blu, più scuri sono meglio è, sono consentiti anche nei gatti con marchio point.

LA SALUTE DEL GATTO SIBERIANO

I gatti siberiani sono generalmente in buona salute, ma come la maggior parte dei gatti, sono portatori di malattie ereditarie. Una tipica malattia ereditaria riscontrata in questa razza è la cardiomiopatia ipertrofica (HCM). Si tratta della malattia cardiaca più comune nei gatti. Provoca un'espansione del muscolo cardiaco e può essere rilevata con un ecocardiogramma.

Il mantello è denso, semi-lungo e consiste in tre strati, con uno strato superiore idrorepellente. Il mantello deve essere spazzolato due volte alla settimana per evitare nodi e grovigli. Utilizzi un pettine o una spazzola di metallo per mantenere il pelo morbido. Potrebbe essere necessario spazzolare più frequentemente durante la primavera, quando i Siberiani tendono a perdere molto pelo.

Il mantello idrorepellente può rendere il bagno del Siberiano una sfida. Tuttavia, i bagni sono raramente necessari se si prende cura del suo mantello regolarmente.

LA PERSONALITÀ DEL GATTO SIBERIANO

Questa razza è perfetta per una famiglia, perché è attiva, dolce e sociale, con un carattere affascinante. Ama la compagnia delle persone, senza essere troppo esigente o richiedere un'attenzione costante. Di solito si accontenta di stare vicino a lei e di osservare ciò che fa. Il siberiano è loquace e comunicherà con lei con teneri miagolii e cinguettii. È ottimo con i bambini e gli adulti e spesso va d'accordo con altri gatti e cani. Tuttavia, a prima vista può essere un po' riservato con gli estranei, anche se scioglierà il cuore di tutti se si trova a suo agio con i nuovi arrivati.

È una razza intelligente e scaltra che trarrà beneficio da trucchi stimolanti e giocattoli interattivi che attivino il suo cervello.

CONCLUSIONE

Il suo sguardo penetrante è una delle tante caratteristiche che attirano l'attenzione di chiunque si avvicini al gatto siberiano. Per questo motivo, è diventato anche una delle razze di gatti più popolari e apprezzate al mondo.