INTRODUCTION

Les chats sont considérés comme "vieux" à partir de l'âge de 10 à 12 ans (entre 8 ans et cet âge, ils sont considérés comme "matures" ou "seniors"). De nombreux chats atteignent cet âge, mais tous n'y parviennent pas avec une bonne qualité de vie. Le fait que votre chat reste en bonne santé lorsqu'il atteint un âge avancé dépend non seulement de sa condition génétique, mais aussi des soins qu'il a reçus au cours de sa vie.

QUELS SONT LES EFFETS DU VIEILLISSEMENT SUR LES CHATS ?

Par rapport aux jeunes chats, les chats âgés se font davantage remarquer par certains signes de sénilité. Ces signes commencent à être observés à partir de l'âge de sept ans et se divisent en signes extérieurs et en changements comportementaux :

CHANGEMENTS PHYSIQUES.

Un signe typique de sénilité chez le chat est la coloration gris-blanc du pelage (poils gris), surtout sur la tête. 

Au fil des ans, le pelage félin s'emmêle plus souvent, car les chats âgés ne peuvent plus se toiletter aussi bien, et il devient généralement plus fin et se dessèche plus facilement. Il est donc important de le brosser plus régulièrement et d'appliquer des sprays secs hydratants pour éviter les problèmes causés par une mue ou un emmêlement excessifs, tels que les occlusions intestinales, les dermatites et les "plaques de chaleur" (dermatite humide localisée de forme arrondie).

Une perte musculaire et une instabilité posturale peuvent également être observées, et notre chat peut être plus maladroit lorsqu'il marche ou saute. Il est important de consulter un vétérinaire pour écarter les douleurs et les maladies osseuses ou neurologiques. L'obésité est très fréquente chez les chats castrés (moins chez les mâles).

Les problèmes visuels tels que la cataracte et la sclérose rétinienne (similaires mais différents) sont également fréquents chez les chats âgés, de même que les problèmes dentaires ou la pousse excessive des griffes. 

CHANGEMENTS DE COMPORTEMENT.

Il est normal que les chats âgés présentent des changements de comportement. Ces changements peuvent être plus ou moins marqués et certains d'entre eux sont liés à des problèmes physiques ou pathologiques tels que l'arthrose ou la maladie d'Alzheimer :

• Déambulation confuse due à la perte de la vue et de l'ouïe.
• Mictions et défécations soudaines dans la maison (hors du bac).
• Fatigue physique accrue
• Perte de mémoire (le chat se perd dans la maison ou ne reconnaît pas les personnes ou les animaux qu'il a côtoyés tout au long de sa vie).
• diminution de la consommation de nourriture et d'eau
• agressivité occasionnelle au toucher (en raison de problèmes osseux, en réponse à la douleur)
• miaulements fréquents et plaintifs (signe de démence).
• Il préfère être seul plutôt qu'en compagnie.

EXAMENS VÉTÉRINAIRES GÉRIATRIQUES

Beaucoup de chats âgés souffrent de maladies systémiques, comme le diabète ou les problèmes rénaux, ils sont également sujets à des maladies articulaires, comme l'arthrose ou l'ostéoporose (surtout les femelles stérilisées), à des maladies auditives (surdité ou otite) et à des maladies visuelles (cataracte, décollement de la rétine, sclérose rétinienne...) ou à des tumeurs dans le cas d'animaux non stérilisés. Afin de détecter et de traiter ces maladies le plus tôt possible, il est conseillé de se rendre régulièrement chez le vétérinaire et de savoir détecter tout symptôme étrange chez notre chat : pupilles embrumées, mouvements restreints, manque d'appétit ou grosseurs bizarres. 

L'ALIMENTATION DU CHAT ÂGÉ

Une alimentation de qualité est essentielle pour que notre chat soit en bonne santé tout au long de sa vie, mais c'est pendant les périodes de croissance (chiot) et de sénescence (âgé) qu'il faut être plus vigilant à cet égard, car son système immunitaire est beaucoup plus délicat. 

Il convient d'opter pour des aliments de bonne qualité, riches en protéines aussi digestes que possible, comme le poisson blanc ou le canard, qui sont plus doux pour le système digestif et dont la grande appétence ravira notre chat âgé. D'autre part, nous devrions lui offrir de plus grandes quantités d'aliments humides et veiller à ce qu'il boive beaucoup d'eau (sans exagérer, car boire beaucoup et uriner de la même manière peut être un symptôme de diabète), afin que notre chat âgé soit moins susceptible de souffrir de problèmes rénaux et de déshydratation.

En ce qui concerne les friandises, nous pouvons lui offrir celles dites " fonctionnelles ", dont la composition favorise certains aspects de sa santé, comme les snacks inume-dental (pour prendre soin de son système immunitaire et de ses dents) et les snacks " peau et pelage ", qui l'aideront à avoir une apparence saine et brillante. Reis d'Aranda propose des snacks fonctionnels de ces deux types.

COMMENT RENDRE LA VIE DE VOTRE CHAT PLUS CONFORTABLE ?

Au fur et à mesure que notre chat vieillit, nous devons nous adapter et rendre notre maison plus confortable, par exemple en lui offrant plus d'endroits pour se cacher, des lits moelleux ou des jouets agréables pour lui, comme des peluches à l'herbe à chat. 

Il y a des chats qui, malgré leur âge, montrent beaucoup moins de signes de vieillissement ; les chats ne sont pas des animaux muets, ils ne feront donc rien qui puisse leur causer des douleurs physiques, si vous voyez que votre chat veut sauter, laissez-le faire (toujours en toute sécurité), sauf dans les cas où ses mouvements doivent être limités en raison de problèmes de santé (blessures, opérations...).

Contrairement aux chats adultes, les chats âgés ont un système immunitaire affaibli (comme nous l'avons mentionné plus haut), de sorte que s'ils sont stressés, ils sont plus sensibles aux infections et autres maladies. Une bonne option consiste à utiliser des produits à base de phéromones, qui sont très populaires auprès des propriétaires de chats et donnent souvent d'excellents résultats.

CONCLUSION

Les chats sont des créatures spectaculaires qui, quelles que soient les années qui passent, semblent avoir bu à la fontaine de l'éternelle jeunesse. Mais, bien qu'ils aient toujours l'air jeunes et brillants, comme toutes les créatures du monde, ils vieillissent aussi.

En tant que compagnons humains de nos animaux de compagnie, il est important de savoir quand cette phase commence afin de prendre les mesures appropriées et de leur offrir le mode de vie le plus adapté.