INTRODUCTION

Les lapins sont des animaux sociables par nature, lorsqu'ils vivent à l'état sauvage, ils forment des groupes avec une structure sociale complexe et développent différents comportements sociaux mais, bien que ces relations apportent un bien-être physique et mental aux lapins, nous ne devons pas oublier que ce sont des animaux territoriaux et que, pour leur donner un compagnon, nous devons suivre certaines indications.

LES LAPINS : DES ANIMAUX SOCIAUX MAIS TERRITORIAUX

Comme nous l'avons déjà mentionné, les lapins sont des animaux sociaux qui apprécient la compagnie des êtres humains et de leurs congénères, mais il y a certaines choses que les humains ne peuvent pas leur apporter et c'est pourquoi il est bénéfique pour eux de leur donner un compagnon de la même espèce. Malgré cela, il est important de garder à l'esprit qu'il va falloir faire des séances de socialisation entre eux tous les jours, toujours supervisées et petit à petit (nous en parlerons plus tard) pour éviter au maximum les bagarres et les conséquences d'une mauvaise socialisation ou d'une introduction trop brutale. 

Les lapins ne sont pas des chiens et il est fréquent qu'ils défendent leur territoire contre d'autres lapins "étranges", c'est pourquoi il est fondamental de faire preuve de patience et de bien faire les choses. 

JE VEUX QUE MON LAPIN AIT UN COMPAGNON

Vous voulez que votre lapin ait un compagnon, c'est très bien ! Je suis sûr qu'il vous en sera très reconnaissant, mais il y a quelques points à prendre en compte.

LAPIN OU COCHON D'INDE ?

Il faut sans aucun doute écarter le plus possible l'idée de donner à notre lapin un compagnon cochon d'Inde, et ce pour plusieurs raisons bien fondées :

• Ils n'ont pas les mêmes besoins nutritionnels
• Ils ne "parlent" pas la même langue
• Leur comportement sexuel ou dominant est différent
• Leur façon de jouer est différente
• Le lapin est beaucoup plus fort et parfois plus violent que le cochon d'Inde (il peut faire beaucoup de dégâts).
• 80% des lapins sont porteurs de la bactérie Bordetella Bronchiseptica, inoffensive pour le lapin mais transmissible au cochon d'Inde, provoquant des infections respiratoires qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent entraîner la mort de notre cochon d'Inde.

Le premier doute qui surgit toujours est de savoir quel animal sera le plus approprié pour tenir compagnie à notre lapin.

• - Mâle adulte - Mâle adulte.
• - Femelle adulte - Femelle adulte.
• - Adulte mâle - Adulte femelle.
• - Deux bébés.
• - Bébé - Adulte.

COMBINAISONS SELON LE SEXE :

La combinaison qui a le plus de chances de réussir consiste à réunir des lapins de sexes différents (tous deux stérilisés) et d'âges plus ou moins proches.

Dans les cas où l'on souhaite réunir des lapins du même sexe, il faut savoir que le processus peut être compliqué, tout dépend de la personnalité des animaux que l'on a entre les mains, mais même s'ils sont castrés, on peut rencontrer plus de problèmes que lorsqu'on réunit des animaux de sexes différents.

Nous commencerons toujours par des lapins castrés ou stérilisés, car les hormones entravent le processus, le rendant plus difficile et accentuant les traits territoriaux. La castration ne signifie pas qu'ils cesseront de monter (le comportement sexuel n'est pas éliminé à 100 %, il est seulement atténué, car il est principalement mental), mais elle adoucira les mauvaises réponses ; d'autre part, la monte est aussi un jeu de dominance entre lapins pour définir la hiérarchie du groupe.

MÂLE ADULTE ET FEMELLE ADULTE

C'est la combinaison la plus recommandée car elle est la moins susceptible de causer des problèmes. Il est recommandé de les stériliser tous les deux, non seulement pour éviter les portées non désirées, mais aussi pour éviter les situations de stress ou d'agression ; une femelle stressée parce qu'elle est montée toute la journée par le mâle peut réagir négativement et finir par mutiler le mâle (elle peut même le castrer), ainsi que développer des maladies liées au stress comme les acariens, la paralysie intestinale et l'E.Cuni.

Que se passe-t-il si la femelle est castrée et que le mâle ne l'est pas ? Nous devrons également castrer le mâle pour éviter la situation décrite ci-dessus ; ce serait également le cas dans la situation inverse (mâle castré et femelle fertile), car la femelle monterait sur le mâle par frustration et pourrait finir par l'attaquer si elle n'est pas réciproque.

MÂLE ADULTE ET MÂLE ADULTE

Ce n'est pas une combinaison facile car, entre mâles, les disputes peuvent devenir plus agressives que dans les autres cas. C'est pourquoi il est très important que les deux soient stérilisés et que le délai recommandé (au moins un mois, ou plus si l'on constate encore des signes de jalousie, 45 jours étant recommandés) ait été respecté avant de commencer à les mettre ensemble.

FEMELLE ADULTE ET FEMELLE ADULTE

Aucune des deux n'est facile à combiner. Les femelles sont par nature plus territoriales que les mâles, il est donc très difficile pour elles d'accepter un autre lapin du même sexe. La période de socialisation entre eux est généralement plus longue et ils ont besoin de plus d'espace pour s'échapper l'un de l'autre en cas de conflit.  

Certains éleveurs gardent les femelles fertiles ensemble dans de grands enclos, mais le processus est complexe et ces espaces doivent être vraiment grands pour ne pas être envahis par la "surpopulation" (trop d'animaux dans un petit espace).

BÉBÉ ET BÉBÉ

Cette option ne pose généralement pas de problème car les gazapos s'adaptent très bien. Il est important de faire attention au sexe des gazapos car les mâles peuvent faire tomber leurs testicules plus tôt que prévu et nous pouvons nous retrouver avec quelques surprises. C'est pourquoi il est recommandé de les séparer par sexe dès l'âge de deux mois ou au plus tard à 2,5 mois. Ils seront castrés à 5 mois et le processus de socialisation recommencera

ADULTE ET BÉBÉ

Dans ce cas, il faut surtout faire attention car un lapin adulte peut blesser mortellement un bébé et dans le cas d'un mâle adulte fertile et d'une femelle gazapo, on peut se retrouver avec des portées précoces et non désirées, ce qui peut tuer la femelle car elle n'a pas la maturité physique nécessaire pour faire face à la grossesse et à l'accouchement. Les adultes ne les acceptent généralement pas bien en raison du caractère des lapins, bien qu'il arrive qu'un lapin adulte tolérant puisse tolérer un lapin (surtout s'il s'agit d'un adulte soumis). Il faut être très prudent car le bébé ne pourra pas se défendre contre l'attaque d'un lapin adulte.

L'IMPORTANCE D'UNE BONNE SOCIALISATION ENTRE LAPINS

Lorsque nous amenons un nouveau lapin à la maison pour qu'il rejoigne le nôtre, le nouveau membre de la famille se sentira effrayé et désorienté car il se trouve dans un endroit inconnu, avec des odeurs inconnues, il a peut-être fait un long voyage ou c'est un animal qui n'a pas été socialisé avant d'être acquis ; pour ces raisons, il est préférable de le laisser seul pendant quelques jours, en le laissant s'habituer à sa nouvelle maison (nous vivrons une vie normale, en lui parlant, en le caressant et en faisant exactement la même chose qu'avec l'autre lapin).

Il est toujours plus facile que le mâle soit le premier à entrer dans la maison, car les femelles sont très territoriales et ont tendance à défendre davantage leur territoire ; nous opterons toujours pour un grand espace neutre afin qu'ils puissent commencer à se connaître, avec des endroits à explorer, des jouets ou des maisons où ils peuvent se cacher si nécessaire. 

LA PREMIÈRE PHASE DE SOCIALISATION :

Il faut mettre chaque lapin dans un enclos séparé (grandes cages d'au moins un mètre ou parcs), on placera ces enclos ensemble mais pas l'un à côté de l'autre (pour qu'ils ne puissent pas se mordre) et on observera comment ils réagissent l'un à l'autre. Il y a des lapins qui se reniflent et se frottent contre les murs, d'autres qui s'ignorent et d'autres encore qui sont agressifs (on peut les distinguer par le fait qu'ils commencent à mordre les barreaux ou à donner des coups de pied sur le sol).

S'ils se reniflent ou s'ignorent, c'est bon signe car ils ne considèrent pas l'autre comme un ennemi à part entière contre lequel ils doivent se défendre. Si c'est le cas, nous les laisserons ainsi pendant quelques jours et nous changerons les mangeoires, les abreuvoirs et les jouets d'un enclos à l'autre, ainsi que les lapins (en les échangeant d'un enclos à l'autre) et nous les relâcherons à tour de rôle. 

Pour passer à la phase suivante, les deux lapins doivent se respecter à travers les barreaux, c'est-à-dire qu'ils ne doivent pas montrer d'agressivité lorsqu'ils voient l'autre lapin, mais plutôt de l'indifférence ou de la curiosité. Si nous constatons qu'ils se couchent l'un à côté de l'autre, séparés par les murs de l'enclos, nous pouvons respirer un peu mieux.

LA DEUXIÈME PHASE DE SOCIALISATION :

Tout d'abord, nous les réunirons dans une zone neutre (une pièce, un couloir, une cour...) où aucun des deux n'est jamais allé (c'est ce que l'on considère comme une "zone neutre", car aucun des deux animaux n'y a laissé son odeur) : cet endroit sera suffisamment grand pour qu'ils puissent courir et s'échapper l'un de l'autre si nécessaire, mais pas trop pour qu'ils se perdent de vue et s'ignorent (ce qui rallongerait encore plus le processus).

Une solution qui fonctionne généralement consiste à sortir deux assiettes de légumes ou à remplir la pièce de petites friandises pour attirer leur attention, afin qu'ils ne soient pas concentrés à 100 % sur l'autre lapin, ou qu'ils en viennent à associer la présence de l'autre lapin comme bénéfique (ils obtiennent des friandises s'ils sont ensemble).

Les lapins sont également guidés par leur odorat, nous les nettoyons donc avec des lingettes pour bébé sans alcool afin que l'odeur qu'ils dégagent soit la même. Si nous n'avons pas de zone "neutre", nous nettoyons la pièce avec du sanitol ou des désinfectants sans eau de Javel afin d'éliminer toute trace de l'odeur du lapin principal.

Une fois que nous les avons réunis, plusieurs choses peuvent se produire :

• ILS SENTENT ET SE LÈCHENT MUTUELLEMENT : C'est un très bon signe, s'ils ne montrent pas d'agressivité, ne les séparez pas, observez simplement.

• ILS S'APPROCHENT, SE SENT ET S'IGNORENT : Un autre bon signe qui indique qu'au début, ils se sont "appréciés". Si nous avons le temps d'être avec eux toute la journée, nous ne les séparerons pas et les observerons de temps en temps, nous ferons cela tous les jours jusqu'à ce que nous soyons sûrs qu'il n'y a pas de bagarres (certains bons signes sont qu'ils se lèchent, se pavanent (symptôme de joie) ou dorment ensemble.

• MONTAGE : Si c'est le mâle qui monte la femelle et qu'elle ne s'énerve pas, c'est bon signe, mais il faut être très prudent si elle devient agressive, car on peut se retrouver dans une situation poilue qui peut conduire le mâle chez le vétérinaire. Veillez à ce que l'accouplement ne se fasse pas sur la tête, car celui qui est sur le dessus peut se faire mordre dans la zone génitale et se retrouver dans une très mauvaise situation.

• ILS MEURENT : S'ils se poursuivent et que nous voyons une mèche de cheveux voler, il n'y a pas lieu de paniquer, ils voient qui est le chef et il vaut mieux ne pas intervenir dans un premier temps ; si par contre nous voyons qu'ils commencent à se mordre ou à se tourner autour accrochés aux cheveux, nous devons intervenir et les séparer immédiatement (avec précaution, car ils peuvent nous mordre) ; nous répéterons le processus de socialisation tous les jours jusqu'à ce qu'ils n'essaient plus de se battre, et nous pouvons utiliser un jet d'eau pour les gronder.
  Après chaque "combat", nous devrons vérifier qu'aucun d'entre eux n'est blessé.
  Si les bagarres sont très violentes, nous les séparerons pendant trois jours dans des pièces distinctes et nous reviendrons à la phase 1.

TROISIÈME PHASE DE SOCIALISATION :

Dès que les lapins peuvent rester ensemble sans se battre pendant 30 minutes à l'intérieur de l'enclos, nous pouvons commencer à nous détendre, mais nous ne les quitterons jamais des yeux, au cas où nous ne serions pas présents à la maison, nous les séparerons à nouveau, car nous risquons que quelque chose ne se passe pas bien pendant notre absence.

QUATRIÈME PHASE DE SOCIALISATION :

Nous augmenterons le temps passé ensemble jusqu'à ce que nos lapins puissent être ensemble pendant la majeure partie de la journée ; ce processus peut être long et éprouvant et durer entre cinq et sept semaines. 

Si les lapins que nous avons acquis sont habitués à être ensemble, comme dans le cas des éleveurs qui les gardent en groupes (seulement les femelles, les mâles sont toujours dans des enclos individuels) ou s'ils viennent d'un refuge qui les garde par paires ou en groupes, nous pouvons sauter les phases 1 et 2.

LES CONSÉQUENCES D'UNE MAUVAISE SOCIALISATION ENTRE LAPINS

Comme nous l'avons déjà mentionné, certaines des conséquences d'une mauvaise socialisation entre lapins sont des bagarres et des agressions, qui peuvent être très fortes et mettre en danger la santé ou la vie des animaux. 

D'autre part, une autre conséquence est que le propriétaire doit se débarrasser d'un des deux lapins parce qu'il n'a pas la capacité de les garder séparés en raison des caractéristiques de sa maison.

CONCLUSION

Donner à notre lapin un compagnon de la même espèce est une bonne idée et très bénéfique pour lui, mais comme nous l'avons vu, il faut tenir compte des étapes à suivre et des conséquences possibles.