INTRODUZIONE

La malattia di Aujeszky, nota anche come “pseudorabbia”, è una malattia potenzialmente mortale trasmessa da maiali e cinghiali; gli animali più infetti sono i cani appartenenti a branchi o di proprietà di cacciatori di caccia grossa.

COS'È LA MALATTIA DI AUJESZKY?

La malattia di Aujeszky (AD), nota anche come 'pseudorabbia', è causata dall'Herpesvirus suino di tipo I, che si presenta con segni clinici nervosi, respiratori o riproduttivi, a seconda del ceppo del virus, dell'età dell'animale e della dose infettiva. La morbilità e la mortalità nei focolai epidemici sono molto elevate, soprattutto nei suinetti e negli animali da ingrasso, causando un fallimento riproduttivo in un'alta percentuale di femmine gravide al momento dell'infezione. L'infezione con questo virus nei mammiferi non suidi (ad eccezione dei primati superiori e dell'uomo) provoca un sistema nervoso fatale.

QUALI SONO I SINTOMI DELLA MALATTIA DI AUJESZKY?

La malattia di Aujeszky nei cani è caratterizzata da un decorso iperacuto. I segni iniziali includono:

• CAMBIAMENTI COMPORTAMENTALI: letargia, inattività, irrequietezza o aggressività, sfregamento violento contro il pavimento e le pareti, automutilazioni.
  
  
• ALTRO: vomito, diarrea, dispnea secondaria, edema polmonare, ipersalivazione, convulsioni e febbre.
  
  
  
• CAMBIAMENTI FISICI: Forte prurito alla testa (raramente in altre zone), ulcere, grave gonfiore, paralisi dei muscoli facciali, auto, perdita del riflesso pupillare, inclinazione della testa (sindrome vestibolare), incapacità di deglutire.
  
  

COME SI TRASMETTE LA MALATTIA DI AUJESZKY?

Poiché la malattia di Aujeszky è stata praticamente debellata nei suini, nel nostro Paese la principale via di infezione per i cani è il consumo di carne cruda e frattaglie di cinghiali infetti e il morso di cinghiali uccisi durante la caccia. La malattia ha un periodo di incubazione di 2-7 giorni, dal momento in cui il virus entra nel corpo del cane fino alla comparsa dei primi sintomi. I cani malati possono presentare vomito, diarrea, scarso appetito, difficoltà respiratorie, nervosismo, ululati, alterazioni comportamentali, alterazioni neurologiche, ecc. Uno dei sintomi più evidenti è che molti di questi animali mostrano un prurito improvviso e molto intenso, impossibile da controllare e localizzato nel punto in cui il virus è penetrato, normalmente su un lato del viso. La morte sopraggiunge meno di 24 ore dopo la comparsa dei primi sintomi.

COME VIENE DIAGNOSTICATA LA MALATTIA?

Il decorso iperacuto della malattia significa che nella maggior parte dei casi la diagnosi ante mortem della malattia di Aujeszky nel cane è presuntiva e si basa sull'anamnesi (contatto con il cinghiale o i suoi resti) e sul quadro clinico.

La diagnosi definitiva è post-mortem, di solito mediante PCR sul tessuto cerebrale. Meno frequentemente la diagnosi viene stabilita mediante immunoistochimica o dopo l'isolamento del virus. La sierologia non è generalmente utile perché la maggior parte degli animali muore o viene eutanasia prima che si verifichi la sieroconversione.

L'ematologia e il profilo biochimico dei cani con la malattia di Aujeszky sono solitamente invariati, mentre l'analisi del liquido cerebrospinale ha mostrato un aumento della concentrazione proteica e una pleocitosi mononucleare, suggestiva di encefalite virale, ma non specifica per la malattia di Aujeszky.

Considerando il quadro clinico e il decorso della malattia di Aujeszky nei cani, la diagnosi differenziale dovrebbe includere le intossicazioni (metalli pesanti, pesticidi, glicole etilenico o erbicidi), il cimurro e la rabbia (quando questa è una possibilità).

CONCLUSIONE

Poiché non esistono vaccini preventivi per cani o gatti contro questa malattia, la prevenzione consiste nell'evitare di somministrare a cani e gatti frattaglie provenienti dalla caccia (soprattutto cinghiali) e nell'intervenire tempestivamente al primo segno di malattia.