CRICETI DOMESTICI E SELVATICI

Sicuramente quando leggete la parola criceto vi vengono in mente due opzioni: un criceto paffuto, dal pelo rosso e bianco, come nella foto qui sotto, o un piccolo criceto grigio, più simile alla foto a sinistra, giusto? Ebbene, per quanto possa sembrare sorprendente, esistono molte, moltissime specie di "criceti"; sì, "specie", perché i "criceti" non hanno razze. 

Molti dei criceti che possiamo trovare nei negozi di animali o sulle piattaforme di vendita in Internet sono quelli che conosciamo come "ibridi" e sono pochi quelli che possiamo trovare che si adattano bene alle norme e alle caratteristiche della loro specie. 

Di seguito, esamineremo alcune delle diverse specie che possiamo trovare: 

SPECIE DI CRICETI DOMESTICI

CRICETO SIRIANO

Il criceto Sirius è una specie robusta, con occhi grandi, orecchie a tulipano e una coda molto corta. Il loro corpo misura circa 13-15 centimetri di lunghezza (anche se alcuni esemplari possono raggiungere dimensioni leggermente superiori) e pesano tra i 120 e i 180 grammi. I "Sirios" hanno quattro diversi tipi di mantello:

-corto

-Lungo (angora)

-Satinato

-Rex

Possono essere molto attaccati ai loro proprietari, quindi è necessario dedicare loro molte attenzioni e, se non si può passare del tempo con loro, è necessario dare loro molti giocattoli per farli divertire, altrimenti saranno molto infelici.

CRICETO RUSSO NANO INVERNALE BIANCO

Chiamata anche "criceti nani invernali russi" o "criceti nani di Djungarian", questa specie è originaria delle steppe settentrionali del Kazakistan e della Siberia. Il mantello di questo tipo di criceto può essere di un bel grigio/nero sfumato (la colorazione abituale in natura), grigio fumo con riflessi zaffiro e bianco perla con punte marmorizzate colorate. Oggi è possibile trovare esemplari di altri colori come il mandarino, l'arancione o il marrone, ma gli specialisti affermano che non si tratta di puri "Winter White Russian", bensì di incroci di questa specie con i "Campbell". I russi bianchi invernali misurano tra i 7 e gli 11 centimetri e pesano tra i 35 e i 50 grammi. In genere sono abbastanza amichevoli e gentili se sono stati ben socializzati fin da piccoli e sono più maneggevoli di altre specie di criceti. A differenza delle altre, questa specie può vivere in gruppi di persone dello stesso sesso e viene introdotta a tutti loro in tenera età, ma non più tardi, perché può essere pericoloso.

CRICETI RUSSI NANI DI CAMPBELL

Il "Campbell" è strettamente imparentato con il "Russo bianco invernale" (detto anche "Russo") e, sebbene sia uno dei più popolari come animale da compagnia, non è in grado di scalzare il "Russo" e, per questo motivo, è più difficile da trovare nei negozi di animali. Originario della Russia e della Cina settentrionale, ha un bel mantello brunastro con una sottile linea che corre lungo tutta la spina dorsale e la testa fino alla fronte; nei mesi invernali può diventare leggermente grigiastro. Con una taglia compresa tra i 6 e i 12 centimetri di lunghezza e un peso tra i 30 e i 50 grammi, il suo aspetto adorabile nasconde un carattere che può diventare molto aggressivo in determinati momenti o, se ha ricevuto una socializzazione scorretta.

CRICETO ROBOROVSKI

Il "Roborovski" è forse il più appariscente tra i criceti nani a coda corta. Con una dimensione di 5 cm e un peso compreso tra i 20 e i 25 grammi, questa piccola creatura ha un bel manto color crema con sfumature grigie (senza strisce dorsali) e baffi davvero appariscenti che lo differenziano senza problemi dagli altri; inoltre ha una coda appena visibile che gli conferisce un tocco speciale di tenerezza. Sono l'animale domestico più popolare di tutte le specie di "criceti", il che è accentuato dal loro carattere socievole, docile e molto attivo. Come il "Russo", il "Roborovski" può vivere in gruppi formati da esemplari dello stesso sesso purché abbiano vissuto insieme fin da piccoli, evitando di introdurre nuovi esemplari in futuro per la sicurezza del nuovo criceto. Questa specie è una delle meno riproduttive in assoluto.

CRICETO CINESE

Specie a coda lunga. Affettuoso con i suoi proprietari, il "Cinese" misura tra i 10 e i 12 centimetri e pesa circa 45 grammi; il maschio è leggermente più grande della femmina. Per le sue caratteristiche fisiche, il "Cinese" è classificato come "criceto ratto" (insieme ad altre sei specie), essendo l'unica specie di criceto che ha una coda lunga e prensile, ed è più simile a un topo che a un criceto. È un animale domestico adorabile e meraviglioso per le sue dimensioni e la sua personalità, ma non è affatto comune nei negozi di animali ed è generalmente poco conosciuto. In alcuni Stati americani (California e New York) è considerato un animale nocivo, per cui è necessario ottenere una serie di permessi per allevarlo, venderlo o tenerlo come animale domestico. 

SPECIE DI CRICETI SELVATICI

CRICETO MONGOLO 

Il "mongolo" è una specie di criceto selvatico originario della Cina e della Mongolia. È un animale selvatico che non può essere addomesticato e non è attualmente in pericolo di estinzione. 

In alcune zone è considerato un animale nocivo e sembra che il suo cibo preferito sia il riso. Il criceto "mongolo" più grande catturato pesava 25 kg.

CRICETO NANO DI EVERSMANN

Chiamato anche "criceto kazako", abita le steppe del Kazakistan (dal Mar Caspio settentrionale alla Mongolia occidentale). Per quanto riguarda le dimensioni, l'"Eversmann" è abbastanza simile al "Sirius", misurando tra i 14 e i 16 centimetri e con una coda di 2 o 3 centimetri. Il suo mantello è bruno-rossastro con il ventre bianco-grigiastro. La sua dieta si basa su semi, cereali vari e insetti. È una specie selvatica e non può essere addomesticata.

CRICETO VOLGARE

Chiamato anche "criceto europeo" o "maiale di segale", questa specie di criceto è la più grande di tutte, con una lunghezza compresa tra 20 e 35 centimetri e un peso che può raggiungere i 900 grammi. Il criceto "volgare" è originario dell'Europa centrale e orientale, dove è considerato un vero e proprio parassita delle colture. Solitario e capace di costruire le tane più intricate, la sua dieta consiste in semi, legumi, verdure ed erbe. Attualmente è una specie "criticamente" minacciata e, sebbene sia piuttosto raro trovarlo come animale domestico, è possibile addomesticarlo, raggiungendo un'aspettativa di vita fino a 8 anni con le dovute cure. 

CRICETO NANO DI SOKOLOV

Questa specie è molto poco conosciuta e vive nelle terre semidesertiche della Cina e della Mongolia. A causa delle caratteristiche delle aree in cui vivono, la loro dieta è principalmente insettivora, anche se la integrano con semi e germogli. Non è una specie domestica e il suo habitat è, nella maggior parte dei casi, in aree protette.

CRICETO TURCO

Uno dei parenti più stretti del "criceto siriano". Questa specie di criceto è stata catalogata per la prima volta nel 1878 ed è originaria della Turchia, dell'Armenia e delle nazioni limitrofe. Di natura notturna, a differenza di molti altri "criceti" il "Turco" va in letargo e le sue tane sono sufficientemente ben adattate e rifornite per mantenerlo in questo stato per un periodo compreso tra i quattro e i dieci mesi; ibernazioni di 30 giorni, con risvegli di uno o due giorni, sono la norma. La loro dieta è molto varia, ma l'alimento principale è costituito da cereali, erbe e occasionalmente insetti. Sono considerati un parassita delle colture.

CRICETO ROMANO

Molto simile al "Sirius", questo tipo di criceto è originario della Bulgaria e della Romania. Il suo habitat è costituito da zone aride, praterie e steppe rocciose, anche se può essere visto frequentare aree abitate dall'uomo in cerca di cibo, come giardini o campi coltivati, essendo molto simile a tutti gli altri "criceti". Poiché il suo habitat è minacciato, il criceto rumeno è in possibile pericolo di estinzione, anche se la legge rumena ha iniziato a proteggerlo. La sua pelliccia è marrone e bianca (pancia), raggiunge una lunghezza di 17,78 centimetri e un peso compreso tra 80 e 115 grammi.

CRICETO DORATO DEL CAUCASO

Altra specie strettamente imparentata con il "criceto siriano", il "criceto dorato del Caucaso" è noto anche come "criceto georgiano". Originario della Russia e delle steppe settentrionali del Caucaso, vive dal Daghestan al Mar d'Azov, compreso il fiume Don e alcune zone della Georgia (paese che gli dà l'altro nome). È una creatura prevalentemente notturna e si nutre di cereali, germogli e semi, che accumula per l'inverno dopo un letargo medio di cinque mesi. È lungo 27-29 centimetri, ha una coda molto corta e una pelliccia mista marrone e nera con macchie bianche, oltre a un curioso disegno centrale scuro. Il dorato del Caucaso si riproduce molto poco rispetto ad altri roditori, con una media di due cucciolate all'anno.

CONCLUSIONE

La conoscenza è potere, e lo è ancora di più quando si tratta di esseri viventi con cui condividiamo la nostra vita quotidiana; conoscere i nostri criceti e i loro cugini di altre specie è importante per capire meglio la loro natura e le caratteristiche che li compongono. Ricordate sempre di informarvi dai migliori professionisti.