INTRODUÇÃO

Os ratos são mais simpáticos e amigáveis do que as pessoas imaginam (há muita lenda negra sobre eles, rotulando-os como sujos e portadores de pragas) e isso torna-os excelentes animais de estimação para pessoas com espaço limitado que querem um animal sociável e divertido. As ratazanas são superinteligentes, são muito amigáveis e cada uma desenvolve a sua própria personalidade. Infelizmente, porém, os ratos têm uma esperança de vida relativamente curta, e isso deve-se muitas vezes ao facto de terem tendência a desenvolver tumores.

PORQUE É QUE OS RATOS SÃO PROPENSOS AO CANCRO?

Os ratos (tal como os ratinhos) são propensos ao cancro porque foram selecionados durante décadas para desenvolver cancro, a fim de estudar vários tratamentos veterinários e (principalmente) humanos e curas para a doença. Os criadores éticos que se dedicam ao companheirismo e ao exibicionismo têm este mesmo problema, uma vez que está “escrito” no genoma do rato, mas esforçam-se por encontrar e criar as linhagens mais limpas possíveis para que a vida dos seus animais seja longa e feliz.

SINTOMAS DE CANCRO EM RATOS

Os tumores podem variar desde quistos benignos ou lipomas menos preocupantes até tumores malignos cancerosos e problemáticos. Alguns deles não são motivo de preocupação, mas a maior parte dos tumores nos ratos tornam-se tão grandes que têm de ser removidos devido ao pequeno tamanho do animal. Estes tumores podem desenvolver-se na pele do rato, onde são visíveis, ou internamente, onde podem passar despercebidos durante algum tempo.

Alguns dos tipos mais comuns de tumores em ratos são:

• Nódulo visível
• Dificuldade em andar ou trepar
• Dor
• Sinais de tumores em ratos
• Olhos esbugalhados
• Tumores mamários
• Aumento do apetite
• Tumores cancerosos
• Lipomas
• Tumores cerebrais
• Sinais de que um rato tem um tumor
• Aumento de peso
• Quistos
• Ataxia
• Cabeça deformada
  
  

Alguns tipos de tumores podem ser mais óbvios do que outros porque crescem mais rapidamente e são mais fáceis de detetar. Outros tumores estão escondidos e podem passar despercebidos até o seu rato começar a ter problemas de movimento.

Dependendo da localização do tumor, o movimento do seu rato pode ser afetado, o que pode resultar em letargia, uma visível falta de apetite ou aumento de peso devido ao crescimento do tumor interno. Alguns tumores podem aumentar o apetite do seu animal de estimação. Mas um rato que coma muita comida e ganhe pouco ou nenhum peso pode estar a sofrer uma compensação nutricional em que a ingestão de nutrientes é direcionada para o crescimento desse tumor.

Os tumores cerebrais em ratos causam frequentemente sintomas neurológicos, uma cabeça deformada devido à expansão do tumor ou olhos esbugalhados. Os ratos com estes tumores cerebrais podem ser atáxicos e podem ter dificuldade em mover-se ou parecer instáveis.

COMO PREVENIR O CANCRO NOS RATOS?

A probabilidade de a nossa ratazana não desenvolver tumores (benignos ou malignos) é impossível, mas podemos reduzir as probabilidades adquirindo-a a um criador ético que garanta a saúde dos seus animais (tem o cuidado de procurar linhagens saudáveis, informa-nos corretamente e dá-nos um pedigree com todos os possíveis antepassados para que possamos estar informados da história familiar). Não exponha o seu animal de estimação a situações de risco químico (limpe com produtos próprios para animais de estimação) e ofereça uma alimentação variada, nutritiva e pobre em gorduras de origem pobre (existem gorduras excelentes que ajudam a melhorar a pele e o pelo) ajudará a prevenir o aparecimento de tumores.

Algumas fontes veterinárias recomendam a esterilização para prevenir tumores hormonais ou sexuais, mas a grande maioria dos profissionais (criadores éticos, alguns criadores estrangeiros e especialistas em saúde micromamal) não recomendam a esterilização porque o processo pode ser demasiado perigoso para o rato devido à anestesia. Praticamente todos os ratos castrados o são durante um procedimento mais sério, de modo a que a anestesia seja utilizada e não apenas para uma operação menor como a castração, embora esta também não seja habitual.

Um alimento básico de qualidade deve ser feito à base de sementes e grãos, não deve conter guloseimas (sementes de girassol, de abóbora ou de milho) ou anéis de cores estranhas que fazem lembrar os cereais de pequeno-almoço. Um bom exemplo é a ração para ratos adultos da Reis d'Aranda, que deve ser combinada com legumes, fruta fresca e uma variedade de proteínas animais (carne de vaca cozida, ovos cozidos ou insectos de criação, secos ou frescos), embora a ração básica desta marca contenha carne de frango seca na sua receita.

COMO POSSO CUIDAR DA MINHA RATAZANA COM CANCRO?

O mais importante é que a nossa ratazana esteja confortável e que, à medida que o tumor cresce e a sua saúde ou condição de vida se debilita, lhe facilitemos ao máximo as coisas, como por exemplo, adaptando a sua gaiola, proporcionando-lhe lugares suaves e cómodos para dormir ou relaxar, mudando-a para um lugar com poucos estímulos que não a excitem demasiado, dar-lhe o tratamento adequado se o tumor desenvolver úlceras ou se o pelo na zona cair, e mimá-lo o mais possível, oferecendo-lhe as suas guloseimas preferidas (nesta altura, é preferível que ele as aprecie, com moderação, mas podemos ser um pouco mais permissivos com a sua alimentação). Controle a temperatura para evitar que ele tenha frio e proteja-o o mais possível das correntes de ar.

CONCLUSÃO

O cancro é uma doença muito dura a que os ratos estão muito sujeitos devido à sua condição de animais de laboratório. Os criadores éticos esforçam-se por livrá-los desta doença, mas é um trabalho que exige muitos anos de esforço e que, por muito esforço que se faça, pode aparecer num determinado exemplar ou linhagem.

É nosso dever, enquanto proprietários, aprender a reconhecer os sintomas e atuar em conformidade.

Se virmos que a vida quotidiana do nosso rato é muito difícil, que perde muito peso, que não quer comer nem beber, que não se quer mexer ou que apresenta sinais evidentes de dor, o melhor a fazer é abatê-lo para evitar o sofrimento. Temos a certeza de que ficará muito grato pelos cuidados e carinho que lhe demos durante a sua curta ou longa vida, especialmente quando mais precisou de nós.