INTRODUZIONE

I ratti sono più simpatici e amichevoli di quanto si pensi (c'è molta leggenda nera su di loro, che li etichetta come sporchi e portatori di parassiti) e questo li rende animali domestici eccellenti per le persone con spazio limitato che desiderano un animale socievole e divertente. I ratti sono super intelligenti, sono molto amichevoli e ognuno di loro sviluppa una propria personalità. Purtroppo, però, i ratti hanno un'aspettativa di vita relativamente breve, e questo spesso perché tendono a sviluppare tumori.

PERCHÉ I RATTI SONO INCLINI AL CANCRO?

I ratti (come i topi) sono inclini al cancro perché sono stati selezionati per decenni per sviluppare il cancro, al fine di studiare vari trattamenti e cure veterinarie e (soprattutto) umane per la malattia. Gli allevatori etici che si concentrano sulla compagnia e sull'esibizione hanno questo stesso problema, poiché è “scritto” nel genoma del ratto, ma si sforzano di trovare e allevare le linee di sangue più pulite possibili, in modo che la vita dei loro animali sia lunga e felice.

SINTOMI DEL CANCRO NEI RATTI

I tumori possono variare da cisti benigne o lipomi meno preoccupanti, a tumori maligni cancerosi e fastidiosi. Alcuni di questi non sono preoccupanti, ma la maggior parte dei tumori nei ratti diventano così grandi da dover essere rimossi a causa delle piccole dimensioni dell'animale. Questi tumori possono svilupparsi sulla pelle del ratto, dove sono visibili, oppure all'interno, dove possono passare inosservati per qualche tempo.

Alcuni dei tipi più comuni di tumori nei ratti sono:

• Nodulo visibile
• Difficoltà a camminare o ad arrampicarsi
• Dolore
• Segni di tumori nei ratti
• Occhi sporgenti
• Tumori mammari
• Aumento dell'appetito
• Tumori cancerosi
• Lipomi
• Tumori al cervello
• Segni che un ratto ha un tumore
• Aumento di peso
• Cisti
• Atassia
• Testa deformata
  
  

Alcuni tipi di questi tumori possono essere più evidenti di altri, perché crescono più rapidamente e sono più facili da individuare. Mentre altri tumori sono nascosti e possono passare inosservati fino a quando il suo ratto non inizia ad avere problemi di movimento.

A seconda della posizione del tumore, il movimento del ratto può essere influenzato, il che può comportare letargia, una visibile mancanza di appetito o un aumento di peso dovuto alla crescita del tumore interno. Alcuni tumori possono aumentare l'appetito dell'animale. Tuttavia, un ratto che mangia molto cibo e aumenta poco o niente di peso, può essere vittima di una compensazione nutrizionale, in cui l'assunzione di nutrienti viene indirizzata verso la crescita del tumore.

I tumori cerebrali nei ratti spesso causano sintomi neurologici, una testa deformata a causa dell'espansione del tumore o occhi sporgenti. I ratti con questi tumori cerebrali possono essere atassici e avere difficoltà a muoversi o apparire instabili.

COME PREVENIRE IL CANCRO NEI RATTI?

La probabilità che il nostro ratto non sviluppi tumori (benigni o maligni) è impossibile, ma possiamo ridurre le probabilità acquistandolo da un allevatore etico che garantisca la salute dei suoi animali (si preoccupa di cercare linee sane, ci informa correttamente e ci fornisce un pedigree con tutti i possibili antenati, in modo che possiamo essere informati sulla storia familiare). Non esporre il suo animale a situazioni di rischio chimico (pulire con prodotti adatti agli animali domestici) e offrire una dieta varia e nutriente, povera di grassi di scarsa origine (esistono grassi eccellenti che aiutano a migliorare la pelle e il pelo) aiuterà a prevenire la comparsa di tumori.

Alcune fonti veterinarie raccomandano la castrazione per prevenire i tumori ormonali o sessuali, ma la stragrande maggioranza dei professionisti (allevatori etici, alcuni allevatori stranieri e specialisti della salute dei micromammiferi) non raccomanda la castrazione, in quanto il processo potrebbe essere troppo pericoloso per il ratto a causa dell'anestesia. Praticamente tutti i ratti che vengono castrati sono castrati durante una procedura più seria, in modo da utilizzare l'anestesia e non solo per un'operazione minore come la castrazione, anche se nemmeno questo è usuale.

Un alimento di base di qualità dovrebbe essere composto da semi e cereali, non contenere leccornie (semi di girasole, semi di zucca o semi di mais) o strani anelli colorati che ricordano i cereali per la colazione. Un buon esempio è il mangime per ratti adulti di Reis d'Aranda, che dovrebbe essere combinato con verdure, frutta fresca e una varietà di proteine animali (manzo bollito, uova sode o insetti di allevamento, essiccati o freschi), anche se il mangime di base di questo marchio contiene carne di pollo essiccata nella sua ricetta.

COME POSSO PRENDERMI CURA DEL MIO RATTO CON IL CANCRO?

La cosa più importante è che il nostro ratto sia a suo agio e, man mano che il tumore cresce e le sue condizioni di salute o di vita si indeboliscono, rendiamo le cose più facili possibile per lui, come ad esempio adattare la sua gabbia, fornirgli luoghi morbidi e confortevoli per dormire o rilassarsi, spostarlo in un luogo con pochi stimoli che non lo sovraeccitino, fornirle il trattamento appropriato se il tumore sviluppa ulcere o se il pelo nella zona cade, e viziarla il più possibile offrendole le sue leccornie preferite (a questo punto, è meglio che se le goda, con moderazione, ma possiamo essere un po' più permissivi con il suo cibo). Controlli la temperatura per evitare che si raffreddi e la protegga il più possibile dalle correnti d'aria.

CONCLUSIONE

Il cancro è una malattia molto difficile a cui i ratti sono molto inclini a causa della loro condizione di animali da laboratorio. Gli allevatori etici si sforzano di liberarli da questa malattia, ma è un lavoro che richiede molti anni di sforzi e che, indipendentemente dagli sforzi compiuti, può comparire in qualche esemplare o linea di sangue specifica.

È nostro dovere di proprietari imparare a riconoscere i sintomi e agire di conseguenza.

Se vediamo che la vita quotidiana del nostro ratto è molto difficile, perde molto peso, non vuole mangiare o bere, non vuole muoversi o mostra segni evidenti di dolore, la cosa migliore da fare è abbatterlo per evitare la sofferenza. Siamo certi che ci sarà molto grato per le cure e l'affetto che gli abbiamo dato nella sua breve o lunga vita, soprattutto quando aveva più bisogno di noi.