COS'È LA COPROFAGIA?

La coprofagia è l'atto di mangiare le feci. Esistono animali, come alcune specie di larve e coleotteri, la cui dieta è basata solo ed esclusivamente su questo “cibo”, e sono detti “coprofagi”.

D'altra parte, esiste un gran numero di animali domestici e selvatici che praticano la coprofagia, essendo un complemento della loro dieta e non la base di essa, come nel caso di roditori e conigli. 

COPROFAGIA NEI CRICETI

Gli animali con una dieta basata principalmente su elementi vegetali ricchi di fibre (come i criceti che sono granivori), hanno spesso problemi digestivi poiché il loro cibo è molto lento da digerire, il loro metabolismo è molto veloce e ci sono vari nutrienti che non hanno abbastanza tempo per assorbire.

A questo problema gli animali hanno finito per adattarsi in due modi diversi:

1. RUMMAZIONE: digeriscono un po' il cibo, lo rigurgitano, lo masticano di nuovo e lo ingoiano di nuovo (questo avviene in animali come bovini, cervi, capre...).
   
   
   
2. COPROFAGIA / CECOTROFIA: i roditori e i lagomorfi non hanno un apparato digerente così sofisticato, quindi ingeriscono alcuni tipi di feci che producono da soli per digerire correttamente i nutrienti “persi” la prima volta. Questo fenomeno è chiamato “caecotrofia”.

Il cecotrofo è una feci leggermente più grande, umida e morbida (nei conigli ha la forma di un grappolo d'uva), ed è piuttosto difficile da vedere nei criceti, poiché di solito la consumano mentre esce dall'ano. Le feci in quanto tali sono molto più piccole, dure e scure e non sono consumabili.

È PERICOLOSO PER LA NOSTRA SALUTE?

No. Non è pericoloso per il nostro criceto e non dobbiamo interferire nel processo (anche se lo troviamo disgustoso); d'altra parte, non dobbiamo preoccuparci di lasciare una “riserva” quando puliamo il loro habitat, poiché la quantità consumata dipende dall'età, dalla salute e dalla dieta del criceto.