O Lionhead é uma raça de coelho anão portador do gene do nanismo, particularmente popular no Reino Unido e nos Estados Unidos, onde luta pelo reconhecimento de um maior número de cores e padrões de cores na sua associação (ARBA). 

É uma raça doce e sociável, ideal para quem gosta de se cuidar mas não pode comprometer-se com raças de cuidados mais extensos como o Teddy Dwerg, Teddy Lop ou Angoras. 

A ORIGEM DO COELHO LIONHEAD

O coelho Lionhead é originário de França e da Bélgica, embora não seja reconhecido pela Federação Francesa de Coelhos. Diz-se que foi produzido por criadores que tentaram criar um coelho anão de pelo comprido através do cruzamento entre um Mini Swiss Fox e um Netherland Dwarf. O resultado foi uma mutação genética que provocou o aparecimento de lã à volta da cabeça e nos flancos. Este gene é conhecido como o gene da "juba". Existem muitos outros relatos semelhantes a este, por exemplo, que o Lionhead foi criado a partir de um Netherland Dwarf e um Jersey Wooly, mas nenhum foi comprovado, pois o gene da juba é independente do gene que cria a pelagem lanosa nos coelhos lanudos. O coelho Lionhead continuou a ganhar popularidade na Europa e chegou aos Estados Unidos no final da década de 1990.

No Reino Unido, o BRC reconhece a raça Lionhead desde 2002.

Em 2013, a ARBA aceitou o Lionhead como raça reconhecida em duas variedades: Tortoise e Ruby-Eyed White[5]. A partir de 1 de fevereiro de 2014, os Lionheads podem competir para Best in Show e receber patas para Grand Champion.

O North American Lionhead Rabbit Club (NALRC) realiza o seu espetáculo anual Lionhead Specialty em Columbus, Ohio. Normalmente, a raça Lionhead é representada por cerca de 300-500 entradas e 50-80 expositores de todos os Estados Unidos e Canadá.

No que diz respeito a Espanha, a raça foi reconhecida pela Associação Espanhola de Criadores de Coelhos Anões (AECCE) e pela Associação Nacional de Criadores de Coelhos Familiares (ASNAC) em 2012 e 2013, respetivamente, embora atualmente não existam criadores em Espanha que se dediquem a esta maravilhosa raça, sendo os Teddy Dwerg mais populares.

O ESTALÃO DO COELHO LIONHEAD

De seguida, veremos o regulamento da raça (standard) que é aplicado na AECCE e na ASNAC, que se rege pelo standard do Reino Unido.

1. TIPO: O corpo deste coelho deve ser curto, compacto e bem definido. O peito e o dorso devem ser largos e cheios, bem desossados e bem musculados. Os quartos traseiros devem ser largos, profundos e bem musculados, firmes ao tato.

A cabeça deve ser arredondada, com uma boa largura entre os olhos. O chanfro deve ser longo e bem desenvolvido, a cabeça deve ser bem ajustada ao corpo, sem pescoço visível. Pernas: de tamanho médio, com boa estrutura óssea, não finas. Devem ter um comprimento suficiente para mostrar a crina e o peito.

As orelhas não devem exceder 7,5 cm (entre 5,5 e 7,5 cm), devem ser erectas e abertas, bem cobertas de pelo, mas não tanto como na raça Angorá. Devem ser equilibrados, mantendo a proporção e a harmonia com a cabeça e o resto do corpo.

Os olhos devem ser redondos, salientes e brilhantes. Os coelhos brancos devem ter olhos rubis ou azuis. Noutras cores, a cor dos olhos deve ser determinada em função da cor da pelagem do animal, de acordo com o padrão de coloração normal. Não é permitida a presença de névoa branca nos olhos (cataratas).

2) PELO DA CRINA: O pelo da crina deve ter entre 5 e 7 cm de comprimento, estendendo-se desde a nuca em forma de V, caindo em franja à volta da cabeça, com mais pelo no peito formando um babete.

3. PELO: A pelagem deve ser densa, de comprimento médio (não esparsa), com crescimento no sentido da cabeça para os quartos traseiros, sempre de igual comprimento, muitas vezes com uma linha fina de pelo a delimitar os quartos traseiros em direção à virilha. É permitida uma pequena quantidade de pelo nos flancos nos cães de idade igual ou inferior a 5 meses.

4. COR: qualquer cor ou padrão aceite pelo Comité de Normas da Raça do British Rabbit Council. É importante lembrar que a cor da crina deve ser a mesma que a cor do subpêlo nessa área.

O Vienna Marked (VM) não é permitido.

5. CONDIÇÃO - O cão deve estar em perfeita saúde e boa condição física, sem qualquer sujidade, especialmente nas patas, orelhas e órgãos sexuais, sem nós na Malena. A pelagem deve refletir a boa saúde geral do cão, que deve parecer alerta e vigoroso.

FALTAS - Cabeça comprida e estreita, focinho pontiagudo ou fraco. Corpo comprido e estreito, quartos traseiros curtos ou descaídos, qualquer exemplar mostrando falta de tipo. Orelhas demasiado compridas, crina curta ou de aspeto esparso, pelo demasiado comprido na pele dos flancos.

DESQUALIFICAÇÕES - Má oclusão dentária, ausência de crina ou de pelo no peito, pelo na parte superior das orelhas, cataratas (walleye), manchas brancas no nariz ou nariz de betume, unhas não pigmentadas ou incorretamente pintadas. Peso adulto superior a 1,700 kg, sinais evidentes de anorexia, obesidade ou maus tratos/negligência.

A CRINA DO LIONHEAD

A juba do Lionhead é o que mais o representa e também lhe dá o nome, mas primeiro temos de saber que existem 3 tipos de juba no Lionhead:

• SEM MANE / NO MANE (NM / mm): São coelhos da raça Lionhead cujo aspeto físico não difere do de um coelho comum, pois não têm qualquer tipo de juba. Esta variedade não é criada e a única coisa que os reconhece como "Lionhead" é o pedigree "pet" que os acompanha desde a casa do criador, juntamente com o microchip, a tatuagem ou o anel. Um pedigree de estimação (mínimo 4 gerações) indica que o animal não é adequado para reprodução e deve ser castrado aos 5 meses de idade.  

• SINGLE MANE / SINGLE CRINA (SM / Mm): O Lionhead SM é menos utilizado na criação, mas é essencial para evitar o aparecimento de "fluffys" (Lionheads com pelo precisamente comprido, em que a "sela", que é a parte do dorso com pelo curto, desaparece e se assemelham ao Teddy Dwerg). As suas crinas são um pouco mais curtas e menos espessas do que as do "Lionhead DM".  

• DOUBLE MANE / DOUBLE CRINA (DM / MM): O Lionhead mais popular de todos, com crinas abundantes, longas e vistosas. São os mais vistos em exposições e requerem mais cuidados do que os "SM".

Como é que a genética funciona quando os cruzamos?

• "NO MANE" X "NO MANE": 100% "NO MANE".
  
  
• "SEM CRINA" X "CRINA SIMPLES": 50 "NM" / 50% "SM".
  
• "SEM CRINA" X "CRINA DUPLA": 100% "SM".
  
  
• "CRINA SIMPLE" X "CRINA DOUBLE": 50% "SM" / 50% "NM": 50% "SM" / 50% "NM".
  
  
• "CRINA SIMPLE" X "CRINA SIMPLE": 25% "SM" / 25% "NM" / 25% "DM": 25% "SM" / 25% "NM" / 25% "DM".
  
  
• "CRINA SIMPLE" X "CRINA DUPLA": 50% "SM" / 50% "DM" / 25% "NM" / 25% "DM". 
  
  
• "CRINA DUPLA" X "SEM CRINA": 100% "SM" / 100% "NM" / 100% "DM".
  
  
• "CRINA DUPLA" X "CRINA SIMPLE": 50% "SM" / 50% "DM": 50% "SM" / 50% "DM".
  
  
• "CRINA DUPLA" X "CRINA DUPLA": 100% "DM".

LIONHEAD, TEDDY DWERG OU ANGORÁ? QUAL É A DIFERENÇA?

Algumas pessoas confundem-se aqui, mas embora existam muitos vira-latas disfarçados de Lionheads ou Angoras, vamos partir da base de três coelhos de raça pura, com a sua identificação individual (microchip, anel ou tatuagem) e pedigree aprovado por um clube nacional ou internacional (que é a única coisa que determina a raça de um coelho).

• TEDDY DWERG: O Teddy Dwerg tem pelo comprido em todo o corpo, com um comprimento de 10cm e orelhas de 4cm. Admite todas as cores, misturas e padrões existentes, a sua pelagem é uma mistura de dois genes: a lã (L) e a crina (M). O seu peso adulto é de 800gr-1,350kg.
  Não deve ser tosquiado.

• A ANGORA: Tem 5 sub-raças, cada uma com um padrão e características específicas (incluindo a distribuição da pelagem e as cores aceites). Não tem pelo propriamente dito, mas lã com um único gene (100% gene L), deve ser tosquiada cada 2-3 meses à máquina.

• CABEÇA DE LEÃO: As orelhas não ultrapassam os 7,5 cm, tem crina e sela (pelo curto atrás), quando adulto não ultrapassa os 1,750 kg e não deve ser tosquiado.

CUIDADOS ESPECÍFICOS DO COELHO LIONHEAD

Os cuidados com o "Lionhead" centram-se apenas na escovagem necessária para que a crina esteja em boas condições e não forme nós nem sofra de problemas de pele por causa disso; a escovagem deve ser muito mais frequente no "Lionhead DM", utilizando uma escova de manteiga com farpas extra longas, um spray hidratante para pentear e um pente de metal.

A PERSONALIDADE DO COELHO ANÃO LIONHEAD

O "Lionhead" é uma raça brincalhona e afectuosa, gosta de explorar e saltar, mas ao mesmo tempo sabe comportar-se quando tem de o fazer (especialmente durante a escovagem). É essencial habituá-lo ao manuseamento e às sessões de escovagem, especialmente quando se trata de zonas complexas como o peito, as axilas ou os quartos traseiros.