INTRODUÇÃO

O Bobtail japonês (ジャパニーズボブテイル Japanīzu Bobuteiru?) é uma raça de gato doméstico com uma cauda curta semelhante à de um coelho, ao contrário de outras raças de gatos, que possuem caudas longas. A cauda curta desta raça deve-se a um gene recessivo.

A ORIGEM DO GATO BOBTAIL JAPONÊS

Não se sabe exatamente quando e onde se desenvolveu o Bobtail japonês. No entanto, é evidente que a raça está presente no Extremo Oriente há vários séculos, e talvez há muito mais tempo, uma vez que o antigo folclore japonês contém numerosas referências a gatos de cauda curta. Uma história bem conhecida fala de um pequeno gato de cauda curta chamado Maneki-Neko, que se dizia acenar aos transeuntes, o que estava associado à boa sorte. Uma representação de Maneki-Neko, com uma pata levantada em sinal de boas-vindas, aparece na fachada do Templo Gotokiji, perto de Tóquio.

Embora os registos históricos não expliquem a origem do bobtail japonês, o folclore japonês explica. Uma lenda bem conhecida fala de um gato adormecido cuja cauda se incendiou devido a uma faísca de uma chaminé próxima. O gato assustado correu pelas ruas da cidade imperial, incendiando todas as casas. Na manhã seguinte, a cidade foi destruída e o imperador, irritado com a destruição da cidade, decretou que todos os gatos deveriam ter a cauda cortada para evitar outro desastre semelhante.

Os gatos domésticos foram introduzidos no Japão a partir da China e da Coreia no início do século VI, mas não se sabe se estes gatos tinham ou não caudas curtas. As caudas curtas eram definitivamente comuns no início do século XVII, uma vez que os gatos tricolores com caudas curtas foram representados em numerosas xilogravuras e pintados em quadros de seda deste período. Os gatos tricolores, maioritariamente brancos com manchas vermelhas e pretas, são chamados Mi-Ke (pronuncia-se mee-kay). Os gatos de cauda curta com este padrão são considerados de boa sorte. Os japoneses veneravam estes gatos pela sua graça e beleza, e os gatos foram apreciados e mantidos nos templos e nas casas das famílias imperiais japonesas durante muitos anos.

Algures entre os séculos XIII e XV, quando a indústria da seda japonesa ganhou importância e quando os ratos ameaçaram destruir os bichos-da-seda e as suas larvas, de onde é colhida a preciosa seda, o governo decidiu que os gatos deviam ser libertados para proteger a indústria da seda e os armazéns de cereais. O bobtail japonês tornou-se então um gato vadio, em vez de um mimado animal de estimação doméstico.

Nos Estados Unidos, os bobtails provavelmente só podem ser vistos em exposições de gatos e nas casas de criadores e fanáticos, mas no Japão, atualmente, a raça pode ser vista nas ruas e becos, bem como nas casas de pessoas que gostam de gatos. Até há pouco tempo, na sua terra natal, o bobtail japonês era considerado um gato doméstico comum e não um gato de raça pura, tal como o nosso pelo curto americano foi considerado doméstico durante muitos anos. Foi na década de 1960 que os Estados Unidos começaram a incluir a raça nas suas exposições de gatos e o Japão seguiu-lhe o exemplo; no entanto, ainda se pensa que o bobtail representa boa sorte, e pode comprar estatuetas Maneki-Neko em muitas lojas japonesas.

Os primeiros bobtails japoneses documentados foram importados do Japão para os Estados Unidos em 1908. Os soldados americanos trouxeram bobtails do Japão para casa, mas foi só quando a criadora Elizabeth Freret importou três bobtails japoneses do Japão para os Estados Unidos, em 1968, que se iniciaram os programas formais de criação e exposição nos Estados Unidos.

Freret adquiriu os três bobtails a um criador que criava bobtails no Japão desde pouco depois da Segunda Guerra Mundial. Freret, juntamente com outros interessados na raça, trabalhou para estabelecer o estalão e apresentar a raça à direção da CFA. Em 1969, a CFA aceitou o registo de bobtails japoneses. Em 1971, foi-lhes concedido um estatuto provisório e, em 1976, obtiveram o estatuto de campeonato da CFA. Atualmente, todas as principais associações felinas aceitam o bobtail japonês para campeonato.

Recentemente, uma versão de pelo comprido da raça foi aceite e é reconhecida pela CFA, TICA, ACA, AACE, UFO, CCA e ACFA. Atualmente, o número de registos nesta divisão recentemente aceite é reduzido. As evidências sugerem que os bobtails de pelo comprido existem há tanto tempo como a versão de pelo curto. Embora os gatos de pelo comprido não sejam comuns, eles também aparecem na arte japonesa. Nas frias províncias insulares mais a norte do Japão, onde um pelo comprido seria uma caraterística vital para a sobrevivência, os gatos de pelo comprido foram encontrados na população de rua durante anos.

Como o bobtail foi um gato de rua comum por tanto tempo, é muito provável que em algum ponto da linhagem eles tenham adquirido o gene recessivo para o pelo longo. Como são necessárias duas cópias do gene recessivo para que a caraterística seja expressa, o gene do pelo longo pode ser passado por muitas gerações antes de se manifestar. Mesmo quando ambos os pais possuem o gene, a proporção de descendentes com pelo curto para descendentes com pelo comprido é de aproximadamente 3 para 1.

QUAL É O ASPECTO DO GATO BOBTAIL JAPONÊS?

Esta raça caracteriza-se por vários traços físicos distintivos que a distinguem das outras raças de gatos.

É um gato de tamanho médio. Os machos pesam geralmente entre 3 e 4 quilos, enquanto as fêmeas são ligeiramente mais pequenas, pesando geralmente entre 2,5 e 3,5 quilos.

O seu corpo é longo e esguio, com uma musculatura bem desenvolvida. Apesar da sua aparência delicada, é um gato forte e ágil. As patas são de comprimento médio, proporcionais ao corpo, sendo as posteriores ligeiramente mais compridas do que as anteriores, o que lhe confere um andar gracioso e elástico.

A cauda é curta, com cerca de 10 a 15 centímetros, e tem forma de pompom devido à mutação genética que afecta o comprimento da cauda. A cauda é flexível, com uma ou mais curvas, ângulos ou nós, e cada Bobtail tem uma cauda única.

Quanto à cabeça, é triangular, com contornos suaves e proporcionais ao corpo. As orelhas são grandes, erectas e abertas na base, com uma inclinação para a frente, o que contribui para a sua expressão alerta. Os olhos são grandes, ovais e geralmente de cor clara, embora possam variar. A sua expressão é aberta e alerta.

Por último, o Bobtail Japonês pode apresentar-se tanto nas variedades de pelo curto como de pelo comprido. A pelagem é macia e sedosa ao tato, com um subpêlo mínimo, o que reduz a tendência para formar emaranhados. As cores podem ser muito variadas, incluindo sólidas, tabby, bicolores e tricolores (mi-ke). A tricolor, com branco, preto e vermelho, é especialmente apreciada no Japão.

A SAÚDE DO GATO BOBTAIL JAPONÊS

A esperança de vida do Bobtail japonês é de cerca de 16 anos. É uma raça felina bastante resistente, que não é propensa a nenhuma doença em particular, para além das doenças mais comuns dos gatos.

A PERSONALIDADE DO GATO BOBTAIL JAPONÊS

Os gatos bobtail japoneses são excelentes companheiros. São curiosos, corajosos, inteligentes e atentos, adaptando-se facilmente a novas pessoas, situações e animais, o que os torna fáceis de mostrar. Os Bobtails são activos, mas não em excesso. As suas brincadeiras são interactivas e amigáveis. Querem estar envolvidos com os seus companheiros humanos e estão mais do que dispostos a dar-lhe uma pata quando precisa (e mesmo quando não precisa). Os Bobtails também gostam de uma boa conversa: têm vozes cantantes que produzem uma grande variedade de tons. Alguns criadores descrevem-no como “o seu canto”.

CONCLUSÃO

O bobtail é considerado um gato que traz boa sorte, e possuir um garante prosperidade e felicidade. O bobtail tricolor japonês, ou mi-ke (pronuncia-se “mi quei”), é a cor que traz mais sorte, provavelmente porque a maioria dos gatos tricolores são fêmeas e, portanto, produzem gatos mais bonitos. A estátua japonesa de um gato com a garra levantada chama-se Maneki Neko, ou gato que acena, e é uma interpretação artística do bobtail. Estas estátuas são comuns nas lojas japonesas, pois é suposto atraírem boas pessoas.