INTRODUZIONE

Il bobtail giapponese (ジャパニーズボブテイル Japanīzu Bobuteiru?) è una razza di gatto domestico con una coda corta simile a quella di un coniglio, a differenza di altre razze di gatti, che hanno la coda lunga. La coda corta di questa razza è dovuta a un gene recessivo.

L'ORIGINE DEL GATTO GIAPPONESE A CODA CORTA

Non si sa esattamente quando e dove sia stato sviluppato il bobtail giapponese. Tuttavia, è chiaro che la razza è presente in Estremo Oriente da diversi secoli, e forse da molto più tempo, poiché l'antico folklore giapponese contiene numerosi riferimenti a gatti a coda corta. Una storia ben nota racconta di un piccolo gatto dalla coda corta di nome Maneki-Neko, che si diceva facesse un cenno ai passanti e che fosse associato alla buona sorte. Una raffigurazione di Maneki-Neko, con una zampa alzata in segno di benvenuto, appare sulla facciata del Tempio Gotokiji, vicino a Tokyo.

Mentre i documenti storici non spiegano l'origine del bobtail giapponese, il folklore giapponese lo fa. Una leggenda molto conosciuta racconta di un gatto addormentato la cui coda prese fuoco a causa di una scintilla proveniente da un camino vicino. Il gatto spaventato corse per le strade della città imperiale, incendiando tutte le case. Il mattino seguente, la città fu distrutta e l'imperatore, irritato per la distruzione della città, decretò che a tutti i gatti venisse tagliata la coda per evitare un altro disastro simile.

I gatti domestici furono introdotti in Giappone dalla Cina e dalla Corea all'inizio del sesto secolo, ma non si sa se questi gatti avessero o meno la coda corta. La coda corta era sicuramente comune all'inizio del XVII secolo, in quanto i gatti tricolori con la coda corta sono stati raffigurati in numerose xilografie e dipinti su seta di questo periodo. I gatti tricolori, per lo più bianchi con macchie rosse e nere, sono chiamati Mi-Ke (pronuncia mee-kay). I gatti a coda corta con questo disegno sono considerati di buon auspicio. I giapponesi veneravano questi gatti per la loro grazia e bellezza, e i gatti erano apprezzati e conservati nei templi e nelle case delle famiglie imperiali giapponesi per molti anni.

Tra il XIII e il XV secolo, quando l'industria della seta giapponese crebbe di importanza e i topi minacciavano di distruggere i bachi da seta e le loro larve, da cui si raccoglie la preziosa seta, il governo decise di liberare i gatti per proteggere l'industria della seta e i depositi di grano. Il bobtail giapponese divenne quindi un gatto randagio, piuttosto che un coccolato animale domestico.

Negli Stati Uniti, i bobtail si possono probabilmente vedere solo alle mostre di gatti e nelle case degli allevatori e dei fanciulli, ma in Giappone oggi la razza può essere vista nelle strade e nei vicoli, oltre che nelle case delle persone che amano i gatti. Fino a poco tempo fa, nella sua terra d'origine, il bobtail giapponese era considerato un comune gatto domestico piuttosto che una razza pura, proprio come il nostro American shorthair è stato considerato domestico per molti anni. È stato negli anni '60 che gli Stati Uniti hanno iniziato a includere la razza nelle mostre di gatti e il Giappone ha seguito l'esempio; tuttavia, si pensa ancora che il bobtail rappresenti la fortuna e si possono acquistare statuette di Maneki-Neko in molti negozi giapponesi.

I primi bobtail giapponesi documentati sono stati importati negli Stati Uniti dal Giappone nel 1908. I soldati americani portarono a casa i bobtail dal Giappone, ma solo quando l'allevatrice Elizabeth Freret importò tre bobtail giapponesi negli Stati Uniti dal Giappone nel 1968, iniziarono i programmi formali americani di allevamento e di esposizione.

Freret acquistò i tre bobtail da un allevatore che allevava bobtail in Giappone da poco dopo la Seconda Guerra Mondiale. Freret, insieme ad altri interessati alla razza, lavorò per stabilire lo standard e presentare la razza al consiglio della CFA. Nel 1969 il CFA accettò i bobtail giapponesi per la registrazione. Nel 1971 fu concesso loro lo status provvisorio e nel 1976 ottenne lo status di campionato CFA. Oggi, tutte le principali associazioni feline accettano il bobtail giapponese per il campionato.

Recentemente, è stata accettata una versione a pelo lungo della razza, riconosciuta da CFA, TICA, ACA, AACE, UFO, CCA e ACFA. Il numero di registrazioni in questa nuova divisione accettata è attualmente esiguo. Le prove suggeriscono che i bobtail a pelo lungo sono esistiti tanto a lungo quanto la versione a pelo corto. Sebbene i gatti a pelo lungo non siano comuni, compaiono anche nell'arte giapponese. Nelle fredde province insulari più settentrionali del Giappone, dove un pelo lungo sarebbe una caratteristica vitale per la sopravvivenza, i gatti a pelo lungo sono stati trovati nella popolazione di strada per anni.

Poiché il bobtail è stato un gatto di strada comune per così tanto tempo, è molto probabile che a un certo punto della linea di sangue abbiano acquisito il gene recessivo per il pelo lungo. Poiché sono necessarie due copie del gene recessivo perché il tratto si esprima, il gene del pelo lungo può essere trasmesso attraverso molte generazioni prima di manifestarsi. Anche quando entrambi i genitori possiedono il gene, il rapporto tra i figli con i capelli corti e i figli con i capelli lunghi è di circa 3 a 1.

CHE ASPETTO HA IL GATTO GIAPPONESE?

Questa razza è caratterizzata da diversi tratti fisici distintivi che la differenziano da altre razze di gatti.

Sono gatti di media taglia. I maschi di solito pesano tra i 3 e i 4 chilogrammi, mentre le femmine sono leggermente più piccole e in genere pesano tra i 2,5 e i 3,5 chilogrammi.

Il corpo è lungo e snello, con una muscolatura ben sviluppata. Nonostante l'aspetto delicato, sono gatti forti e agili. Le zampe sono di media lunghezza, proporzionate al corpo; le zampe posteriori sono leggermente più lunghe di quelle anteriori, il che conferisce loro un'andatura aggraziata ed elastica.

La coda è corta, circa 10-15 centimetri, ed è a forma di pompon a causa della mutazione genetica che influisce sulla lunghezza della coda. La coda è flessibile, con una o più curve, angoli o nodi, e ogni Bobtail ha una coda unica.

Per quanto riguarda la testa, è triangolare, con contorni morbidi, proporzionati al corpo. Le orecchie sono grandi, erette e aperte alla base, con un'inclinazione in avanti, che contribuisce alla loro espressione vigile. Gli occhi sono grandi, ovali e generalmente di colore chiaro, anche se possono variare. L'espressione è aperta e vigile.

Infine, il Bobtail giapponese può essere disponibile sia a pelo corto che a pelo lungo. Il mantello è morbido e setoso al tatto, con un sottopelo minimo, che riduce la tendenza a formare grovigli. I colori possono essere molto vari, tra cui tinta unita, tabby, bicolore e tricolore (mi-ke). Il tricolore, con bianco, nero e rosso, è particolarmente apprezzato in Giappone.

SALUTE DEL GATTO GIAPPONESE A CODA CORTA

L'aspettativa di vita del Japanese bobtail è di circa 16 anni. Si tratta di una razza felina abbastanza resistente, che non è soggetta a particolari malattie, a parte quelle più comuni dei gatti.

LA PERSONALITÀ DEL GATTO BOBTAIL GIAPPONESE

I Bobtail giapponesi sono ottimi compagni. Sono curiosi, audaci, intelligenti e attenti, e si adattano facilmente a nuove persone, situazioni e animali, il che li rende facili da mostrare. I Bobtail sono attivi, ma non eccessivamente. Il loro gioco è interattivo e amichevole. Vogliono essere coinvolti con i loro compagni umani e sono più che disposti a darle una zampa quando ne ha bisogno (e anche quando non ne ha bisogno). I Bobtail amano anche una buona conversazione: hanno voci canore che producono un'ampia varietà di toni. Alcuni allevatori lo descrivono come il “loro canto”.

CONCLUSIONE

Il bobtail è considerato un gatto che porta fortuna, e possederne uno garantisce prosperità e felicità. Il bobtail tricolore giapponese, o mi-ke (pronunciato “mi quei”), è il colore che porta più fortuna, probabilmente perché la maggior parte dei gatti tricolore sono femmine e quindi producono gatti più belli. La statua giapponese di un gatto con l'artiglio sollevato si chiama Maneki Neko, o gatto che chiama, ed è un'interpretazione artistica del bobtail. Queste statue sono comuni nei negozi giapponesi, in quanto si suppone che attirino le persone buone.