INTRODUCTION

Selon une étude menée par la Western Carolina University aux États-Unis, le lien entre les personnes et les animaux de compagnie est une expérience très positive pour de nombreuses familles et, dans de nombreux cas, les liens entre les animaux de compagnie et leurs propriétaires peuvent être particulièrement forts, y compris pour les membres les plus jeunes du foyer.

Dans un rapport portant sur 22 études examinant la relation entre les animaux de compagnie et les enfants, les auteurs ont constaté que les animaux de compagnie peuvent avoir un impact positif sur le bien-être général des enfants. Le fait de grandir avec un animal de compagnie est lié à une meilleure estime de soi, à de meilleures aptitudes sociales et même à un meilleur développement cognitif. Voyons de plus près pourquoi ces animaux domestiques sont si spéciaux.

POURQUOI EST-IL BON POUR UN BÉBÉ DE GRANDIR AVEC UN ANIMAL DOMESTIQUE À LA MAISON ?

Avoir un animal de compagnie à la maison est une bonne thérapie pour de nombreuses personnes, car cela permet de lutter contre la solitude. De plus, interagir avec eux, les caresser et jouer avec eux contribue à réduire le stress. Tous ces avantages sont encore plus évidents lorsque vous vivez avec des enfants.

Cependant, il est également important de se rappeler que le fait d'avoir un animal de compagnie à la maison s'accompagne de responsabilités et de soins, comme le fait de s'assurer que l'animal est bien soigné, qu'il a un régime alimentaire approprié et qu'il reçoit des soins médicaux réguliers.

AVANTAGES PENDANT LA CROISSANCE D'UN BÉBÉ

Les recherches montrent que les animaux de compagnie favorisent la croissance et le développement des enfants de tous âges, mais ils apportent des avantages uniques aux jeunes enfants. Voici quelques raisons essentielles d'envisager l'arrivée d'un animal de compagnie dans votre foyer.

RESPONSABILITÉ

L'une des raisons pour lesquelles les parents et les personnes qui s'occupent d'enfants peuvent (ou ne peuvent pas) vouloir un animal de compagnie est qu'ils ont besoin de soins et d'attention. Si vous travaillez à plein temps et que vous avez un jeune enfant plein d'énergie, l'idée de toiletter et de nourrir un autre être vivant peut être décourageante. Cependant, les jeunes enfants apprennent beaucoup sur les responsabilités en effectuant des tâches simples telles que remplir le seau d'eau de l'animal ou répartir la nourriture dans l'aquarium. Ces tâches, petites mais significatives, n'enseignent pas seulement la responsabilité, mais augmentent également la confiance en soi de l'enfant.

AMÉLIORATION DES APTITUDES SOCIALES ET VERBALES

Les animaux de compagnie peuvent également servir à développer les aptitudes sociales. C'est encore plus vrai pour les jeunes enfants qui ont un tempérament lent. Bien qu'ils puissent être réticents à communiquer avec d'autres humains, un animal de compagnie peut susciter un langage expressif et inviter à l'acquisition d'un nouveau vocabulaire au fur et à mesure que l'enfant en apprend davantage sur l'animal.

EMPATHIE

Lorsque les enfants apprennent à s'occuper d'un animal de compagnie, ils apprennent également à se mettre à la place des autres. Les leçons sur la façon de nourrir un animal au bon moment, de ne pas le déranger pendant qu'il dort ou de ne jamais lui enlever son jouet préféré peuvent aider les enfants à comprendre comment être gentils, aimants et respectueux. S'occuper d'un animal de compagnie met également l'accent sur la théorie de l'esprit, qui aide les enfants à comprendre que les autres ont des pensées et des sentiments différents des leurs.

AVANTAGE ÉMOTIONNEL

S'il y a un groupe démographique qui peut vraiment bénéficier du soutien émotionnel des animaux, c'est bien celui des jeunes enfants. Ils éprouvent de grandes émotions qui peuvent être difficiles à gérer. Lorsqu'ils se sentent en colère, tristes ou même gênés, le réconfort d'un animal peut être une source extraordinaire de soutien pour un enfant. Les animaux sont loyaux, ne portent pas de jugement et offrent un amour inconditionnel. Ils peuvent calmer les jeunes enfants pendant les périodes émotionnelles et les aider à apprendre à exprimer, nommer et comprendre leurs propres émotions.

LES BIENFAITS DES ANIMAUX DE COMPAGNIE SUR LA SANTÉ DE L'ENFANT

SANTÉ PHYSIQUE

Les enfants qui grandissent avec un animal de compagnie ont tendance à avoir une meilleure santé générale et à être plus actifs. Les animaux de compagnie qui demandent un exercice régulier aident les jeunes enfants à comprendre l'importance du mouvement tout au long de la journée. Outre l'exercice, une étude publiée par l'American Academy of Pediatrics a révélé que les bébés qui grandissent avec un animal de compagnie - en particulier un chien - sont moins susceptibles de développer des rhumes et d'autres infections respiratoires lorsqu'ils sont tout-petits.

UN SYSTÈME IMMUNITAIRE PLUS FORT

Entre 0 et 12 mois, les bébés qui grandissent avec un animal de compagnie ont tendance à avoir moins de problèmes respiratoires et à développer moins d'allergies. Il a également été démontré qu'ils souffraient moins d'otites et utilisaient moins d'antibiotiques que les bébés qui ont grandi sans animal de compagnie. La présence d'un animal de compagnie à la maison aidera votre bébé à être mieux préparé à affronter le monde avec un système immunitaire plus fort.

MOINS D'OTITES

Des chercheurs de l'université de Finlande ont mené une étude intéressante pour la revue « Pediatrics », qui conclut que les bébés de moins d'un an qui vivent avec un chien ou un chat ont 30 % de chances en moins de souffrir de toux, de rhinite ou de fièvre. En outre, la même étude révèle que la probabilité que ces bébés souffrent d'infections de l'oreille est réduite de moitié.

RÉDUCTION DU STRESS

Comme le montre une étude de l'université de Floride, les enfants qui interagissent avec des chiens ont un taux de cortisol (hormone du stress) plus faible que les autres, ce qui peut les aider à mieux gérer le stress, même à l'âge adulte.

En outre, les animaux de compagnie peuvent être une source de soutien émotionnel pour les enfants et leur fournir une source inconditionnelle d'amour et d'affection, ce qui les aide à se sentir mieux acceptés et valorisés et augmente leur estime de soi.

ÉDUCATION ET VISITES RÉGULIÈRES CHEZ LE VÉTÉRINAIRE

Bien que la coexistence entre un bébé et un animal soit presque toujours possible, il est nécessaire de garder à l'esprit certains aspects, tels que :

• Effectuer des visites régulières chez le vétérinaire afin de s'assurer que l'animal est en parfaite santé.
  
  
• Dressez et éduquez votre chien pour qu'il soit obéissant au cas où il serait nécessaire de le séparer du bébé à un moment ou à un autre.
  
  
• Veillez à ce que l'introduction du chien/chat au bébé se fasse lentement et progressivement. Si votre animal était déjà à la maison avant l'arrivée du bébé, il est normal qu'il prenne un peu de temps pour s'habituer à la présence du bébé. L'arrivée d'un bébé va perturber sa routine et le rendre très curieux de ce qu'il est.
  
  
• Ne laissez jamais un bébé ou un enfant seul avec un chien ou un autre animal qui pourrait lui faire du mal. Quel que soit le comportement de votre animal, il arrive que les enfants deviennent très insistants avec lui et réagissent de manière agressive.
  
  
• Evaluez les réactions de votre animal face au bébé et, en cas de doute, contactez un éthologue qui vous aidera à comprendre le langage de votre animal.
  
  
• Habituez votre animal à de nouveaux sons, objets et même odeurs liés au bébé, qui peuvent modifier sa routine quotidienne.
  
  
• Utilisez des barrières de sécurité pour garantir la sécurité de votre animal, d'une hauteur d'environ 1,5 mètre lorsque votre animal est âgé de 0 à 5 ans.
  
  

CONCLUSION

Comme vous pouvez le constater, les animaux de compagnie apportent de nombreux avantages aux enfants. Mais surtout, les animaux sont capables d'apporter une grande joie dans nos foyers, qui ne peut être obtenue d'aucune autre manière. Les animaux finissent par faire partie de la famille et leur compagnie est une raison suffisante pour être heureux.