INTRODUCCIÓN

Según un estudio llevado a cabo por la Universidad de Western Carolina en Estados Unidos, la conexión entre las personas y las mascotas es una experiencia muy positiva para muchas familias y, en muchos casos, los vínculos que se establecen entre las mascotas y los dueños pueden ser especialmente intensos, esto incluye a los más pequeños de la casa.

Un reporte de 22 estudios en el que examinaron la relación entre los animales domésticos y los niños, los autores descubrieron que las mascotas pueden tener un impacto positivo en el bienestar general de los pequeños. Crecer con mascotas está relacionado con una mayor autoestima, habilidades sociales e incluso desarrollo cognitivo. Veamos con más detalle por qué estas criaturas domésticas son tan especiales.

¿POR QUÉ ES BUENO QUE UN BEBÉ CREZCA CON MASCOTAS EN CASA?

Tener una mascota en casa es una buena terapia para muchas personas, ya que ayuda a combatir la soledad. Además, interaccionar con ellos, acariciarlos y jugar permite reducir el estrés. Todos estos beneficios se hacen más patentes cuando la convivencia es con niños. 

Sin embargo, también es importante recordar que tener una mascota en casa también conlleva responsabilidades y cuidados, como asegurarse de que la mascota esté bien cuidada, tenga una dieta adecuada y reciba atención médica regular. 

BENEFICIOS DURANTE EL CRECIMIENTO DEL BEBÉ

Las investigaciones demuestran que los animales domésticos favorecen el crecimiento y el desarrollo de los niños de todas las edades, pero aportan algunos beneficios únicos a los niños pequeños. Aquí algunas razones clave para considerar la posibilidad de traer una mascota a tu casa.

RESPONSABILIDAD

Una de las razones por las que los padres y cuidadores pueden (o no) querer tener una mascota, es el hecho de que requieren cuidados y atención. Si se trabaja tiempo completo y se tienes un niño pequeño con mucha energía, la idea de asear y alimentar a otro ser vivo puede ser desalentadora. Sin embargo, los niños pequeños aprenden mucho sobre la responsabilidad realizando tareas sencillas como llenar el cubo de agua de la mascota o esparcir la comida en la pecera. Estas pequeñas pero significativas tareas no solo enseñan responsabilidad, sino que también aumentan la confianza en sí mismo del niño.

MEJORES HABILIDADES SOCIALES Y VERBALES

Los animales domésticos también pueden servir para desarrollar las habilidades sociales. Mucho más en el caso de los niños pequeños que tienen un temperamento de animación lenta. Aunque pueden ser reacios a comunicarse con otros seres humanos, un animal de compañía puede evocar un lenguaje expresivo e invitar a un nuevo vocabulario a medida que aprenden más sobre el animal.

EMPATÍA

Cuando los niños aprenden a cuidar de una mascota, también aprenden a ponerse en los zapatos del otro. Las lecciones sobre cómo alimentar a una mascota a las horas adecuadas, no molestarla mientras duerme o por qué nunca debes quitarle su juguete favorito, pueden ayudar a los niños a entender cómo ser amables, cariñosos y respetuosos. Cuidar de una mascota también hace hincapié en la Teoría de la Mente, que ayuda a los niños a entender que los demás tienen pensamientos y sentimientos diferentes a los suyos.

BENEFICIO EMOCIONAL

Si hay un grupo demográfico que puede beneficiarse realmente del apoyo emocional de los animales, es el de los niños pequeños. Ellos experimentan grandes emociones que pueden ser complicadas de procesar. Cuando se trata de sentirse enfadado, triste o incluso avergonzado, el consuelo de un animal puede ser una fuente extraordinaria de apoyo para un niño. Las mascotas son leales, no juzgan y ofrecen un amor incondicional. Las mascotas pueden calmar a los niños pequeños en los momentos emocionales y ayudarles a aprender a expresar, nombrar y comprender sus propias emociones.

BENEFICIOS DE LAS MASCOTAS EN LA SALUD DEL BEBÉ

SALUD FÍSICA

Los niños que crecen con mascotas suelen tener mejor salud en general y ser propensos a ser más activos. Las mascotas que requieren un ejercicio regular ayudan a los niños pequeños a comprender el valor del movimiento durante el día. Además del ejercicio, un estudio publicado por la Academia Americana de Pediatría descubrió que los bebés que crecen con mascotas -especialmente perros- tienen menos probabilidades de desarrollar resfriados y otras infecciones respiratorias cuando son niños pequeños.

UN SISTEMA INMUNOLÓGICO MÁS FUERTE

En la etapa de 0 a 12 meses, los bebés que crecen con mascotas tienden a tener menos problemas respiratorios y desarrollan menos alergias . También se ha demostrado que sufren menos de infecciones de oído y llegan a usar menos antibióticos que los bebés que han crecido sin una mascota. Tener una mascota en casa ayudará a que tu bebé esté mejor preparado para enfrentarse al mundo, con un sistema inmunológico más fuerte.

MENOS INFECCIONES DE OÍDO

Investigadores de la Universidad de Finlandia realizaron un interesante estudio para la revista “Pediatrics” que concluyó que los bebés menores de un año que conviven con perros o gatos, son un 30 por ciento menos propensos a padecer tos, rinitis o fiebre. Además, el mismo estudio revela que la probabilidad de que estos bebés contraigan infecciones de oído se reduce a la mitad.

REDUCCIÓN DEL ESTRÉS

al y como demuestra un estudio desarrollado por la Universidad de Florida los niños que interactúan con perros tienen niveles más bajos de cortisol (hormona del estrés) que aquellos que no lo hacen; y puede servir parar aprender a lidiar mejor el estrés incluso de adultos. 

Además, las mascotas pueden ser una fuente de apoyo emocional para los niños y les brindan una fuente incondicional de amor y afecto, lo que les ayuda a sentirse más aceptados y valorados y aumentar su autoestima.

EDUCACIÓN Y VISITAS PERIÓDICAS AL VETERINARIO

Aunque la convivencia entre un bebé y animales sea casi siempre posible, sí que es necesario tener algunos aspectos presentes como: 

• Cumplir con las visitas al veterinario para asegurarse de que el animal está en perfectas condiciones de salud. 
  
  
• Entrenar y educar a tu perro para que sea obediente por si es necesario separarlo en algún momento del bebé. 
  
  
• Hacer las presentaciones entre perro / gato y bebé de forma lenta y gradual. Si tu mascota ya estaba en casa antes de la llegada del bebé, es normal que le cueste un poquito acostumbrarse a su presencia. La llegada de un bebé alterará su rutina y hará que sienta mucha curiosidad por saber qué es.  
  
  
• Nunca dejes a un bebé o niño solo con un perro u otro animal que pueda dañarle. Por muy educado que esté tu mascota, a veces los niños se vuelven muy insistentes con ellos y puede que reaccionen de forma agresiva. 
  
  
• Evalúa cómo reacciona tu mascota ante el bebé, y en el caso de que no nos  sintamos seguros, contactar con un etólogo para que nos ayude a entender el lenguaje de nuestra mascota. 
  
  
• Acostumbra a tu mascota a nuevos sonidos, objetos e incluso olores relacionados con el bebé y que pueden alterar su rutina diaria.  
  
  
• Utiliza barreras de seguridad para garantizar la seguridad de tu peque, de una altura aproximada de 1,5 metros mientras tu peque tenga entre 0 y 5 años.  

CONCLUSIÓN

Como puedes ver, son muchos los beneficios que las mascotas aportan a los niños. Pero sobre todo, los animales domésticos son capaces de aportar una gran alegría a nuestros hogares, lo que no puede conseguirse de otra manera. Y es que las mascotas termina convirtiéndose en un más de la familia y su compañía ya es razón suficiente para estar contentos.