EL BICHÓN MALTÉS

EL ORIGEN DEL BICHÓN MALTÉS

Los ancestros de este pequeño perro vivían en los puertos de las ciudades marítimas del Mediterráneo Central, en donde combatían a las ratas y ratones que pululaban en las tiendas portuarias y en las bodegas de los barcos. En una lista de perros existentes en la época de Aristóteles (384-322 aC) se menciona una raza de pequeños perros a los que se les atribuye el nombre latino «canes melitenses». Este perro era conocido en la antigua Roma como compañero preferido de las matronas, fue elogiado por Estrabón, poeta latino del siglo primero. El Bichón Maltés aparece en representaciones de numerosos pintores del Renacimiento en donde se le ve en los salones de la época acompañando a las bellas damas de ese tiempo.

¿CÓMO ES EL BICHÓN MALTÉS?

El Bichón Maltés es una de razas más criadas y demandadas a día de hoy, aunque la mayoría de perros para compañía que se crían entre particulares —personas sin conocimientos acerca de lo que es criar y la raza en sí— son cruces de Bichón Maltés con Coton de Tulear o Bichón Habanero, mestizaje que hasta hace muy poco se podía adquirir en las tiendas provenientes de macrogranjas nacionales o extranjeras. El Bichón Maltés, es un perro braquicéfalo que enamora con su largo y denso pelaje blanco —las marcas marfil o de otros tonos son completamente indeseables—, el cual se muestra lacio y libre de ondulaciones o rizos. Con una altura a la cruz de 21-25cm en los machos y 20-23cm en las hembras, en la edad adulta pesan entre 3 y 4kg, es un perro ideal para la vida en la ciudad y vivir en familia. En cuanto a su temperamento, el Bichón Maltés es inteligente y alerta. A menudo se les describe como perros alegres y llenos de vida, muy activos y que disfrutan de largos paseos y juegos interactivos con sus dueños. Sin embargo, también se adaptan bien a vivir en apartamentos debido a su tamaño compacto y necesidad moderada de ejercicio. En cuanto a los cuidados de su pelaje, es una raza que hay que cepillar diariamente con un cepillo de mantequilla de púas extra largas con ayuda de un spray bifásico —no es recomendable cepillar el pelo en seco porque podemos partirlo—, y llevarlo a la peluquería cada 15-30 días para tenerlo en perfectas condiciones. Y, en lo que respecta a la salud, el Bichón Maltés es una raza bastante sana por regla general.

LA SALUD DEL BICHÓN MALTÉS

Las enfermedades hereditarias que podemos encontrar en la raza son:

—PLL [Luxación primaria de la lente]: Es una condición bien reconocida, dolorosa y cegadora del ojo heredada que afecta a muchas razas del perro, particularmente razas del terrier y del terrier-tipo. En los perros afectados las fibras que soportan la lente se descomponen o se desintegran. Como resultado, la lente cae en la posición incorrecta dentro del ojo.

—GSD [Glucogenosis]: Tipo de trastorno hereditario en el que hay problemas con la manera en que una forma de glucosa (azúcar) llamada glucógeno se almacena y usa en el cuerpo. Algunas enzimas que ayudan a elaborar o descomponer el glucógeno no están presentes o no funcionan de manera correcta.

—PRA [Atrofia Progresiva de Retina]: En la retina hay dos tipos de neuronas fotorreceptores: los bastones (situados más en la periferia de la retina) y los conos (ubicadas más cerca del centro). Estos fotorreceptores se van deteriorando de forma progresiva por lo que la retina no tiene capacidad de captar la luz y, al no poder enviar información al cerebro, el animal va dejando de ver de forma paulatina. En muchas ocasiones, es difícil de detectar y el amo no se da cuenta hasta que la enfermedad está muy avanzada.
Es una enfermedad hereditaria que afecta a los dos ojos por igual, hay razas más predispuestas que otras pero puede afectar a cualquier raza y animal.

Estas enfermedades son prevenibles con las pruebas de salud que se desarrollan en la cría ética, ningún criador serio cría con animales enfermos o no testea de estas enfermedades, algo que se obvia totalmente en los animales provenientes de la macrocría o de la cría particular (la del perro del vecino con el de la vecina, porque se "parecen", sin tener en cuenta nada más). 

¿EL BICHÓN MALTÉS ES HIPOALERGÉNICO?

El Bichón Maltés es un perro de una capa (no tiene subpelo de lana como otras razas), de textura sedosa y fina, longitud larga y color blanco (podemos encontrar algunas zonas color crema pálido pero no son deseables a partir del año de vida). Dadas las características de este tipo de pelo, es un perro que no muda y entra dentro de las razas consideradas hipoalergénicas. 

¿Qué una raza sea considerada "hipoalergénica" significa que no va a dar alergia? No, significa que las probabilidades de que den alergia son mucho menores que otras razas caninas.

Antes de adquirir un perro si tú o algún miembro de la familia es alérgico, es importante saber exactamente a qué se es alérgico: pelo, piel o saliva. 

LA PELUQUERÍA DEL BICHÓN MALTÉS

El pelo del Bichón Maltés requiere de cuidados constantes por parte de su dueño y visitas quincenales o mensuales a la peluquería, de esta forma evitaremos la aparición de nudos (en especial, en las zonas de conflicto como las orejas, las patas o el rabo); los nudos son más peligrosos de lo que parece, no son algo meramente estético sino que ahogan y estrangulan la piel causando dermatitis (seca y seborreica), picores, heridas e incluso, en el peor de los casos en los que hacen un "lazo", necrosis (siendo las zonas más afectadas las puntas de las orejas, los dedos o la cola). 

Los utensilios que deberás tener para cepillar a tu maltés será una carda blanda de púas largas y un peine de mantequilla de púas extralargas de buena calidad; no optes por utensilios de las tiendas "Todo a 100" y déjate asesorar por el criador de tu perro o peluquero de confianza.

Para el cepillado diario, usarás un spray bifásico o un spray hidratante en seco con el que humedecerás ligeramente el pelo antes del cepillado (de esta forma, evitarás que el pelo se rompa); pondrás especial atención a la zona trasera, la cola, detrás de las orejas y las patas, que son de las zonas más conflictivas por el roce continuo. Así mismo, hay que evitar dejarles puestos en casa el collar, el arnés o prendas de ropa durante el invierno; tras su uso, cepillaremos el pelo para evitar excesos de nudos que, en muchos casos, terminan en rapados al llegar la primavera.  

Una vez termines de cepillar a tu Bichón Maltés desde las raíces hasta las puntas, le peinarás con un peine de púas metálicas para localizar cualquier nudo que se haya escondido. 

El cepillado es extremadamente importante hacerlo desde que el cachorro llega a casa, de esta forma cuando sea adulto el trabajo del peluquero será más fácil, nuestro perro estará más bonito y sano, y su experiencia durante el proceso será muchísimo más agradable. 

En lo que respecta al baño, si el propietario no tiene los conocimientos ni herramientas apropiadas para ello debe evitar hacerlo. Muchos propietarios insisten en hacerlo en casa para evitarse el tener que gastar dinero en la peluquería de su perro, y es muy fácil dejar nudos sin eliminar (los cuales se aprietan más con el agua), no secan bien al perro y este queda húmedo y propenso a desarrollar hongos o realizan acciones que luego el peluquero tiene que solucionar (por ejemplo, contarle el pelo y luego hay que dejarlo muy corto para poder igualarlo). 

El Bichón Maltés necesita baños quincenales o mensuales, con productos de buena calidad y alto poder hidratante, que potencien el color blanco de su pelo y le ayuden a mantener sus bellas características; las cuales se malogran si no recibe los cuidados adecuados, como perder volumen y cantidad, sentirse áspero al tacto o rizarse (esto último ocurre en aquellos perros que se rapan de forma continua). 

LOS LAGRIMALES Y LA BOCA DEL BICHÓN MALTÉS

El Bichón Maltés (al igual que muchas otras razas de todos los tamaños) puede sufrir de oxidación en los lagrimales, lo que le da un aspecto descuidado. Esto sucede por diversas razones: 

1- CANALES LAGRIMALES OBSTRUIDOS: El canal lagrimal va desde el ojo hasta la nariz, las lágrimas y secreciones salen normalmente a través de ellos sin causar ningún tipo de problema pero, cuando están obstruidos porque son demasiado estrechos o hay algún tipo de patología, estos no drenan bien las lágrimas y provocan los típicos "ojos llorosos", el pelo, al contacto con el PH de las lágrimas y el aire, se oxida y termina pudriendo, tiñéndose de color oscuro y produciendo mala olor.  
Para evitar esto, el propietario debe limpiar los ojos de su Bichón Maltés con un limpiador suave enfocado especialmente a ello. 

2- DESEQUILIBRIOS EN EL PH: A veces, el óxido en boca y ojos proviene de un desequilibrio en el PH de la saliva y lágrimas del perro, aquí se puede actuar añadiendo un poco de vinagre de manzana en el agua o dándole agua mineral embotellada. 

En lo que respecta a la boca del Bichón Maltés, es una de las razas más propensas a la acumulación de sarro; el cuidado de su boca es muy importante, teniendo el propietario que cepillarle los dientes todos los días y hacer revisiones periódicas en la veterinario. El acúmulo de sarro no solo producirá mal olor, sino que terminará provocando la caída de dientes, inflamación de encías, sangrado... Las bacterias recorren el torrente sanguíneo y pueden desencadenar enfermedades cardíacas y cerebrales. 

LA ALIMENTACIÓN DEL BICHÓN MALTÉS

El Bichón Maltés necesita una alimentación rica en proteínas animales de alta calidad y baja en grasa, lo que ayudará a prevenir la obesidad y mantendrá su salud en un estado óptimo. 
De cachorros, siempre se recomienda elegir en este tipo de razas un pienso más graso y rico en Omega 3, como el pienso para cachorros de salmón escocés de Reis d'Aranda; esto ayudará a un buen desarrollo de las articulaciones, la piel y el pelo; mientras que de adultos, podemos optar por otras variedades más adaptadas a su edad, como el pienso de cerdo, pato o caballo de Reis d'Aranda.