Il nous est arrivé d'avoir entre les mains la responsabilité d'élever un lapin orphelin ou une portée de lapins orphelins. Que faire alors ? Qu'est-ce qui fait qu'ils sont considérés comme orphelins ? Est-ce seulement la mort de la mère ou y a-t-il des situations qui provoquent la même chose ?

QU'EST-CE QUI FAIT QU'UN GAZAPO EST CONSIDÉRÉ COMME « ORPHELIN » ?

Lorsque l'on parle d'orphelinat (et donc de quelqu'un qui est « orphelin »), on pense à la mort de la mère, du père ou des deux parents ; dans le cas des animaux, on parle d'« animaux orphelins » généralement lorsque la mère meurt, mais il peut y avoir d'autres situations dans lesquelles la mère ne meurt pas et où le gazapo est également considéré comme « orphelin ».

Quelles sont ces situations ?

• DÉCÈS DE LA MÈRE
• RACE DÉCÉDÉE (hypothermie, manque de nid, la mère ne les nourrit pas...)
• HIPPIES REJETÉS PAR LA MÈRE (la mère les attaque sans raison) 
• LES PETITS DONT LA MÈRE N'A PAS DE LAIT OU N'EN DONNE PAS ASSEZ

LES BESOINS DU CRAPAUD ORPHELIN

Les besoins d'un lapin orphelin varient en fonction de l'âge auquel il a « perdu » sa mère. La plupart des lapins orphelins sont des nouveau-nés ou ont moins de dix jours (un âge auquel nous pouvons être beaucoup plus détendus avec eux), mais d'une manière générale, ils ont besoin de trois choses essentielles :

• Un nid propre, sûr et chaud, que nous construirons avec de la paille ou du foin doux et de la fourrure de la mère ou d'un autre lapin. Nous n'utiliserons pas d'herbe fraîche, de terre, de coton, de laine ou de vêtements. 
  
  
• Une température constante et sûre. Comme les lapins naissent sans poils et sont très petits, il est facile pour eux de devenir hypothermiques, et si les températures sont très élevées, nous pouvons provoquer des brûlures par contact ou une déshydratation.
  
  
• Humidité contrôlée. Si l'humidité dans le nid ou dans l'environnement est trop élevée, on peut provoquer des champignons ou une hypothermie due à la condensation.
  
  
• Lait « naturel » (de sa mère ou d'une autre femelle en lactation) ou lait maternisé (chat ou lapin), certains éleveurs britanniques utilisent du lait de chèvre en raison de sa teneur élevée en matières grasses. Nous n'utiliserons jamais de lait de vache ou tout autre type de lait écrémé, demi-écrémé ou lacté car il provoque des problèmes intestinaux.
  
  
  

COMMENT FAIRE POUR QU'UNE AUTRE MÈRE LAPINE « ADOPTE » UNE FEMELLE ORPHELINE ?

Certains petits ou des portées entières peuvent avoir la possibilité d'être sauvés de la manière la plus naturelle possible : en étant adoptés par une autre lapine, et si cette dernière les accepte, leur salut est assuré.

Pour cela, la portée de la lapine adoptive ne doit pas être beaucoup plus âgée que la portée orpheline (maximum trois jours de plus), de cette façon nous nous assurerons que les gazapos légitimes de cette lapine ne sont pas trop forts et grands et empêchent les orphelins de manger.

Prenez la mère et sortez-la de la cage pour qu'elle puisse se promener et se distraire, prenez les lapins orphelins et frottez-les doucement avec du foin et de la nourriture pour éliminer la plus grande partie de l'odeur de la mère biologique et mettez-les dans le nid de la mère adoptive, en veillant à ce que la progéniture légitime soit au-dessus (sans l'écraser) et couvrez-les à nouveau avec le foin et les poils de la mère adoptive. Nous attendrons une quinzaine de minutes et nous remettrons la mère adoptive dans la cage, elle ira vérifier si quelque chose s'est passé et très probablement elle ne réagira pas, nous reviendrons après quelques heures pour vérifier que les petits orphelins dorment paisiblement avec leurs nouveaux frères et sœurs, et après quelques heures nous vérifierons si la mère les a nourris comme les autres, si les petits adoptifs ont mangé et sont tous calmes nous pouvons être calmes nous aussi, car le processus a été un succès.

Nous devrons ensuite vérifier que les petits orphelins mangent suffisamment, s'ils ne mangent pas parce que les autres leur volent leur nourriture, nous pouvons les nourrir à différents moments, jusqu'à 4 fois par jour, jusqu'à ce qu'ils soient plus forts.

ÉLEVER SOI-MÊME UN « GAZAPO ORPHELIN » ET LES PROBLÈMES COURANTS

La première chose à prendre en compte est de savoir si les jeunes lapins ont reçu du lait de leur mère au cours des trois premiers jours. Pendant les premiers jours, la mère produit du colostrum (une substance de couleur un peu plus jaunâtre que le lait maternel) qui contient une grande quantité de nutriments et de défenses naturelles, essentiels pour le système immunitaire des jeunes, qui, s'ils n'en boivent pas, peuvent s'affaiblir et tomber facilement malades.

Le lait le plus approprié pour les chatons est le lait de tétée (beaucoup moins riche en nutriments que le lait de lapine) ou le lait de lapine (certaines marques allemandes le vendent). Certains éleveurs britanniques utilisent du lait de chèvre entier, idéal pour sa matière grasse et parce qu'il provient d'un animal herbivore.

Si les lapins sont très jeunes (moins de 15 jours), il faudra les nourrir à la seringue et, bien qu'il existe sur le marché des seringues très étroites qui libèrent goutte à goutte, il est vrai qu'il leur est difficile de manger avec car ils n'aiment pas la texture, lorsqu'ils sont plus âgés, on peut opter pour des biberons avec des tétines étroites pour chats.

Les tétines et le biberon doivent être stérilisés avant chaque utilisation, il est donc utile de se procurer un kit de stérilisation. De même, le lait qui n'est pas utilisé à ce moment-là doit être jeté, car il s'abîme facilement.

Pendant les dix premiers jours de vie, il faut essayer de manipuler les lapins le moins possible en dehors des heures de repas, sauf pour vérifier qu'ils dorment paisiblement et qu'ils sont au chaud.

Les lapins nouveau-nés ont besoin d'être stimulés pour uriner et déféquer. Pour ce faire, frottez leur anus et leur région génitale avec un coton-tige trempé dans de l'eau chaude pendant 15 à 30 secondes avant la tétée. Si cela ne fonctionne pas, nous essaierons également de le faire après le repas. Si nous ne parvenons pas à ce que le gazapapo se soulage, il risque de mourir.

Il est important de peser les gazapos tous les jours avec une balance de cuisine et de noter les progrès dans un carnet. S'ils ne prennent pas de poids, il faut enrichir le lait, augmenter la quantité de lait journalière ou augmenter le nombre de tétées. La plupart des oisons nourris à la main ont une croissance plus lente ou un retard de croissance.

Les gazapos doivent boire entre 60 et 90 % de leur poids en lait (que nous chaufferons petit à petit à 40ºC) par jour et les tétées quotidiennes doivent être au minimum de trois ; s'ils ont suffisamment mangé pendant la journée, ils peuvent rester 8 heures sans manger pendant la nuit.

À partir de 2 semaines, les lapins commenceront à manger du foin et à partir de 21 jours, ils essaieront de manger de la nourriture. Nous devons continuer à leur donner du lait de colostrum (dans la section suivante, nous expliquons quel lait leur donner) jusqu'à ce qu'ils aient 45 ou 60 jours.

À l'âge de 3 semaines, nous devons fournir aux lapins des bactéries typiques de la flore intestinale des lapins. Pour ce faire, mélangez un caecotroph frais provenant d'un lapin adulte sain et sans parasites (important) avec du lait et faites-le boire aux lapins. Cette opération doit être répétée pendant 3 jours.

Quels sont les problèmes que l'on peut rencontrer au cours de ce processus ?

• Les lapins ne mangent pas.
• Nous ne savons pas ou ne pouvons pas contrôler la température (hypothermie ou déshydratation).
• Les petits sucent le lait lorsqu'ils sont nourris trop brusquement et le lait pénètre dans leurs poumons.
• Ils ne prennent pas bien du poids et grandissent à reculons.
• Incapacité d'uriner ou de déféquer
• Mort subite à l'âge de 5-7 jours
• Nous gavons les chiots et ils deviennent gazeux et malades.
• Les chiots commencent à avoir la diarrhée

QUAND PEUT-ON « SE DÉTENDRE » AVEC UN LAPIN ORPHELIN ?

Comme mentionné ci-dessus, cela dépend de la situation :

• MÈRE ADOPTIVE : Nous pouvons nous détendre lorsque nous constatons que les gazapos adoptés ont mangé comme les autres et dorment paisiblement à côté de leurs nouveaux frères et sœurs, car cela signifie que la nouvelle mère les a acceptés sans problème. 
• BIBERBOARDED : Nous ne pouvons pas vraiment nous détendre jusqu'au sevrage, mais après 10-15 jours, nous pouvons respirer un peu plus librement tant qu'ils prennent du poids de manière satisfaisante.

CONCLUSION

Faire naître une portée de lapins orphelins peut être très complexe, même pour les éleveurs les plus expérimentés, en raison de leur petite taille et de leur fragilité. Ce n'est pas impossible mais il faut être très clair sur la possibilité qu'aucun des petits ne réussisse si nous n'avons pas de lapin adoptif pour mettre les petits orphelins dans le nid.