INTRODUCTION

Prendre soin du patrimoine naturel, le conserver et le faire connaître, c'est ce qui unit les éleveurs de lapins géants d'Espagne. Cette race autochtone en voie d'extinction est, comme son nom l'indique, de grande taille.

L'ORIGINE DU LAPIN GÉANT ESPAGNOL

La race du lapin géant espagnol a été créée à Valence au début du XXe siècle. Les éleveurs de lapins qui ont participé à sa création voulaient combiner la rusticité et les bonnes caractéristiques reproductives et maternelles des lapins espagnols avec les qualités de croissance et la grande taille de certaines races étrangères. Pour sa création, ils ont croisé des femelles de la race lapin brun espagnol avec des mâles de la race géant des Flandres, pour finalement obtenir la race de lapins géants espagnols.

La nouvelle race est née en réponse aux besoins d'amélioration de la croissance des élevages de lapins développés dans des enclos et des cages primitives. La race a atteint une forte diffusion avant la guerre civile, bien que dans les années 70, suite à l'importation de races et de lignées de lapins plus compétitives, le recensement du Géant d'Espagne a diminué de façon drastique. Le grand promoteur et diffuseur du lapin géant espagnol a été Ramón Crespo, qui a inclus d'importantes photographies et témoignages dans son livre « Conejos y conejares » (Madrid, 1925). Les croisements et la sélection ont été développés par les éleveurs de lapins de l'époque tels que Burgal, Baggetto et Lacomba. Cette race était prédominante dans l'élevage familial des années 1950 et 1960.

À la fin des années 1980, le géant espagnol a subi un coup dur, dont il a eu du mal à se remettre. Auparavant, il avait déjà connu le fléau des épidémies, parfois provoquées intentionnellement, qui, ajoutées à l'introduction de nouvelles races comme la californienne ou la néo-zélandaise, ont réduit sa population de manière alarmante.

Cela a également eu un impact négatif sur d'autres espèces comme le lynx et l'aigle impérial, qui dépendaient du lapin comme source de nourriture de base. Cependant, les efforts de plusieurs passionnés valenciens pour conserver la race et les nouvelles mesures environnementales imposées par le gouvernement valencien ont empêché l'extinction totale de l'un des symboles les plus représentatifs de notre pays.

En 2016, le lapin géant espagnol a été inscrit au catalogue officiel des races d'élevage espagnoles en tant que race autochtone menacée d'extinction. Le travail de prévention de l'extinction de l'espèce a commencé en 1984 lorsque le professeur Marina López, de la faculté de médecine vétérinaire de Saragosse, a commencé à récupérer des spécimens de ce grand lapin espagnol dans la campagne et a créé un centre d'élevage dans le département de zootechnie avec plus de 200 femelles de race pure.

Aujourd'hui, nous pouvons affirmer que l'avenir de cette race autochtone menacée d'extinction est entre les mains d'éleveurs qui s'en occupent par amour.

STANDARD DU LAPIN GÉANT ESPAGNOL

TYPE: Race hypermétrique, convexe et aux membres longs. C'est un animal volumineux (85-95 cm de long), massif et arrondi.

TÊTE: épaisse, arrondie, avec un front émoussé et un crâne nettement incurvé.

OREILLES: Courtes et recourbées, avec de longues moustaches.

YEUX: Grands, bruns (plus ou moins foncés), sans nuance de noir (variété fauve).

OREILLES: Grandes, larges, charnues, terminées en pointe de cuillère, portées très droites et jamais rapprochées.

COU: Court et épais. Chez la chienne, il y a un repli de peau en forme de fanon.

CORPS: Solide, sans angulations ni saillies.

PIEDS: Forts, courts et larges. Les membres postérieurs sont dotés d'une force considérable, comme le montrent surtout les mâles lorsqu'ils frappent le sol sans sursaut ni sensation d'étrangeté.

QUEUE: Brune ou noire, brillante et d'épaisseur régulière.

QUEUE: Assez bien développée, épaisse et bien appliquée au corps.

COULEUR : Brun fauve, sans marques blanches, grises ou noires. Le ton est uniforme à l'exception du ventre et du dessous de la queue qui sont généralement plus clairs, tendant vers le blanc. La couleur blond sale (un peu safran) dénote un manque de sélection et une dégénérescence de la couleur chez les éleveurs.
La couleur grise est également admise, alors que la couleur blanche a été disqualifiée, elle n'est ni élevée ni admise comme appartenant à la race.

POIL: Court, soyeux et fin sur les flancs.

POIDS: 5-7 kg à l'âge adulte (+11 mois). A 6 mois, il doit avoir un poids minimum de 3,5 kg.

LA SANTÉ DU LAPIN GÉANT D'ESPAGNE

Le lapin géant d'Espagne a une espérance de vie approximative de 5 à 7 ans. Il s'agit d'une race forte et saine, mais en raison de son poids, il peut souvent souffrir de pododermatite.

COMMENT EST LE GÉANT D'ESPAGNE EN TANT QU'ANIMAL DE COMPAGNIE ?

Le Géant d'Espagne est une race calme (beaucoup plus que le Géant des Flandres), mais en raison de sa force, il est essentiel de le socialiser et de l'habituer à être manipulé, sinon c'est un animal qui peut nous donner des coups de pied ou nous mordre avec force, ce qui peut être dangereux car c'est un animal grand et fort.

CONCLUSION

Son développement et son implantation dans les années 50 ont gagné la faveur des autorités et son expansion a eu un caractère national dans de nombreuses provinces. Dans les années 70, son recensement et sa population ont diminué. Actuellement, son élevage en race pure est réduit à des noyaux dispersés dans toute la péninsule, à Barcelone, Huesca, Burgos, Saragosse, Malaga et Guadalajara, avec une population estimée à 1 500 spécimens entre mâles et femelles.