INTRODUZIONE

Prendersi cura del patrimonio naturale, conservarlo e farlo conoscere è ciò che unisce gli allevatori di conigli giganti in Spagna. Questa razza autoctona a rischio di estinzione è, come suggerisce il nome, di grandi dimensioni.

L'ORIGINE DEL CONIGLIO GIGANTE SPAGNOLO

La razza del coniglio gigante spagnolo è stata creata a Valencia all'inizio del XX secolo. Gli allevatori di conigli coinvolti nella sua formazione volevano combinare la robustezza e le buone caratteristiche riproduttive e materne dei conigli spagnoli con le qualità di crescita e le grandi dimensioni di alcune razze straniere. Per la sua creazione, incrociarono le femmine della razza di coniglio marrone spagnolo con i maschi della razza gigante delle Fiandre, ottenendo infine la razza di conigli gigante spagnola.

La nuova razza nacque come risposta alle esigenze di miglioramento della crescita degli allevamenti di conigli sviluppati in recinti e gabbie primitive. La razza raggiunse una forte diffusione prima della Guerra Civile, anche se già negli anni '70, come conseguenza dell'importazione di razze e linee di conigli più competitive, il censimento del Gigante spagnolo diminuì drasticamente. Il grande promotore e divulgatore del coniglio gigante spagnolo fu Ramón Crespo, che incluse importanti fotografie e testimonianze nel suo libro 'Conejos y conejares' (Madrid, 1925). Gli incroci e la selezione furono sviluppati da allevatori di conigli dell'epoca come Burgal, Baggetto e Lacomba. Questa razza era predominante nel tipo di allevamento familiare dei conigli che si è svolto negli anni '50 e '60.

Alla fine degli anni '80, il gigante spagnolo ha subito un duro colpo, dal quale ha faticato a riprendersi. In precedenza, aveva già sperimentato il flagello delle epidemie, alcune delle quali causate intenzionalmente, che sommate all'introduzione di nuove razze come la californiana o la neozelandese, hanno ridotto la sua popolazione in modo allarmante.

Ciò ha avuto un impatto negativo anche su altre specie, come la lince e l'aquila imperiale, che in passato si affidavano ai conigli come fonte primaria di cibo. Tuttavia, gli sforzi di diversi appassionati valenciani per conservare la razza e le nuove misure ambientali imposte dal Governo valenciano hanno impedito la totale estinzione di uno dei simboli più rappresentativi del nostro Paese.

Il coniglio gigante spagnolo è stato inserito nel Catalogo Ufficiale delle Razze Spagnole, come razza autoctona a rischio di estinzione, nel 2016. Il lavoro per prevenire l'estinzione della specie è iniziato nel 1984, quando la Professoressa Marina López, della Facoltà di Medicina Veterinaria di Saragozza, ha iniziato a recuperare esemplari di questo grande coniglio spagnolo nelle campagne, e ha creato un centro di allevamento nel Dipartimento di Zootecnia con più di 200 femmine di razza pura.

Oggi possiamo dire che il futuro di questa razza autoctona in pericolo di estinzione è nelle mani di allevatori che se ne prendono cura per amore.

STANDARD DEL CONIGLIO GIGANTE SPAGNOLO

TIPO: razza ipermetrica, convessa e con arti lunghi. È un animale voluminoso (85-95 cm di lunghezza), massiccio e arrotondato.

TESTA: spessa, arrotondata, con fronte smussata e cranio marcatamente arcuato.

ORECCHIE: corte e ricurve, con baffi lunghi.

OCCHI: Grandi, marroni (più o meno scuri), senza sfumature di nero (varietà fulva).

ORECCHIE: grandi, larghe, carnose, che terminano a punta di cucchiaio, portate molto dritte e mai ravvicinate.

COLLO: Corto e spesso. Nelle cagne è presente una piega di pelle a forma di giogaia.

CORPO: solido, senza angolazioni o sporgenze.

PIEDI: forti, corti e larghi. Le zampe posteriori sono dotate di una forza considerevole, come si vede soprattutto nei maschi, quando colpiscono il terreno con una partenza o una sensazione di stranezza.

UNGHIA: Marrone o nera, lucida e di spessore uniforme.

CODA: abbastanza ben sviluppata, spessa e aderente al corpo.

COLORI: bruno-fulvo, senza marcature bianche, grigie o nere. Il tono è uniforme, tranne che per il ventre e la parte inferiore della coda, che di solito è più chiara, tendente al bianco. Il colore biondo sporco (un po' zafferano) denota mancanza di selezione e degenerazione del colore negli allevatori.
Anche il colore grigio è ammesso, mentre il colore bianco è stato squalificato, non è allevato né ammesso come appartenente alla razza.

PELO: corto, setoso e fine sui fianchi.

PESO: 5-7 kg in età adulta (+11 mesi). A 6 mesi dovrebbero avere un peso minimo di 3,5 kg.

SALUTE DEL CONIGLIO GIGANTE SPAGNOLO

Il Gigante spagnolo ha un'aspettativa di vita approssimativa tra i 5 e i 7 anni. È una razza forte e sana, ma a causa del suo peso può spesso soffrire di pododermatite.

COM'È IL GIGANTE SPAGNOLO COME ANIMALE DOMESTICO?

Il Gigante spagnolo è una razza calma (molto più del Gigante delle Fiandre), ma a causa della sua forza è essenziale socializzarlo e abituarlo a essere maneggiato, altrimenti è un animale che può scalciare o mordere con forza, cosa che può essere pericolosa trattandosi di un animale grande e forte.

CONCLUSIONE

Il suo sviluppo e impianto negli anni Cinquanta ha ottenuto il favore ufficiale e la sua espansione ha avuto un carattere nazionale in molte province. Negli anni Settanta il suo censimento e la sua popolazione sono diminuiti. Attualmente, il suo allevamento in purezza è ridotto a nuclei sparsi nella Penisola, a Barcellona, Huesca, Burgos, Saragozza, Malaga e Guadalajara, con una popolazione stimata di 1.500 esemplari tra maschi e femmine.