INTRODUCTION

Le Berger Australien ou Aussie est un chien aussi beau qu'infatigable. Son origine est surprenante car elle se situe à des milliers de kilomètres de l'Australie.

Cette race est une combinaison d'esprit, d'énergie débordante et d'affection, enveloppée dans une apparence physique attrayante avec des yeux extraordinaires.

L'ORIGINE DU CHIEN DE BERGER AUSTRALIEN

Malgré son nom, le berger australien n'est pas originaire d'Australie, mais a été développé aux États-Unis au XIXe siècle. Cette race a été créée pour répondre aux besoins des éleveurs et des agriculteurs, en les aidant à rassembler et à soigner le bétail.

Les ancêtres du chien de berger australien comprenaient probablement des chiens importés en Amérique par les colons européens et australiens, qui ont apporté avec eux leurs meilleurs chiens de travail, ce qui a finalement donné naissance à cette race exceptionnellement polyvalente et résistante.

LE STANDARD DU CHIEN DE BERGER AUSTRALIEN

ASPECT GENERAL: Le berger australien est un chien bien équilibré, légèrement plus long que haut, de taille et d'ossature moyennes, dont la couleur de robe est variée et individuelle. Il est attentif et vif, souple et agile, solide et musclé sans être grossier. Son poil est de longueur moyenne et légèrement rêche. La queue doit être coupée ou naturellement courte.

PROPORTIONS IMPORTANTES : Compte tenu des mesures prises du sternum à la face postérieure de la cuisse et du garrot au sol, le berger australien est légèrement plus long que haut.
Il est solidement bâti avec une ossature modérée. La structure corporelle du mâle reflète la masculinité sans être grossière. Les chiennes ont une apparence féminine sans avoir une ossature légère.

TETE : La tête est nette, forte et sèche. Sa taille globale doit être bien proportionnée au corps.

RÉGION CRÂNIENNE :

CRANIAL : La partie supérieure du crâne est aplatie ou légèrement convexe. Il y a une légère protubérance occipitale. La longueur et la largeur sont égales.

STOP: Modéré et bien défini.

REGION FACIALE :

TRUFFLE : Les sujets bleu merle et noir ont la truffe (et les lèvres) pigmentée de noir. Les merles rouges et les chiens rouges ont le nez et les lèvres pigmentés de couleur foie (brune). Les merles peuvent avoir de petites taches roses, mais elles ne doivent pas dépasser 25% de la surface de la truffe chez les chiens âgés de plus d'un an, ce qui serait considéré comme un défaut grave.

HOCIO: De la même longueur ou légèrement plus court que le crâne. Vues de profil, les lignes supérieures du crâne et du museau forment des plans parallèles, séparés par un stop modéré mais bien défini. Le museau s'amenuise légèrement de la base vers la truffe et s'arrondit à l'extrémité.

DENTS: Une série complète de dents blanches et fortes doit former un articulé en ciseaux ou en pince.

YEUX: Les yeux sont bruns, bleus, ambrés ou toute variation ou combinaison de ces couleurs, y compris tachetés et marbrés. Ils sont en forme d'amande, non saillants ni enfoncés. Le noir et le bleu myrte et noir ont une pigmentation noire sur les paupières. Les robes rouge merle et rouge ont une pigmentation foie (brune) sur les paupières.

EXPRESSION: Attentif et intelligent, alerte et enthousiaste. Le regard doit être vif mais amical.

OREILLES: Triangulaires, de taille et d'épaisseur modérées, attachées haut sur la tête. En cas d'attention, elles sont repliées vers l'avant et vers le haut ou sur les côtés comme les oreilles d'une rose. Les oreilles dressées ou pendantes sont considérées comme des défauts graves.

COU: Le cou est fort, de longueur moyenne, légèrement arqué au niveau de la crête, bien attaché entre les épaules.

CORPS :

LIGNE SUPERIEURE : Le dos est droit et fort, de niveau et ferme du garrot aux hanches.

Croupe: Modérément inclinée.

POITRINE: Pas large, mais bien descendue, de sorte que le point le plus bas atteint le coude.

CARRE: Bien cintrée et longue, elle n'est pas en tonneau et n'est pas plate.

Ligne du dessous : Modérément relevée.

QUEUE: Droite, naturellement longue ou naturellement courte. Lorsqu'elle est coupée (dans les pays où cette pratique n'est pas interdite) ou lorsqu'elle est naturellement courte, elle ne doit pas dépasser 10 cm.

MEMBRES

MEMBRES ANTERIEURS :

Epaules: Les omoplates sont longues, plates, bien accolées au garrot et bien inclinées vers l'arrière.

BRAS: Ils doivent être relativement de la même longueur que l'omoplate et former un angle droit approximatif avec l'épaule, les antérieurs étant droits et perpendiculaires au sol.

MEMBRES ANTERIEURS: Droits et forts. Les os sont solides, de forme ovale plutôt qu'arrondie.

METACARPERS: De longueur moyenne et légèrement inclinés. Les ergots antérieurs doivent être enlevés.

MAINS: Ovales, compactes, avec des doigts bien serrés et bien cambrés. Les coussinets sont épais et solides.

MEMBRES POSTERIEURS : La largeur des membres postérieurs est égale à la largeur des membres antérieurs au niveau des épaules. L'angulation du bassin par rapport à la cuisse correspond à l'angulation de l'omoplate et du bras, formant un angle droit approximatif.

GENOUX: Bien dessinés.

HANCHES: Courtes, perpendiculaires au sol et parallèles l'une à l'autre vues de derrière. Il n'y a pas d'ergots à l'arrière.

PIEDS: Ovales, compacts, avec des doigts bien serrés et bien cambrés. Les coussinets sont épais et solides.

ALLURES: Le berger australien a des allures souples, libres et faciles. Il fait preuve d'une grande agilité de mouvement avec une foulée bien équilibrée qui couvre bien le terrain. Les membres antérieurs et postérieurs se déplacent de façon droite et parallèle à la ligne centrale du corps.
A mesure que la vitesse augmente, les pieds (antérieurs et postérieurs) convergent vers la ligne du centre de gravité du chien, tandis que le dos reste ferme et horizontal. Le berger australien doit être agile et capable de changer de direction ou de modifier son mouvement instantanément.

ROBE

POIL : Le poil est de texture moyenne, droit ou ondulé, résistant aux intempéries et de longueur moyenne. Le sous-poil varie en quantité en fonction des variations climatiques. Le poil est court et doux sur la tête, les oreilles, l'avant des membres antérieurs et sous les jarrets. L'arrière des membres antérieurs et la « culotte » sont modérément frangés. La crinière et la collerette sont modérées, plus prononcées chez les mâles que chez les femelles. Une robe atypique est un défaut grave.

COULEUR : Bleu merle, noir, rouge merle, rouge ; toutes avec ou sans marques blanches et/ou marques feu, sans ordre particulier. La ligne blanche du collier ne doit pas dépasser la pointe du garrot sur la peau.
Le blanc sur le cou (en partie ou en totalité), la poitrine, les membres, le dessous du museau, une flamme sur la tête et une extension du blanc de la région inférieure de 10 cm (4 pouces) vers le haut, mesurée à partir d'une ligne horizontale partant du coude, sont acceptables. Le blanc de la tête ne doit pas prédominer et les yeux doivent être complètement entourés de couleur et de pigments. Les spécimens de merle noir deviennent plus foncés avec l'âge.

TAILLE :

• Les mâles mesurent 51-58 cm (20-23 pouces).
• Les femelles mesurent 46-53 cm (18-21 pouces).

La qualité ne doit pas être sacrifiée au profit de la taille.

DEFAUTS: Tout écart par rapport aux points précédents doit être considéré comme un défaut et la gravité du défaut doit être exactement proportionnelle à son degré et à son effet sur la santé et le bien-être du chien.

DÉFAUTS GRAVES :

• Oreilles dressées sur la tête.
• Poil non typique.
  
  

DÉFAUTS DISQUALIFIANTS :

• Agressivité ou timidité extrême.
• Tout chien présentant des signes évidents d'anomalies physiques ou comportementales.
• Prognathisme. Sous-occlusion supérieure à 1/8 de pouce.
• La perte de contact causée par des incisives centrales courtes dans un articulé par ailleurs correct ne doit pas être considérée comme un prognathisme. Les dents accidentellement cassées ou manquantes ne doivent pas être pénalisées.
• Présence de marques blanches sur le corps, c'est-à-dire de blanc sur le corps entre le garrot et la queue, sur les côtés entre les coudes et entre l'arrière des membres postérieurs dans toutes les couleurs.
  
  

N.B. :

• Les mâles doivent avoir deux testicules d'apparence normale complètement descendus dans le scrotum.
• Seuls les chiens fonctionnellement et cliniquement sains, de conformation typique de la race, doivent être utilisés pour l'élevage.
  
  

SANTÉ DU BERGER AUSTRALIEN

Le Berger australien est sujet à certaines maladies communes à la famille des Collie, maladies qui peuvent être exclues par les tests de santé recommandés avant l'accouplement.

• ANOMALIE OCULAIRE DU COLLIE : L'anomalie oculaire du Collie (AEC) est une maladie congénitale et héréditaire. Tous les chiens atteints d'ACE présentent une hypoplasie choroïdienne (CH) bilatérale, également appelée dysplasie choriorétinienne, un amincissement du tissu vasculaire à l'arrière de l'œil, qui n'affecte pas la vision de manière significative. Certains chiens présentent également un colobome du nerf optique, une affection dans laquelle le tissu nerveux n'est pas complètement développé dans la zone où le nerf optique entre en contact avec le fond de l'œil. Dans quelques cas, un décollement de la rétine peut également se produire. Ces deux dernières anomalies sont plus graves et peuvent même conduire à la cécité. L'ACE est déjà présente à la naissance et n'évolue pas. Il n'y a donc pas lieu de craindre que la situation d'un chiot atteint s'aggrave avec le temps. Par ailleurs, il convient de mentionner que les chiots atteints de l'ACE ne souffrent d'aucune douleur.
  En général, les chiots atteints de l'ACE ont une apparence tout à fait normale, car très peu d'entre eux développent des défauts qui affectent sérieusement la vision. Ces défauts sont situés à l'intérieur de l'œil et ne peuvent être identifiés qu'à l'aide d'instruments spécialisés. Par conséquent, le diagnostic ne peut être établi que par un vétérinaire ophtalmologiste ou par un test ADN. Alors que le colobome et le décollement de la rétine peuvent être facilement identifiés lors d'un examen ophtalmologique, la CH peut ne pas être aussi évidente chez les chiots âgés de 6 semaines ou plus, car la lésion peut s'assombrir à mesure que le pigment se développe à l'arrière de l'œil, masquant ainsi l'état de l'animal.
  La CH est causée par une mutation génétique récessive.
  
  

• ATROPHIE PROGRESSIVE DE LA RÉTINE (APR) : la rétine comporte deux types de neurones photorécepteurs : les bâtonnets (situés plus à la périphérie de la rétine) et les cônes (situés plus au centre). Ces photorécepteurs se détériorent progressivement de sorte que la rétine n'est plus en mesure de capter la lumière et, faute de pouvoir envoyer des informations au cerveau, l'animal cesse peu à peu de voir. Dans de nombreux cas, la maladie est difficile à détecter et le propriétaire ne s'en rend compte qu'à un stade très avancé.
  Il s'agit d'une maladie héréditaire qui affecte les deux yeux de manière égale. Certaines races sont plus prédisposées que d'autres, mais elle peut toucher n'importe quelle race et n'importe quel animal.
  
  

• DYSPLASIE DE LA HANCHE : la dysplasie de la hanche est un problème que les chiens commencent à présenter en vieillissant et qui provoque une instabilité ou un manque d'ajustement (laxité) de l'articulation de la hanche. Cette laxité de l'articulation de la hanche est responsable d'éventuels signes cliniques (symptômes) de douleur à la hanche et de dysfonctionnement des membres, ainsi que de modifications progressives de l'articulation. L'articulation de la hanche est une énarthrose, c'est-à-dire qu'elle se compose d'une boule et d'un élément en forme de coupe ; le mouvement anormal continu de la tête fémorale (la boule) déforme l'acétabulum (la coupe). La réponse à long terme à cette laxité articulaire est une perte progressive du cartilage, la formation de tissu cicatriciel autour de l'articulation et le développement d'ostéophytes (protubérances osseuses) autour de la boule et de la cupule.
  La cause de l'arthrose est multifactorielle, mais les facteurs héréditaires (génétique) constituent le principal facteur de risque. Une prise de poids rapide et une croissance due à une suralimentation peuvent compliquer le développement de l'arthrose.
  
  

• MDR1: De nombreuses races de chiens de berger sont génétiquement prédisposées à des réactions indésirables à plus d'une douzaine de médicaments. Les réactions les plus graves se produisent lors de l'administration de certains médicaments antiparasitaires (ivermectine, milbémycine...), d'agents antidiarrhéiques (lopéramide) et de médicaments antitumoraux (vincristine, doxorubicine...).
  La sensibilité à ces médicaments est due à une mutation du gène MDR1 (Multidrug Resistance gene), qui entraîne un dysfonctionnement de la protéine codée par ce gène. Cette protéine constitue une partie fonctionnelle de la barrière hémato-encéphalique et limite normalement la pénétration des médicaments dans le cerveau. Lorsque le gène est muté, les médicaments traversent la barrière et produisent une toxicité accompagnée de symptômes neurologiques (dépression, ataxie, somnolence, mydriase, sialorrhée, tremblements, coma ou mort).
  
  

• DYSPLASIE DU COUDE: la dysplasie du coude chez le chien est une maladie qui consiste en de multiples anomalies de l'articulation du coude. L'articulation du coude est une articulation complexe composée de trois os (le radius, le cubitus et l'humérus). Si ces trois os ne s'emboîtent pas parfaitement à la suite de troubles de la croissance, il se produit une répartition anormale du poids sur différentes zones de l'articulation, ce qui provoque des douleurs, des boiteries et conduit au développement de l'arthrite. La dysplasie du coude est une maladie comprenant plusieurs troubles regroupés en maladie de l'espace médian (fragmentation du processus coronoïde, ostéochondrose, incongruité du coude et anomalies du coude) et en non-union du processus anconé. La cause de la dysplasie du coude chez le chien n'est pas claire. Il existe plusieurs théories quant à la cause exacte de la maladie, notamment la génétique, les défauts de croissance du cartilage, les traumatismes, l'alimentation et d'autres facteurs. La suspicion la plus courante est qu'il s'agit d'une maladie multifactorielle provoquant des troubles de la croissance.
  
  

• EPILEPSIE: L'épilepsie canine est le problème neurologique le plus courant chez les chiens et nous comprenons l'inconfort et l'anxiété qu'elle peut provoquer. Toutes les cellules du cerveau communiquent par des signaux chimiques et électriques. Les crises d'épilepsie sont la manifestation physique d'une activité électrique incontrôlée dans le cerveau. Différents types de crises peuvent survenir chez les chiens, les crises généralisées étant les plus courantes.
  Les crises généralisées entraînent une perte de conscience, des mouvements involontaires des membres, une miction, une salivation et une défécation. Les crises « focales ou partielles » touchent une zone focale du cerveau et peuvent se manifester par des contractions/tremblements musculaires, des sensations anormales ou des hallucinations. Les chiens ne ressentent pas de douleur pendant les crises et n'en ont pratiquement pas conscience, mais ils peuvent se sentir désorientés et confus (signes post-ictaux) pendant une courte période après la crise (généralement pas plus de 24 heures).
  Les crises d'épilepsie peuvent être dues à une cause identifiable, telle qu'un empoisonnement, une maladie rénale ou hépatique, des malformations cérébrales, des tumeurs ou une inflammation. Lorsqu'aucune cause sous-jacente ne peut être identifiée, le diagnostic présumé est l'épilepsie primaire ou « idiopathique ». Aucun test ne permet de déterminer si un animal est atteint d'épilepsie idiopathique. C'est ce que nous appelons un « diagnostic d'exclusion », car plusieurs tests sont nécessaires pour exclure toutes les autres causes (par exemple, analyses sanguines, IRM du cerveau et analyse du liquide céphalo-rachidien). L'épilepsie idiopathique est plus probable chez les chiens qui sont jeunes (de 6 mois à 6 ans) au moment de leur première crise et qui sont normaux entre les crises.
  L'épilepsie primaire a très probablement une cause génétique, mais le gène responsable dans les différentes races n'a pas encore été identifié. Cependant, plusieurs races sont connues pour avoir un risque « familial » accru d'épilepsie (Labrador Retriever, Golden Retriever, Border Collie). La plupart des épilepsies impliquent des mutations dans de nombreux gènes. L'épilepsie idiopathique peut être diagnostiquée chez n'importe quel chien, de n'importe quelle race, malgré plusieurs générations et des portées normales.
  
  

En termes de nutrition, les graisses saines, les oméga 3 et le poisson sont d'excellents choix pour l'entretien de la peau et du pelage. Le berger australien doit être toiletté toutes les quatre à six semaines.

LA PERSONNALITÉ DU BERGER AUSTRALIEN

Cette race est énergique et a besoin d'exercice. Il aime le travail, qu'il s'agisse d'apprendre et de pratiquer des tours, de participer à des compétitions d'agilité ou à toute autre activité physique ou mentale.

Les chiens ayant un fort instinct de travail peuvent devenir obsessionnels ou réactifs. Ils devront être éduqués de manière à ce qu'avec un simple « non » ou une caresse, le chien comprenne que le travail est fait et que tout va bien. Certains chiens peuvent être très instinctifs et, dès leur plus jeune âge, ils peuvent rassembler des personnes, même de leur propre famille, et il faut donc les éduquer à corriger leur comportement. Il s'agit d'une race qui se méfie des étrangers et, avec d'autres chiens, il peut y avoir une sorte de claquement de dents, pour avertir qu'il s'agit de son territoire. Mais dès qu'ils rencontrent ces personnes, ils deviennent très amicaux.

Ils sont gentils, affectueux et dévoués aux personnes qu'ils rencontrent. Ils sont très loyaux envers leurs maîtres et sont des chiens gratifiants s'ils sont bien traités. Parce que la race a été développée pour servir dans un ranch, un travail qui inclut la protection de sa propriété, il est enclin à avertir de l'activité des rues avoisinantes, mais ce n'est pas un chien qui aboie de façon obsessionnelle. En fait, le chien n'aboie qu'une ou deux fois lorsqu'il entend un bruit auquel il n'est pas habitué, comme une collision par exemple. Mais normalement, il ne devient vigilant qu'assis debout ou couché selon le chien, en présentant des grognements et un regard fixe sur le mouvement.

Le berger australien est intelligent, apprend vite et aime jouer. Cela signifie qu'un Aussie qui s'ennuie, qui est négligé ou qui ne fait pas d'exercice a tendance à inventer ses propres jeux, activités et travaux, ce qui, pour ses propriétaires, peut ressembler à de l'hyperactivité : par exemple, un Aussie peut passer du repos à des « tours » de la maison en courant à toute allure avant de revenir au repos. Si vous ne voulez pas d'un chien qui court partout dans la maison comme un fou, il est conseillé de découvrir les jouets que votre chien aime et de lui faire faire de l'exercice fréquemment. Chacun a des goûts différents. Si vous lui donnez un jouet qu'il n'aime pas, il est probable qu'il continuera à faire ce qu'il faisait auparavant. Les Aussies ne sont pas faits pour les personnes sédentaires ou qui s'attendent à ce que leur chien reste sur le canapé toute la journée. Les Aussies se sentent mieux en compagnie d'un grand nombre d'humains : ils sont souvent appelés « chiens velcro » en raison de leur désir profond d'être toujours proches de leurs maîtres et de leur tendance à former des liens intenses et dévoués avec les personnes de leur choix. Des études récentes ont également montré que les bergers travaillent bien avec les enfants et les bébés ayant des besoins spéciaux, en raison de leur grande capacité à comprendre les ordres et de la patience dont ces chiens font preuve.

CONCLUSION

Ce chien a un fort instinct grégaire et aime faire partie de la vie de famille, appréciant la compagnie de ses maîtres. Au début, il est réservé avec les nouvelles personnes, c'est pourquoi une socialisation précoce est essentielle. Une formation continue est également importante pour exploiter leur grande intelligence et leur énergie.