INTRODUCCIÓN

El pastor ovejero australiano o aussie es un perro tan bonito como incansable. Su origen es sorprendente porque en realidad está a miles de kilómetros de distancia de Australia.

Esta raza es una combinación de ingenio, energía desbordante y afecto, envuelta en una atractiva apariencia física de ojos extraordinarios.

EL ORIGEN DEL PERRO PASTOR AUSTRALIANO

A pesar de su nombre, el pastor australiano no tiene su origen en Australia, sino que se desarrolló en los Estados Unidos en el siglo XIX. Esta raza fue creada para satisfacer las necesidades de los rancheros y granjeros, ayudando en las tareas de pastoreo y cuidado del ganado.

Los antepasados del pastor australiano probablemente incluyeron a perros importados a América por colonos europeos y australianos, quienes trajeron consigo sus mejores perros de trabajo, lo que eventualmente dio lugar a esta raza excepcionalmente versátil y resistente.

EL ESTÁNDARD DEL PERRO PASTOR AUSTRALIANO

APARIENCIA GENERAL: El Pastor Australiano es un perro bien balanceado, ligeramente más largo que alto, de tamaño y osamenta mediana con un color de su pelaje que ofrece variedad e individualidad. Es atento y animoso, flexible y ágil, sólido y musculoso sin ser tosco. Posee un pelaje de largo moderado y ligeramente áspero. Su cola debe ser cortada o bien ser corta en forma natural.

PROPORCIONES IMPORTANTES: Tomando en cuenta las medidas desde el esternón hasta la parte posterior del muslo y desde la cruz al suelo, el Pastor Australiano es ligeramente más largo que alto.
Es de constitución sólida con una osamenta moderada. La estructura corporal del macho refleja masculinidad sin tosquedad. Las hembras tienen aspecto femenino sin ser de huesos ligeros.

CABEZA: La cabeza es de corte limpio, fuerte y delgada. Su tamaño global debe estar bien proporcionado al cuerpo.

REGIÓN CRANEAL:

CRÁNEO: En su parte superior es aplanado o ligeramente convexo. Presenta una protuberancia occipital leve. Su longitud y anchura son iguales.

STOP: Moderado y bien definido.

REGIÓN FACIAL:

TRUFA: Los ejemplares de color azul mirlo y negros tienen la trufa pigmentada de color negro (y los labios). Los de color rojo mirlo y rojos tienen pigmentada la nariz de color hígado (pardo) y también los labios. En los de color mirlo se permite que tengan pequeñas manchas rosas; sin embargo, no deben exceder el 25% de la superficie de la trufa en perros de más de un año, lo cual se consideraría como falta grave.

HOCICO: Tiene la misma longitud o es un poco más corto que el cráneo. Vistos lateralmente, la línea superior del cráneo y del hocico forman planos paralelos, divididos por un stop moderado pero bien definido. El hocico se adelgaza poco desde su base hacia la nariz y es redondeado en la punta.

DIENTES: Un conjunto total de dientes blancos y fuertes deben formar una mordida de tijera o una mordida en pinza.

OJOS: Los ojos son color pardo, azules, ámbar o cualquier variación o combinación de estos colores, incluyendo moteados y marmoleados. Tienen forma almendrada, no son protuberantes ni hundidos. Los de color azul mirlo y negros poseen pigmentación negra en los párpados. Los de pelaje color rojo mirlo y rojos poseen pigmentación color hígado (pardo) en los párpados.

EXPRESIÓN: Es atenta e inteligente, alerta y entusiasta. La mirada debe ser aguda pero amistosa.

OREJAS: Son triangulares, de tamaño y grueso moderados, insertadas altas en la cabeza. En atención se doblan hacia adelante y arriba o a los lados como orejas de rosa. Se consideran faltas graves las orejas erguidas o colgantes.

CUELLO: El cuello es fuerte, de largo moderado, ligeramente arqueado en la cresta, bien colocado entre los hombros.

CUERPO:

LÍNEA SUPERIOR: La espalda es recta y fuerte, nivelada y firme desde la cruz hasta la cadera.

GRUPA: Moderadamente descendente.

PECHO: No es ancho, pero es profundo de manera que el punto más bajo alcanza hasta el codo.

COSTILLAS: Bien arqueadas y largas, no forman tórax de tonel ni son aplanadas.

LÍNEA INFERIOR: Moderadamente retraída.

COLA: Recta, naturalmente larga o naturalmente corta. Cuando es amputada (en los países donde esta práctica no está prohibida) o cuando es naturalmente corta no debe exceder los 10 cm.

EXTREMIDADES

MIEMBROS ANTERIORES:

HOMBROS: Las escápulas son largas, planas, muy cercanas una de la otra a nivel de la cruz y bien en posición hacia atrás.

BRAZOS: Deben tener relativamente la misma longitud que la escápula; forman un ángulo recto aproximado con el hombro, con los miembros anteriores rectos, perpendiculares al suelo.

ANTEBRAZOS: Rectos y fuertes. Los huesos son fuertes, de forma más bien ovalada que redondeada.

METACARPOS: De longitud media y ligeramente inclinados. Los espolones anteriores deben ser extirpados.

MANOS: Ovalados, compactos, con dedos muy unidos y bien arqueados. Las almohadillas son gruesas y resistentes.

MIEMBROS POSTERIORES: La anchura de los miembros posteriores es igual a la anchura de los miembros anteriores a nivel de los hombros. La angulación de la pelvis con el muslo corresponde a la angulación de la escápula y el brazo, formando un ángulo recto aproximado.

RODILLAS: Bien definidas.

CORVEJONES: Cortos, perpendiculares al suelo y paralelos entre sí cuando son vistos desde atrás. No debe tener espolones posteriores.

PIES: Ovalados, compactos, con dedos muy unidos entre sí y bien arqueados. Las almohadillas son gruesas y resistentes.

MOVIMIENTO: El Pastor Australiano posee un movimiento suave, libre y fácil. Exhibe una gran agilidad de movimientos con una zancada bien balanceada que cubre bien el terreno. Los miembros anteriores y posteriores se mueven rectos y paralelos con una línea central del cuerpo.
A medida que aumenta la velocidad, los pies (anteriores y posteriores) convergen hacia la línea del centro de gravedad del perro, mientras que la espalda permanece firme y nivelada. El Pastor Australiano debe ser ágil y capaz de cambiar de dirección o alterar el movimiento instantáneamente.

MANTO

PELO: El pelo es de textura media, desde liso a ondulado, resistente al clima y de largo mediano. La capa interna varía en cantidad dependiendo de las variaciones del clima. El pelo es corto y suave sobre la cabeza, orejas, parte anterior de los miembros anteriores y por debajo de los corvejones. La parte posterior de los miembros anteriores y los "pantalones" están moderadamente cubiertos de plumas. Presentan una melena y un collar moderado, más pronunciado en los machos que en las hembras. El pelaje atípico es una falta grave.

COLOR: Azul mirlo, negro, rojo mirlo, rojo; todos con o sin marcas blancas y/o marcas fuego (color cobre), sin algún orden preferente. La línea de pelos del collar blanco no debe sobrepasar el punto de la cruz sobre la piel.
Es aceptable el color blanco en el cuello (ya sea parcial o como collar completo), pecho, miembros, parte inferior del hocico, una lista en la cabeza y una extensión blanca desde la región inferior de 10 cm (4 pulgadas) hasta arriba medida desde una línea horizontal a partir del codo. El color blanco en la cabeza no debe predominar y los ojos deben estar completamente rodeados por color y pigmento. Los ejemplares color mirlo se vuelven característicamente más oscuros al avanzar la edad.

TAMAÑO:

• Machos es de 51-58 cm (20-23 pulgadas)
• Hembras es de 46-53 cm (18-21 pulgadas)

La calidad no debe ser sacrificada en favor del tamaño.

FALTAS: Cualquier desviación de los criterios antes mencionados se considera como falta y la gravedad de ésta se considera al grado de la desviación al estándar y sus consecuencias sobre la salud y el bienestar del perro.

FALTAS GRAVES:

• Orejas paradas.
• Manto no típico.

FALTAS DESCALIFICANTES:

• Agresividad o extrema timidez.
• Cualquier perro mostrando claras señales de anormalidades físicas o de comportamiento.
• Prognatismo. Enognatismo mayor que 1/8 de pulgada.
• Pérdida de contacto causada por incisivos centrales cortos en una mordida por lo demás correcta, no debe ser juzgada como prognatismo inferior. Los dientes rotos o perdidos por accidente no deben ser penalizados.
• Presencia de manchas blancas en el cuerpo, lo que significa color blanco en el cuerpo entre la cruz y la cola, a los lados entre los codos y entre la parte posterior de los miembros posteriores en todos los colores.

N.B.:

• Los machos deben tener dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto.
• Sólo los perros funcional y clínicamente saludables, con la conformación típica de la raza, deberán usarse para la crianza.

LA SALUD DEL PERRO PASTOR AUSTRALIANO

El Pastor Australiano es propenso a algunas enfermedades en común con la familia de los Collie, enfermedades que pueden ser descartadas con las pruebas de salud recomendadas antes de la reproducción. 

• ANOMALÍA OCULAR DEL COLLIE: La anomalía ocular del Collie (CEA) es una enfermedad congénita y hereditaria. Todos los perros con CEA tienen hipoplasia coroidea bilateral (CH), también denominada displasia coriorretiniana, un adelgazamiento del tejido vascular en la parte posterior del ojo, que no afecta a la visión de manera significativa. Algunos perros también presentan coloboma del nervio óptico, condición en la que el tejido nervioso no está desarrollado por completo en la zona en la que el nervio óptico entra en contacto con la parte posterior del ojo. En unos pocos casos, también puede haber desprendimiento de retina. Estos dos últimos defectos son más serios, pudiendo incluso desembocar en ceguera. La CEA ya se manifiesta desde el nacimiento y no progresa, por lo que no hay que preocuparse de que un cachorro afectado empeore con el paso del tiempo. Por otro lado, cabe mencionar que los cachorros afectados de CEA no sufren ningún dolor.
  Generalmente los cachorros con CEA tienen una apariencia completamente normal, dado que muy pocos desarrollan defectos que afecten seriamente a la visión. Dichos defectos se encuentran en el interior del ojo, y solo pueden ser identificados con ayuda de instrumental especializado. Por lo tanto, el diagnóstico sólo puede ser realizado bien por un oftalmólogo veterinario o mediante una prueba de ADN. Si bien el coloboma y el desprendimiento de retina pueden ser identificados fácilmente en el examen oftalmológico, la CH puede no ser tan evidente en los cachorros de 6 semanas o más, dado que la lesión puede oscurecerse a medida que se desarrolla el pigmento en la parte posterior del ojo, de forma que la afección quede enmascarada.
  La CH está causada por una mutación génica recesiva.

• ATROFIA PROGRESIVA DE RETINA (PRA): En la retina hay dos tipos de neuronas fotorreceptores: los bastones (situados más en la periferia de la retina) y los conos (ubicadas más cerca del centro). Estos fotorreceptores se van deteriorando de forma progresiva por lo que la retina no tiene capacidad de captar la luz y, al no poder enviar información al cerebro, el animal va dejando de ver de forma paulatina. En muchas ocasiones, es difícil de detectar y el amo no se da cuenta hasta que la enfermedad está muy avanzada.
  Es una enfermedad hereditaria que afecta a los dos ojos por igual, hay razas más predispuestas que otras pero puede afectar a cualquier raza y animal.

• DISPLASIA DE CADERA: La displasia de cadera canina (DCC) es un problema que los perros comienzan a tener cuando crecen y causa inestabilidad o falta de ajuste (laxitud) en la articulación de la cadera. Esa laxitud en la articulación de la cadera es responsable de posibles signos clínicos (síntomas) de dolor de cadera y disfunción de la extremidad y también de cambios progresivos en la articulación. La articulación de la cadera es una enartrosis, es decir, está formada por un elemento en forma de bola y otro en forma de copa; el movimiento anómalo continuo de la cabeza del fémur (la bola) deforma el acetábulo (la copa). La respuesta a largo plazo ante esta laxitud articular es la pérdida progresiva de cartílago, la formación de tejido cicatricial alrededor de la articulación y el desarrollo de osteofitos (protuberancias de hueso) alrededor de la bola y la copa.
  La causa de la DCC es multifactorial, pero los factores hereditarios (la genética) son el mayor factor de riesgo aislado. Ganar peso con rapidez y el crecimiento por un exceso de alimentación pueden complicar el desarrollo de la DCC. 

• MDR1: Muchas razas de perros de pastor tienen una predisposición genética a sufrir reacciones adversas frente a más de una docena de fármacos. Las reacciones más severas se producen al administrar algunos antiparasitarios (ivermectina, milbemicina…), agentes antidiarreicos (loperamida) y fármacos antitumorales (vincristina, doxorrubicina…).
  La sensibilidad a estos fármacos tiene su origen en una mutación en el gen MDR1 (Multidrug Resistance gene), que causa la disfunción de la proteína para la que codifica este gen. Esta proteína forma parte funcional de la barrera hematoencefálica y normalmente limita la penetración de los fármacos en el cerebro. Cuando el gen está mutado, los fármacos atraviesan la barrera produciendo toxicidad con síntomas neurológicos (depresión, ataxia, somnolencia, midriasis, sialorrea,temblores, coma o muerte).

• DISPLASIA DE CODO: La displasia de codo canina es una enfermedad que consiste en múltiples anomalías en la articulación del codo. La articulación del codo es una articulación compleja formada por tres huesos (el radio, el cúbito y el húmero). Si esos tres huesos no encajan a la perfección como consecuencia de alteraciones de crecimiento, se produce una distribución anómala del peso sobre distintas zonas de la articulación, lo que causa dolor, cojera y hace que se desarrolle artritis. La displasia de codo es una enfermedad que comprende varias alteraciones agrupadas en enfermedad del espacio medial (fragmentación de la apófisis coronoides, osteocondrosis, incongruencia de codo y anomalías del codo) y en falta de unión de la apófisis ancónea.  La causa de la displasia de codo canina no está clara. Existen distintas teorías sobre la causa exacta de la enfermedad, que incluyen genética´, defectos en el crecimiento del cartílago, traumatismo, dieta y otras cuestiones. La sospecha más habitual es que se trata de una enfermedad multifactorial que causa alteraciones en el crecimiento. 

• EPILEPSIA: La epilepsia canina es el problema neurológico más común en los perros y entendemos cuánto malestar y ansiedad pueden causar. Todas las células del cerebro se comunican a través de señales químicas y eléctricas. Los ataques epilépticos son la manifestación física de una actividad eléctrica incontrolada en el cerebro. En los perros pueden ocurrir diferentes tipos de convulsiones; siendo las convulsiones generalizadas las más frecuentes.
  Las convulsiones generalizadas provocan la pérdida del conocimiento, movimientos involuntarios de las extremidades, micción, salivación y defecación. Las convulsiones “focales o parciales” involucran un área focal del cerebro y pueden aparecer como espasmos musculares/temblores, sensaciones anormales o alucinaciones. Los perros no sienten dolor durante una convulsión y en gran medida no se dan cuenta de que están ocurriendo, pero pueden sentirse desorientados y confundidos (signos post-ictales) durante un breve período de tiempo después de la crisis convulsiva (generalmente no más de 24 horas).
  Los ataques epilépticos pueden ocurrir debido a una causa identificable; como intoxicaciones, enfermedades renales, hepáticas, malformaciones cerebrales, tumores o inflamaciones. Cuando no se puede identificar una causa subyacente, el diagnóstico presuntivo es la epilepsia primaria o ‘idiopática’. Ninguna prueba individual puede decir si un animal tiene epilepsia idiopática. Es lo que llamamos un “diagnóstico de exclusión”, ya que se requieren múltiples pruebas para excluir todas las demás causas (por ejemplo, análisis de sangre, resonancia magnética del cerebro y análisis de líquido cefalorraquídeo). La epilepsia idiopática es más probable en perros que son jóvenes (6 meses a 6 años de edad) en el momento de su primera convulsión y son normales entre las convulsiones.
  Lo más probable es que la epilepsia primaria tenga una causa genética, pero actualmente no se ha podido identificar el gen responsable en razas individuales; sin embargo, se sabe que varias razas tienen un mayor riesgo “familiar” de epilepsia (Labrador Retriever, Golden Retriever, Border Collie). La mayoría de las epilepsias involucran mutaciones en muchos genes. Esto significa que la cría para prevenir la epilepsia es muy difícil y la epilepsia idiopática se puede diagnosticar en cualquier perro, de cualquier raza, a pesar de múltiples generaciones y camadas normales.

En lo que respecta a la alimentación, las grasas saludables, el omega 3 y el pescado son excelentes opciones para cuidar la piel y el pelo. La peluquería del Pastor Australiano debe hacerse cada cuatro o seis semanas.

LA PERSONALIDAD DEL PERRO PASTOR AUSTRALIANO

La raza es enérgica y requiere de ejercicio. Disfruta del trabajo, si se trata de aprender y practicar trucos, que compitan en agilidad, o cualquier otra actividad física o mental.

Los perros con fuerte instinto de trabajo pueden volverse obsesivos o reactivos, habrá que educarlos para que con un simple "no" o una caricia, el perro entienda que el trabajo finalizó y está todo bien. Puede que algunos perros se guíen mucho por su instinto, y desde pequeños pastoreen a la gente incluso de su propia familia, habrá que educarlos para corregir la conducta. Es una raza desconfiada con personas extrañas y con otros perros puede haber una especie de choque con sus dientes, como aviso de que ese es su territorio. Pero al poco de conocer a esas personas, son muy amigables.

Son amables, cariñosos y dedicados a las personas que ellos conocen. Son muy leales a sus dueños, y son perros gratificantes si se tratan bien. Debido a que la raza fue desarrollada para servir en el rancho, un trabajo que incluye el ser protector de su propiedad, se inclina a las advertencias sobre la actividad de las calles del barrio, pero no es un perro que ladre obsesivamente. De hecho, el perro solo ladra una o dos veces cuando hay un sonido al que él no está habituado, como un choque por ejemplo. Pero normalmente solo se ponen en estado alerta sentados con espalda recta o gacha dependiendo del perro, presentando gruñidos y una vista fija en el movimiento.

El pastor australiano es inteligente, aprende rápido y le encanta jugar. Esto significa que un Aussie aburrido, descuidado, no ejercitado tiende a inventar sus propios juegos, actividades y puestos de trabajo, que para sus dueños podría parecer hiperactividad: por ejemplo, un australiano puede pasar de estar en reposo a correr a toda velocidad dando "vueltas" alrededor de la casa antes de volver a descansar. Sin algo para divertirse, los pastores australianos suelen inventar sus propias actividades, no significan que sean destructivos, pero si no quiere un perro que corre por la casa como loco, es aconsejable que descubra que tipo de juguete le gusta a su perro y ejercitarlo de forma frecuente. Todos tienen gustos diferentes. Si le da un juguete que no le gusta, lo más probable es que este siga haciendo lo que hacia antes. No son para gente sedentaria o que esperen tener al perro todo el día en el sofá. Los australianos actúan mejor con un montón de compañía humana: a menudo se les llaman "perros velcro" por su fuerte deseo de estar siempre cerca de sus propietarios y por su tendencia a formar lazos intensos, dedicados a las personas que elijan. Estudios recientes han demostrado también que los pastores trabajan bien con los niños con necesidades especiales y los bebés debido a su gran capacidad para entender órdenes y la paciencia que estos perros poseen.

CONCLUSIÓN

Este perro tiene un fuerte instinto de pastoreo y le encanta formar parte de la vida familiar, disfrutando en la compañía de sus dueños. Al principio se muestran reservados con la gente nueva, por lo que es esencial una socialización temprana. También es importante un adiestramiento continuado para explotar su gran inteligencia y energía.