INTRODUCTION

Le shar pei (en chinois 沙皮狗 et en pinyin shāpí gǒu, littéralement « peau sablonneuse ») est une race de chien originaire du sud de la Chine, dont l'existence est attestée depuis environ 206 avant Jésus-Christ.

L'ORIGINE DU SHAR PEI

Certaines races de chiens sont connues depuis des temps très anciens, comme en témoignent les objets de la vie quotidienne découverts lors de fouilles. C'est le cas du Shar Pei, dont on pense qu'il est originaire de Chine et dont on a retrouvé des dessins sur des poteries datant de plus de 200 ans avant Jésus-Christ.

De nombreux éléments distinguent le Shar-Pei chinois de toute autre race. Tout d'abord, son nom est unique. Les mots « shar-pei » se traduisent par « peau sablonneuse » ou « peau rugueuse ». Il s'agit d'une description appropriée, car le Shar-Pei a été élevé pour avoir un « pelage de cheval » très rugueux. Ses rides, qu'elles soient le fruit d'une évolution naturelle ou d'un élevage sélectif, sont uniques à ce chien. Son visage, souvent décrit comme celui d'un « hippopotame », et ses yeux profondément enfoncés donnent au Shar-Pei un aspect souvent décrit comme sévère et immobile. La pigmentation bleue/noire de la langue est également un trait rare, que l'on ne retrouve que chez une poignée d'animaux dans le monde.

Le Shar-Pei chinois en tant que race n'est peut-être pas aussi ancien qu'on le pensait. Malheureusement, en raison des nombreux changements de pouvoir en Chine, on ne sait pas grand-chose de précis sur l'histoire de la race. L'une des théories les plus largement acceptées est qu'il s'agissait autrefois d'un chien de travail polyvalent dans les fermes des classes inférieures, effectuant diverses tâches telles que la capture des animaux nuisibles, le rassemblement du bétail et même la garde des terres. En raison de ses propriétés physiques, de ses rides, de son pelage court et rêche, de ses yeux enfoncés et de ses petites oreilles, il est également communément admis que ce chien était utilisé pour le combat, et qu'il a même été élevé pour le combat à une époque où les combats de chiens étaient populaires. En raison de l'essor du commerce de l'Empire romain en Occident, des chiens plus grands, tels que les mastiffs, ont trouvé leur place sur les rings de combat, s'avérant trop forts pour le Shar-Pei, ce qui a conduit le Shar-Pei à retourner à la garde et à d'autres travaux de ferme. En raison de la similitude de la pigmentation bleue/noire de la bouche, qui est rare, beaucoup concluent rapidement que le Shar-Pei est un parent éloigné du Chow Chow, également originaire de la région de la Chine. Hormis la pigmentation inhabituelle, aucune autre preuve ne vient étayer cette théorie.

Lorsque Mao Tse Tung a pris le pouvoir dans la nouvelle République populaire de Chine en 1943, il a déclaré que les chiens et autres animaux de compagnie étaient un luxe, et ils ont été lourdement taxés. De nombreuses personnes ne pouvaient pas se permettre ces dépenses, surtout en période de difficultés. Peu après, Mao Tse Tung a déclaré que les animaux de compagnie devaient être un symbole du statut des privilégiés et a demandé peu après l'extermination des animaux de compagnie de toute personne n'appartenant pas à l'élite. La plupart des chiens ont été exécutés, et c'est à ce moment-là que le Shar-Pei a été presque anéanti. De nombreuses personnes ont réussi à introduire clandestinement les animaux à Hong Kong, en Thaïlande et au Canada, occupés par les Britanniques.

Matgo Law, propriétaire de Down-Homes Kennels, est l'une des premières personnes à avoir importé des Shar-Pei chinois aux États-Unis. Il a été le chef de file du mouvement « Save the Shar-Pei ». Sa lettre a été publiée dans le numéro d'avril 1973 du magazine DOGS. Ses chiens ont été parmi les premiers à être importés aux États-Unis. Plus de 2 000 demandes d'adoption d'un Shar-Pei de Hong Kong ont été déposées aux États-Unis.

Dans les années 1970 et 1980, la consanguinité a été utilisée pour tenter de récupérer l'espèce. De graves problèmes sont apparus, dus à de mauvaises habitudes d'élevage et à la volonté de supprimer les caractéristiques négatives afin de vendre plus de chiots plus rapidement. Les problèmes que l'on rencontre dans les grandes races, comme la dysplasie de la hanche et du coude, sont devenus un problème majeur dans la race pendant longtemps.

Tout au long de l'histoire, plusieurs Shar-Pei se sont distingués. C'est le cas de Down-Homes Kung Fu, le premier Shar-Pei chinois importé aux États-Unis et enregistré auprès de la CSPCA. Né le 28 mai 1973, il a été importé par Matgo Law et est arrivé aux États-Unis le 6 juillet 1973, où il a été recueilli par De-Jon et Victor Seas de Caledonia, Ohio. Un autre chien d'envergure est Ch. Sis Q's Fu Man Chew. Né le 21 octobre 1978, il fut le premier Shar-Pei à recevoir un titre de confirmation.

A QUOI RESSEMBLE LE SHAR PEI ?

ASPECT GENERAL : C'est un chien de taille moyenne, actif, compact, carré, au dos court. Les rides du crâne et du garrot, les petites oreilles et le museau ″hippopotame″ lui confèrent une apparence unique. Les mâles sont plus robustes que les femelles.

PROPORTIONS IMPORTANTES : La hauteur du Shar Pei, du garrot au sol, est approximativement égale à la longueur du corps, de la pointe de l'épaule à la pointe de la fesse, surtout chez les mâles.
La longueur de la truffe à la dépression naso-frontale est approximativement égale à la longueur de la dépression naso-frontale à l'occiput.

TÊTE: Plutôt grande par rapport au corps. Les rides qui se forment sur le front et les joues se prolongent vers le bas pour former le fanon.

RÉGION CRÂNIENNE :

Crâne : Plat et large. Dépression naso-frontale.

STOP: Modéré.

REGION FACIALE :

TRUFFE : Grande, large, de préférence noire, mais toute autre couleur en harmonie avec la couleur de la robe est admise. Les narines sont bien ouvertes.

NEZ: Caractéristique de la race. Large de la racine à l'extrémité de la truffe, sans signes d'amincissement. Les lèvres et la partie supérieure du museau sont bien charnues. Un bourrelet au niveau du chanfrein est admis.

BOUCHE: La langue, le palais, les gencives et les lèvres sont de préférence d'un noir bleuâtre. La langue avec des taches roses est admise. Une langue rose unie est considérée comme tout à fait inappropriée. Chez les chiens à robe diluée, la langue est de couleur lavande unie.

MÂCHES / DENTS : Les mâchoires sont fortes, avec une articulation parfaite en ciseaux (les incisives supérieures recouvrant les incisives inférieures en contact étroit et à angle droit avec les mâchoires). La chair de la lèvre inférieure ne doit pas être excessive au point de gêner le fonctionnement des mâchoires.

YEUX: De couleur foncée, en forme d'amande et froncés. Une couleur plus claire est admise chez les chiens au pelage clairsemé. Ni la peau autour des yeux, ni les plis, ni les poils ne doivent entraver le fonctionnement normal du globe oculaire ou de la paupière. Tout signe d'irritation du globe oculaire, de la conjonctive ou des paupières est considéré comme hautement indésirable. L'entropion ne doit pas être présent.

OREILLES: Très petites, assez épaisses, de forme triangulaire équilatérale. Les pointes sont légèrement arrondies. Attachées haut, les pointes sont dirigées vers les yeux. Attachées bien en avant au-dessus des yeux, bien écartées et bien ajustées au crâne. Les oreilles droites ne sont pas du tout souhaitables.

COU: De longueur moyenne, fort, bien attaché aux épaules. La peau lâche sous le cou ne doit pas être excessive.

CORPS: La présence de plis de peau sur le corps des chiens adultes est considérée comme très indésirable, sauf au garrot et à la naissance de la queue, où les plis doivent être modérés.

Ligne du dessus : Légèrement inclinée derrière le garrot, puis légèrement ascendante sur le rein.

DOS: Court et fort.

QUEUE: Courte, large, légèrement galbée.

Croupe: Plutôt plate.

Poitrine: Large et profonde ; la région du sternum s'étend jusqu'au coude.

LIGNE DE FOND : Elle remonte légèrement au-dessous du rein.

QUEUE: Epaisse et arrondie à la base, elle s'amincit graduellement en une fine pointe. Attachée haut, c'est une caractéristique distinctive de la race. Elle peut être portée haute et recourbée, en boucle serrée, recourbée sur le dos ou tombant d'un côté ou de l'autre du dos. L'absence de queue ou la queue coupée est très indésirable.

MEMBRES

MEMBRES ANTERIEURS : Droits, de longueur modérée, avec une forte ossature. Les membres antérieurs ne présentent pas de rides.

Epaules: Musclées, bien attachées et inclinées.

METACARPUS: Légèrement incliné, fort, souple.

MAINS: De taille moyenne, compactes, non aplaties. Les doigts sont fortement articulés. Les pieds postérieurs sont dépourvus d'ergots.

MEMBRES POSTERIEURS : Musclés, forts, modérément angulés. Vus de derrière, ils sont perpendiculaires au sol et parallèles entre eux. La présence de rides sur les cuisses, les jambes, les métatarses et une peau épaisse sur les jarrets sont indésirables.

Jarrets: Bien descendus.

PIEDS: De taille moyenne, compacts, non plats. Les doigts sont fortement articulés. Pas d'ergots aux pieds postérieurs.

ALLURES: Le trot est l'allure préférée. Il est libre, agile, équilibré, avec une bonne extension des antérieurs et une forte impulsion des postérieurs. Quand le chien prend de la vitesse, les pieds ont tendance à converger vers une ligne centrale. L'immobilité n'est pas souhaitable.

ROBE: Poil court, rude et hérissé. Sur le tronc, le poil est droit et séparé, mais sur les membres il est bien couché. Il n'y a pas de sous-poil. La longueur du poil peut varier de 1 à 2,5 cm. Il ne doit jamais être tondu.

COULEUR: Toutes les couleurs unies, à l'exception du blanc, sont admises. La queue et l'arrière des cuisses sont souvent d'une couleur plus claire. Des nuances plus foncées sont admises le long du dos et sur les oreilles.

TAILLE

HAUTEUR AU CRUZ : 44 à 51 cm (17,5 à 20 pouces).

DEFAUTS: Tout écart par rapport aux points précédents doit être considéré comme un défaut et la gravité de ce défaut doit être exactement proportionnelle à son degré et à son effet sur la santé et le bien-être du chien.

DÉFAUTS GRAVES :

• Articulation non en ciseaux (à titre de mesure transitoire, un très léger prognathisme de la partie supérieure du corps est admis).
• Museau pointu.
• Taches sur la langue (à l'exception des taches roses).
• Grandes oreilles.
• Queue attachée bas.
• Poil plus long que 2,5 cm.
  
  

DÉFAUTS DISQUALIFIANTS :

• Agressivité ou timidité extrême.
• Tout chien présentant des signes évidents d'anomalies physiques ou comportementales.
• Avant de la tête plat, avec prognathisme prononcé sur le dessus et prognathisme en dessous.
• Langue rose unie.
• Lèvre inférieure repliée vers l'intérieur, gênant la morsure.
• Yeux ronds et globuleux ; entropion ou ectropion.
• Peau, plis ou poils gênant le fonctionnement normal des yeux.
• Oreilles dressées.
• Absence de queue ou queue courte dès la naissance.
• Présence de plis cutanés épais sur le tronc et les membres (sauf au garrot et à la naissance de la queue).
• Couleur non unie (albinos, bringé, tacheté, noir et feu, couleur selle).
  
  

ATTENTION: Toute modification physique artificielle apportée au Shar Pei (notamment au niveau des lèvres et des paupières) élimine le chien de la compétition.

N.B. : LES MÂLES DOIVENT AVOIR DEUX YEUX D'APPARENCE NORMALE :

• Les mâles doivent avoir deux testicules d'apparence normale complètement descendus dans le scrotum.
• Seuls les chiens fonctionnellement et cliniquement sains, ayant une conformation typique de la race, devraient être utilisés pour la reproduction.
  
  

SANTÉ DU SHAR PEI

Le Shar Pei, comme toute race, peut être prédisposé à certains problèmes de santé. Il est essentiel de connaître ces problèmes et de prendre des mesures préventives pour assurer à votre animal une vie pleine et saine.

• ENTROPION: affection de l'œil dans laquelle la paupière s'enroule vers l'intérieur, provoquant une irritation de l'œil.
  
  
• DISPLASIE DE LA HANCHE : maladie héréditaire dans laquelle l'articulation de la hanche ne se développe pas correctement, ce qui peut entraîner des douleurs et des difficultés à marcher.
  
  
• PROBLÈMES DE PEAU : En raison de la nature ridée de sa peau, le Shar Pei peut être sujet à des infections cutanées et à des allergies.
  
  
• FIEVRE DU SHAR PEI : également connue sous le nom de fièvre familiale du Shar Pei, il s'agit d'une maladie inflammatoire qui peut affecter diverses parties du corps.
  
  

PERSONNALITÉ DU SHAR PEI

C'est un chien intelligent, actif et assez indépendant, ce qui peut compliquer son éducation, car il a aussi tendance à être têtu. C'est pourquoi il a besoin de maîtres expérimentés, à la main ferme et persévérante. Bien entendu, il ne faut en aucun cas recourir à la violence. Dans une famille bien socialisée et éduquée, ils seront calmes et loyaux. Dans le cas contraire, ils peuvent développer de la nervosité, voire de l'agressivité dans les cas les plus graves. Ils ont été habitués à vivre dans des appartements en ville, mais sont tout aussi à l'aise dans des maisons de campagne. Des problèmes peuvent survenir avec d'autres chiens.

CONCLUSION

Le Shar Pei, cette splendide race de chien qui attire tant notre attention - surtout quand nous sommes petits - et que, la connaissant, nous ne pouvons que recommander de choisir comme compagnon de vie. Nous disons « en connaissance de cause » parce qu'il s'agit d'une race qui a sans aucun doute besoin de beaucoup de soins et c'est quelque chose que nous devons savoir avant de l'amener dans notre maison et de l'intégrer dans notre famille.