INTRODUCCIÓN

El shar pei (en chino 沙皮狗 y en pinyin shāpí gǒu, lit. "piel de arena") es una raza de perros originaria del sur de China de la que existen noticias desde aproximadamente el año 206 a. C.

EL ORIGEN DEL SHAR PEI

Existen algunas razas de perros de las que se tienen noticias desde tiempos muy antiguos, pues se han encontrado evidencias en utensilios de uso cotidiano conseguidos en excavaciones. Una de esas razas es la Shar pei, que se cree originaria de China y de la que se han encontrado dibujos hechos sobre vasijas de cerámica que se remontan a más del 200 a.C. 

Hay muchas cosas que diferencian al singular Shar-Pei chino de cualquier otra raza. Para empezar, el nombre es único. Las palabras «shar-pei» se traducen como piel de arena o piel áspera. Se trata de una descripción acertada, ya que el Shar-Pei fue criado para tener un «pelaje de caballo» muy áspero. Sus arrugas, ya sea por evolución natural o por cría selectiva, son exclusivas de este perro. Su cara, a menudo descrita como la de un «hipopótamo», y con sus ojos de mirada profunda, confieren al Shar-Pei un aspecto a menudo descrito como severo e inmóvil. La pigmentación azul/negra de la lengua es también un rasgo raro de tener, que sólo se encuentra en un puñado de animales en todo el mundo.

Puede que el Shar-Pei chino como raza no sea en realidad tan antiguo como se pensaba. Desgraciadamente, debido a los numerosos cambios de poder en China, no hay mucho definido sobre la historia de la raza. Una de las teorías más aceptadas es que antaño fue un perro de trabajo polivalente en las granjas de clase baja, que realizaba diversos trabajos como capturar alimañas, pastorear el ganado e incluso vigilar los terrenos. Debido a sus propiedades físicas, las arrugas, el pelaje corto y áspero, y sus ojos hundidos y orejas pequeñas, también se acepta comúnmente que este perro se utilizaba para la lucha, incluso se criaba para ello durante una época en la que las peleas de perros eran populares. Debido al aumento del comercio del Imperio Romano en occidente, perros más grandes, como los mastines, encontraron su camino en el ring de pelea, demostrando ser demasiado para el Shar-Pei y llevando así al Shar-Pei a volver a la guardia y a otros trabajos de granja. Debido a la similitud en la rara pigmentación azul/negra de la boca, muchos se apresuran a llegar a la conclusión de que el Shar-Pei está lejanamente emparentado con el Chow Chow, también de la región de China. Aparte de la inusual pigmentación, ninguna otra prueba sostiene esta teoría.

Cuando Mao Tse Tung asumió el poder de la nueva República Popular China en 1943, declaró a los perros y otros animales de compañía un lujo, y pasaron a estar fuertemente gravados. Muchos no podían permitirse estos gastos, sobre todo en tiempos de penuria. Poco después, Mao Tse Tung declaró que las mascotas debían ser un símbolo de estatus de los privilegiados, y poco después pidió el exterminio de las mascotas de cualquiera que estuviera por debajo del estatus de élite. La mayoría de los perros fueron ejecutados, y fue entonces cuando el Shar-Pei casi fue aniquilado. Muchas personas consiguieron introducir a los animales de contrabando en el Hong Kong ocupado por los británicos, Tailandia y Canadá.

Una persona digna de mención es Matgo Law, propietario de la perrera Down-Homes, que fue uno de los primeros en importar Shar-Peis chinos a Estados Unidos. Fue el líder al frente del movimiento «Salvemos al Shar-Pei». Su carta se publicó en el número de abril de 1973 de la revista DOGS. Fueron sus perros algunos de los primeros en importarse a Estados Unidos. Se hicieron más de 2.000 solicitudes en EE.UU. para adoptar un Shar-Pei de Hong Kong.

En los años 70 y 80 se recurrió a la endogamia para intentar recuperar la especie. Empezaron a aparecer problemas importantes, debido a los malos hábitos de cría y a la gente que intentaba sacar rasgos negativos para vender más cachorros más rápidamente. Los problemas que se pueden ver en razas más grandes, como la displasia de cadera y de codo, se convirtieron en un problema importante de la raza durante mucho tiempo.

A lo largo de la historia, hay varios Shar-Pei que destacan en particular. Uno de estos perros es Down-Homes Kung Fu, el primer Shar-Pei chino importado a Estados Unidos y registrado en la CSPCA. Nacido el 28 de mayo de 1973, fue importado por Matgo Law y llegó a Estados Unidos el 6 de julio de 1973, donde fue recogido por De-Jon y Victor Seas de Caledonia, Ohio. Otro perro de magnitud es Ch. Sis Q's Fu Man Chew. Nacido el 21 de octubre de 1978, fue el primer Shar-Pei en recibir un título de confirmación.

¿CÓMO ES EL SHAR PEI?

APARIENCIA GENERAL: Este es un perro de tamaño mediano, activo, compacto, cuadrado, de lomo corto. Las arrugas del cráneo y de la cruz, sus orejas pequeñas y su hocico de ″hipopótamo″ le imparten una apariencia única. Los machos son más robustos que las hembras.

PROPORCIONES IMPORTANTES: La altura del Shar Pei, desde la cruz hasta el terreno, es aproximadamente igual a la longitud del cuerpo, desde la punta del hombro hasta la punta del glúteo, sobre todo en los machos. 
La longitud de la nariz hasta la depresión naso-frontal es aproximadamente igual a la de la depresión naso-frontal hasta el occipucio. 

CABEZA: Es más bien grande, en proporción con el cuerpo. Las arrugas que se forman en la frente y en las mejillas se extienden hacia abajo formando la papada.

REGIÓN CRANEAL:

CRÁNEO: Chato y amplio. Depresión naso-frontal

STOP: Moderado.

REGIÓN FACIAL:

TRUFA: Es grande, ancha, preferiblemente de color negro, pero se permite cualquier otro color que armonice con el color del pelaje. Las ventanas de la nariz están bien abiertas.

HOCICO: Es característico de la raza. Ancho, desde la raíz hasta la punta de la nariz, sin indicios de disminución. Los labios y la parte superior del hocico son bien carnosos. Se permite la presencia de un abombamiento en le nacimiento de la nariz.

BOCA: La lengua, el paladar, las encías y los belfos son preferiblemente de color negro azuloso. Se permite la lengua con manchas rosadas. Se considera sumamente inapropiada la lengua de color rosa sólido. En los perros con pelaje de color diluido, la lengua es color lavanda sólido.

MANDÍBULA / DIENTES: Las mandíbulas son fuertes, con una articulación perfecta en forma de tijera (los incisivos superiores se sobreponen en un contacto estrecho a los inferiores y se encuentran en ángulo recto con las mandíbulas). La carnosidad del labio inferior no debe ser tan excesiva como para interferir con la función de las mandíbulas.

OJOS: Son de color oscuro, de forma almendrada y mirada ceñuda. Se permite un color más claro en perros con pelaje diluido. Ni la piel que rodea los ojos, ni los pliegues, ni el pelo, deben impedir la función normal del globo ocular o del párpado. Cualquier indicio de irritación del globo ocular, la conjuntiva o los párpados se considera sumamente indeseable. No debe haber presencia de entropión.

OREJAS: Bien pequeñas, más bien gruesas, de forma equilateralmente triangular. Las puntas son ligeramente redondeadas. De implantación alta, con las puntas dirigidas hacia los ojos. Se presentan bien hacia el frente sobre los ojos; están bien separadas y bien pegadas al cráneo. Las orejas erguidas son sumamente indeseables.

CUELLO: De longitud mediana, fuerte, bien implantado en los hombros. La piel floja debajo del cuello no debe ser excesiva.

CUERPO: Se considera sumamente indeseable la presencia de pliegues de la piel del cuerpo en los perros adultos, excepto en la cruz y en el nacimiento de la cola, en donde los pliegues deben ser moderados.

LÍNEA SUPERIOR: Desciende ligeramente detrás de la cruz, luego se levanta un poco sobre el lomo.

ESPALDA: Corta y fuerte.

LOMO: Corto, ancho, ligeramente arqueado.

GRUPA: Más bien plana.

PECHO: Amplio y profundo; la región del esternón llega hasta el codo.

LÍNEA INFERIOR: Se levanta ligeramente debajo del lomo.

COLA: Gruesa y redonda en la base; se adelgaza gradualmente en forma de punta fina. De implantación bien alta, una característica distintiva de la raza. Puede presentarse alta y encorvada, llevada en un rizo cerrado, encorvada sobre la espalda o cayendo hacia uno u otro lado de ésta. La ausencia de cola o la cola cortada son sumamente indeseables.

EXTREMIDADES

MIEMBROS ANTERIORES: Rectos, de longitud moderada, de huesos fuertes. No hay presencia de arrugas en los miembros anteriores.

HOMBROS: Musculosos, bien implantados y inclinados.

METACARPOS: Ligeramente inclinados, fuertes, flexibles.

MANOS: De tamaño moderado, compactos; no son aplastados. Los dedos poseen articulaciones fuertes. No hay presencia de espolones en los pies posteriores.

MIEMBROS POSTERIORES: Son musculosos, fuertes, moderadamente angulados. Vistos desde atrás, se presentan perpendiculares al terreno y paralelos entre sí. La presencia de arrugas en los muslos, las piernas, los metatarsos, así como una piel gruesa en los corvejones son indeseables.

CORVEJONES: Bien bajos.

PIES: De tamaño moderado, compactos; no son aplastados. Los dedos poseen articulaciones fuertes. No hay presencia de espolones en los pies posteriores.

MOVIMIENTO: El trote es el movimiento predilecto. Es libre, ágil, balanceado, con un buen alcance en las extremidades delanteras y un fuerte impulso de las extremidades posteriores. Cuando el perro aumenta la velocidad, los pies tienden a converger en una línea central. El paso en zancos es indeseable.

MANTO: pelo corto, duro y cerdoso. Sobre el tronco, el pelaje es recto y separado, pero en las extremidades es más pegado. No hay presencia de una capa interna de pelos. La longitud del pelo puede variar entre 1 a 2,5 cm. Nunca debe recortarse.

COLOR: Todos los colores sólidos, excepto el blanco, son aceptados. La cola y la parte posterior de los muslos son a menudo de un color más claro. Se permite un sombreado más oscuro a lo largo de la espalda y en las orejas.

TAMAÑO

ALTURA A LA CRUZ: 44 a 51 cm (17,5 a 20 pulgadas).

FALTAS: Cualquier desviación de los criterios antes mencionados se considera como falta y la gravedad de ésta se considera al grado de la desviación al estándar y de sus consecuencias sobre la salud y el bienestar del perro.

FALTAS GRAVES:

• Articulación que no se presenta en forma de tijera (como medida transitoria, se permite un muy ligero prognatismo superior).
• Hocico puntiagudo.
• Manchas en la lengua (excepto manchas rosadas).
• Orejas grandes.
• Cola de implantación baja.
• Pelaje de más de 2,5 cm.

FALTAS DESCALIFICANTES:

• Agresividad o extrema timidez.
• Cualquier perro mostrando claras señales de anormalidades físicas o de comportamiento.
• Parte delantera de la cabeza plana, con un prognatismo superior pronunciado; prognatismo inferior.
• Lengua de color rosado sólido.
• Labio inferior doblado hacia adentro, impidiendo la mordida.
• Ojos redondos y saltones; entropión o ectropión.
• Piel, pliegues o pelo que impidan la función normal de los ojos.
• Orejas erguidas.
• Ausencia de cola o cola corta de nacimiento.
• Presencia de gruesos pliegues de piel en el tronco y las extremidades (excepto en la cruz y el nacimiento de la cola). 
• Color no sólido (albino, atigrado, con parches, con manchas, color negro y fuego, coloración en forma de silla).

ADVERTENCIA: Cualquier alteración física artificial que se haga al Shar Pei (sobre todo en los labios y los párpados) elimina al perro de la competencia.

N.B.:

• Los machos deben tener dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto.
• Sólo los perros funcional y clínicamente saludables, con la conformación típica de la raza, deberán usarse para la crianza.

LA SALUD DEL SHAR PEI

El Shar Pei, como cualquier raza, puede estar predispuesto a ciertos problemas de salud. Estar consciente de estas condiciones y tomar medidas preventivas es clave para garantizar una vida plena y saludable para tu mascota.

• ENTROPIÓN: Una condición ocular en la que el párpado se enrolla hacia adentro, causando irritación en el ojo.
  
  
• DISPLASIA DE CADERA: Una condición hereditaria en la que la articulación de la cadera no se desarrolla correctamente, lo que puede causar dolor y dificultades para caminar.
  
  
• PROBLEMAS DE PIEL: Debido a la naturaleza arrugada de su piel, el Shar Pei puede ser propenso a infecciones cutáneas y alergias.
  
  
• FIEBRE DEL SHAR PEI: También conocida como fiebre familiar del Shar Pei, es una enfermedad inflamatoria que puede afectar diversas partes del cuerpo.

LA PERSONALIDAD DEL SHAR PEI

Se trata de perros inteligentes, activos y bastante independientes, lo que puede complicar su educación, ya que también tienden a ser tozudos. Por eso necesita cuidadores con experiencia y mano firme y perseverante. Por supuesto, en ningún caso recurriendo a la violencia. En familia, bien socializados y educados, se mostrarán tranquilos y leales. En caso contrario es posible que desarrollen nerviosismo e incluso agresividad en los casos más graves. Se han acostumbrado a vivir en apartamentos en la ciudad, pero igualmente se adaptan a la vida en casas de campo. Con otros perros pueden surgir problemas de convivencia.

CONCLUSIÓN

El Shar Pei, esa espléndida raza de perro que tanto nos llama la atención —sobre todo de pequeño— y que conociéndola, no podemos dejar de recomendar para que se elija como compañero de vida. Decimos “conociéndola” porque es una raza que indudablemente necesita muchos cuidados y esto es algo que hay que saber antes de traerlo a nuestra casa e integrarlo en nuestra familia.