INTRODUZIONE

Lo shar pei (cinese 沙皮狗 e pinyin shāpí gǒu, lett. “pelle sabbiosa”) è una razza di cane originaria della Cina meridionale ed è stata registrata a partire dal 206 a.C. circa.

L'ORIGINE DELLO SHAR PEI

Ci sono alcune razze di cani che sono conosciute da tempi molto antichi, in quanto sono state trovate prove su oggetti di uso quotidiano rinvenuti negli scavi. Una di queste razze è lo Shar pei, che si ritiene abbia avuto origine in Cina e per il quale sono stati trovati disegni su vasi di ceramica risalenti a oltre il 200 a.C..

Ci sono molti aspetti che differenziano lo Shar-Pei cinese da qualsiasi altra razza. Per cominciare, il nome è unico. Le parole “shar-pei” si traducono come pelle sabbiosa o pelle ruvida. Si tratta di una descrizione appropriata, poiché lo Shar-Pei è stato allevato per avere un “manto equino” molto ruvido. Le sue rughe, sia per evoluzione naturale che per allevamento selettivo, sono uniche per questo cane. Il suo volto, spesso descritto come quello di un “ippopotamo”, e i suoi occhi profondi, conferiscono allo Shar-Pei un aspetto spesso descritto come severo e immobile. Anche la pigmentazione blu/nera della lingua è un tratto raro, che si trova solo in una manciata di animali in tutto il mondo.

Lo Shar-Pei cinese come razza potrebbe non essere così antico come si pensava in precedenza. Purtroppo, a causa dei numerosi cambiamenti di potere in Cina, non ci sono molte informazioni certe sulla storia della razza. Una delle teorie più accreditate è che un tempo era un cane da lavoro polivalente nelle fattorie di classe inferiore, che svolgeva una serie di lavori come catturare i parassiti, radunare il bestiame e persino fare la guardia ai terreni. Grazie alle sue caratteristiche fisiche, alle rughe, al pelo corto e ruvido, agli occhi infossati e alle orecchie piccole, è anche comunemente accettato che questo cane fosse usato per combattere, e che sia stato addirittura allevato per combattere in un'epoca in cui i combattimenti tra cani erano molto popolari. A causa dell'ascesa del commercio dell'Impero Romano in Occidente, i cani più grandi, come i mastini, trovarono la loro strada nel ring di combattimento, rivelandosi troppo per lo Shar-Pei e portando così lo Shar-Pei a tornare alla guardia e ad altri lavori agricoli. A causa della somiglianza della rara pigmentazione blu/nera della bocca, molti sono pronti a concludere che lo Shar-Pei è imparentato alla lontana con il Chow Chow, anch'esso proveniente dalla regione della Cina. A parte l'insolita pigmentazione, nessun'altra prova supporta questa teoria.

Quando Mao Tse Tung assunse il potere nella nuova Repubblica Popolare Cinese nel 1943, dichiarò che i cani e gli altri animali domestici erano un lusso e furono pesantemente tassati. Molti non potevano permettersi queste spese, soprattutto in tempi di ristrettezze. Poco dopo, Mao Tse Tung dichiarò che gli animali domestici dovevano essere uno status symbol dei privilegiati, e poco dopo chiese lo sterminio degli animali domestici di chiunque fosse al di sotto dello status di élite. La maggior parte dei cani fu giustiziata e fu allora che lo Shar-Pei fu quasi annientato. Molte persone riuscirono a contrabbandare gli animali a Hong Kong, in Thailandia e in Canada, occupati dagli inglesi.

Una persona degna di nota è Matgo Law, proprietario di Down-Homes Kennels, che fu uno dei primi a importare gli Shar-Pei cinesi negli Stati Uniti. È stato il leader in prima linea del movimento “Save the Shar-Pei”. La sua lettera è stata pubblicata nel numero di aprile 1973 della rivista DOGS. I suoi cani sono stati tra i primi ad essere importati negli Stati Uniti. Negli Stati Uniti sono state presentate più di 2.000 richieste di adozione di uno Shar-Pei di Hong Kong.

Negli anni '70 e '80, si è fatto ricorso alla consanguineità per cercare di recuperare la specie. Iniziarono ad apparire gravi problemi, dovuti a cattive abitudini di allevamento e a persone che cercavano di eliminare i tratti negativi per vendere più cuccioli più rapidamente. I problemi che si riscontrano nelle razze più grandi, come la displasia dell'anca e del gomito, divennero un problema importante nella razza per molto tempo.

Nel corso della storia, ci sono diversi Shar-Pei che si distinguono in modo particolare. Uno di questi cani è Down-Homes Kung Fu, il primo Shar-Pei cinese importato negli Stati Uniti e registrato presso la CSPCA. Nato il 28 maggio 1973, fu importato da Matgo Law e arrivò negli Stati Uniti il 6 luglio 1973, dove fu raccolto da De-Jon e Victor Seas di Caledonia, Ohio. Un altro cane di grande importanza è il Ch. Sis Q's Fu Man Chew. Nato il 21 ottobre 1978, è stato il primo Shar-Pei a ricevere un titolo di conferma.

COM'È LO SHAR PEI?

ASPETTO GENERALE: si tratta di un cane di taglia media, attivo, compatto, quadrato e con la schiena corta. Le rughe del cranio e del garrese, le orecchie piccole e il muso da ″hippopotamo″ conferiscono un aspetto unico. I maschi sono più robusti delle femmine.

PROPORZIONI IMPORTANTI: l'altezza dello Shar Pei, dal garrese al suolo, è approssimativamente uguale alla lunghezza del corpo dal punto della spalla al punto della natica, soprattutto nei maschi.
La lunghezza dal naso alla depressione naso-frontale è approssimativamente uguale alla lunghezza dalla depressione naso-frontale all'occipite.

TESTA: piuttosto grande in proporzione al corpo. Le rughe che si formano sulla fronte e sulle guance si estendono verso il basso per formare la giogaia.

REGIONE CRANICA:

CULO: Piatto e largo. Depressione naso-frontale.

STOP: Moderato.

REGIONE FACCIALE:

TRUFFA: Grande, larga, preferibilmente nera, ma è ammesso qualsiasi altro colore in armonia con il colore del mantello. Narici ben aperte.

NASO: Caratteristico della razza. Ampio dalla radice alla punta del naso, senza segni di assottigliamento. Le labbra e la parte superiore del muso sono ben carnose. È ammissibile un rigonfiamento sul ponte del naso.

MUCHE: Lingua, palato, gengive e labbra preferibilmente di colore nero bluastro. La lingua con macchie rosa è ammessa. Una lingua rosa intenso è considerata altamente inappropriata. Nei cani con mantello di colore diluito, la lingua è color lavanda solido.

Mascelle / Denti: le mascelle sono forti, con una perfetta articolazione a forbice (gli incisivi superiori si sovrappongono agli incisivi inferiori a stretto contatto e ad angolo retto rispetto alle mascelle). La carnosità del labbro inferiore non deve essere così eccessiva da interferire con la funzione delle mascelle.

OCCHI: Di colore scuro, a forma di mandorla con un'espressione corrucciata. Un colore più chiaro è ammesso nei cani con un mantello sottile. Né la pelle intorno agli occhi, né le pieghe, né il pelo devono ostacolare la normale funzione del bulbo oculare o della palpebra. Qualsiasi segno di irritazione del bulbo oculare, della congiuntiva o delle palpebre è considerato altamente indesiderabile. L'entropia non deve essere presente.

ORECCHIE: molto piccole, piuttosto spesse, di forma triangolare equilaterale. Le punte sono leggermente arrotondate. Sono posizionate in alto, con le punte rivolte verso gli occhi. Sono ben posizionate in avanti rispetto agli occhi, ben distanziate e aderenti al cranio. Le orecchie erette sono altamente indesiderabili.

COLLO: Di media lunghezza, forte, ben impostato sulle spalle. La pelle floscia sotto il collo non deve essere eccessiva.

CORPO: la presenza di pieghe di pelle sul corpo nei cani adulti è considerata altamente indesiderabile, tranne che al garrese e alla radice della coda, dove le pieghe dovrebbero essere moderate.

Linea superiore: leggermente inclinata dietro il garrese, per poi risalire leggermente sopra il lombo.

POSTERIORI: corti e forti.

Lombo: corto, largo, leggermente arcuato.

Groppa: piuttosto piatta.

TORACE: ampio e profondo; la regione dello sterno arriva fino al gomito.

LINEA INFERIORE : Si alza leggermente al di sotto del lombo.

CODA: spessa e arrotondata alla base, si assottiglia gradualmente fino a una punta sottile. È portata alta, una caratteristica distintiva della razza. Può essere portata alta e ricurva, portata a ricciolo stretto, ricurva sul dorso o ricadente su un lato o sull'altro del dorso. L'assenza di coda o la coda mozza è altamente indesiderabile.

GAMBE

ANTERIORI: diritti, di lunghezza moderata, con ossatura forte. Non sono presenti rughe sugli arti anteriori.

SPALLE: muscolose, ben impostate e inclinate.

METACARPO: Leggermente inclinato, forte, flessibile.

MANI: Di dimensioni moderate, compatte, non appiattite. Le dita dei piedi sono fortemente articolate. Non ci sono artigli sui piedi posteriori.

POSTERIORI: muscolosi, forti, moderatamente angolati. Visti da dietro, sono perpendicolari al terreno e paralleli tra loro. La presenza di rughe sulle cosce, sulle zampe, sui metatarsi e la pelle spessa sui garretti sono indesiderabili.

Garretti: ben abbassati.

PIEDI: di dimensioni moderate, compatti, non piatti. Le dita dei piedi sono fortemente articolate. Non ci sono artigli sulle zampe posteriori.

ANDATURA / MOVIMENTO: il trotto è il movimento preferito. È libero, agile, equilibrato, con un buon allungo degli arti anteriori e una forte spinta dei quarti posteriori. Quando il cane aumenta la velocità, i piedi tendono a convergere in una linea centrale. Non è auspicabile un'andatura affannosa.

PELO: Pelo corto, duro e irto. Sul tronco, il mantello è dritto e diviso, ma sugli arti è aderente. Non è presente sottopelo. La lunghezza del mantello può variare da 1 a 2,5 cm. Non deve mai essere tagliato.

COLORE: Tutti i colori solidi, tranne il bianco, sono accettabili. La coda e la parte posteriore delle cosce sono spesso di un colore più chiaro. Lungo il dorso e sulle orecchie sono ammesse sfumature più scure.

TAGLIA

ALTEZZA AL CRUZ: da 44 a 51 cm (da 17,5 a 20 pollici).

DIFETTI: qualsiasi deviazione dai punti precedenti deve essere considerata un difetto e la gravità con cui il difetto deve essere considerato deve essere esattamente proporzionale al suo grado e al suo effetto sulla salute e sul benessere del cane.

DIFETTI GRAVI:

• Articolazione non a forbice (come misura transitoria, è consentito un leggerissimo prognatismo della parte superiore del corpo).
• Muso appuntito.
• Macchie sulla lingua (eccetto le macchie rosa).
• Orecchie grandi.
• Coda bassa.
• Manto più lungo di 2,5 cm.
  
  

DIFETTI SQUALIFICANTI:

• Aggressività o estrema timidezza.
• Qualsiasi cane che mostri chiari segni di anomalie fisiche o comportamentali.
• Testa piatta nella parte anteriore, con prognatismo pronunciato nella parte superiore; prognatismo nella parte inferiore.
• Lingua solida e rosa.
• Labbro inferiore ripiegato verso l'interno, che impedisce il morso.
• Occhi rotondi e sporgenti; entropion o ectropion.
• Pelle, pieghe o capelli che impediscono la normale funzione degli occhi.
• Orecchie erette.
• Assenza di coda o coda corta dalla nascita.
• Presenza di spesse pieghe di pelle sul tronco e sugli arti (tranne che al garrese e alla radice della coda).
• Colore non solido (albino, brindle, pezzato, maculato, nero e abbronzato, colore sella).
  
  

ATTENZIONE: Qualsiasi alterazione fisica artificiale apportata allo Shar Pei (soprattutto alle labbra e alle palpebre) elimina il cane dalla competizione.

N.B.:

• I cani maschi devono avere due testicoli apparentemente normali e completamente discesi nello scroto.
• Solo i cani funzionalmente e clinicamente sani, con la conformazione tipica della razza, devono essere utilizzati per la riproduzione.
  
  

SALUTE DELLO SHAR PEI

Lo Shar Pei, come ogni razza, può essere predisposto a determinati problemi di salute. Essere consapevoli di queste condizioni e adottare misure preventive è fondamentale per garantire al suo animale una vita piena e sana.

• ENTROPION: una condizione oculare in cui la palpebra si arrotola verso l'interno, causando un'irritazione dell'occhio.
  
  
• DISPLASIA DELL'ANCA: una condizione ereditaria in cui l'articolazione dell'anca non si sviluppa correttamente, il che può causare dolore e difficoltà di deambulazione.
  
  
• PROBLEMI DELLA PELLE: a causa della natura rugosa della sua pelle, lo Shar Pei può essere soggetto a infezioni cutanee e allergie.
  
  
• FEBBRE DELLO SHAR PEI: conosciuta anche come febbre familiare dello Shar Pei, è una malattia infiammatoria che può colpire varie parti del corpo.
  
  

PERSONALITÀ DELLO SHAR PEI

Sono cani intelligenti, attivi e piuttosto indipendenti, il che può complicare la loro educazione, in quanto tendono anche ad essere testardi. Per questo motivo hanno bisogno di conduttori esperti con una mano ferma e perseverante. Naturalmente, in nessun caso devono ricorrere alla violenza. In una famiglia ben socializzata ed educata, saranno calmi e leali. In caso contrario, possono sviluppare nervosismo e persino aggressività nei casi più gravi. Si sono abituati a vivere in appartamenti di città, ma sono altrettanto a loro agio nelle case di campagna. Possono sorgere problemi con altri cani.

CONCLUSIONE

Lo Shar Pei, quella splendida razza di cane che attira così tanto la nostra attenzione - soprattutto quando siamo piccoli - e che, conoscendola, non possiamo che consigliare di scegliere come compagno di vita. Diciamo “conoscendola” perché è una razza che ha indubbiamente bisogno di molte cure e questo è un aspetto che dobbiamo conoscere prima di portarla a casa nostra e di integrarla nella nostra famiglia.