INTRODUCTION

Le croisement de deux animaux pour avoir une portée est une affaire très sérieuse qui demande beaucoup de réflexion avant d'être réalisée. Il ne suffit pas de mettre un mâle et une femelle ensemble et d'attendre que tout se passe, mais il est nécessaire d'étudier au préalable, ainsi que de consulter des professionnels (éleveurs éthiques et vétérinaires) afin qu'ils nous informent sur les procédures, que nous sachions si nos animaux sont aptes à la reproduction ou à ce croisement en particulier (gènes létaux, âge trop avancé, défauts physiques graves ? ) ; il y a beaucoup de gens qui sont excités à l'idée d'avoir une portée ou qui le font sur un coup de tête pour leurs enfants et qui se rendent compte ensuite que c'est très compliqué ou que des problèmes surviennent qui se terminent de la pire des façons.

Nous allons maintenant t'expliquer pourquoi nous ne devrions PAS faire reproduire nos hamsters et pourquoi nous devrions confier cette tâche à des éleveurs spécialisés.

PROBLÈMES LIÉS À LA GESTATION OU À LA NAISSANCE

SAIGNEMENTS VAGINAUX

Ils peuvent survenir pendant la grossesse ou à la date prévue ; les saignements vaginaux sont alarmants et ne doivent pas être pris à la légère.

Les causes peuvent être variées : coups, fausses couches, hybridations russes-campbell, mère trop jeune, progéniture trop grosse impossible à expulser (deux heures de travail ou plus), pyomètre (infections utérines)....

Si nous voyons du sang dans la zone vaginale de notre hamster enceinte, il faut courir chez le vétérinaire exotique, car ce petit geste peut faire la différence entre sa vie et sa mort.

AVORTEMENTS SPONTANÉS

Les avortements spontanés se produisent lorsque la grossesse est interrompue sans cause apparente, et la gravité de la fausse couche dépend de la durée de la gestation du hamster.

Avant 8 jours de gestation, ces fausses couches sont pratiquement impossibles à remarquer, étant connues sous le nom de « réabsorption » (le corps de la mère absorbera les fœtus et les fera disparaître sans aucun traumatisme) ou, dans le cas de l'expulsion, elle mangera tous les restes et il est possible que nous ne les remarquions pas non plus (mis à part le fait que notre hamster ne prenne pas de poids).

Si l'avortement se produit après le huitième jour de gestation, il est possible qu'il ait des conséquences désastreuses, si nous la voyons donner naissance à des bébés morts, il est important que nous allions chez le vétérinaire exotique car il est possible que des restes de fœtus ou de placenta se trouvent à l'intérieur de l'utérus et cela, à long terme, provoquera un pyomètre (infection de l'utérus), une septicémie et la mort.

RÉABSORPTION DES FOETUS

Connue sous le nom d'« avortement silencieux », la résorption des fœtus se produit lorsque la grossesse n'est pas viable et que le corps, le sachant (ou le croyant), absorbe le fœtus dans la circulation sanguine sans laisser de trace.

Parmi les causes qui peuvent conduire à cela, on peut citer le fait que la femelle soit trop jeune ou trop âgée pour être mère, qu'elle ait des problèmes d'alimentation (peu ou pas de nourriture de qualité), la déshydratation, le stress, des malformations utérines, des gènes létaux associés aux couleurs ou aux motifs de couleurs ou encore des toxiques (traitements vétérinaires très agressifs, vermifuges...).

Ce n'est pas fréquent et on s'en apercevra car le ventre de notre hamster ne grossit pas et ne durcit pas, tout comme il n'y a pas de traces de sang dans la cage.

NAISSANCE PRÉMATURÉE

Les naissances normales de hamsters peuvent se produire dès deux jours avant la date prévue, mais si elles se produisent plus tôt, on parle de « naissance prématurée ».

Il n'y a pas de raison exacte à un accouchement prématuré, mais dans de nombreux cas, cela est lié à un problème hormonal (taux d'ocytocine très élevé) ; les petits nés prématurément sont généralement très petits et faibles, et sont souvent mort-nés ou malformés. Il est possible que certains des petits prématurés aient survécu grâce à l'aide de la mère (nous avons les mains liées), mais la qualité de vie de ces hamsters à l'avenir est un mystère et les séquelles physiques sont fréquentes.

LIVRAISON TARDIVE

De la même manière que l'on peut constater que notre hamster souffre d'une naissance prématurée, il peut aussi se produire ce que l'on appelle une « naissance tardive » ; Dans ce type de naissance, la cause est généralement que les niveaux d'ocytocine de la femelle étaient trop bas (« l'ocytocine » est l'hormone qui provoque et facilite la naissance), de sorte que le corps « ne sait pas » quand ces petits doivent naître ou, également, cela peut se produire dans de très petites portées (elles n'atteignent pas la base du bassin et, par conséquent, ne contribuent pas à la libération de cette hormone).

Ces cas sont très dangereux, car il n'y a que deux options : le corps les expulse (morts) après quelques jours ou les petits se momifient dans l'utérus, devenant ainsi une source potentielle d'infection.

LA GROSSESSE PSYCHOLOGIQUE

Il arrive que des grossesses « inexistantes » se produisent chez des femelles stériles qui se sont récemment accouplées ou qui sont en période de fertilité en contact étroit avec un mâle sans possibilité de métissage, le tout en raison d'un déséquilibre hormonal.

Elle se caractérise par le fait que la femelle se comporte comme si elle était enceinte, qu'elle prend souvent du poids et fait des nids, et qu'elle est même capable de produire du lait maternel ; elle ne donne jamais naissance et ne prend jamais autant de poids qu'au cours d'une véritable grossesse.

Ce n'est pas complètement nocif, mais il est bon de savoir de quoi il s'agit au cas où nous nous trouverions dans cette situation, la castration serait un moyen d'éviter ou de tuer dans l'œuf ce comportement, bien qu'il s'agisse d'une procédure risquée.

UNE MÈRE « IGNORANTE

Dans les premiers jours de leur croissance, les bébés sont extrêmement dépendants de leur mère, ils ne peuvent ni digérer ni excréter par eux-mêmes, et oublient parfois de respirer ; ils ont besoin d'être nourris toutes les deux heures et de la chaleur fournie par leur mère, car ils ne peuvent pas l'entretenir. La mère est très occupée à assurer tout cela et quitte rarement le nid, généralement pour manger, se soulager et parfois faire un peu d'exercice. Cependant, ces « escapades » ne durent généralement pas longtemps.

Les hamsters sont très responsables de leurs bébés jusqu'à ce qu'ils soient matures, mais il arrive que la mère se désintéresse de ses petits et choisisse de ne pas s'en occuper. Cela se produit généralement parce qu'elle ne ressent pas de sentiment d'appartenance à sa portée, ce qui se produit si nous touchons les bébés, si nous stressons la mère en la regardant ou en la tenant constamment, ou si nous imprégnons le nid d'une odeur étrange (cela se produit lorsque nous nettoyons la cage ou appliquons des déodorants, des parfums ou des substances similaires à proximité du nid).

C'est pourquoi il est important de ne pas toucher les bébés (ou la mère si possible) et de ne pas nettoyer la cage avant que les bébés aient 15 jours. Nous devons « rappeler » à la mère qu'elle a un nid dont elle doit s'occuper si nous l'approchons (avec un gant) de ses bébés, elle peut les reconnaître et décider de continuer à s'en occuper, ou bien les ignorer complètement. Si ta femelle choisit de ne pas s'occuper des bébés, il est possible de s'en occuper toi-même, pour savoir comment faire, clique ici.

Il est important d'en être conscient, car les bébés ne survivent pas plus de deux heures sans leur mère.

LA FIÈVRE DU NOURRISSON

Cela arrive très rarement, car le lait de la mère contient des infections qui provoquent un gonflement de l'abdomen du bébé, ce qui entraîne sa mort. Ce problème peut être résolu si la chienne est traitée avec des antibiotiques par un médecin vétérinaire.

Parfois, les bébés sont constipés ou peuvent être nés avec des problèmes génétiques qui les empêchent d'avoir un système digestif ou excréteur développé, de sorte qu'ils ne peuvent pas digérer/excréter leurs déchets. À ne pas confondre avec la fièvre du nourrisson, en cas de constipation, l'abdomen est dur, alors qu'en cas d'infection, il sera mou.

REFROIDISSEMENT DES BÉBÉS

Comme indiqué plus haut, les bébés dépendent de la chaleur de leur mère. Il arrive souvent que lorsque la mère quitte le nid pour faire ses besoins, elle entraîne avec elle un bébé qui tète, ou que lorsqu'ils apprennent à se déplacer, ils s'échappent du nid.

Lorsqu'ils sont seuls, leur température corporelle baisse, ce qui provoque une léthargie et une hypothermie. Cela entraîne la mort si l'oisillon n'est pas ramené au nid dès que possible. S'il est encore en vie, il peut être réanimé par la mère.

C'est généralement la mère elle-même qui part à la recherche de son petit, soit parce qu'elle se rend compte qu'un bébé a disparu du nid, soit parce qu'il l'appelle en gémissant. Si un certain temps s'écoule et que la mère ne vient pas à son secours, il faut le remettre en place (toujours en utilisant des gants).

CANNIBALISME

Le cannibalisme chez les hamsters se produit en raison de certains facteurs qui le provoquent mais, comme tout le reste, ils peuvent être évités.

L'une des causes pour lesquelles une mère hamster mange un ou plusieurs petits est que son alimentation est pauvre ou insuffisante, notamment en termes de protéines ; alors, incapable de produire suffisamment de lait pour tout le monde, elle décide de manger le petit le plus faible de la portée afin de remplir son estomac et de produire le lait nécessaire pour nourrir les autres.

Une autre option est que la mère est trop jeune (en dessous de l'âge minimum indiqué pour son espèce) et inexpérimentée ; alors, voyant que ces petits morts représentent un « danger » pour le nid (une source d'infection et un signal « d'alarme » pour les prédateurs), elle les dévore.

À cela, il faut ajouter un facteur de stress ; il est très important de ne pas déranger la mère ou le nid (c'est très important si nous avons des enfants à la maison, qui seront très excités), si les petits du hamster acquièrent une odeur « étrange » (différente de celle de leur mère ou du nid), la femelle considérera qu'il s'agit d'un intrus potentiel et attaquera, risquant de détruire toute la portée. Si nous devons toucher ou manipuler la portée, nous devons toujours porter des gants et la mettre dans un récipient propre dans lequel nous n'avons pas utilisé de désinfectants avec des parfums ou des odeurs fortes ; il est préférable d'attendre (si nous sommes inexpérimentés) qu'ils soient âgés de 10 à 15 jours pour les manipuler.

D'autre part (et c'est ce qui peut nous gêner le plus), c'est qu'il y a des femelles avec le « vice » du cannibalisme implanté dans leur cerveau ; malgré le fait qu'elles aient une bonne quantité de nourriture à leur disposition (saine et complète), la tranquillité et une manipulation correcte. Elles le font sans cause apparente et c'est très frustrant. Si nous avons une femelle « cannibale » et que ce comportement se répète lors de deux naissances consécutives, la meilleure chose à faire est de se passer de cette femelle dans notre programme d'élevage et de lui chercher un foyer d'adoption.

MORT DE LA PROGÉNITURE

Ce phénomène est assez fréquent dans les portées trop nombreuses, nées de mères très jeunes ou très âgées ou résultant d'un inceste trop « fort » ou mal étudié (« linebreeding » ou « inbreeding ») ; à cause de tout cela, des animaux faibles, difformes ou porteurs de gènes létaux à cause d'un croisement incorrect peuvent apparaître. Ces animaux meurent généralement à la naissance ou dans les premiers jours et la mère se charge de leur « disparition » (nous l'avons vu dans la section « cannibalisme ») mais, si cela ne se produit pas, nous avons l'obligation d'enlever la carcasse ou les morceaux de carcasses qui peuvent être présents ; si nous ne le faisons pas, il est fort probable qu'ils deviennent une source d'infection et provoquent la maladie de leurs frères et sœurs ou qu'ils soient abandonnés par la mère.

LA MORT DE LA MÈRE

Parfois, la bonne santé de la mère et les soins appropriés à tous points de vue ne garantissent pas qu'un malheur ne surviendra pas (même si cela le réduit considérablement). Il arrive que l'on perde la mère et les chances de survie de la progéniture sont toujours proportionnelles à l'âge auquel on l'a perdue ; ce n'est pas la même chose pour une chienne de mourir à la naissance ou dans les vingt-quatre premières heures que de mourir dans la semaine qui suit. On peut essayer d'avancer la portée au moyen de lait artificiel, quelque chose de très complexe et d'épuisant mais qui peut permettre d'avancer certains bébés (il n'est pas certain que tous sortent, même avec des années d'expérience).

La plupart des gens penseraient à leur chercher une mère adoptive, comme on le fait pour les chiens, les chats ou même les lapins, mais c'est impossible avec les hamsters, car la mère les rejetterait immédiatement ou pourrait les tuer.

ACCIDENTS

Les accidents sont l'une des choses les plus évitables lorsque nous avons une portée de hamsters mais, en même temps, c'est l'une des choses les plus fréquentes dans le cas des propriétaires inexpérimentés ou de ceux qui ne sont pas du tout intéressés par le bien-être de la portée. Les chutes de grande hauteur (cages avec plancher), les noyades, les fuites ou les crises cardiaques lorsqu'ils sont piégés (cages à barreaux) ou les maladies liées à un substrat inadéquat sont les « accidents » les plus fréquents.

Sans aucun doute, il s'agit de la cause de décès la plus facile à prévenir, mais cela ne dépend que de l'intérêt et de l'information préalable du propriétaire de la portée (car être « éleveur » est très différent).

LA MÈRE S'EN PREND À SA PROGÉNITURE

Bien que les mères hamster soient généralement dévouées et très protectrices envers leur progéniture, les cas d'agression envers leur propre progéniture ne sont pas rares. La cause la plus fréquente de ces attaques est la territorialité naturelle du hamster et le stress, qui peut être déclenché par un trop grand nombre de portées (« trop peu » d'espace dans la cage) ou, dans le cas des mères qui ne veulent plus téter leur progéniture et veulent être laissées seules, le recours à l'agression pour parvenir à cette fin.

Si nous rencontrons ce cas dans l'une de nos portées, la meilleure chose à faire, et la plus rationnelle, est de garder son calme et de séparer les petits de la mère, en procédant nous-mêmes à la fin de leur élevage.

DOUBLE GROSSESSE

Si nous ne séparons pas le mâle de la chienne avant la naissance, il la montera dès qu'elle aura mis bas et il est presque certain qu'il la fécondera à nouveau. Si cela se produit, la situation devient plus compliquée, car la femelle devra disposer de beaucoup de nourriture et de protéines pour pouvoir élever sa portée et assurer la gestation de la suivante (sinon elle finira mal nourrie et risque d'avorter), étant tout à fait susceptible de rejeter la première en raison du stress physique et mental auquel elle serait soumise.

Après cette situation, il est préférable que la chienne ne se reproduise pas pendant une bonne saison ou pas du tout, afin qu'elle se rétablisse physiquement.

HÉMORRAGIES INTERNES

Les hémorragies internes (pendant ou après la naissance) sont l'une des choses dont nous devons tenir compte si nous voulons faire reproduire notre hamster. Cela n'a rien à voir avec le fait que la femelle soit bien ou mal soignée, c'est une possibilité qui existe, une loterie.

Une hémorragie interne se produit lorsqu'une artère ou une veine se rompt et que le sang se met à couler, soit en sortant par le vagin, soit en restant à l'intérieur du corps, engorgeant les organes. Si cela se produit, il est très peu probable que notre hamster soit sauvé, il est donc important de le surveiller le plus possible et de l'ausculter sans le stresser. Si nous remarquons qu'il saigne trop ou qu'il ne s'arrête pas, il faut aller chez le vétérinaire, même si les chances de survie sont infimes.

DISTOCIE

Qu'est-ce que la « dystocie » ? En médecine, on parle de « dystocie » lorsque la mise bas ou l'expulsion se déroule de façon anormale ou difficile. Elle peut résulter de contractions utérines non coordonnées, d'une position anormale du fœtus, d'une disproportion céphalopelvienne relative ou absolue (les petits ont une tête trop grosse et le bassin de la mère est trop étroit) ou d'anomalies affectant le canal de naissance souple. Chez les hamsters, l'obésité est également l'une des causes de cette maladie, dont les symptômes sont une léthargie de la mère, des hémorragies vaginales, des processus d'expulsion très longs sans que le fœtus ne sorte et des symptômes de souffrance chez la mère. Si nous observons cela chez notre hamster, il est indispensable de se rendre d'urgence chez le vétérinaire.

LES HAMSTERS QUI MEURENT PENDANT LA NAISSANCE

Parfois, il est malheureux que la mère meure pendant la mise bas, pour diverses raisons. Le taux de survie des bébés est directement proportionnel au nombre de jours où ils sont en vie au moment où ils perdent leur mère. La reproduction artificielle des hamsters est possible, mais elle est épuisante et ne garantit pas un taux de survie de 100 %. Un billet est consacré à cela, ce qui a été signalé plus haut dans ce billet.

Il faut savoir que les femelles hamsters n'acceptent PAS les bébés étrangers, donc chercher une nourrice n'est pas une solution.

VEUX-TU DEVENIR ÉLEVEUR ?

Si malgré tous ces avertissements, ton plus grand désir est de te consacrer à l'élevage, à la sélection et à l'amélioration des hamsters, il est important de se rappeler que c'est quelque chose pour lequel il faut étudier, et nous ne faisons pas référence à des cours ou à des carrières spécialisées, mais lire beaucoup de livres, d'articles et de sites Internet nationaux et étrangers afin d'avoir le plus de connaissances possible. Être assistant vétérinaire est d'une grande aide pour savoir comment distinguer ce qui ne va pas avec notre hamster ou quand une situation nécessite une assistance vétérinaire (et quand elle n'est pas nécessaire), nous devrons être membres d'un club national ou international qui nous aidera dans la sélection correcte, importer des spécimens sains de bonne qualité (ce qui est un investissement important dans la question du transport), adapter notre maison ou acquérir un endroit où nous pouvons avoir des installations correctes et être en mesure de séparer la progéniture jusqu'à ce qu'elle ait un bon foyer, etc.

C'est quelque chose que l'on fait par passion et qui ne rend jamais personne riche, au contraire, cela coûte beaucoup d'argent et on investit beaucoup pour bien garder les animaux et bien faire les choses, ainsi que pour investir beaucoup de temps libre et de nuits que l'on pourrait passer à dormir, à partir en vacances ou à faire la fête. 

CONCLUSION

L'élevage d'un animal, quel qu'il soit, est une activité très sérieuse qui ne doit pas être prise à la légère. Beaucoup de choses malheureuses peuvent arriver parce que nous avons affaire à des êtres vivants et, dans le cas des hamsters, nous avons l'inconvénient que lorsqu'ils atteignent l'âge du sevrage (une période très, très courte après la naissance par rapport à d'autres espèces animales), nous devrons avoir un habitat préparé pour chaque hamster, donc nous devons avoir un bon espace et une prédisposition à l'avoir. 

L'élevage éthique n'est jamais motivé par l'argent (qui sert à couvrir les dépenses des animaux et de leurs parents), mais par la passion, la qualité et l'affection.