INTRODUZIONE

Il Bengala è una razza di gatto domestico sviluppata per assomigliare a felini selvatici esotici come leopardi, ocelot, margais, ecc. Il gatto del Bengala è il risultato di un incrocio tra un gatto domestico e una femmina di gatto leopardo.

L'ORIGINE DEL GATTO BENGALA

Il bengala è una razza molto recente. L'origine dell'allevamento di gatti ibridi selvatici si può far risalire agli Stati Uniti, dove il genetista Jean Mill realizzò, nel 1963, il primo esperimento di incrocio tra un gatto domestico e un gatto leopardo asiatico Prionailurus bengalensis bengalensis, proveniente dall'Asia meridionale. L'obiettivo era quello di produrre una razza di gatto domestico addomesticato con l'aspetto originale dei suoi antenati selvatici.

Tuttavia, questa non era un'idea nuova, in quanto il giornalista e artista britannico Harrison William Weir aveva già parlato, nel 1889, di un incrocio tra un gatto leopardo asiatico e un gatto domestico. Ci sono anche pubblicazioni belghe e giapponesi del 1934 e del 1941 che riguardano incroci simili, anche se Jean Mill è stata la principale influenza sull'allevamento del bengala e la fondatrice ufficiale della razza, allora nota come Jean Sudgen. Nel 1946 stava lavorando a uno studio di ricerca sugli incroci per il corso di Genetica che insegnava alla UC Davis negli Stati Uniti. All'inizio degli anni '60 mise in pratica le sue idee e le sue conoscenze: incrociò i gatti domestici con i gatti leopardo asiatici. La prima generazione risultante da un incrocio diretto tra un animale domestico e uno selvatico si chiama F1; la progenie di un nuovo incrocio tra un F1 e un gatto domestico si chiama F2 e così via. I gatti F1 e F2 spesso mostrano il comportamento feroce dei gatti selvatici. Jean Mill ha reincrociato le femmine F1 con il genitore, ottenendo così dei gatti F2. Dopo le due o tre generazioni successive, le cucciolate mostravano già un comportamento simile a quello dei gatti domestici. Jean Mill interruppe i suoi esperimenti per qualche tempo, a causa della morte del marito, ma li riprese intorno al 1970, quando ebbe l'opportunità di accettare delle femmine ibride dallo scienziato William Centerwall, che aveva incrociato dei gatti leopardo asiatici con dei gatti domestici per studiare l'immunità alla leucemia felina. Questo fu l'inizio dell'allevamento moderno del gatto Bengala, riconosciuto ufficialmente nel 1983 dall'Associazione Internazionale del Gatto (TICA). Inizialmente, furono anche incrociati con razze come l'abissino, il mau egiziano e l'american shorthair, per definire l'aspetto desiderato del gatto Bengala. Oggi, solo i Bengala vengono utilizzati per l'allevamento, ma solo i Bengala dalla quarta generazione in su (F4) sono ammessi alle esposizioni. Da questa generazione in poi sono considerati mansueti come i gatti domestici.

Da allora, il Bengala ha guadagnato un grande seguito e nel frattempo, la TICA ha registrato più di 60.000 razze di gatti puri. Tuttavia, non tutte le associazioni di allevatori sono favorevoli ai gatti ibridi, ad esempio la Cat Fanciers' Association (CFA) non riconosce alcuna razza discendente da gatti selvatici.

CHE ASPETTO HA IL GATTO BENGALA?

COLORE: Sono ammesse tutte le varianti del tabby a macchie marroni, anche se è preferibile un alto livello di rufinismo (sfumature di arancione). Il colore di fondo può essere nei toni del giallo, del beige, del grigio-oro o dell'arancio. Le marcature possono essere nere o marroni o varie sfumature di cioccolato o cannella. Il mento, i baffi, il ventre e il cavallo devono avere un colore di fondo bianco o molto chiaro, con un forte contrasto di colore tra i lati e il dorso. Le mucose degli occhi, delle labbra e del naso devono essere delineate in nero e il naso deve essere color mattone. Cuscinetti e punta della coda neri.

TESTA: Forma a trapezio modificata. Ampia e arrotondata, più lunga che larga. Nei maschi adulti le mascelle devono essere molto larghe. Le dimensioni devono essere leggermente ridotte in proporzione al corpo.

PROFILO: la fronte forma una leggera curva verso lo stop, che si estende fino alla parte superiore degli occhi. Profilo leggermente concavo. Naso largo e grande, con naso leggermente gonfio. Muso largo. Baffi grandi e prominenti. Guance alte e pronunciate.

ORECCHIE: da piccole a medie, corte e larghe con punte arrotondate. Si posizionano in modo simmetrico seguendo il contorno del viso. Di profilo, sono posizionate in avanti. Le macchie orizzontali di colore chiaro sul retro dell'orecchio sono accettabili. Il linx tipping (peli lunghi sulla punta delle orecchie) non è desiderabile.

Occhi: di forma ovale, ma possono essere leggermente a mandorla. Grandi. Distanziati tra loro e angolati verso la base dell'orecchio. Il colore può essere dorato o verde. Solo una varietà di leopardo delle nevi ha il colore blu.

COLLO: spesso e muscoloso (più nei maschi). Grande in proporzione alla testa. Lungo in proporzione al corpo.

CORPO: Lungo e massiccio, forte ma non di tipo “orientale” o “straniero”. Grande (anche se non quanto la razza domestica più grande). Ossatura robusta, non delicata. Molto muscoloso, soprattutto nei maschi, che è una delle sue caratteristiche più rilevanti.

PIEDI: di media lunghezza, con le zampe posteriori leggermente più lunghe di quelle anteriori. Di ossatura spessa e forte, per nulla delicata. Molto muscolosi, come il corpo.

PIEDI: Grandi, rotondi, sempre con cuscinetti neri.

CODA: Spessa, si assottiglia progressivamente verso la punta, che è arrotondata e sempre nera. Da media a grande e di media lunghezza.

MANTELLO: Da corto a di media lunghezza. Nei gattini è ammesso un pelo leggermente più lungo. Manto denso, lucido e straordinariamente morbido al tatto.

PUNTEGGIO:

• Disegno, 30.
• Colore, 10.
• Testa, 10.
• Orecchie, 10.
• Occhi, 5.
• Collo, 5.
• Corpo, 10.
• Gambe, 5.
• Piedi, 5.
• Manto, 10 punti.
  
  

PENALITÀ: Macchie sul corpo che si incontrano verticalmente per formare il motivo “mackerel tabby”. “Locket”, ossia un bottone peloso bianco sulla gola. Il punto non viene assegnato per i seguenti difetti: punta della coda non nera; mancanza di macchie rotonde sul ventre; cuscinetti rosa.

SALUTE DEL GATTO BENGALA

Come per tutti i gatti, deve assicurarsi di rivolgersi a un allevatore serio e responsabile per acquistare il suo animale. I bengala sono animali normalmente sani, ma possono soffrire di alcune malattie ereditarie. Eccone alcune:

• DIFETTO DELLA PIRUVATO CHINASI: questa malattia causa la mancanza dell'enzima piruvato chinasi, necessario per il normale funzionamento dei globuli rossi. Questo riduce significativamente la durata di vita dei globuli rossi, con conseguente diminuzione del numero di globuli rossi in circolazione (anemia).
  
  

• ATROFIA RETINICA PROGRESSIVA (PRA): questa malattia causa cecità progressiva e non ha alcun trattamento. La PRA è stata diagnosticata in gattini di 12 settimane. Si ritiene che la PRA in fase di esordio sia causata da un gene recessivo.
  
  

• SINDROME DEL TORACE PIATTO: si tratta di una malformazione che provoca un aspetto diverso del torace e può causare difficoltà respiratorie.
  
  

• DISPLASIA DELL'ANCA: una condizione ortopedica che colpisce l'anca. Provoca un dolore minimo o nullo, ma nei casi peggiori può portare a una grave zoppia.
  
  

• MIOCARDIOPATIA IPERTROFICA (HCM): questa razza ha una prevalenza maggiore di HCM rispetto ad altre razze. Questa condizione causa l'ingrossamento del miocardio ed è ereditaria.
  
  

LA PEROSNALITÀ DEL GATTO BENGALA

Il Bengala è un gatto molto intelligente, attivo e curioso. Sono divertenti da vivere, ma non dimentichi che hanno bisogno di molta attenzione e intrattenimento. Per questo motivo, il Bengala potrebbe non essere adatto a tutti, soprattutto alle persone che non hanno mai posseduto un gatto. Ma se lei ha l'esperienza e le conoscenze per affrontare la sfida, il bengala è un ottimo gatto per la famiglia.

Amano arrampicarsi, quindi hanno bisogno di molto spazio verticale. A differenza di molti gatti, amano anche giocare in acqua. Quindi non si sorprenda se salta nella vasca da bagno o nella doccia con lei. Grazie alla loro elevata intelligenza, apprezzano l'attenzione del clicker training. Può mettere alla prova il loro cervello e stuzzicare il loro interesse insegnando loro trucchi e giochi e fornendo loro giocattoli interattivi o puzzle con ricompense di cibo o di leccornie quando imparano a manipolarli.

Con un razzo, avrà un gatto sicuro di sé, loquace e amichevole, sempre all'erta. Sono affettuosi, amano i membri della famiglia e faranno di tutto per attirare la sua attenzione. La maggior parte dei bengala va d'accordo con altri animali domestici, come i cani.

CONCLUSIONE

I gatti del Bengala mostrano sicurezza e fiducia in se stessi e sono anche affettuosi. Sono molto giocosi per natura e sono pieni di energia. I bengala sono intelligenti e osservano tutto ciò che li circonda, compreso il cane di famiglia, come per chiedere: “Posso giocare con questo? Sono agili, amano arrampicarsi e possono essere piuttosto miagolanti, con una voce caratteristica descritta come un tubare, un gorgogliare o uno strano suono rauco.