INTRODUZIONE

I criceti sono uno dei mammiferi più veloci e più 'facili' da allevare e danno vita a cucciolate molto numerose, il che può indurre molti a credere che si tratti di un modo rapido per fare soldi o che possa essere una grande esperienza per i loro figli, ma in realtà non dovremmo mai prendere alla leggera l'allevamento di qualsiasi animale domestico, indipendentemente dalle sue dimensioni. I criceti devono essere allevati solo sotto l'attenta supervisione di una persona esperta, che sappia gestire seriamente una responsabilità di questo calibro.

I criceti (siriani e nani) hanno diverse caratteristiche in comune per quanto riguarda l'allevamento e la cura che ne deriva, ma una cosa che tutti hanno in comune e che dobbiamo tenere presente è che non dobbiamo mai utilizzare animali malati, malnutriti o eccessivamente piccoli per l'allevamento.

Sebbene questi simpatici animali siano in grado di riprodursi a soli 28 giorni di vita, dobbiamo tenere conto del fatto che una gravidanza precoce può essere fatale per la madre, in quanto non sarà adeguatamente sviluppata, quindi l'età più corretta per iniziare la riproduzione (in entrambi i sessi) è di 3 mesi. Se la femmina è ricettiva, avrà luogo la copulazione e i giochi associati, che hanno una durata totale compresa tra i 20 e i 30 minuti; se la femmina non è ricettiva (in "calore") e la uniamo al maschio, è molto probabile che l'incontro si concluda con una lotta. Questi combattimenti possono degenerare fino a raggiungere un livello molto alto e terminare con un maschio castrato contuso o addirittura morso dalla femmina, quindi dobbiamo mantenere una vigilanza costante durante il processo per poter intervenire se necessario o separarli una volta che si sono verificati diversi accoppiamenti entro il tempo stabilito.

Se la femmina è ricettiva (il "calore" dura da uno a due giorni), assumerà una posizione sottomessa chiamata "lordosi", in cui si sdraierà sul pavimento con la coda sollevata per attendere l'accoppiamento.

I criceti si accoppiano più volte di seguito, quindi la probabilità di gravidanza è molto più alta che in altre specie. Dobbiamo tenere presente che, sebbene l'estro duri tra 1 e 2 giorni, il periodo "ricettivo" della femmina in quanto tale è molto più breve, quindi non dobbiamo indugiare in questo senso e tenere un calendario per ogni esemplare.

L'ACCOPPIAMENTO NEL CRICETO SIRIANO

Per allevare i nostri criceti "siriani", la prima cosa da tenere in considerazione è la corretta selezione dei riproduttori (morfologia, colore, salute...), ma una delle cose più importanti è l'età (come abbiamo detto prima); nel caso dei criceti "siriani", la femmina deve avere un'età compresa tra i 4 e i 5 mesi (quando avrà raggiunto la piena maturità sessuale), mentre il maschio dovrà essere un po' più grande di lei.

Dobbiamo portare la femmina nella gabbia del maschio, in questo modo il suo istinto territoriale diminuirà e non sarà così facile per lei attaccare il maschio (cosa che accadrebbe al contrario), toglieremo tutto il cibo per evitare che si distraggano e monitoreremo la sua reazione, se non è in calore attaccherà e dovremo riprovare tra uno o due giorni. Se tutto va bene, inizierà il rituale di accoppiamento e, in otto o dieci giorni, mostrerà i segni della gravidanza.

L'ACCOPPIAMENTO NEI CRICETI NANI

Nel caso dei criceti 'nani', l'età minima di riproduzione per le femmine è tra i 3 e i 4 mesi, mentre si opterà per i maschi della stessa età o un po' più grandi. Poiché hanno una natura più socievole rispetto al criceto "siriano" nei confronti dei loro simili, non ha alcuna importanza la gabbia in cui vengono collocati, anche se gli specialisti consigliano di utilizzare una "gabbia di accoppiamento", che serve solo a questo scopo. Se si utilizza questo metodo, è consigliabile lasciare il maschio nella gabbia un paio d'ore prima per familiarizzare con la gabbia, senza cibo che possa distrarre uno dei due.

Il periodo di corteggiamento e di accoppiamento è abbastanza simile a quello del criceto 'siriano', ma con la differenza che, se la femmina è docile e a suo agio con il maschio, possiamo lasciarli insieme fino al 19° giorno di gravidanza (il giorno prima del parto), dopodiché devono essere separati.

GESTAZIONE E PARTO

Il periodo di gestazione dei criceti dipende dalla loro specie; nel caso dei criceti 'siriani' dura 16 giorni, mentre nel caso dei criceti 'nani' è di 20 giorni. Alcuni dei sintomi che danno luogo alla conferma di una gravidanza sono i cambiamenti fisici, come nella foto a sinistra, dove possiamo vedere come il corpo della femmina abbia assunto la forma di una "pera"; il suo carattere è più riservato, sensibile e nervoso: mangiano di più, conservano più cibo, fanno un nido?

Il nostro dovere è quello di fornire loro tutte le cure necessarie, compresa un'alimentazione abbondante, varia e di qualità (ricca di proteine) e che abbiano accesso ad acqua abbondante e a una grande quantità di materiale per fare il nido, altrimenti sarà povero e i piccoli potrebbero morire di freddo o essere dispersi perché non hanno un luogo adatto.

ATTENZIONE

Si raccomanda che la persona che si occupa della madre sia la persona di cui si fida di più e che si evitino odori o rumori strani, in questo modo i livelli di stress saranno bassi.

Il parto avviene di solito nel tardo pomeriggio o durante la notte, il che rende difficile per noi assistere. I cuccioli nascono a intervalli, dando alla madre il tempo di rompere il sacco amniotico, tagliare il cordone ombelicale e pulire e asciugare bene il cucciolo prima che nasca il successivo. L'intero processo non dura mai più di trenta-quaranta minuti.

Prima di posizionare tutto il materiale affinché il nostro criceto possa fare il suo nido, è obbligatorio effettuare una pulizia approfondita della gabbia tre giorni prima della data prevista per il parto; dopo non potremo più farlo, quindi dobbiamo assicurarci che tutto sia molto pulito e pronto per l'arrivo dei piccoli. Se lo facciamo dopo questa data, il nostro odore sarà impregnato nell'habitat del criceto e, anche se è abituato a noi, potrebbe essere alterato.

Come abbiamo già detto, il maschio deve essere separato dalla femmina, perché potrebbe rimanere nuovamente incinta una volta che lei ha partorito, cosa che non dovrebbe accadere prima di almeno sei settimane dal parto. Per il loro bene, i criceti femmina non dovrebbero riprodursi più di due volte nella loro vita.

Una volta terminato il parto, possiamo osservare che i piccoli sono calvi, ciechi e sordi, sono totalmente indifesi e non devono essere toccati in alcun modo fino all'età di 10 giorni; se qualcuno di loro muore, la madre si prenderà cura di loro e, in caso contrario, rimuoveremo il cadavere utilizzando guanti sterili per evitare di lasciare il nostro odore nel nido, che causerebbe l'aggressività della madre e potrebbe uccidere o abbandonare l'intera cucciolata.

I piccoli sono totalmente dipendenti dalla madre per tutti i loro bisogni fisiologici e comunicano con lei attraverso squittii e ultrasuoni che la madre distingue perfettamente; per il momento, sono sordi e non svilupperanno le orecchie fino all'età di otto giorni. Gli occhi cominceranno ad aprirsi intorno all'undicesimo o dodicesimo giorno, quando saranno completamente sviluppati e cominceranno ad esplorare la gabbia, oltre ad assaggiare il cibo solido, che ingeriranno quasi completamente a 14 giorni, integrandolo con il latte materno.

I criceti neonati dovrebbero rimanere con la madre fino ai 20 giorni di vita; è possibile separarli a partire dai 12 anni se c'è un problema (cannibalismo), ma altrimenti non dovrebbero essere svezzati fino a quel momento, perché è durante questi giorni di crescita che imparano a fare le cose e a non prendere per mano la madre e i fratelli. All'età di 20 giorni dovrebbero essere separati dalla madre e i maschi dovrebbero essere separati dalle femmine per evitare gravidanze indesiderate e premature.

CONCLUSIONE

Allevare qualsiasi tipo di animale domestico è un compito molto serio che non può essere preso alla leggera; dal momento in cui vuole essere un allevatore o vuole avere una cucciolata con il suo animale domestico, deve studiare molto, informarsi molto bene, considerare i pro e i contro, tenere conto delle difficoltà che possono sorgere e del modo in cui successivamente darà quei cuccioli in vendita o in adozione (oltre ad avere spazio sufficiente per poterli tenere bene fino a quel momento).
Se vuole allevare i suoi animali domestici, si informi bene nei club ufficiali di allevamento (RSCE, ASNAC, AECCE...) e non si lasci trasportare dall'illusione dei suoi figli o dalla sua: sono vite che dipendono da lei, che vengono al mondo perché lei lo desidera.