INTRODUZIONE

Le razze brachicefale sono tra le più popolari al mondo e le loro caratteristiche fisiche, sebbene alcune siano diventate più pronunciate negli ultimi 100 anni, sono rimaste invariate in altre, come il Pechinese, nel corso dei secoli, con il principale cambiamento fisico incentrato sull'abbondanza e la lunghezza del mantello. 

Molte persone credono che questo tipo di cane sia limitato alle razze ipertipiche come il Carlino, il Bulldog inglese o il Boxer, ma ci sono molte razze con qualità brachicefale che rientrano in questa categoria a causa delle caratteristiche e delle dimensioni delle loro teste; vengono anche etichettate come "razze malsane" proprio per questo motivo, quando qualsiasi tipo di razza ben allevata e ben selezionata, i cui genitori si sottopongono ai test sanitari appropriati, sono cani completamente sani. Di che test si tratta? Il BOAS, che analizzeremo in seguito.

CHE COS'È UN CANE BRACHICEFALO?

Contrariamente a quanto molti credono o pensano, il termine "brachicefalo" non si riferisce alla lunghezza del muso, ma alla morfologia del cranio in generale e significa "cranio corto". Qualsiasi tipo di cane può essere brachicefalo, compresi i bastardini.

Nei cani si distinguono tre tipi di cranio:

-DOLIOCEFALICO ("Cranio più lungo che largo", ad esempio il Levriero spagnolo).

-MESOCEFALICO ("Cranio uguale in larghezza rispetto alla lunghezza", ad esempio il Beaglo)

-BRACHICEFALICO ("Cranio più corto che largo", ad esempio il Boxer).

Se un cane è brachicefalo o meno, si può scoprire con una semplice formula matematica, che calcola l'indice cefalico:

LARGHEZZA MASSIMA DEL CRANIO X 100 ÷ LUNGHEZZA TOTALE DEL CRANIO.

Se il risultato è 60 o più, il cane è brachicefalo. 

RAZZE CANINE BRACHICEFALE

Di seguito è riportato un elenco di razze canine considerate "brachicefale" secondo la formula che abbiamo visto sopra, alcune delle quali potrebbero sorprenderla:

• Rottweiler
• Terranova
• Chihuahua
• Staffordshire Bull Terrier
• Pomerania
• Cocker Spaniel americano
• Boxer
• Pechinese
• Bulldog inglese
• Bulldog francese
• Maltese Bichon
• Carlino
• Boston Terrier
• Cavalier King Charles Spaniel
• Re Carlo Spaniel
• Chow Chow
• Toro Mastino
• Cane Corso
• Lhasa Apso
• Shih Tzu
• Affenpinscher
• Griffon Bruxellois
• Dogue de Bordeaux
• Giapponese Chin
• Shar Pei
• Spaniel tibetano
• Mastino napoletano
• Yorkshire Terrier

I CANI BRACHICEFALI POSSONO ESSERE CANI SANI?

Sì, i cani brachicefali possono essere animali sani se sono stati allevati in modo rispettoso e se l'allevatore ha effettuato i test sanitari appropriati, se il proprietario fornisce loro una buona alimentazione, se vengono mantenuti ad un peso conforme alla loro taglia e corpulenza fisica e, soprattutto, se vengono sottoposti a regolari test BOAS. 

Il "Test di classificazione della funzione respiratoria" valuta le razze brachicefale per un problema respiratorio noto come BOAS (Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome).

Il risultato di questo test informa i proprietari se il loro cane è affetto da BOAS e fornisce indicazioni agli allevatori su come ridurre al minimo il rischio di allevare cuccioli affetti da BOAS, il che migliora notevolmente la loro salute, la qualità della vita di quel cane e dice molto su quanto l'allevatore sia impegnato (o meno) nei confronti dei suoi animali e della razza che ha per le mani. Nel Regno Unito, una selezione di valutatori approvati a livello regionale (veterinari BOAS appositamente formati) è stata nominata dal British Kennel Club per effettuare la classificazione della funzione respiratoria nei cani di queste razze, in base ai risultati individuali di questi test.

Ma cos'è la Sindrome Brachicefala Canina?

Il tessuto molle del naso e della gola di alcuni cani brachicefali può essere eccessivamente lungo per le vie aeree, con conseguente ostruzione parziale delle vie aeree e difficoltà nella respirazione normale (causando un ansimare pesante o una respirazione rumorosa - russare).

Questa condizione è nota come "Sindrome brachicefalica canina" o BOAS ed è un disturbo progressivo che può influire sulla capacità del cane di vivere una vita normale, di fare esercizio fisico, di giocare, di mangiare o di dormire.

Cosa succede durante la valutazione del test BOAS?

Ogni cane viene valutato da un veterinario appositamente addestrato per il BOAS, che inizialmente utilizzerà uno stetoscopio per ascoltare la respirazione del suo cane mentre è calmo e rilassato in una stanza a temperatura molto controllata (per evitare vampate di calore) e senza alcun esercizio fisico prima del test BOAS.

Al suo cane verrà poi chiesto di muoversi in un'area di esercizio a ritmo sostenuto per 3 minuti, sia dal veterinario che dal proprietario, di solito avanti e indietro per un tratto di circa 50 metri al guinzaglio; questo non è un esercizio eccessivo e rientra nel minimo che qualsiasi cane dovrebbe fare, poi il veterinario ascolterà di nuovo la respirazione del suo cane e utilizzerà un elenco di criteri per dare un grado più specifico, con tre possibili gradi:

Grado 1

Un cane di Grado 1 non ha problemi clinici, ma presenta lievi segni respiratori legati alla BOAS. Questi segni non influiscono sulle prestazioni durante l'esercizio.

Se il cane ha meno di due anni, è importante ripetere il test l'anno successivo.

Il cane è pienamente idoneo alla riproduzione.

Grado 2

I cani di grado 2 sono clinicamente colpiti e presentano segni respiratori moderati di BOAS, che devono essere monitorati e possono richiedere un trattamento veterinario. È adatto alla riproduzione, ma deve essere tenuto solo con cani di Grado 1.

Grado 3

Infine, un cane di Grado 3 è clinicamente colpito e presenta gravi segni respiratori di BOAS e deve essere visitato dal proprio veterinario di fiducia per un esame veterinario completo con trattamento. Un cane di questo tipo non dovrebbe essere allevato.

Con quale frequenza devo sottoporre il mio cane al test BOAS?

Poiché la "Sindrome brachicefalica canina" è una sindrome complessa, i modi in cui può colpire un cane possono cambiare nel corso della vita dell'individuo.

Pertanto, si raccomanda di valutare i cani a partire dai 12 mesi di età e di ripetere la valutazione ogni due anni per tutta la loro vita, o fino a quando non saranno più utilizzati per la riproduzione. Si raccomanda che anche i cani "da compagnia" (sterilizzati o meno) si sottopongano di routine a questo test come controllo della salute o follow-up, che aiuta anche la documentazione sanitaria di queste razze o tipi di cani (nel caso dei bastardini).

Il BOAS non può garantire (trattandosi di una sindrome complessa) che due genitori esenti (grado 1) avranno solo figli esenti dalla sindrome, quindi il test è importante. È lo stesso caso della displasia dell'anca o del gomito, poiché si tratta di problemi complessi e multifattoriali.

LA CACCIA ALLE STREGHE PER I CANI BRACHICEFALI

Da alcuni anni, gruppi radicali a livello europeo si proclamano "difensori degli animali" e, ignorando assolutamente tutti i rapporti forniti dalle associazioni europee di razza canina e da più di un collegio veterinario, hanno proposto di eliminare (sterminare) queste razze sopra menzionate, indipendentemente dai test sanitari e dal fatto che oltre il 90% dei cani testati nei club di razza sono animali sani (grado 1). La maggior parte dei cani affetti da BOAS erano cani di dubbia provenienza (allevamenti privati senza pedigree o cani provenienti da fabbriche di cuccioli), cani il cui pedigree non viene curato e i cui test sanitari non vengono registrati. 

Oggi, i club di razza e gli allevamenti, non solo in Europa ma in tutto il mondo, si battono per l'assoluzione di queste razze che, grazie all'influenza politica di questi gruppi e al denaro che apportano alle varie campagne politiche, potrebbero finire per scomparire, ponendo fine a centinaia o migliaia di anni (in alcuni casi) di storia e di eredità dell'allevamento dei cani. 

Alcuni Paesi hanno persino vietato l'allevamento di alcune di queste razze (influenzati da questi gruppi radicali), spingendo più di un allevatore etico di questi cani a trasferirsi in un Paese vicino, in alcuni casi, per poter continuare il proprio hobby.

CONCLUSIONE

Le razze e i cani brachicefali sono molto vari e non si limitano solo ai cani dal muso piatto come il Carlino o il Bulldog inglese, cani la cui salute può essere eccellente e vivere fino a 15 anni (nel caso del Carlino) o 18 anni (nel caso dello Yorkshire Terrier e del Bichon maltese), a condizione che l'allevatore abbia fatto un buon lavoro di selezione e che il proprietario ascolti le raccomandazioni dell'allevatore. Il BOAS è un grande passo avanti per il mondo veterinario e per la selezione rispettosa delle razze canine, aiutando gli allevatori responsabili a fare un lavoro migliore e con maggiori garanzie per i loro clienti; questo test è essenziale al giorno d'oggi ed è uno dei tanti test sanitari disponibili che chiunque sia legato alla legge, al "benessere degli animali" o alla difesa di questi dovrebbe conoscere, comprendere e valorizzare, perché la soluzione a una razza in declino a causa di mode o di caratteristiche ipertipiche non sta nel far scomparire quella razza, ma nel sostenere e promuovere questi test sanitari e nel pubblicare i risultati annuali di tutti i test effettuati (indicando se si tratta di cani registrati nei libri genealogici (cani con pedigree), non registrati ma le cui caratteristiche ne rendono possibile l'inclusione in una razza (cani senza pedigree) o di meticci), in modo che tutti possano vedere la necessità e l'efficacia di un allevamento selettivo e rispettoso.