INTRODUCCIÓN

Las razas braquicéfalas se encuentran entre las más populares a nivel mundial y sus características físicas aunque se han acentuado en algunas en los últimos 100 años en otras como el Pequinés no se han modificado a lo largo de los siglos, enfocándose el mayor cambio físico en la abundancia y longitud del pelaje. 

Muchas personas creen que este tipo de perros se limitan únicamente a razas hipertipadas como el Carlino, el Bulldog Inglés o el Bóxer, pero son muchas las razas que poseen cualidades braquicéfalas y que se engloban dentro de este término por las características y medidas de sus cabezas; así mismo, son señaladas como "razas insanas" por esta misma razón cuando cualquier tipo de raza bien criada, bien seleccionada y cuyos padres se someten a las pruebas de salud oportunas son perros completamente sanos. ¿Qué prueba es esta? La BOAS, y la estudiaremos a continuación.

¿QUÉ ES UN PERRO BRAQUICÉFALO?

Contrario a lo que muchas personas creen o piensan, el término "braquicéfalo" no se refiere al largo del morro sino a la morfología del cráneo en general y significa "cráneo corto". Cualquier tipo de perro puede serlo, incluidos los mestizos.

En los perros diferenciamos tres tipos de cráneos:

-DOLIOCEFÁLICO ("Cráneo más largo que ancho", por ejemplo el Galgo Español)

-MESOCEFÁLICO ("Cràneo igual de ancho que de largo", por ejemplo el Beaglo)

-BRAQUICEFÁLICO ("Cráneo más corto que ancho", por ejemplo el Bóxer)

Si un perro es o no braquicefálico se puede averiguar mediante una simple fórmula matemática, la cual calculará el índice cefálico:

ANCHO MÁXIMO DEL CRÁNEO X 100 ÷ LARGO TOTAL DEL CRÁNEO

Si como resultado obtenemos 60 o más, nuestro perro es braquicéfalo. 

RAZAS DE PERROS BRAQUICÉFALAS

A continuación veremos el listado de razas caninas consideradas "braquicéfalas" según la fórmula que hemos visto antes, algunas de ellas podrían sorprenderte:

• Rottweiler
• Terranova
• Chihuahua
• Staffordshire Bull Terrier
• Pomerania
• American Cocker Spaniel
• Bóxer
• Pequinés
• Bulldog Inglés
• Bulldog Francés
• Bichón Maltés
• Carlino
• Boston Terrier
• Cavalier King Charles Spaniel
• King Charles Spaniel
• Chow Chow
• Bull Mastiff
• Cane Corso
• Lhasa Apso
• Shih Tzu
• Affenpinscher
• Griffon de Bruselas
• Dogo de Burdeos
• Chin Japonés
• Shar Pei
• Spaniel Tibetano
• Mastín Napolitano
• Yorkshire Terrier

¿LOS BRAQUICÉFALOS PUEDEN SER PERROS SANOS?

Sí, los peros braquicéfalos pueden ser animales sanos si su crianza ha sido respetuosa y el criador ha realizado las pruebas de salud oportunas, el propietario le da una buena alimentación, se mantiene en un peso acorde a su tamaño y corpulencia física y, lo mas importante: se hacen las pruebas BOAS periódicas. 

El "Examen de Clasificación de la Función Respiratoria" evalúa a las razas braquicéfalas acerca de un problema respiratorio conocido en inglés como BOAS (Síndrome de la Vía Aérea Obstructiva Braquicefálica).

El resultado de este examen informa a los dueños si su perro se ve afectado por BOAS y brinda orientación a los criadores sobre cómo reducir al mínimo el riesgo de criar cachorros afectados por este problema, lo que mejora su salud notablemente, la calidad de vida de dicho ejemplar y dice mucho acerca de lo comprometido (o no) que está dicho criador con sus animales y la raza que tiene entre manos. En Reino Unido, una selección de asesores aprobados regionalmente (veterinarios entrenados especialmente en BOAS) han sido designados por el Kennel Club británico para llevar a cabo la clasificación de la función respiratoria en perros de estas razas en base a los resultados individuales recogidos en dichas pruebas.

Pero, ¿qué es Síndrome Braquicéfalo Canino?

El tejido blando en la nariz y la garganta de algunos perros braquicefálicos puede ser excesivamente largo para las vías respiratorias, lo que produce una obstrucción parcial de estas y dificulta la respiración normal (causando jadeos intensos o respiración ruidosa -ronquidos-).

Esta condición se conoce como "Síndrome Braquicéfalo Canino" o BOAS y es un trastorno progresivo que puede afectar la capacidad de un perro para hacer vida normal, ejercicio, jugar, comer o dormir.

¿Qué sucede durante la evaluación de la prueba BOAS?

Cada perro es evaluado por un veterinario especialmente capacitado para realizar este tipo de prueba que, inicialmente, utilizará un estetoscopio para escuchar la respiración de su perro mientras está tranquilo y relajado en una habitación a una temperatura muy controlada (para evitar los jadeos por sofocos) y sin haber realizado ningún tipo de ejercicio antes de dicha prueba.

Luego se le recomendará a su perro que se mueva por un área de ejercicio a un ritmo rápido durante 3 minutos, ya sea por el veterinario o por el dueño, generalmente se le hace ir y venir durante un tramo de unos 50 metros con correa, esto no es un ejercicio excesivo y se englobaría dentro de lo mínimo que debería hacer cualquier perro; después, el veterinario escuchará de nuevo la respiración de su perro y utilizará una lista de criterios para dar una calificación más concreta, englobándolo en tres posibles grados:

Grado 1

Un perro de grado 1 no está afectado clínicamente pero tiene signos respiratorios leves vinculados a BOAS. Estos signos no afectan su rendimiento en el ejercicio.
Si el perro tiene menos de dos años, es importante repetir la prueba al año siguiente.
Es un perro completamente apto para la cría.

Grado 2

Los perros de grado 2 están afectados clínicamente y tienen signos respiratorios moderados de BOAS que deben ser controlados y pueden requerir tratamiento veterinario. Es apto para la cría pero debe juntarse únicamente con perros de grado 1.

Grado 3

Por último, un perro de grado 3 está afectado clínicamente y tiene signos respiratorios graves de BOAS y debe ser visto por su propio veterinario para un examen veterinario completo con tratamiento. No se debe criar con ese perro.

¿Con qué frecuencia necesito que mi perro sea evaluado de la prueba BOAS?

Como el "Síndrome Braquicéfalo Canino"  es un síndrome complejo, las formas en que puede afectar a un perro pueden cambiar a lo largo de la vida de un individuo.

Por lo tanto, se recomienda que los perros sean evaluados a partir de los 12 meses de edad y que esto se repita cada dos años durante toda su vida, o hasta que deje de usarlos para la reproducción. Se recomienda que los perros "mascota" (estén castrados o no) también realicen de forma rutinaria esta prueba como una garantía o seguimiento de su salud, lo que también ayuda a los registros sanitarios de estas razas o tipos de perro (en el caso de los mestizos).

La BOAS no puede garantizar (al ser un síndrome complejo) que dos padres libres (Grado 1) tengan solo hijos libres del síndrome, por lo que las pruebas son importantes. Es el mismo caso que nos encontramos con las displasias de cadera o codo, ya que son temas complejos y multifactoriales.

LA CAZA DE BRUJAS A LOS PERROS BRAQUICÉFALOS

Desde hace algunos años grupos radicalistas a niel europeo se han autoproclamado "defensores de los animales" e, ignorando absolutamente todos los informes aportados por las asociaciones caninas europeas de perros de raza y más de un colegio de veterinarios, se han propuesto acabar (exterminar) estas razas arriba mencionadas, sin importar en absoluto las pruebas de salud ni tampoco que más del 90% de los perros testados en los clubes de raza sean animales sanos (Grado 1). La mayoría de perros afectados por el BOAS eran perros de procedencia dudosa (cría particular sin pedigrí o perro provenientes de las factorías de cachorros), perros cuyo árbol genealógico no es cuidado ni se lleva un registro de pruebas de salud. 

Actualmente, los clubes de raza y los "kennel" ya no solo europeos sino a nivel mundial luchan por la absolución de estas razas que, gracias a la influencia política de estos grupos y el dinero que aportan a diversas campañas políticas pueden acabar desapareciendo, terminando así con cientos o miles de años (en algunos casos) de historia y legado de la cinofilia. 

Algunos países han llegado a prohibir la cría de algunas estas razas (influenciados por dichos grupos radicales), empujando a más de un criador ético de estos perros a mudarse al país vecino en algunos casos para poder continuar con su afición.

CONCLUSIÓN

Las razas y perros de tipo braquicéfalo son muy variadas y no solo se limitan a perros de nariz chata como el Carlino o el Bulldog Inglés, perros cuya salud puede ser excelente y vivir hasta 15 años (en el caso del Carlino) o 18 años (en el caso del Yorkshire Terrier y el Bichón Maltés) siempre que el criador haya realizado un buen trabajo de selección y su propietario haga caso a las recomendaciones de este. La BOAS es un gran avance para el mundo de la veterinaria y la selección respetuosa de las razas caninas, ayudando a los criadores responsables a realizar un mejor trabajo y mayores garantías para sus clientes, dicha prueba es esencial a día de hoy y es una de las muchas pruebas de salud disponibles que toda persona ligada a las leyes, el "bienestar animal" o la defensa de estos debería conocer, comprender y valorar, porque la solución a una raza en declive por las modas o las características hipertipadas no está hacer desaparecer esa raza, sino en apoyar y promover estas pruebas de salud y publicar los resultados anuales de todas las pruebas hechas (indicando si son perros inscritos en libros de orígenes (perros con pedigri), no lo son pero sus caracterísitcas los hacen posibles de englobar en una raza (perros sin pedigri) o mestizos) para que todo el mundo vea la necesidad y eficacia de la cría selectiva y respetuosa.