INTRODUZIONE

Che si tratti di una barriera fisica nell'ambiente o di una condizione psicologica, i cani da assistenza sono pronti ad aiutare le persone a superare le limitazioni derivanti da una disabilità. Chiunque abbia una condizione fisica o psicologica, che pone un limite sostanziale al suo stile di vita, può adottare un cane da assistenza.

CHE COS'È UN CANE DA ASSISTENZA?

Un cane da assistenza è un cane selezionato, educato e addestrato per assistere e accompagnare nella vita quotidiana una persona con una disabilità specifica e riconosciuta con un grado minimo del 33%, o persone le cui esigenze non sono incentrate su disabilità “riconosciute” o il cui grado non è pari o superiore al grado minimo.

Questi cani sono considerati cani da lavoro (come i cani della polizia, militari, da pastore o da caccia) e la stragrande maggioranza di loro sono cani di razza pura provenienti da allevamenti etici, perché i cani di razza pura hanno un carattere prevedibile grazie a secoli di selezione. In alcuni casi vengono utilizzati anche cani bastardi salvati dai rifugi, ma questi casi sono molto più rari.

Alcune delle razze utilizzate come cani da assistenza sono le seguenti (l'utilizzo di una o dell'altra dipende dalla funzione da svolgere):

• Golden Retriever
• Labrador Retriever
• Jack Russell Terrier
• Barboncino gigante
• Corgi gallese Pembroke
• Corgi gallese Cardigan

• Cavalier Kiing Charles Spaniel

• Bichon Frisé
• Crestato cinese
• Cane Corso
• Terranova
• Cane da montagna bernese
• Dobermann
• Recuperatore di anatre della Nuova Scozia
• Recuperatore a pelo corto

TIPI DI CANI DA ASSISTENZA

Attualmente esistono 5 tipi di cani da assistenza riconosciuti:

CANE DA GUIDA: si concentra sull'assistenza alle persone ipovedenti.

CANE DA SERVIZIO: focalizzato sull'assistenza alle persone con disabilità fisiche.

CANE ASD: focalizzato sull'assistenza alle persone con disturbo dello spettro autistico (ASD) di grado medio o alto.

CANE DA SEGNALAZIONE: si occupa di aiutare le persone con problemi di udito.

CANE DA ALLERTA MEDICA: focalizzato sull'assistenza alle persone con crisi ricorrenti, come il diabete o l'epilessia.

I cani da assistenza non riconosciuti in alcuni luoghi sono:

CANI DA INTERVENTO: questi cani partecipano a programmi in cui vengono fissati obiettivi terapeutici, sociali o educativi in diverse aree. Interagiscono con le persone del programma solo durante le sessioni, per il resto del tempo vivono con il loro tutore, e il lavoro del cane è sempre guidato da esperti e guide in interventi assistiti da cani.

Attualmente non hanno una legislazione specifica e hanno accesso solo ai siti in cui si svolge il programma di intervento al momento dell'intervento e ai luoghi in cui i cani sono ammessi.

CANE DI SUPPORTO EMOCONALE: questi cani aiutano i loro tutori con la loro presenza a superare problemi emotivi o psicologici. La persona non deve avere una disabilità minima legale, è sufficiente che sia prescritta da un professionista della salute mentale. Non hanno bisogno di un addestramento specifico, devono semplicemente sapere come comportarsi nella società.

Il concetto di animale di supporto emotivo è nato negli Stati Uniti; lì, per ottenere un certificato di cane di supporto emotivo, deve essere “prescritto” da un professionista della salute mentale affinché il cane possa accompagnarla nei luoghi stabiliti dalla legge di ogni Stato.

In Spagna non esiste una legislazione in merito. I cani di supporto emotivo non possono accompagnare i loro tutori se non nei luoghi in cui i cani sono ammessi. Ciò che possono fare è viaggiare nella cabina dell'aereo con alcune compagnie aeree, portando con sé un certificato prescritto da un professionista della salute e un certificato di una scuola di addestramento che attesti che il cane è stato addestrato.

CANI DA PROTEZIONE CONTRO IL MALTRATTAMENTO: non si tratta di “cani da scorta” o “cani da sicurezza”. Sono cani da protezione, o Pepos, come vengono chiamati. Sono addestrati in modo che la loro sola presenza scoraggi i maltrattatori e protegga le vittime nel caso in cui gli aggressori non rispondano agli avvertimenti, respingendo l'aggressione. “Questi cani non mordono e non uccidono, perché devono essere cani super-sociali per poter vivere con i bambini e vivere nella società. In genere si concentrano sulle donne vittime di abusi.

CANI DA ASSISTENZA COGNITIVA (DEMENZA o Alzheimer): il compito di questi cani non è assistenziale, ma si concentrano sul sostegno ai pazienti con condizioni croniche di salute mentale, come l'Alzheimer, per migliorare la loro autostima, il loro stato cognitivo ed emotivo, cosa che si può ottenere con sessioni di intervento assistito incentrate sulla promozione del legame uomo-animale. Nelle persone affette da demenza, è stato dimostrato che la presenza dei cani migliora la loro qualità di vita, nonché i sintomi comportamentali e psicologici e riduce i sintomi della depressione.

CANI CHE RILEVANO IL CANCRO: al di là del loro ruolo di cani da assistenza o da terapia, è stato dimostrato che i cani, grazie al loro eccezionale olfatto, sono in grado di rilevare il cancro nelle fasi iniziali del cancro ai polmoni, alla prostata, alla vescica o all'intestino.

TUTTI I CANI DA ASSISTENZA POSSONO ENTRARE OVUNQUE?

No, purtroppo ci sono molti luoghi che ammettono solo i cani guida o quelli che rientrano in categorie riconosciute.

CONCLUSIONE

Attualmente esistono diversi tipi di cani da assistenza, anche se solo alcuni di essi sono riconosciuti come tali e godono dei privilegi ad essi associati, come la possibilità di accompagnare i loro padroni ovunque senza ostacoli.

Questi cani sono indispensabili nella vita dei loro compagni umani e il loro lavoro dovrebbe essere riconosciuto come tale.