INTRODUCCIÓN

Tanto si se trata de barreras físicas del entorno como si se trata de una condición psicológica, los perros de ayuda están preparados para ayudar a las personas a superar las limitaciones derivadas de una discapacidad. Cualquier persona con una condición física o psicológica, que suponga un límite sustancial en su estilo de vida, puede adoptar un perro de asistencia.

¿QUÉ ES UN PERRO DE AYUDA?

El perro de ayuda es aquel perro seleccionado, educado y adiestrado para asistir y acompañar en su día a día a una persona con discapacidad específica y reconocida con un grado mínimo del 33%, o personas cuyas necesidades no están enfocadas a las discapacidades "reconocidas" o cuyo grado no se encuentra en el mínimo o por encima de este.

Estos perros son considerados perros de trabajo (igual que los perros policía, militares, pastores o de caza) y la gran mayoría de ellos son perros de raza provenientes de criadores éticos, esto debido a que los perros de raza tiene un carácter predecible debido a la selección realizada desde hace siglos. En algunos casos se utilizan también perros mestizos rescatados de las protectoras, pero son casos mucho más escasos.

Algunas de las razas utilizadas para ser perro de ayuda son las siguientes (el uso de una u otra depende de la función a realizar):

• Golden Retriever
• Labrador Retriever
• Jack Russel Terrier
• Caniche Gigante
• Welsh Corgi Pembroke
• Welsh Corgi Cardigan
• Cavalier Kiing Charles Spaniel
• Bichón Frisé
• Crestado Chino
• Cane Corso
• Terranova
• Boyero de Berna
• Dobermann
• Nova Scotia Duck Tolling Retriever
• Flat Coated Retriever

TIPO DE PERROS DE AYUDA

Actualmente existen 5 tipos de perros de asistencia reconocidos:

PERRO GUÍA: Enfocado a la ayuda de personas con discapacidad visual.

PERRO DE SERVICIO: Enfocado a la ayuda de personas con discapacidad física.

PERRO TEA: Enfocado a la ayuda de personas con trastorno del espectro autista (TEA) de grado medio o alto.

PERRO SEÑAL: Enfocado a la ayuda de personas con discapacidad auditiva.

PERRO DE ALERTA MÉDICA: Enfocado a la ayuda de personas con crisis recurrentes como la diabetes o la epilepsia.

Los perros de ayuda no reconocidos en algunos lugares son:

PERRO DE INTERVENCIÓN: Estos perros participan en programas donde se establecen objetivos terapéuticos, sociales o educativos en diferentes áreas. Solo se relacionan con las personas del programa en las sesiones, el resto del tiempo conviven con su tutor, y el trabajo del perro siempre es guiado por expertos y guías en intervenciones asistidas con perros.
No tienen legislación específica a día de hoy y solo tienen acceso a los sitios donde se realice el programa de intervención en el momento de hacerlo y a los lugares donde se permitan perros.

PERRO DE APOYO EMOCONAL:  Estos perros ayudan con su presencia a sus tutores a superar algún problema emocional o psicológico. La persona no tiene por qué tener una discapacidad mínima legal, basta con que lo prescriba un profesional de la salud mental. No necesitan ningún adiestramiento específico, simplemente tienen que saber comportarse en sociedad.
El concepto de animal de apoyo emocional surgió en Estados Unidos, allí, para obtener un certificado de perro de apoyo emocional lo tiene que “prescribir” un profesional de la salud mental para optar a que el perro te pueda acompañar en los sitios que marque la Ley de cada Estado.
En España no hay legislación al respecto. Los perros de apoyo emocional no pueden acompañar a sus tutores a excepción de los lugares donde se permitan perros. Lo que si pueden es viajar en cabina en el avión con determinadas compañías aéreas llevando su certificado prescrito por un profesional de la salud y un certificado de una escuela de adiestramiento en el que diga que el perro está adiestrado.

PERROS DE PROTECCIÓN CONTRA EL MALTRATO: No son «perros escolta», ni «perros de seguridad». Son perros de protección, o Pepos, como les bautizaron ellos. Se les entrena para que su sola presencia disuada a los maltratadores, y protejan a las víctimas en caso de que los agresores no respondan a los avisos, repeliendo la agresión. «Estos perros no muerden, ni van a matar ya que es necesario que sean perros supersociales para que convivan con niños y puedan vivir en sociedad. Generalmente están enfocados hacia las mujeres maltratadas.

PERROS DE AYUDA COGNITIVA (DEMENCIA O ALZHEIMER): La tarea de estos perros no es asistencial, se centran en dar soporte a pacientes con afecciones crónicas de salud mental como el Alzheimer para mejorar su autoestima, estado cognitivo y emocional, algo que se puede conseguir con sesiones de intervenciones asistidas centradas en fomentar el vínculo humano-animal. En personas con demencia, se ha demostrado que la presencia de los perros les mejora su calidad de vida, así como síntomas conductuales, psicológicos y reduce síntomas de depresión.

PERROS DETECTORES DE CÁNCER: Más allá de su función como perros de asistencia o terapia, los perros, gracias a su excepcional olfato, han demostrado ser capaces de detectar el cáncer en estados iniciales el cáncer de pulmón, próstata, vejiga o intestino.

¿TODOS LOS PERROS DE AYUDA PUEDEN ENTRAR EN CUALQUIER PARTE?

No, desgraciadamente hay muchos lugares que solo admiten la entrada de perros guía o englobando dentro de las categorías reconocidas.

CONCLUSIÓN

Existen en la actualidad varios tipos de perros de ayuda aunque solo una parte de ellos están reconocidos como tal y gozan de los privilegios asociados a ello, como poder acompañar sin problemas a sus propietarios a cualquier parte sin impedimentos. 

Este tipo de perros son imprescindibles en la vida de sus compañeros humanos y su labor debe ser reconocida como tal.