EINFÜHRUNG

Wenn Sie schon einmal die Begriffe „Erstmilch“, „flüssiges Gold“ oder „Frühmilch“ gehört haben, wussten Sie wahrscheinlich nicht, worauf sie sich beziehen. Sie alle beziehen sich auf Kolostrum, eine Art nährstoffreiche Muttermilch, die von Säugetieren vor der normalen Milch produziert wird.

WAS IST KOLOSTRUM?

Kolostrum, die erste Milch, die von der Mutter zu Beginn des Stillens produziert wird, ist die ideale Nahrung für ein Neugeborenes. Es ist hochkonzentriert, eiweißreich und nährstoffreich, so dass bereits eine kleine Menge ausreicht, um den kleinen Magen eines Welpen zu sättigen. Außerdem ist es fettarm, leicht verdaulich und enthält Komponenten, die die Entwicklung des Welpen optimal fördern. Und, was vielleicht am wichtigsten ist, es spielt eine entscheidende Rolle beim Aufbau ihres Immunsystems.

Kolostrum sieht dicker und gelber aus als reife Milch. Auch seine Zusammensetzung ist anders, da es an die spezifischen Bedürfnisse des Welpen angepasst ist.

Im Vergleich zur reifen Milch enthält Kolostrum weniger Laktose, Fett und Vitamine, dafür aber mehr Eiweiß, fettlösliche Vitamine (E, A, K), Carotine und Mineralstoffe wie Natrium, Zink, Eisen, Schwefel, Mangan, Selen und Kalium. Es liefert durchschnittlich 67 kcal/100 ml (je nach Tier).

WAS SIND DIE VORTEILE VON KOLOSTRUM?

BEKÄMPFT INFEKTIONEN: Bis zu zwei Drittel der Zellen im Kolostrum sind weiße Blutkörperchen, die vor Infektionen schützen und dem Welpen helfen, sie selbst zu bekämpfen. „Weiße Blutkörperchen sind wichtig für die Immunabwehr. Sie bieten Schutz und bekämpfen Krankheitserreger“, erklärt Professor Peter Hartmann, ein führender Experte auf dem Gebiet der Laktationsforschung an der University of Western Australia.
Nachdem der Welpe den Schutz des mütterlichen Körpers verlassen hat, muss er sich auf die neuen Herausforderungen der Welt um ihn herum vorbereiten. Die weißen Blutkörperchen im Kolostrum produzieren Antikörper, die Bakterien oder Viren neutralisieren können.

UNTERSTÜTZT DAS IMMUNSYSTEM UND DIE INTESTINALFUNKTION: Kolostrum ist besonders reich an einem wichtigen Antikörper namens sIgA. Dieser Antikörper schützt den Welpen vor Krankheiten, nicht indem er direkt in den Blutkreislauf gelangt, sondern indem er eine Auskleidung im Magen-Darm-Trakt bildet. „Moleküle, die bei der Mutter für die Immunabwehr gegen Infektionen gesorgt haben, gelangen über das Blut in die Brust, wo sie sich zu sIgA verbinden und in das Kolostrum ausgeschieden werden“, erklärt Professor Hartmann. „Dieses sIgA konzentriert sich in den Schleimhäuten des Darms und der Atemwege des Welpen und schützt ihn vor den Krankheiten, die die Mutter bereits durchgemacht hat.
Das Kolostrum ist auch reich an anderen Immunkomponenten und Wachstumsfaktoren, die das Wachstum der schützenden Darmschleimhäute des Welpen anregen. Und während dies geschieht, nähren die Präbiotika im Kolostrum die „guten“ Bakterien im Darm und bauen sie auf.

VERMEIDUNG VON Ikterus: Kolostrum bietet nicht nur Schutz vor Darmproblemen, sondern wirkt auch als Abführmittel, das dem Neugeborenen einen häufigen Stuhlgang ermöglicht. Dies hilft ihm, seinen Darm von allem zu entleeren, was es im Mutterleib in Form von Mekonium, einem dunklen, klebrigen Stuhl, aufgenommen hat.
Häufiger Stuhlgang verringert auch das Risiko einer Gelbsucht beim Welpen. Der Welpe wird mit einem hohen Anteil an roten Blutkörperchen geboren, die den Sauerstoff in alle Teile des Körpers transportieren. Wenn diese Zellen zerfallen, hilft die Leber, sie zu verarbeiten, wobei ein Nebenprodukt namens Bilirubin entsteht. Wenn die Leber des Welpen nicht ausreichend entwickelt ist, um Bilirubin zu verarbeiten, sammelt es sich in seinem Körper an und verursacht Gelbsucht. Die abführenden Eigenschaften des Kolostrums helfen dem Welpen, dieses Bilirubin mit dem Kot auszuscheiden.

VITAMINE UND MINERALE: Die Carotinoide und das Vitamin A im Kolostrum sind für seine charakteristische gelbliche Farbe verantwortlich. Vitamin A ist wichtig für die Sehkraft des Welpen (Vitamin-A-Mangel ist die häufigste Ursache für Blindheit in der Welt) und für die Erhaltung der Haut und des Immunsystems des Welpen. Welpen werden oft mit einem geringen Vitamin-A-Speicher geboren8 , so dass das Kolostrum hilft, dieses Defizit auszugleichen.

„Die ersten drei Tage sind ein kritischer Zeitraum für den Beginn der Laktation“.

Kolostrum ist auch reich an Mineralien wie Magnesium, das die Entwicklung von Herz und Knochen des Welpen fördert, sowie Kupfer und Zink, die zur Entwicklung des Immunsystems beitragen. Zink trägt auch zur Entwicklung des Gehirns bei. Der Zinkgehalt im Kolostrum ist fast viermal so hoch wie der in der Muttermilch, um die Entwicklung des Gehirns des Welpen zu unterstützen.

UNTERSTÜTZT WACHSTUM UND ENTWICKLUNG: Kolostrum enthält eine Reihe weiterer Bestandteile, die das Wachstum und die Entwicklung von Welpen unterstützen. Die Wissenschaftler sind noch dabei, die Funktion einiger dieser Bestandteile zu erforschen.

„Colostrum behält bis etwa 30 Stunden nach der Geburt die gleiche Zusammensetzung bei“, sagt Professor Hartmann. „Es hat einen relativ hohen Proteingehalt, weil alle darin enthaltenen Antikörper Proteine sind. Es hat einen relativ geringen Anteil an Laktose [Milchzucker], und das Fett ist anders zusammengesetzt als bei reifer Milch“.

Und da das Kolostrum in seiner Zusammensetzung dem Fruchtwasser ähnelt (das der Welpe in der Gebärmutter geschluckt und ausgeschieden hat), ist es ideal, um ihm den Übergang in die Außenwelt zu erleichtern.

WAS SIND DIE FOLGEN, WENN EIN WELPE KEIN KOLOSTRUM TRINKT?

Welpen, die aufgrund des Verlusts der Mutter oder des Aussetzens kein Kolostrum aufnehmen, sind viel anfälliger für Infektionen, brauchen viel länger, um an Gewicht zuzunehmen, und haben Probleme mit der Wärmeregulierung; andererseits ist das Sterberisiko höher (insbesondere bei kleinen Haustieren). Wenn wir keinen Zugang zur Mutter haben oder es nicht möglich ist, eine Amme zu bekommen oder zu benutzen (bei Hamstern ist das unmöglich), müssen wir nach Milchersatzmitteln suchen, die für die betreffende Welpenart geeignet sind und Kolostrum enthalten.

Viele Tiere lassen sich nur sehr schwer mit der Flasche füttern (Kaninchen, Ratten und Hamster), und die Sterblichkeitsrate bei Säuglingen ist hoch.

SCHLUSSFOLGERUNG

Kolostrum ist ein Sekret, dessen Zusammensetzung sehr spezifisch ist, um die besonderen Bedürfnisse von Welpen zu befriedigen, einschließlich immunologischer, energetischer und bestimmter Faktoren für das Wachstum und die Entwicklung der Organe. Die Menge des aufgenommenen Kolostrums kann ein limitierender Faktor für das Überleben eines Teils der Welpen im Wurf sein, und der Einfluss der mütterlichen Ernährung auf die Menge und Qualität des Kolostrums muss noch ermittelt werden. Aus praktischer Sicht stellt die Entwicklung von Kolostrumersatzstoffen oder -ergänzungen, die neben der notwendigen Energie auch das Immunsystem gegen Krankheitserreger bei Hunden unterstützen, einen großen Fortschritt bei der Kontrolle der Sterblichkeit neonataler Welpen dar.