EINFÜHRUNG

Toxoplasmose ist eine Krankheit, die durch den Parasiten Toxoplasma gondii verursacht wird. Mehr als 60 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten haben diesen Parasiten. Die meisten von ihnen werden nicht krank. Aber bei einigen Menschen verursacht der Parasit ernsthafte Probleme. Dazu gehören Menschen mit geschwächtem Immunsystem und Babys von Müttern, die während der Schwangerschaft infiziert wurden. Zu den Problemen können Schäden am Gehirn, den Augen und anderen Organen gehören.

WAS IST TOXOPLASMOSE?

Toxoplasmose ist eine Infektion, die durch einen Parasiten namens Toxoplasma gondii verursacht wird. Menschen bekommen diese Infektion oft durch den Verzehr von nicht ausreichend gegartem Fleisch. Sie können sich auch durch den Kontakt mit Katzenkot anstecken. Der Parasit kann während der Schwangerschaft auf das Baby übertragen werden.

Die meisten Menschen, die mit diesem Parasiten infiziert sind, haben keine Symptome. Einige haben grippeähnliche Symptome. Die schwere Form der Krankheit betrifft am häufigsten Kleinkinder und Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Toxoplasmose während der Schwangerschaft kann zu Fehlgeburten und Geburtsfehlern führen.

Die meisten Infektionen müssen nicht behandelt werden. In schwereren Fällen, wie bei schwangeren Frauen, Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder Neugeborenen, ist eine medikamentöse Behandlung angezeigt. Es gibt mehrere Maßnahmen zur Vorbeugung von Toxoplasmose, die das Risiko einer Infektion verringern können.

WIE WIRD TOXOPLASMOSE VERBREITET?

Toxoplasma gondii ist ein Parasit, der die meisten Tiere und Vögel infizieren kann. Er kann nur in Haus- und Wildkatzen den kompletten Reproduktionszyklus durchlaufen. Diese sind die Hauptwirte des Parasiten.

Unreife Eier, ein Zwischenstadium der Vermehrung, können im Katzenkot gefunden werden. Diese unreifen Eier ermöglichen es dem Parasiten, in der Nahrungskette aufzusteigen. Er kann vom Boden und Wasser auf Pflanzen, Tiere und Menschen übergehen. Sobald der Parasit einen neuen Wirt gefunden hat, setzt sich der Vermehrungszyklus fort und es kommt zur Infektion.

Wenn Sie bei guter Gesundheit sind, hält Ihr Immunsystem die Parasiten unter Kontrolle. Sie bleiben im Körper, sind aber nicht aktiv. Dies sorgt in der Regel für lebenslange Immunität. Wenn Sie dem Parasiten erneut ausgesetzt sind, kann Ihr Immunsystem ihn eliminieren.

Wenn das Immunsystem später geschwächt wird, kann die Vermehrung der Parasiten erneut beginnen. Dies verursacht eine neue aktive Infektion, die zu schweren Erkrankungen und Komplikationen führen kann.

Menschen infizieren sich in der Regel auf einem der folgenden Wege mit Toxoplasma:

• Katzenfäkalien, die den Parasiten enthalten. Katzen, die jagen, draußen herumstreunen oder rohes Fleisch fressen, tragen den Toxoplasma-Parasiten mit größerer Wahrscheinlichkeit in sich. Sie können sich infizieren, wenn Sie Ihren Mund berühren, nachdem Sie etwas angefasst haben, das mit Katzenkot in Berührung gekommen ist. Das kann bei der Gartenarbeit oder beim Reinigen eines Katzenklos passieren, also tragen Sie Handschuhe und eine Maske. Allerdings würden Sie sich tatsächlich über Katzenkot infizieren, wenn Sie diesen in den Mund nehmen.
  
  
• Verunreinigte Lebensmittel oder Wasser. Unzureichend gegartes Rind-, Lamm-, Schweine- und Wildfleisch, Geflügel und Meeresfrüchte sind bekannte Überträger des Parasiten. Auch unpasteurisierte Ziegenmilch und unbehandeltes Trinkwasser können Träger sein.
  
  
• Ungewaschenes Obst und Gemüse. Die Oberfläche von Obst und Gemüse kann den Parasiten übertragen.
  
  
• Kontaminierte Kochutensilien. Parasiten können sich auf Schneidebrettern, Messern und anderen Utensilien befinden, die mit rohem Fleisch oder ungewaschenem Obst und Gemüse in Berührung kommen.
  
  
• Transplantation eines infizierten Organs oder Transfusion von infiziertem Blut. In seltenen Fällen werden Toxoplasma-Parasiten durch Organtransplantationen oder Bluttransfusionen übertragen.
  
  

ÜBERTRAGEN ALLE KATZEN TOXOPLASMOSE?

Nein, eine Hauskatze, die sich im Haus aufhält, gesund und entwurmt ist, kann keine Toxoplasmose übertragen, da sie frei davon ist. Es ist viel einfacher, den Parasiten über schlecht gewaschenes Gemüse oder Obst zu bekommen.

TOXOPLASMOSE UND SCHWANGERSCHAFT

Während der Schwangerschaft kann die Mutter die Toxoplasmose auf den Fötus übertragen, was als kongenitale Toxoplasmose bezeichnet wird.

Wenn die Infektion im ersten Trimester auftritt, ist die Krankheit in der Regel schwerer. Sie kann zu einer Fehlgeburt führen. Bei einigen Babys mit Toxoplasmose kann bei der Geburt oder im frühen Säuglingsalter eine schwere Erkrankung auftreten. Dies können einige medizinische Probleme sein:

• Überschüssige Flüssigkeit im oder um das Gehirn, bekannt als Hydrozephalus.
• Schwere Augeninfektionen
• Unregelmäßigkeiten in den Geweben des Gehirns
• Vergrößerung der Leber oder Milz
  
  

Die Symptome einer schweren Erkrankung sind unterschiedlich. Hier sind einige mögliche Symptome:

• Probleme mit geistigen oder motorischen Fähigkeiten
• Blindheit oder andere Sehprobleme
• Probleme mit dem Gehör
• Krampfanfälle
• Herzkrankheit
• Gelbfärbung der Haut und des Weißen in den Augen, bekannt als Gelbsucht
• Ausschlag
  
  

Die meisten Säuglinge mit Toxoplasmose zeigen keine Symptome, aber Probleme können später in der Kindheit oder Jugend auftreten. Hier sind einige von ihnen:

• Wiederauftreten von Augeninfektionen
• Probleme bei der Entwicklung motorischer Fähigkeiten
• Probleme beim logischen Denken und Lernen
• Schwerhörigkeit
• Verzögertes Wachstum
• Vorzeitige Pubertät
  
  

SCHLUSSFOLGERUNG

Das Risiko einer Primärinfektion kann verringert werden, indem Sie den Verzehr von nicht ausreichend gegartem Fleisch (auf 60°C erhitzt) vermeiden oder Lebensmittel richtig einfrieren. Obst und Gemüse sollten richtig gewaschen werden.

Schwangere Frauen mit negativen Antikörpern gegen den Parasiten sollten während der Schwangerschaft mehrmals auf eine Infektion getestet werden, wenn sie Bedingungen ausgesetzt sind, die die Wahrscheinlichkeit einer Infektion erhöhen.