INTRODUCTION

La toxoplasmose est une maladie causée par le parasite Toxoplasma gondii. Plus de 60 millions de personnes aux États-Unis sont porteuses de ce parasite. La plupart d'entre elles ne tombent pas malades. Mais le parasite provoque de graves problèmes chez certaines personnes. Il s'agit notamment des personnes dont le système immunitaire est affaibli et des bébés nés de mères infectées pendant leur grossesse. Les problèmes peuvent inclure des dommages au cerveau, aux yeux et à d'autres organes.

QU'EST-CE QUE LA TOXOPLASMOSE ?

La toxoplasmose est une infection causée par un parasite appelé Toxoplasma gondii. Les gens contractent souvent cette infection en mangeant de la viande mal cuite. Vous pouvez également l'attraper par contact avec des excréments de chat. Le parasite peut être transmis au bébé pendant la grossesse.

La plupart des personnes infectées par ce parasite ne présentent aucun symptôme. Certaines présentent des symptômes semblables à ceux de la grippe. La forme grave de la maladie touche le plus souvent les nourrissons et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. La toxoplasmose pendant la grossesse peut provoquer des fausses couches et des malformations congénitales.

La plupart des infections ne nécessitent pas de traitement. Dans les cas les plus graves, comme chez les femmes enceintes, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou les nouveau-nés, un traitement médicamenteux est indiqué. Il existe plusieurs mesures de prévention de la toxoplasmose qui peuvent réduire le risque d'infection.

COMMENT LA TOXOPLASMOSE SE PROPAGE-T-ELLE ?

Toxoplasma gondii est un parasite qui peut infecter la plupart des animaux et des oiseaux. Il ne peut effectuer son cycle de reproduction complet que chez les chats domestiques et sauvages. Ces derniers sont les principaux hôtes du parasite.

Des œufs immatures, stade intermédiaire de la reproduction, peuvent être trouvés dans les fèces des chats. Cet œuf immature permet au parasite de remonter la chaîne alimentaire. Il peut passer du sol et de l'eau aux plantes, aux animaux et aux humains. Une fois que le parasite a trouvé un nouvel hôte, le cycle de reproduction se poursuit et l'infection se produit.

Si vous êtes en bonne santé, votre système immunitaire contrôle les parasites. Ils restent dans le corps, mais ne sont pas actifs. Cela permet généralement une immunité à vie. Si vous êtes à nouveau exposé au parasite, votre système immunitaire peut l'éliminer.

Si le système immunitaire est affaibli par la suite, la reproduction du parasite peut reprendre. Cela provoque une nouvelle infection active qui peut entraîner une maladie grave et des complications.

L'infection par le toxoplasme est généralement contractée par l'une des voies suivantes :

• Fèces de chat contenant le parasite. Les chats qui chassent, qui errent à l'extérieur ou qui mangent de la viande crue sont plus susceptibles d'être porteurs du parasite toxoplasmique. Vous pouvez être infecté si vous vous touchez la bouche après avoir touché quelque chose qui a été en contact avec des excréments de chat. Cela peut se produire lorsque vous jardinez ou que vous nettoyez une litière ; nettoyez donc avec des gants et un masque, bien que vous puissiez contracter le parasite en le mettant dans votre bouche à partir des excréments du chat.
  
  
• Aliments ou eau contaminés. Le bœuf, l'agneau, le porc, la venaison, la volaille et les fruits de mer insuffisamment cuits sont des porteurs connus du parasite. Le lait de chèvre non pasteurisé et l'eau de boisson non traitée peuvent également être porteurs.
  
  
• Fruits et légumes non lavés. La surface des fruits et des légumes peut être porteuse du parasite.
  
  
• Ustensiles de cuisine contaminés. Les parasites peuvent se trouver sur les planches à découper, les couteaux et autres ustensiles qui entrent en contact avec de la viande crue ou des fruits et légumes non lavés.
  
  
• Transplantation d'un organe infecté ou transfusion de sang infecté. Dans de rares cas, les parasites de la toxoplasmose sont transmis lors d'une transplantation d'organe ou d'une transfusion sanguine.
  
  

TOUS LES CHATS TRANSMETTENT-ILS LA TOXOPLASMOSE ?

Non, un chat domestique qui reste à l'intérieur, qui est en bonne santé et qui est vermifugé ne peut pas transmettre la toxoplasmose car il en est exempt ; il est beaucoup plus facile d'attraper le parasite à partir de légumes ou de fruits mal lavés.

TOXOPLASMOSE ET GROSSESSE

Pendant la grossesse, la mère peut transmettre la toxoplasmose au fœtus, ce que l'on appelle la toxoplasmose congénitale.

Si l'infection survient au cours du premier trimestre, la maladie est généralement plus grave. Elle peut entraîner une fausse couche. Chez certains bébés atteints de toxoplasmose, une maladie grave peut survenir à la naissance ou dans la petite enfance. Il peut s'agir de certains problèmes médicaux :

• Excès de liquide dans ou autour du cerveau, appelé hydrocéphalie.
• Des infections oculaires graves
• Irrégularités dans les tissus du cerveau
• d'une hypertrophie du foie ou de la rate.
  
  

Les symptômes d'une maladie grave varient. Voici quelques symptômes possibles :

• Problèmes mentaux ou moteurs
• Cécité ou autres problèmes de vision
• Problèmes d'audition
• crises d'épilepsie
• Maladie cardiaque
• Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse)
• éruption cutanée
  
  

La plupart des bébés atteints de toxoplasmose ne présentent aucun symptôme, mais des problèmes peuvent apparaître plus tard dans l'enfance ou l'adolescence. En voici quelques-uns :

• Répétition des infections oculaires
• Problèmes de développement de la motricité
• Problèmes de raisonnement et d'apprentissage
• Perte d'audition
• Retard de croissance
• Puberté précoce
  
  

CONCLUSION

Le risque d'infection primaire peut être réduit en évitant de manger de la viande insuffisamment cuite (chauffée à 60°C) ou en congelant correctement les aliments. Les fruits et les légumes doivent être lavés correctement.

Les femmes enceintes dont les anticorps contre le parasite sont négatifs doivent être testées plusieurs fois au cours de leur grossesse si elles sont exposées à des conditions qui augmentent la probabilité d'infection.