EINFÜHRUNG

Einige Hamsterbesitzer haben festgestellt, dass ihre Tiere schlaff und kalt sind und zu schwach atmen, was mit der Winterzeit zusammenfällt oder kälter ist, als es sein sollte. Dies kann ein Fall von Unterkühlung sein (falscher Winterschlaf) und es ist wichtig, dass wir rechtzeitig handeln.

WAS IST WINTERSCHLAF?

Winterschlaf ist der Zustand der Lethargie, in den manche Tiere während der Wintermonate fallen. Während des Winterschlafs sinkt der Stoffwechsel dieser Tiere auf ein sehr niedriges Niveau und ihre Körpertemperatur und Atemfrequenz sind niedriger als normal. In dieser Zeit verbrauchen sie die Energiereserven, die sie in den wärmeren Monaten in ihrem Körper gespeichert haben. Dieses Phänomen ist in seinem höchsten Ausmaß charakteristisch für homöothermische (warmblütige) Tiere wie Braunbären, aber ähnliche Veränderungen wurden auch bei kaltblütigen (poikilothermischen) Tieren wie Marienkäfern beobachtet. Nicht alle Tiere verwenden die gleiche Methode für den Winterschlaf; dies hängt von ihrer Blutgruppe und anderen Merkmalen ab.

Der Winterschlaf ist eines der großen Rätsel der Tierwelt. Er ist mehr als nur ein tiefer Schlaf. Der Herzschlag und die Atmung des Tieres verlangsamen sich, und die Verdauung kommt praktisch zum Stillstand. Bis zum Wintereinbruch muss das Tier seine Fettreserven erhöht haben, die nach und nach verbraucht werden, um den Energiebedarf des Körpers während des Winterschlafs zu decken, der mit einem langen Schlaf vergleichbar ist.

Der Winterschlaf beim Menschen wurde als Lösung für lange Zeiträume in der Raumfahrt zu den Sternen vorgeschlagen. In vielen Science-Fiction-Werken und -Filmen kommt er vor.

HÄLT DER HAUSHAMSTER EINEN WINTERSCHLAF?

Nein, im Gegensatz zu wilden Hamstern haben Haushamster nicht die Fähigkeit, Winterschlaf zu halten, aber wenn bestimmte Temperaturen für sie zu niedrig werden, wirkt sich die Kälte auf ihren Körper aus und wir erreichen einen Punkt, der „Hypothermie“ genannt wird.

Unterkühlung ist ein Zustand, bei dem die Körpertemperatur des Tieres unter das normale Niveau fällt, was zu einer Reihe schwerwiegender Komplikationen führen kann, wenn es nicht richtig und rechtzeitig behandelt wird.

Die Ursachen für eine Unterkühlung können vielfältig sein und umfassen:

• AUSSETZUNG ZU NIEDRIGER TEMPERATUREN: Als Folge eines längeren Aufenthalts im Freien bei kalten Wetterbedingungen.
  
  
• VERLETZUNG ODER ERKRANKUNG: Schweres Trauma, Schock, Stoffwechselkrankheiten, Vergiftungen.
  
  
• ANÄSTHESIE: Während chirurgischer Eingriffe, insbesondere bei kleinen oder geriatrischen Tieren.
  
  

Sehr junge oder ältere Tiere sind anfälliger für Narkosen. Schwere Unterkühlung kann zu verschiedenen Komplikationen führen: Hirnödem, Lungenödem, Lungenentzündung, Pankreatitis, Hypotonie und Tod.

WIE KANN ICH EINE UNTERKÜHLUNG BEI MEINEM HAMSTER VERHINDERN?

Wir können einer Unterkühlung unseres Hamsters vorbeugen, indem wir ihm große Mengen an geschreddertem Papier zum Bau von Nestern und Tunneln anbieten. Geschreddertes Papier trägt zur Aufrechterhaltung der Körpertemperatur bei, ebenso wie Heu (kein Stroh). Wir müssen unbedingt vermeiden, dass der Lebensraum unseres Hamsters direkter Zugluft ausgesetzt ist und nass wird. Außerdem müssen wir die Temperatur des Raums, in dem sich der Lebensraum unseres Hamsters befindet, kontrollieren und, falls es sich um ein sehr kaltes Haus oder eine sehr kalte Gegend handelt, ein tragbares Heizgerät aufstellen, um die Temperatur zu regulieren (ohne sie zu überschreiten).