INTRODUCCIÓN

Algunos propietarios de hámster se han encontrado ante la situación de que sus mascotas se han mostrado flácidas y frías, con la respiración demasiado suave y esto coincidía con épocas invernales o más frías de lo que debería. Este puede ser un caso de hipotermia (falsa hibernación) y es esencial que actuemos a tiempo. 

¿QUÉ ES LA HIBERNACIÓN?

La hibernación es el estado de letargo en el que algunos animales se sumergen durante los meses de invierno. Durante la hibernación el metabolismo de estos animales decrece hasta un nivel muy bajo, además de tener una temperatura corporal y una frecuencia respiratoria inferiores a lo normal. Durante este periodo utilizan las reservas energéticas almacenadas en sus cuerpos durante los meses más cálidos. Este fenómeno, en su grado más alto, es característico de los animales homeotermos (de sangre caliente) como los osos pardos, pero también en animales de sangre fría (poiquilotermos) como las mariquitas se han observado cambios similares. No todos los animales emplean el mismo método para hibernar; esto depende de su tipo de sangre y de otras características.

La hibernación es uno de los grandes enigmas del mundo animal. Es algo más que un sueño profundo. El animal baja sus pulsaciones y su respiración, y la digestión prácticamente se detiene. Al empezar el invierno, el animal debe haber aumentado sus reservas de lípidos, que se van consumiendo paulatinamente para suplir las necesidades energéticas del organismo durante lo que puede compararse con un largo sueño.

La hibernación en seres humanos se ha propuesto como solución a los largos períodos de tiempo en los viajes espaciales a las estrellas. Muchas obras y películas de ciencia ficción la incluyen.

¿EL HÁMSTER DOMÉSTICO HIBERNA?

No, a diferencia del hámster salvaje los hámsteres domésticos no tienen la capacidad de hibernar, sino que al alcanzar ciertas temperaturas demasiado bajas para ellos el frío empieza a afectar a su organismo y llegamos a un punto llamado "hipotermia".

La hipotermia es una condición en la cual la temperatura corporal del animal cae por debajo de los niveles normales, lo que puede resultar en una serie de complicaciones graves si no se trata de manera adecuada y oportuna.

Las causas de la hipotermia pueden ser diversas e incluir:

• EXPOSICIÓN A TEMPERATURAS DEMASIADO BAJAS: Como resultado de quedarse fuera durante períodos prolongados en condiciones climáticas frías.
  
  
• LESIONES O ENFERMEDADES: Traumatismos graves, shock, enfermedades metabólicas, intoxicaciones.
  
  
• ANESTESIA: Durante procedimientos quirúrgicos, especialmente en animales pequeños o geriátricos.

Son más sensibles a padecerla las crías de muy corta edad o los animales de edad avanzada. Ante una hipotermia severa, se pueden presentar diversas complicaciones: edema cerebral, edema pulmonar, neumonía, pancreatitis, hipotensión y muerte.

COMO PREVENIR LA HIPOTERMIA EN MI HÁMSTER

Podemos prevenir la hipotermia en nuestro hámster ofreciéndole grandes cantidades de papel picado para que hagan nidos y túneles, el papel picado ayuda a mantener la temperatura corporal, al igual que el heno (no paja). Es imprescindible que evitemos las corrientes de aire directas hacia el hábitat de nuestro hámster y que este se moje, también tendremos que controlar la temperatura de la habitación donde esté situado el hábitat de nuestro hámster y, en el caso de ser una casa o zona muy fría, ponerles una máquina portátil de calefacción que ayude a regular la temperatura (sin excederse).