INTRODUCCIÓN

Khao Manee, también conocido como "Ojo de Diamante" es una raza de gatos originarios de Tailandia. El Rey de Tailandia Rama V los criaba, y eran considerados animales que atraían la buena suerte. 

LA HISTORIA DEL KHAO MANEE

Nativo de Tailandia, el gato Khao Manee es considerado una raza antigua, de la que ya se tienen registros en el mítico Tamra Maew, un poemario sobre gatos tailandeses que data del siglo XIV.

Desde 1868 a 1910, el Rey Rama V se dedicó a criarlos en su palacio, ya que consideraba que atraían la buena suerte y la felicidad, convirtiéndolos en los gatos de la realeza. Además, ocultó la existencia de estos gatos de los ingleses y franceses y, en su lugar, les presentó el gato siamés como si fuera el gato de la corte.

Por ello, el gato de raza Khao Manee permaneció en el anonimato occidental hasta 1999, cuando estuvo al borde de la extinción. La criadora Colleen Freymouth trasladó los primeros ejemplares a Estados Unidos, donde comenzó un programa de cría para preservarlos. 

A día de hoy, y a pesar del programa de cría de Freymouth, en occidente sigue siendo un gato bastante desconocido. Su nombre significa “gema blanca”, aunque también han sido conocidos como “joya blanca”, “gato real de Siam” u “ojos de diamante”.

¿CÓMO ES EL KHAO MANEE?

El gato Khao Manee sólo admite un pelaje de color blanco, siendo una característica uniforme en todos los ejemplares. En ocasiones, pueden engendrar gatos con colores distintos al blanco, aunque no se podrían reconocer como Khao Manee. Aún así, son capaces de seguir un programa de cría de la raza, ya que ese color blanco proviene de un gen dominante. Estos gatos de colores distintos al blanco se tendrían que cruzar con gatos blancos para poder seguir con la raza.

Este gato, además, tiene un tamaño mediano, con un cuerpo ágil y fuerte. Sus patas son robustas y largas, con unos pies ovalados. Su cabeza tiene forma de cuña y también es de tamaño mediano, con nariz recta y pequeña y pómulos prominentes. Su cola es larga y ancha en la base y, por último, tiene orejas medianas con puntas redondeadas. 

Estos gatos también se caracterizan por su color de ojos, pudiendo ser azul, verde o ámbar, todos muy brillantes y llamativos o, incluso, tener heterocromía, es decir, un ojo de diferente color que el otro.

LA SALUD DEL GATO KHAO MANEE

Estos gatos no se caracterizan por sufrir ningún tipo de enfermedad asociada a su raza aunque, por su pelaje característico de color blanco y sus ojos claros, pueden tener riesgo de sordera, algo cada vez menos común en la raza gracias a los programas de cría y a la selección de ejemplares sin sordera. 

LA PERSONALIDAD DEL KHAO MANEE

Considerados activos, cariñosos y sociables, los gatos Khao Manee crean un vínculo muy fuerte con sus dueños. También es un gato muy juguetón, capaz de traer de vuelta un juguete como hacen los perros.

Su inteligencia hace que este gato sea muy curioso, pudiendo ser capaz de escaparse, aunque su fuerte vínculo con su familia hace que siempre regrese a casa. Su sociabilidad hace que no le tema a los desconocidos, sino todo lo contrario, acercándose a ellos para darles la bienvenida.

Al ser primo lejano del siamés, el gato de raza Khao Manee tiende a ser muy parlanchín, maullando para llamar la atención, pedir comida o recibir cariño. Por último, aunque no se considera un gato muy glotón, sí necesita realizar ejercicio diario para mantener su flexibilidad y estimular sus aptitudes físicas. 

CONCLUSIÓN

El Khao Manee, una auténtica joya felina originaria de Tailandia, ha cautivado corazones a lo largo de la historia con su apariencia hipnotizante y su intrigante leyenda. Su nombre se traduce como «gema blanca», y esta denominación no podría ser más adecuada para un gato que derrocha belleza y misticismo.