INTRODUCCIÓN

La enfermedad hemorrágica del conejo (EVH) es una enfermedad infecciosa de origen vírico, muy contagiosa y con una alta mortalidad, que suele afectar tanto a conejos domésticos como a conejos silvestres.

¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD VÍRICA HEMORRÁGICA?

La enfermedad hemorrágica del conejo (EVH) es una enfermedad infecciosa de origen vírico, muy contagiosa y con una alta mortalidad, que suele afectar tanto a conejos domésticos como a conejos silvestres.

El agente causal es un virus ARN, del género Lagovirus y de lafamilia Caliciviridae. Es muy resistente a la inactivación cuando está protegido por material orgánico y tiene la capacidad de aglutinar glóbulos rojos.

La EVH afecta sólo a miembros domésticos y silvestres de la especie Oryctolagus cuniculus. Otras especies de conejos, y de igual modo las libres y otros animales, no son susceptibles. Al no afectar a los humanos, no ocasiona problemas de salud pública.

Es endémica en Australia, Nueva Zelanda, Cuba, partes de Asia y África y la mayor parte de Europa.

SINTOMATOLOGÍA DE LA ENFERMEDAD VÍRICA HEMORRÁGICA

Por lo general, los síntomas aparecen en animales de más de 8 semanas de edad. En conejos domésticos, se describe más frecuentemente la enfermedad aguda o sobreaguda, pero también se pueden observar la enfermedad subaguda y crónica.

En la forma sobreaguda los conejos infectados desarrollan fiebre y mueren. En la forma sobreaguda los conejos infectados desarrollan fiebre y mueren súbitamente de 12 a 36 horas tras la aparición de los síntomas, que pueden ser únicamente chillidos terminales seguidos rápidamente de colapso, convulsiones, opistótonos y muerte.- En la forma aguda se puede observar depresión, fiebre, anorexia, hemorragias oculares, epistaxis o postración. Además, se pueden desarrollar signos neurológicos (excitación, convulsiones…) y signos respiratorios (disnea, rinorrea…). Algunos animales que se recuperan de la enfermedad aguda desarrollan ictericia grave, con pérdida de peso y letargo, y mueren en unas pocas semanas. En estos animales puede registrarse diarrea y dilatación abdominal justo antes de la muerte.

En la forma subaguda se observan síntomas similares pero más leves (hipertensión, depresión, anorexia..), y la mayoría de los conejos sobreviven.

• A NIVEL CIRCULATORIO: CID, sangre semi coagulada, hemorragias en varios tejidos y órganos, exudado serohemorrágico e hiperemia (disfunción circulatoria generalizada).

• A NIVEL HEPÁTICO:
  Hepatitis necrótica: A nivel hepático (tropismo marcado)
  Hepatitis necrótica multifocal: El hígado puede estar pálido con un patrón reticular fino de necrosis delimitando cada lóbulo. En formas agudas el hígado aparece amarillo y muy friable.

• A NIVEL PULMONAR: Neumonía sero-hemorrágica, congestión y edema.

La tráquea aparece hiperémica, con contenido sanguinolento, la tráquea aparece hiperémica, con contenido sanguinolento(hemorragia) y edema. En el bazo podemos encontrar esplenomegalia, congestión, un color negruzco, os bordes redondeados y el órgano ingurgitado. En el riñón vemos congestión y un color marrón oscuro. Es frecuente además la congestión generalizada e infartos en la mayoría de los órganos. En el timo son comunes las hemorragias, y se pueden encontrar petequias en las membranas serosas o en las vísceras. En la enfermedad subaguda, se puede observar enteritis catarral del intestino delgado e ictericia. Se ha registrado además congestión de las meninges.

¿CÓMO SE TRANSMITE LA ENFERMEDAD?

• FUENTES PRINCIPALES: El principal reservorio es el conejo silvestre, aunque cualquier excreción o secreción de animales afectados puede contener el virus (orina, heces, saliva, etc) y puede sobrevivir en los cadáveres hasta varios meses.

• VÍAS DE TRANSMISIÓN: Los conejos pueden adquirir la enfermedad por vía oral, nasal o conjuntival.

• CONTAGIO DIRECTO: Por contacto estrecho entre animal sano y enfermo.

• CONTAGIO INDIRECTO: El virus persiste cierto tiempo en el medio ambiente y se propaga mediante fómites (pelos, personal, jaulas, etc); y mediante vectores (moscas y otros insectos), que transmiten el virus de una explotación a otra.

¿CÓMO PREVENIR LA ENFERMEDAD VÍRICA HEMORRÁGICA?

La prevención es fundamental y esa misma prevención incluye la vacunación específica (cada 12 meses), el poner mosquiteras en las ventanas, asegurar una buena ventilación y limpieza y ser precavidos en el caso de ir al campo o visitar granjas, criaderos o casas de compañeros que tienen conejos. 

Esta enfermedad no tiene cura y es potencialmente mortal.