INTRODUZIONE

L'ehrlichiosi canina è una malattia dei cani causata dai batteri del genere Ehrlichia, chiamati Ehrlichia canis. Viene trasmessa dal morso delle zecche.

CHE COS'È L'EHRLICHIOSI CANINA?

L'ehrlichiosi canina è una malattia causata da un parassita della famiglia delle rickettsie chiamato Ehrlichia e viene trasmessa all'uomo e agli animali principalmente dal morso delle zecche. Questa malattia è molto grave e porta quasi sempre alla morte se non viene individuata e trattata in tempo.

Tutte le zecche non trasmettono la malattia; una zecca diventa un vettore di Ehrlichia canis quando ingerisce il sangue di un cane infetto, acquisendo il parassita in forma larvale e trasmettendolo come ninfa adulta a un cane sano.

Quando una zecca portatrice di Ehrlichia canis entra in contatto con un nuovo animale ospite, trasmette il parassita attraverso la saliva quando si nutre. L'infezione avviene anche attraverso le trasfusioni di sangue in cui l'animale donatore è rickketsiemico.

I cani possono essere colpiti da due tipi di Ehrlichia: Ehrlichia canis, che colpisce i globuli bianchi e provoca l'Ehrlichiosi, e Ehrlichia platys, che colpisce le piastrine e provoca la trombocitopenia ciclica infettiva.

Il tempo che intercorre tra il morso della zecca e la comparsa dei sintomi, chiamato periodo di incubazione, è di circa 8-21 giorni.

SINTOMI DELL'EHRLICHIOSI CANINA

I sintomi più comuni dell'ehrlichiosi canina sono:

• Cambiamenti di comportamento e di umore.
• Letargia e mancanza di coordinazione.
• Perdita di peso per mancanza di appetito.
• Emorragie spontanee e convulsioni.
• Infiammazione delle articolazioni, del cervello o dei linfonodi.
• Problemi respiratori.
• Uveite.
• membrane mucose pallide
• Febbre.
• epistassi
• scurimento dei denti

Alcuni sintomi rari:

• Scarico nasale e tosse, dovuti a polmonite.
• Zoppia intermittente, causata da poliartrite dovuta alla deposizione di immunocomplessi a livello articolare.
• Meningite dovuta a infiammazione o emorragie nel sistema nervoso.
• Insufficienza renale dovuta a glomerulonefrite immuno-mediata.

COME SI TRASMETTE L'EHRLICHIOSI CANINA?

Come l'anaplasmosi, l'ehrlichiosi canina è causata dalle rickettsie. Si tratta di batteri unicellulari che entrano nel corpo del cane durante la suzione della zecca.

La zecca del cane marrone (Rhipicephalus sanguineus) è il principale trasmettitore ed è diffusa nella regione mediterranea. Inoltre, questa zecca è già stata introdotta in altri Paesi, come la Germania, per cui i cani si ammalano anche lì.

È anche possibile che la malattia venga trasmessa dal veterinario da un cane all'altro attraverso aghi contaminati e trasfusioni di sangue (iatrogena). In teoria, sarebbe anche possibile che una persona la trasmetta a un cane.

L'Ehrlichia canis è un batterio intracellulare che infesta le cellule del sangue del cane, diffondendosi così in tutto il corpo. Quando le cellule sanguigne infette aderiscono alle pareti vascolari di vari organi, si verifica un danno.

La fase acuta è seguita dalla fase subclinica. Il cane non mostra alcun sintomo e il sistema immunitario lavora alacremente per eliminare l'agente patogeno. Se questo non ha completamente successo, la malattia diventa cronica.

La diagnosi si effettua attraverso i segni clinici e gli esami del sangue. Possono essere eseguiti un emogramma, in cui si possono rilevare anemia, diminuzione dei globuli bianchi e/o delle piastrine, e una sierologia, che rileva la presenza di anticorpi contro l'Ehrlichia nel sangue. A volte può essere necessaria un'aspirazione del midollo osseo.

L'ehrlichiosi si previene con un controllo rigoroso delle infestazioni di zecche, in quanto una sola zecca infetta può sviluppare la malattia; il veterinario le consiglierà il prodotto più appropriato in base allo stile di vita del suo animale. Non esiste un vaccino contro la malattia.

COME PREVENIRE L'EHRLICHIOSI CANINA?

Esistono molti metodi per controllare le zecche, i principali dei quali sono l'uso di collari antipulci e pillole antipulci.

Occorre anche evitare le aree infestate dalle zecche e, in caso di infestazioni di zecche in casa, si raccomanda l'irrorazione con amitraz e/o cipermetrina.

CONCLUSIONE

L'ehrlichiosi è trasmessa dalle punture di zecca. Evitare le punture di zecca previene questa e altre malattie trasmesse dalle zecche.

Le zecche hanno una struttura nella bocca che permette loro di attaccarsi saldamente al sito da cui stanno succhiando il sangue e riescono a staccarsi dall'ospite solo quando sono sazie, ma questo può richiedere diversi giorni.

Gli studi suggeriscono che una zecca deve rimanere attaccata al corpo per almeno 24 ore per causare una malattia; pertanto, la rimozione precoce previene l'infezione.