INTRODUCCIÓN

Los perros boyeros australianos, como su nombre indica, son originarios de Australia, donde son muy apreciados como perros de trabajo reconduciendo al ganado, gracias a su fuerza de carácter, resistencia y capacidad para trabajar durante largos periodos de tiempo. A lo largo de los años, estos atractivos perros se han convertido rápidamente en una elección popular como perro de compañía, popularidad que se ha disparado con la serie de animación "BLUEY".

LA HISTORIA DEL AUSTRALIAN CATTLE DOG

A principios del siglo XIX la industria ganadera en Australia había crecido hasta las llanuras y sobre las enormes extensiones de tierra. El ganado se había convertido en bestias salvajes y rudas, los Smithfields, hasta entonces sus perros de pastoreo, ya perdían el control con frecuencia del ganado. A estos perros los vencía el calor y las distancias que recorrían para trasladar el ganado, además tendían a morder y ladrar mucho, pues sabían pastorear borregos y no ganado, y a veces con los cuernos resultaban heridos.

En 1830 se realizó una cruza de Smithfields con dingos, el perro primitivo que habita en Australia y que mataba a las reses. Este, de ser considerado como una plaga en ese tiempo, pasó a ser la mejor contribución a esta raza. Se creía que se obtendrían perros más acoplados al clima, al trabajo y más silenciosos. Se obtuvieron perros de pelo rojo, silenciosos pero que mordían todavía más. Esta raza no prosperó y murieron.

En 1840 otro ganadero con la misma inquietud pero diferente enfoque, importó una pareja de Highland Collies de pelo azul de Escocia, resultaron perros que ladraban mucho. La descendencia de esta pareja la cruzó con el dingo y obtuvo un perro de trabajo silenciosos ya fuera de pelaje azul o rojo.

Otras razas que introdujeron a esta cruce fueron los dálmatas con el fin de lograr que los perros trabajaran también con caballos y fueran más fieles y confiables para los amos; kelpies negros o color paja, perros ovejeros australianos, para reafirmar sus habilidades en el trabajos que se habían perdido con el cruce de dálmatas.

La influencia de los dálmatas creó cachorros de piel blanca al nacer y que cambia de color a las tres semanas de edad de un pelaje liso a otro entrecano. Del kelpie vienen la marcas color paja en las patas, pecho y cabeza. El resultado final fue un perro activo, compacto, con la cautela del dingo, la confiabilidad de un dálmata, la habilidad de un collie y un kelpie, y una coloración de pelaje único en el mundo.

A principios de los años 1890 el Sr. Robert Kaleski se interesó en estos perros. Como amante de ellos y a la vez periodista decidió dar a conocer esta raza e impulsarla logrando en 1903 que el Kennel Club de Gales aceptara el primer estándar de la raza. Creía firmemente en la importante contribución de la sangre de dingo para el pastoreo de ganado y ocasionalmente introducía dingos a los cruces para mantener el estilo de talonero eficiente.

En noviembre de 1988 se formó en Australian Cattle Dog Club of America en California. El 1 de mayo de 1980 solicitaron licencia al AKC (American Kennel Club) y el 1 de septiembre de ese año les fue otorgado.

En todos estos años los pastores ganaderos australianos han venido ganando terreno tanto en el trabajo como en el corazón de los amos. Se les conoce con muchos nombres o sobrenombres: "blueys" (azulitos), "blue dogs" (perros azules), "heelers" (taloneros), "Queensland heelers" (taloneros de Queensland), "blue heelers" (taloneros azules), "red heelers" (taloneros rojos) y hasta erróneamente son llamados "dingos".

Los australianos son muy versátiles e incansables trabajadores que se adaptan diversas actividades. Han sido utilizados como perros de rescate y búsqueda, detectores de bombas y drogas, perros de servicio y por supuesto, pastoreo de ganado.

EL ESTÁNDAR DEL AUSTRALIAN CATTLE DOG

APARIENCIA GENERAL: Es un perro de trabajo fuerte, compacto, simétricamente constituido, que posee la habilidad y la disposición de llevar a cabo su tarea sin importar cuán ardua sea. La combinación de solidez, vigor, balance y una fuerte condición muscular deben denotar gran agilidad, fortaleza y resistencia.
Cualquier tendencia de escualidez o tosquedad se considera una falta grave.

PROPORCIONES IMPORTANTES: El largo del cuerpo, medido desde la punta del hombro hasta la punta de la nalga, es mayor que la altura a la cruz en la proporción de 10:9.

CABEZA: La cabeza es robusta y debe guardar proporción con la configuración general del perro.

REGIÓN CRANEAL:

CRÁNEO: Amplio y algo abombado entre las orejas.

STOP: El cráneo se hace gradualmente chato hasta llegar a la depresión fronto-nasal, que es delicada pero bien definida. 

REGIÓN FACIAL:

TRUFA: Negra.

HOCICO: Ancho y abultado debajo de los ojos, disminuyendo gradualmente hasta formar un hocico de longitud mediana, profundo y fuerte. Las líneas superiores del cráneo y del hocico se encuentran paralelas.

BELFOS: Apretados y finos.

MEJILLAS: Musculosas, ni gruesas ni prominentes.

MANDÍBULAS / DIENTES: Profundas y bien desarrolladas mandíbulas inferiores. Los dientes deben ser sanos, fuertes y uniformemente separados. La articulación es en forma de tijera, es decir, los incisivos inferiores se encuentran justo detrás de los superiores y los tocan levemente. Los dientes sanos y fuertes son muy importantes, ya que se requiere que el perro trabaje con ganado difícil, persiguiéndolo o mordiéndolo en el corvejón.

OJOS: Deben ser ovalados y de tamaño mediano, ni prominentes, ni hundidos; la mirada debe ser vivaz e inteligente. Un resplandecer de advertencia o de desconfianza es común cuando se le acercan los extraños. El color de los ojos debe ser pardo oscuro.

OREJAS: De tamaño mediano; se prefiere las orejas pequeñas a las orejas grandes. Son anchas en la base, musculosas, erguidas y algo puntiagudas; ni en forma de cuchara, ni orejas de murciélago. Se presentan bien separadas en el cráneo y se inclinan hacia afuera. Son sensibles a cualquier ruido y cuando el perro está alerta las mantiene erguidas. El pabellón debe ser grueso y la parte interior debe estar cubierta de pelo abundante.

CUELLO: Es sumamente fuerte y musculoso, de longitud mediana. Se hace más ancho gradualmente hasta insertarse en el cuerpo. No hay presencia de papada.

CUERPO:

LÍNEA SUPERIOR: Nivelada

ESPALDA: Fuerte.

LOMO: Ancho, fuerte y musculoso. Bien unido y compacto. Flancos profundos descendidos.

GRUPA: Más bien larga e inclinada.

PECHO: Bien descendido, musculoso y de largo moderado. Costillas bien arqueadas y bien desarrolladas hacia atrás, pero no abarriladas.

COLA: De inserción moderadamente baja, siguiendo los contornos de la inclinación de la grupa para llegar casi al corvejón. Cuando el perro está en reposo debe colgar encorvándose muy levemente. Cuando el perro está excitado o en movimiento puede presentarse levantada, pero bajo ninguna circunstancia debe sobrepasar una línea vertical trazada a través de la raíz. La cola debe ser tupida.

EXTREMIDADES

MIEMBROS ANTERIORES

APARIENCIA GENERAL: Los huesos de los miembros delanteros son fuertes, redondeados y se extienden hasta los pies. Vistos de frente, deben ser rectos y paralelos.

HOMBROS: Son fuertes, inclinados, musculosos, y bien angulados con el brazo. No deben estar muy estrechamente unidos en la región de la cruz. Aunque los hombros son musculosos y de huesos fuertes, unos hombros recargados y una parte frontal del pecho pesada impedirán el movimiento correcto y limitarán la capacidad del trabajo.

METACARPO: Deben ser flexibles, con un leve ángulo en relación con el antebrazo, vistas de perfil.

MANOS: Son redondos; los dedos son cortos, fuertes, bien arqueados y están bien juntos. Las almohadillas son duras y gruesas, las uñas deben ser cortas y fuertes.

MIEMBROS POSTERIORES

APARIENCIA GENERAL: Son anchos, fuertes y musculosos. Vistos desde atrás, desde los corvejones hasta los pies, son rectos y están paralelos. No están ni muy juntos, ni muy separados.

MUSLOS: Son largos, anchos y bien desarrollados.

RODILLA: Es bien angulada

CORVEJÓN: Fuerte y bien descendido.

PIES: Son redondos; los dedos son cortos, fuertes, bien arqueados y están bien juntos. Las almohadillas son duras y gruesas, las uñas deben ser cortas y fuertes.

MOVIMIENTO: Es ágil, libre, suelto, y infatigable. El movimiento de los hombros y de los miembros delanteros va unido al poderoso impulso de las extremidades posteriores. La capacidad de ejecutar un movimiento rápido y súbito es esencial. La firmeza y rectitud en los movimientos es muy importante. Durante el trote, los pies tienden a juntarse cuando tocan el suelo a medida que aumenta la velocidad, pero cuando el perro está en reposo los cuatro miembros deben permanecer apoyados sobre el terreno.

MANTO

PELO: Es liso. Presenta una doble capa de pelos; la capa interna es corta y densa. Los pelos de la capa externa están juntos; son lisos, duros y bien pegados, de manera que sean resistentes al agua. Debajo del cuerpo y detrás de los miembros el pelo es más largo, formando un leve pantalón cerca del muslo. Es corto en la cabeza (incluyendo el interior de las orejas), y en la parte anterior de los miembros y los pies. A lo largo del cuello es más largo y abundante. El pelo muy largo o muy corto constituye una falta. Por lo general, la longitud del pelo debe ser aproximadamente de 2,5 a 4 cm.

COLOR:

AZUL: El color puede ser azul, azul moteado, azul punteado, con otras marcas o sin ellas. Las marcas permitidas son negras, azules o color fuego en la cabeza, de preferencia distribuidas uniformemente. El color fuego se presenta a mitad de los miembros delanteros y se extiende hacia arriba sobre el pecho y la garganta y también en la mandíbula. El fuego también se presenta en la parte interior de las extremidades posteriores, en el interior de los muslos, en la parte anterior de la rodilla propagándose en las partes exteriores de los miembros traseros desde el corvejón hasta los dedos. Se permite el color leonado en la capa interna de pelos del cuerpo, siempre que no se vea a través de la capa externa azul de pelos. Las marcas negras en el cuerpo no son deseables.

ROJO: El color debe consistir en pequeñas manchitas rojas regularmente distribuidas sobre todo el cuerpo, incluyendo la capa interna de pelos (ni blanco, ni crema), con marcas rojas más oscuras en la cabeza o sin ellas. Las marcas uniformes en la cabeza son apreciadas. Se permite las marcas rojas en el cuerpo, pero no son deseables.

TAMAÑO Y PESO

ALTURA A LA CRUZ

• Machos: 46 - 51 cm
• Hembras: 43 - 48 cm

FALTAS: Cualquier desviación de los criterios antes mencionados se considera como falta y la gravedad de ésta se considera al grado de la desviación al estándar y de sus consecuencias sobre la salud y el bienestar del perro y de la capacidad del perro para realizar su tarea tradicional.

FALTAS GRAVES:

• Hombros cargados, débiles o derechos.
• Debilidad en los codos, carpos o pies.
• Rodillas derechas.
• Corvejón de vaca o de hoz.
• Movimiento que muestra rigidez.

FALTAS DESCALIFICANTES:

• Agresividad o extrema timidez.
• Cualquier perro mostrando claras señales de anormalidades físicas o de comportamiento. 

N.B.:

• Los machos deben tener dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto.
• Sólo los perros funcional y clínicamente saludables, con la conformación típica de la raza, deberán usarse para la crianza. 

LA SALUD DEL AUSTRALIAN CATTLE DOG

La del pastor ganadero australiano es, en general, una raza sumamente resistente con pocos problemas de salud, de los que hay registros de esperanzas de vida que superan los 29 años.

Las enfermedades más frecuentes son:

• DISPLASIA DE CADERA Y CODO: Es una enfermedad ósea de carácter hereditaria, poligénica pero no congénita porque las caderas son normales al nacer pero hay un crecimiento desigual entre el sistema esquelético y el muscular que da lugar a  que la cabeza femoral sea situada fuera del acetábulo dorsal y lateralmente existiendo un retraso en el desarrollo de la masa muscular y un rápido crecimiento del esqueleto. También influyen el peso del cuerpo, el tipo de ejercicio y factores ambiéntales. 

• MDR1: El gen MDR1 es un gen que codifica para la glicoproteína P. Una mutación en este gen hace que no se produzca esta proteína, necesaria para el transporte de muchos medicamentos a través de la sangre hacia distintos órganos del cuerpo.
  Es responsable de impedir el transporte de muchos fármacos a traves de la barrera hematoencefalica, es decir,  que es responsable de limitar la penetración en el cerebro de una gran cantidad de fármacos que si llegaran al cerebro serían tóxicos e incluso mortales. Por tanto, los perros que tiene este gen mutado pueden permitir el paso de ciertos medicamentos al cerebro  que en perros normales no tienen ningún efecto nocivo porque no pueden llegar al cerebro, pero que en perros con el gen mutado si pueden llegar y  causarles efectos muy graves.

• ATROFIA PROGRESIVA DE RETINA (PRA): En la retina hay dos tipos de neuronas fotorreceptores: los bastones (situados más en la periferia de la retina) y los conos (ubicadas más cerca del centro). Estos fotorreceptores se van deteriorando de forma progresiva por lo que la retina no tiene capacidad de captar la luz y, al no poder enviar información al cerebro, el animal va dejando de ver de forma paulatina. En muchas ocasiones, es difícil de detectar y el amo no se da cuenta hasta que la enfermedad está muy avanzada.
  Es una enfermedad hereditaria que afecta a los dos ojos por igual, hay razas más predispuestas que otras pero puede afectar a cualquier raza y animal.

LA PERSONALIDAD DEL AUSTRALIAN CATTLE DOG

Los Australian Cattle Dogs son famosos tanto por su valentía como por su inteligencia. Su lealtad y su instinto protector hacen de él un perro guardián, de su ganado, su propiedad y su familia. También son conocidos por ser muy desconfiados con la gente que no conocen. Como perros ganaderos, están totalmente dedicados al trabajo para el que fueron criados, que es arrear ganado a grandes distancias cuando se les pide. Está siempre alerta, es muy inteligente, vigilante, valeroso y confiable.

El Australian Cattle Dog es una de las razas más "naturales" y, por lo tanto, presenta muy pocos problemas de salud hereditarios o congénitos, tan frecuentes en otras razas puras. Al ser tan inteligente y activo, destaca en muchos deportes caninos, como la agilidad, la obediencia y otras actividades deportivas caninas. Son perros con mucha energía y, por lo tanto, deben recibir la cantidad adecuada de ejercicio y estimulación mental para ser perros realmente felices y completos.

Otra cosa a tener en cuenta es que el perro ganadero australiano fue criado para “pellizcar” al ganado y, como tal, esto es algo que hacen de forma natural, especialmente cuando se excitan por cualquier cosa. Es por eso que se debe tener especial cuidado con los niños pequeños, cuando se ponen demasiado bulliciosos.

El Boyero Australiano no es un perro de sofá y no es una buena elección para las personas que llevan una vida sedentaria. Sin embargo, son el perro perfecto para familias y personas que trabajan al aire libre o que pasan el mayor tiempo posible en la naturaleza.

CONCLUSIÓN

Las cualidades de este perro no han pasado desapercibidas por la gran cantidad de personas que han disfrutado de su compañía. Sus grandes capacidades físicas y mentales son un verdadero reto para cualquier propietario experimentado. Como hemos comentado anteriormente el cattle dog no es un perro para cualquier persona.