INTRODUCCIÓN

El gato de Van (en turco: Van kedi; en armenio: Վանա կատու) es una raza de gatos poco frecuente. Es originaria de la región del lago de Van, en la altiplanicie armenia, actualmente al sudeste de Turquía. 

EL ORIGEN DEL GATO VAN TURCO

El van turco en una peculiar y antigua raza cuyos orígenes podrían remontarse a la zona del lago Van, en Turquía. El lago Van está ubicado en la montaña, con fríos y largos inviernos y calurosos veranos en comparación. Esta raza se ha adaptado físicamente con un crecimiento de su denso pelaje, de tacto similar a la lana de cachemira, durante el invierno y con la caída de este, el cual tiene una longitud media, en verano, lo que le confiere el aspecto de un gato de pelo corto. Posiblemente, ha adoptado esta característica para poder nadar y refrescarse.

Cuando en un principio se reconoció la raza, recibió el nombre de gato turco, pero en 1979 cambió al de van turco para distanciarlo de la raza gato de angora turco, originario de Ankara, en Turquía. En 1960, la Federación Internacional Felina (FiFe) reconoció al van turco como raza. En Turquía, los gatos se consideran tesoros nacionales, y su conservación se encuentra bajo la supervisión de la Facultad Turca de Agricultura y el zoo de Ankara.

¿CÓMO ES EL GATO VAN TURCO?

El gato Van Turco es un felino de tamaño mediano a grande, con un cuerpo musculoso y una cabeza redondeada. Sus ojos son grandes y ovalados, y pueden ser de color ámbar, verde o azul. Su pelaje es una de las características más distintivas de la raza, con una base blanca y manchas de color en la cabeza y la cola. El patrón de las manchas varía de un gato a otro, pero suelen ser negras, rojas, marrones o atigradas. Además, algunos gatos Van Turco pueden tener manchas en otras partes del cuerpo.

A nivel genético, se cree que el patrón distintivo del pelaje del esta raza felina es el resultado de una mutación en el gen KIT, que controla la producción de melanina. Esta mutación produce una reducción en la producción de melanina en las áreas del cuerpo donde se encuentran las manchas de color. Debido a la forma en que se hereda esta mutación, algunos gatos Van Turco pueden tener manchas más grandes o más pequeñas que otros.

LA SALUD DEL GATO VAN TURCO

Por lo general, los vans gozan de buena salud, aunque se han detectado de algunos casos de una enfermedad cardíaca llamada miocardiopatía hipertrófica (MCH), que es la cardiopatía más común en gatos. Es aconsejable comprar un gatito de un criador que ofrezca garantías de salud.

El pelaje del van turco es suave y de longitud media. Mientras que la mayoría de los gatos tienen tres tipos de pelo diferenciables en su pelaje, el van turco carece de capa inferior. Esto hace que su pelaje se parezca a la lana de cachemira al tacto. Además, la ausencia de capa inferior también le confiere un aspecto esbelto. Los gatitos y los gatos jóvenes tienen un pelaje menos desarrollado que los adultos. El pelaje no alcanza su longitud máxima hasta al menos los dos años. En verano, tiene el pelo corto, el cual se vuelve más largo y grueso en invierno.

LA PERSONALIDAD DEL GATO VAN TURCO

El van turco es enérgico, juguetón y divertido. Le encanta jugar y es sociable con otros animales y con la gente. Suele crear un estrecho vínculo con sus dueños y requiere mucha atención. Al van turco le gusta saltar, trepar, jugar a traer cosas y podría traerte distintos juguetes para dar comienzo a la hora de juegos.

A esta dulce y cariñosa raza le encanta participar en todo, además de enroscarse en tu regazo. Aunque el van turco en un gato familiar estupendo, le gusta que lo mimen y lo sujeten según sus propias condiciones, y no durante largos periodos. A pesar de ser gatos cariñosos, no son muy tolerantes con quienes les tiran del rabo o tratan de acariciarlos.

CONCLUSIÓN

El gato van turco es muy leal y afectuoso, aunque necesita sus momentos de independencia. Es bastante sociable y se lleva bien con otros animales, siempre que respeten su indiscutible liderazgo.