INTRODUCCIÓN

Cuando un cachorro llega a la familia una de las primeras cosas que debemos hacer es acudir a un veterinario para realizar la primera revisión rutinaria, esta revisión será un complemento a la realizada por el criador previa a la entrega, una de las primeras cosas que tendremos que revisar es la boca y los ojos para poder detectar cualquier anomalía que pudiera complicar la vida de nuestra mascota, como el "ojo de cereza", la "maloclusión" y el paladar hendido. El paladar hendido en los perros, también denominado "palatosquisis", es un defecto congénito que puede afectar a los cachorros y forma una conexión anormal de diferente gravedad entre la boca y la nariz.

¿QUÉ ES EL PALADAR HENDIDO?

El paladar es la estructura anatómica que divide la cavidad nasal de la cavidad oral e implica distintas estructuras. Cuando hablamos de paladar hendido nos referimos a una comunicación anormal entre la cavidad oral y nasal, así como con el seno maxilar.; esta conexión anormal tiene diferentes grados de gravedad.

Según las estructuras afectadas hablaremos de dos tipos de paladar hendido:

• PRIMERIO: se forma por el cierre incompleto del labio y del premaxilar provocando el labio leporino, el cual puede ser unilateral o bilateral. Es importante resaltar que el labio leporino no perjudica la calidad de vida del perro ni el funcionamiento normal de las estructuras afectadas por lo que la corrección se considera puramente estética.
  
  
  
• SECUNDARIO: afecta tanto al paladar blando como al duro y provoca una comunicación anormal entre estas cavidades y puede ser primario, en el cual se genera el labio leporino o hendidura primaria. De esta manera, el paladar hendido secundario puede generar el labio leporino en perros.

CAUSAS DEL PALADAR HENDIDO

Las causas de las malformaciones craneofaciales son multifactoriales (no tienen una única causa). En algunos casos su base genética es clara porque alguno de los padres está afectado o en camadas anteriores se ha producido el mismo caso, por lo que hay que descartar a estos perros como reproductores porque hay un factor obvio o hereditario, pero también puede ser adquirido durante la gestación. 
Las razas más propensas son las braquicefálicas y hay un hincapié especial en las hembras.
Por otro lado, también se conoce que numerosos agentes teratógenos (agentes productores de malformaciones congénitas) a los que se encuentra la hembra gestante expuesta, pueden causar paladar hendido:

Tóxicos

Fármacos

Déficits nutricionales

Agentes infecciosos y parasitarios

Causas mecánicas

Rayos X (esto debe realizarse en la última semana de gestación, cuando los cachorros ya están formados, su uso se realiza para contar el número exacto de cachorros, medir su tamaño y ver su posición dentro del vientre).

¿ES VIABLE UN CACHORRO CON EL PALADAR HENDIDO?

Ahora bien, ¿qué pasa con los cachorros con paladar hendido o labio leporino? Los cachorros afectados por esta malformación tienen dificultades respiratorias y están incapacitados para realizar el vacío en la cavidad oral, por lo que son incapaces de llevar a cabo la succión en el acto de mamar, en la naturaleza están condenados a muerte por inanición/deshidratación y asfixia.

Son comunes las neumonías por aspiración y las rinitis debido al paso del contenido alimenticio a las vías respiratorias a través de la conexión anormal entre la boca y la nariz, por lo que deben ser alimentados por sonda exclusivamente y aun así la supervivencia hasta alcanzar una edad segura para realizar una operación es extremadamente escasa.

¿CÓMO SOLUCIONAR EL PALADAR HENDIDO?

El tratamiento de esta enfermedad es puramente quirúrgico y se lleva a cabo cuando el cachorro tiene al menos 8-12 semanas de edad. Pocos cachorros con paladar hendido llegan a esta edad y muchos sufren de retrasos en el crecimiento.

CONCLUSIÓN

El paladar hendido es una malformación compleja que puede limitar totalmente la vida del cachorro o incluso impedir su viabilidad, según lo complejo que sea el caso muchos de ellos son sacrificados al nacer y pocos son los que tiene la suficiente viabilidad para poder llegar a una edad segura para poder ser operados, y de esta forma ofrecerles una vida lo más digna posible. 
La reproducción responsable y el buen cuidado de la madre es fundamental también en este caso, aunque hay pequeñas excepciones en las que cumpliendo con todo lo que hay que hacer surge algún caso esporádico. Es nuestro deber el ser responsables con los cachorros y tratar de hacer todo lo que esté en nuestra mano para poder salvarlos o, por el contrario, ser lo suficientemente responsables para tomar la mejor decisión para ese animal (por mucho que duela).