INTRODUCCIÓN

El Pastor Belga Groenendael es el segundo más popular de los cuatro pastores belgas que existen, probablemente gracias a su hermoso pelo negro. Es sin duda un perro espectacular, toda una visión de elegancia y distinción. Pero esta raza canina no es solo un perro bonito al que observar moverse majestuoso, sino que el Groenendael destaca por su gran inteligencia, nervio y gran predisposición para el trabajo. 

LA HISTORIA DEL PASTOR BELGA GROENENDAEL

Bien puede decirse que el ancestro común de una serie de razas del Grupo 1, de complexión similar al Pastor Belga, proviene de un perro mediolíneo, de corpulencia y talla medias, con temperamento vivo y movimiento fácil, resistencia a la fatiga y excelente adaptación a cualquier medio y tarea, desde tiempos remotos. Este perro, que algunos autores denominan "Pastor Continental", sirve para entroncar este grupo de razas que prácticamente toman nombre y apellidos en forma de estándar en Europa a finales del siglo pasado, pero también para establecer las diferencias, no sólo anatómicas. Nuestra Raza en su concepción actual, comienza su andadura en Bélgica el 29 de Septiembre de 1.891, con la creación del «Club du Chien de Berger Belge». Por aquellas fechas, en los certámenes caninos continentales, se veía una neta mayoría de perros de razas anglófonas. Espoleados quizá por esta circunstancia, un grupo de aficionados belgas encabezados por el Profesor Adolphe Reul se propusieron la creación de un Club específico, con el objetivo de fijar una raza de perros de pastor autóctona del país. A iniciativa del Profesor Reul, el Club aceptó organizar una concentración, al objeto de tener de primera mano la información necesaria y poner los cimientos en la creación del Pastor Belga. El domingo, 15 de Noviembre de 1.891, en la Facultad Veterinaria de Cureghem, en los alrededores de Bruselas y con el apoyo de toda la corporación de veterinarios del estado, se presentan 117 perros, preseleccionados previamente entre los ganaderos de la región de Brabante y otras limítrofes. Esta cifra, que nos parece excepcional incluso hoy, pone de relieve el poder de convocatoria de nombres ilustres dentro de la cinofilia belga, como el citado Profesor Reul, Louis Huyghebaert o Louis Van der Snickt. La abundancia de sujetos observados confirma la existencia de tipos similares, con diferencias apreciables de tamaño y acento especial en la textura, longitud y color del manto. El primer estándar redactado por el Profesor Reul y aprobado por el Club el 3 de Abril de 1.892, es prácticamente idéntico al actual, definiendo la apariencia, aptitudes y la mayoría de las características físicas de nuestros perros. Establece la división en 3 variedades, en base a la longitud y textura del manto: Pelo Largo, Pelo Duro y Pelo Corto (raso, en el estándar original). Los colores van desde el negro al gris, pasando por toda la gama de marrones.

Ya en aquella primera concentración de 1.891 surgió la figura destacada de un tipo de perro de construcción más bien cuadrada, con manto moderadamente largo de color negro, una estrella blanca en el pecho y con las orejas triangulares, pequeñas, bien implantadas y siempre derechas. Puede decirse que este tipo, se materializa en un perro que el ganadero M. Beernaerts observa trabajando con el ganado y que destaca por su astucia, inteligencia, actitud vigilante y temperamento incansable, adquiere a Picard y lo lleva a su propiedad de "Uccle", registrándose desde este momento como PICARD d'Uccle. Poco después es cedido al restaurador Nicolas Rose y se convierte en el padre de las variedades de pelo largo. De hecho, el origen de estos "perros negros" se cimentó en los alrededores del bosque de Soignes en el que se encontraba el "Chateau de Groenendael", regentado por Nicolas Rose, en uniones consaguíneas de hijos de Picard, casi siempre con la intervención de la hembra Petite. Esta perra que vivía en un caserío de Hannonsart, en las proximidades del bosque de Soignes, es descrita como una perra más bien pequeña, muy inteligente, rústica y con el manto negro, aunque algo "quemado" debido a la vida a la intemperie y su trabajo continuo con el ganado. Ello no le impidó, una vez adquirida por Nicolas Rose, ser la ganadora del 1er premio de pelo largo en la segunda concentración de la Facultad de Cureghem, celebrada el 1 de Mayo de 1.892. Con el comienzo del siglo, surgen tres criaderos que continuan la labor realizada por Nicolas Rose: "Mascottes", "L'Enfer" y "M'nu Bos". Si su trabajo es fundamental como asentamiento de la raza, mucho más lo es por permitir, después de la primera Guerra Mundial, la creación de dos de los afijos más importantes en su evolución y desarrollo: "Mont Sara" y especialmente "L'Infernal" de Mr. Beaudoux. En 1.924 comienza la andadura de Mme. Jacqueline Aubry, la personalidad más influyente en el desarollo de la variedad, con su afijo "Chemin des Dames" cuyos campeones y reproductores de primer orden son innumerables. Desde este momento el peso de la variedad comienza a llevarse en Francia con la aparición de nuevos afijos y sobre todo el "Club Fraçaise du Chien de Berger Belge", pilar fundamental en el desarrollo y popularidad de la raza a nivel mundial, cuyo sistema de selección preconizado desde finales de 1.950 ha sido asumido por la Sociedad Canina Francesa y trasladado a todos los Clubes de Raza afiliados a ella.

¿CÓMO ES EL PASTOR BELGA GROENENDAEL?

APARIENCIA GENERAL: El Perro de Pastor Belga es mediolíneo, armoniosamente proporcionado, al mismo tiempo elegante y poderoso, de tamaño mediano y musculatura delgada y fuerte. Su cuerpo tiene forma de un cuadrado. Es rústico, acostumbrado a la vida al aire libre, y su constitución le permite resistir a las variaciones atmosféricas tan frecuentes del clima belga. Por la armonía de sus formas y el porte altivo de la cabeza, el Perro de Pastor Belga debe denotar esa robustez elegante que se ha convertido en el atributo de los representantes seleccionados de una raza de trabajo. El Pastor Belga será juzgado durante el reposo en sus posiciones naturales, sin contacto físico con el presentador.

PROPORCIONES IMPORTANTES: Su cuerpo forma un cuadrado. El pecho desciende hasta el nivel de los codos. La longitud del hocico es igual o ligeramente superior a la mitad de la longitud de la cabeza.

CABEZA: esta bien moldeada; es delgada y larga, aunque no en exceso. La longitud del cráneo y la del hocico son casi iguales; a lo máximo el hocico es un poco mis largo, lo cual imparte un toque de acabado al conjunto. Cráneo de amplitud mediana, en proporción con la longitud de la cabeza. La frente es más chata que redonda y la línea media es poco pronunciada. Visto de perfil, el cráneo se encuentra paralelo a la línea imaginaria que prolonga el hocico.

NARIZ: es de color negro. Las ventanas de la nariz están bien abiertas.

OJOS: de tamaño mediano; no son ni prominentes, ni hundidos. Tienen una leve forma almendrada y su color es pardusco; son preferiblemente oscuros y los bordes de los párpados son negros. La mirada es directa, alerta, despierta e inquisitiva.

OREJAS: de apariencia claramente triangular. Son tiesas y erectas, de implantación alta y de longitud proporcionada. El pabellón es bien redondeado en su base.

MORDIDA / DENTADURA: las mandíbulas presentan dientes fuertes y blancos; están fuertemente y regularmente implantados en unas mandíbulas bien desarrolladas. La articulación es en forma de tijera, es decir, que los incisivos de la mandíbula superior deben deslizarse sobre los de la mandíbula inferior sobrepasándolos ligeramente, aunque sin dejar de tocarlos. Se acepta la superposición de los incisivos, ya que es este tipo de dentadura en forma de "pinza" la que prefieren los conductores de ovejas y de ganado.

CUELLO: es separado y ligeramente alargado, musculoso; no presenta papada. Se ensancha progresivamente en la región de los hombros.

CUERPO: es vigoroso, pero sin apariencia de pesadez. En los machos, su longitud medida desde la punta del hombro hasta la punta del glúteo, es aproximadamente igual a la altura a la cruz. En las hembras, esta longitud puede ser algo mayor.

MIEMBROS ANTERIORES: osamenta sólida; la musculatura es fina y fuerte. Los omóplatos son largos, oblicuos y aplanados. Junto con el húmero forman un ángulo que permite el movimiento fácil de los codos. Brazos deben moverse en la dirección directamente paralela al eje longitudinal del cuerpo. Los antebrazos son largos y bien musculosos. Metacarpos fuertes y cortos, son delgados, sin indicios de raquitismo.

MIEMBROS POSTERIORES: son fuertes, aunque sin indicios de pesadez. Se mueven en el mismo plano que las extremidades anteriores. Los aplomos están perpendiculares al terreno. Los muslos anchos y muy musculosos. La rodilla esta aproximadamente perpendicular con relación al anca. Las piernas son largas, anchas, musculosas y anguladas en la región del corvejón, aunque no demasiado. Los corvejones están cerca del suelo y son anchos y musculosos. Vistos desde atrás, están perfectamente paralelos. Metatarsos sólidos y cortos.

PIES: ligeramente ovalados; los dedos están encorvados y bien juntos. Las almohadillas son gruesas y elásticas. Las uñas son oscuras y fuertes.

COLA: esta bien implantada. Es fuerte en su raíz, y de longitud mediana. Durante el reposo, el perro la mantiene colgante con la punta ligeramente doblada hacia atrás. Cuando el perro esta en acción, levanta la cola, acentuando la curva de la punta, aunque en ningún momento esta debe desviarse, ni tomar la forma de un gancho.

MOVIMIENTO: es suelto, ágil y debe cubrir el mayor terreno posible. El perro de pastor belga parece incansable, ya que siempre esta en movimiento. Debido a su temperamento petulante, tiene una marcada tendencia a moverse más en círculos, que en línea recta.

PELO: ya que la longitud, la dirección y el aspecto del pelo son variados, este punto se ha adoptado como criterio para distinguir las distintas variedades de la raza. En todas las variedades el pelo debe ser siempre abundante, apretado, de buena textura formando junto con la capa interna de pelos, que es lanuda, una excelente capa protectora.

COLOR: negro zaino.

TAMAÑO: 62 cm en los machos y de 55 cm en las hembras. La tolerancia es de 2 cm menos y de 4 cm más.

LOS CUIDADOS DEL PASTOR BELGA GROENENDAEL

Al igual que todos los Pastores Belga, el Groenendael es un perro activo que requiere de hacer bastante ejercicio mental y físico cada día, de lo contrario puede volverse destructivo y dirigir su frustración y estrés hacia otros animales o miembros de la familia; se le debe cepillar todas las semanas con una carda de púas extra largas y bañar cada mes y medio o dos meses (sobre todo en época de muda). En lo que respecta a la alimentación, son perros que requieren de aceites grasos esenciales para tener un pelo y piel sanos, así que los productos a base de pescado son una buena opción, así como las proteínas de alta calidad como los piensos a base de carne de ternera angus.

Las enfermedades más frecuentes en esta raza son:

• DISPLASIA DE CADERA: Es una enfermedad muy común entre los pastores alemanes. Se caracteriza por inflamación y dolor en la articulación entre la cadera y el fémur del perro. Es una enfermedad hereditaria congénita. 

• DISPLASIA DE CODO: La displasia de codo canina es una enfermedad que consiste en múltiples anomalías en la articulación del codo. La articulación del codo es una articulación compleja formada por tres huesos (el radio, el cúbito y el húmero). Si esos tres huesos no encajan a la perfección como consecuencia de alteraciones de crecimiento, se produce una distribución anómala del peso sobre distintas zonas de la articulación, lo que causa dolor, cojera y hace que se desarrolle artritis. La displasia de codo es una enfermedad que comprende varias alteraciones agrupadas en enfermedad del espacio medial (fragmentación de la apófisis coronoides, osteocondrosis, incongruencia de codo y anomalías del codo) y en falta de unión de la apófisis ancónea.  La causa de la displasia de codo canina no está clara. Existen distintas teorías sobre la causa exacta de la enfermedad, que incluyen genética´, defectos en el crecimiento del cartílago, traumatismo, dieta y otras cuestiones. La sospecha más habitual es que se trata de una enfermedad multifactorial que causa alteraciones en el crecimiento. 

• CATARATAS: Las cataratas en perros son una pérdida de transparencia de la lente que les ayuda a ver mejor, es decir, es la pérdida del cristalino. Debido a la rotura del tejido cristalino, se produce opacidad en los ojos y causa una visión borrosa. Es imprescindible tratarlas cuanto antes porque cuanto más tiempo transcurra, más densidad adquieren y más posibilidades hay de que los caninos tengan una pérdida de visión total sin la capacidad de recuperarla.  Existen varias causas que derivan en la enfermedad de las cataratas en perros. Una de ellas puede ser por naturaleza o por la elevada edad del perro, como ya hemos mencionado anteriormente, a causa de la rotura del cristalino. Pero también existen otras causas que derivan en la aparición de las cataratas en perros, como traumatismos, heridas, inflamación del ojo o diabetes. Aunque, la causa más común o la que mayoritariamente se diagnostica es el caso de las cataratas hereditarias. La edad no es un factor determinante en esta causa ya que pueden aparecer cuando el animal es joven.

• DISTROFIA CORNEAL: La distrofia corneal es una enfermedad genética hereditaria que afecta la córnea, la pared transparente de forma circular situada en la parte anterior del ojo. Habitualmente afecta la parte central de la córnea de ambos ojos sin causar inflamación ocular y progresa lentamente.

• GLAUCOMA: Esta enfermedad hereditaria se detecta a los 2 o 3 años de edad. Al pastor alemán le duele el ojo y se lo frota con la pata, o contra alguna superficie. La presión intraocular aumenta y produce el dolor. La pupila opaca y dilatada es un síntoma claro del mal. 

EL PASTOR BELGA GROENENDAEL COMO MASCOTA

El Groenendael es un compañero cariñoso y entregado que quiere participar en todo. Sus instintos protectores naturales aparecerán si es necesario y cuando sea necesario. Protegerán tu hogar y tu familia, por lo que no es recomendable alentar sus instintos de protección cuando es joven, ya que podría empezar a protegeros en situaciones «normales». La socialización temprana y exhaustiva es imprescindible con esta raza.

CONCLUSIÓN

El Pastor Belga Groenendael es una raza activa e inteligente ideal para familais que les gusta el deporte o el trabajo con perro, necesitan una buena socialización y son aptos para la convivencia con niños siempre que estos lo respeten y todas sus necesidades físicas y psicológicas estén cubiertas.