INTRODUZIONE

I comportamenti ossessivo-compulsivi negli animali, noti come stereotipie, sono un motivo di grande preoccupazione per i proprietari, un'interruzione della convivenza armoniosa in casa e un ostacolo al benessere degli animali stessi.

Il disturbo ossessivo compulsivo canino è simile al disturbo ossessivo compulsivo nelle persone, ossia l'atto di ripetere determinati movimenti o di stabilire un certo comportamento che si ripete costantemente senza uno scopo specifico e senza poter smettere di farlo.

TIPI DI COMPORTAMENTI COMPULSIVI NEGLI ANIMALI DOMESTICI

Alcuni comportamenti compulsivi negli animali domestici includono i seguenti:

• Leccare eccessivamente le zampe
• Tirare il pelo
• automutilazione
• Mordere le sbarre della gabbia (conigli, porcellini d'India, criceti...)
• Abbaiare eccessivamente
• Girare intorno
• Annusare eccessivamente
• Rincorrere la coda
• Distruggere tutto ciò che è a portata di mano (comportamento distruttivo)
• Scavare buche incessantemente (cani)
• Leccare il terreno, il vetro, i mobili o gli esseri umani quasi come se fosse ipnotizzato
• Cavalcare gli oggetti senza sosta
• Leccare i genitali fino all'estremo (ulcere)
• Arrampicarsi e cadere continuamente (criceto in gabbia a sbarre)
• sindrome da star gazing (criceto)
• Pulizia compulsiva
• Camminare in cerchio
  
  

CAUSE DEI COMPORTAMENTI COMPULSIVI NEGLI ANIMALI DOMESTICI

I comportamenti compulsivi (OCD) possono avere una serie di fattori scatenanti:

• Esperienze inadeguate da cuccioli (svezzamento precoce, scarsa socializzazione e interazione con altri cani, persone o ambiente).
• Ipereccitabilità.
• Un legame debole con il proprietario o la famiglia, così come un'incoerenza o un'incongruenza nell'educazione, soprattutto quando sono cuccioli o giovani.
• Noia, mancanza di stimolazione cognitiva e sensoriale.
• Mancanza di gioco.
• Mancanza o scarsa interazione con il proprietario o la famiglia.
• Mancanza di esercizio fisico, adeguato a ciascun tipo di cane.
• Assenza o alterazione delle routine, che può portare a uno stato di confusione e instabilità nel cane.
• Vivere in condizioni malsane.
• Strutture inadeguate
• Genetica
• Esperienze traumatiche, maltrattamenti.
• Il carattere del cane stesso; ci sono razze in cui c'è una maggiore predisposizione al comportamento compulsivo.
• Problemi neurologici
  
  

CONSEGUENZE DEL COMPORTAMENTO COMPULSIVO NEGLI ANIMALI DOMESTICI

Le conseguenze del comportamento compulsivo (OCD) possono essere varie:

• Dermatite acrale da leccamento (ALD).
• Piaghe e ferite, soprattutto sulle zampe, sui genitali e sulla coda.
• Sanguinamento costante sulle zampe e sulla coda (derivante dal comportamento di mordere o leccare le piaghe e le ferite).
• Alterazioni della pelle e del mantello, di solito accompagnate da un'intensa perdita di pelo.
• Alopecia
• PROBLEMI ALIMENTARI: mancanza di interesse per il cibo o ossessione per il consumo di cibo e acqua.
• PROBLEMI COMPORTAMENTALI: il cane può essere più aggressivo, ansioso o teso del solito, nascondersi per evitare il contatto fisico con persone o altri animali, spaventarsi di fronte a stimoli domestici comuni, isolarsi per lunghi periodi di tempo o per diversi giorni.
  
  

COME AFFRONTARE I COMPORTAMENTI COMPULSIVI NEGLI ANIMALI DOMESTICI?

I comportamenti compulsivi hanno una prognosi riservata e il piano di trattamento non sempre raggiunge il successo atteso. Anche se in uno studio di Overall, nella maggior parte dei casi si è ottenuta una notevole riduzione sia dell'intensità che della frequenza del comportamento, il che può rendere la vita dell'animale più sostenibile e meno pesante per il proprietario [4]. Tuttavia, se il comportamento compulsivo è emancipato, cioè si verifica indipendentemente dallo stimolo che lo ha originariamente provocato, la prognosi è scarsa.

Il piano di trattamento consiste in:

• Terapia farmacologica.
• Modifica dell'ambiente (eliminazione della fonte di conflitto/stress/frustrazione, aumento della stimolazione mentale, routine di passeggiate, esercizio fisico, alimentazione, obbedienza).
• Correzione della gestione del proprietario (evitare le punizioni, il rinforzo involontario, la manipolazione).
  
  

CONCLUSIONE

Quando rileviamo un comportamento compulsivo o malsano nel nostro animale domestico, è essenziale ricercarne la causa e prendere le misure necessarie (compresi i servizi di un professionista della salute mentale animale), se necessario, per evitare mali maggiori. Questi comportamenti possono sembrare divertenti in linea di principio, ma nascondono un problema molto serio.