INTRODUCCIÓN

Las conductas obsesivo compulsivas en los animales, conocidas como estereotipias, son un gran motivo de preocupación para los propietarios, una alteración para una convivencia armoniosa en el hogar y una dificultad para el propio bienestar de los animales que la presentan.

El trastorno obsesivo compulsivo canino es el similar al TOC en las personas, es decir, el acto de repetir determinados movimientos o establecer una determinada conducta que se repite constantemente sin ningún fin específico, y sin poder parar de hacerlo.

TIPOS DE COMPORTAMIENTOS COMPULSIVOS EN LAS MASCOTAS

Algunos comportamientos compulsivos en las mascotas son los siguientes:

• Lamido excesivo de las patas
• Arrancarse el pelo
• Automutilarse
• Morder los barrotes de las jaulas (conejos, cobayas, hámster...)
• Ladrar en exceso
• Dar vueltas sobre sí mismos
• Olfateo en exceso
• Perseguirse la cola
• Destrozar todo lo que tiene a su alcance (comportamiento destructivo)
• Cavar agujeros sin cesar (perros)
• Lamer el suelo, los cristales, los muebles o a los humanos casi como si estuviera hipnotizado
• Montar cosas sin parar
• Lamerse los genitales hasta el extremo (úlceras)
• Escalar y caerse todo el rato (hámster en jaula de barrotes)
• Síndrome "mirar a las estrellas" (hámster)
• Limpieza compulsiva
• Caminar en círculos

CAUSAS DE LOS COMPORTAMIENTOS COMPULSIVOS EN LAS MASCOTAS

Los comportamientos compulsivos (TOC) pueden tener una gran cantidad de factores desencadenantes:

• Experiencias inadecuadas cuando son cachorros (destete precoz, escasa socialización e interactuación con otros perros, personas o entorno).
• La hiperexcitación.
• Un vínculo débil con su propietario o familia, así como la incoherencia o inconstancia en su educación, especialmente cuando son cachorros o jóvenes.
• El aburrimiento, la falta de estímulos cognitivos y sensoriales.
• La falta de juego.
• La ausencia o escasa interacción con el propietario o la familia
• La falta de ejercicio físico, adecuado a cada tipo de perro.
• Ausencia o alteración de sus rutinas, que pueden conducir a un estado de confusión e inestabilidad en el perro.
• Vivir en unas condiciones poco saludables.
• Instalaciones inadecuadas
  
• Genética
• Experiencias traumáticas, malos tratos.
• El propio carácter del perro, hay razas en las que se observa una mayor predisposición a las conductas compulsivas.
• Problemas neurológicos

CONSECUENCIAS DE LOS COMPORTAMIENTOS COMPULSIVOS EN LAS MASCOTAS

Las consecuencias de un comportamiento compulsivo (TOC) pueden ser varias:

• Dermatitis acral por lamido (DAL).
• Heridas y llagas, principalmente en las patas, genitales y en la cola.
• Sangrado constante en las patas y en la cola (derivado del comportamiento de morder o lamer las llagas y heridas).
• Alteraciones en la piel y en el pelaje, generalmente acompañado de intensa perdida de pelos.
• Alopecia
• PROBLEMAS ALIMENTICIOS: falta de interés por su alimento o bien obsesionarse con el consumo de comida y agua.
• PROBLEMAS DE COMPORTAMIENTO: el perro puede mostrarse más agresivo, ansioso o tenso que lo usual, esconderse para evitar el contacto físico con las personas u otros animales, sobresaltarse frente a estímulos comunes del hogar, aislarse por largos periodos de tiempo o durante varios días.

¿CÓMO SOLUCIONAR LOS COMPORTAMIENTOS COMPULSIVOS EN LAS MASCOTAS?

Las conductas compulsivas tienen un pronóstico reservado y el plan de tratamiento no siempre consigue el éxito esperado. Aunque en un estudio de Overall en la mayoría de los casos se conseguía una reducción considerable de la conducta tanto en intensidad como en frecuencia, lo que puede hacer más viable la vida del animal, y ser menos para el propietario [4]. No obstante, si la conducta compulsiva está emancipada, es decir, aparece con independencia del estímulo que originalmente la provocaba, el pronóstico es malo.

El plan de tratamiento consiste en:

• Terapia farmacológica.
• Modificación del ambiente (eliminar fuente de conflicto/estrés/frustración, aumento de la estimulación mental, rutinas de paseos, ejercicio, alimentación, obediencia).
• Corrección del manejo del propietario (evitar castigo, refuerzo involuntario, manejo) 

CONCLUSIÓN

Cuando detectemos un comportamiento compulsivo o insano en nuestra mascota es esencial que busquemos la causa de ello y pongamos los medios necesarios (inlcuido un profesional de la salud mental animal) si es necesario para evitar males mayores. Son comportamientos que pueden resultar graciosos en principio, pero que esconden un problema muy serio.