L'ORIGINE DEL PASTORE DELLE SHELTAND

La storia del Pastore delle Shetland inizia nelle remote isole Shetland, situate nel nord della Scozia. Per secoli, gli abitanti di queste isole si sono basati molto sull'allevamento di pecore e capre per il loro sostentamento e avevano bisogno di cani affidabili e resistenti per aiutarli nella pastorizia.

Si ritiene che gli antenati del cane da pastore delle Shetland siano stati portati sulle isole dai Vichinghi nel IX secolo e che siano stati incrociati con altri cani da pastore locali per ottenere una razza resistente e adattabile al clima inospitale delle isole.

Nel corso dei secoli, il Pastore delle Shetland rimase una razza relativamente isolata, lavorando a stretto contatto con gli allevatori locali e sviluppando caratteristiche specifiche per il suo lavoro di pastore, come l'agilità, l'intelligenza e la capacità di lavorare su lunghe distanze.

A metà del XIX secolo, la razza iniziò a guadagnare popolarità al di fuori delle Isole Shetland e fu esportata in Inghilterra, dove fu allevata e sviluppata come razza da esposizione. Nel 1909, il British Kennel Club riconobbe ufficialmente la razza come Shetland Shepherd.

LO STANDARD DEL CANE DA PASTORE DELLE SHETLAND

Lo Shetland Sheepdog è un cane da lavoro di piccola taglia, a pelo lungo, di grande bellezza, senza segni di pesantezza o grossolanità, con un'azione libera e aggraziata. La sua corporatura deve essere simmetrica, in modo che nessuna parte del corpo appaia sproporzionata. Il mantello, l'abbondante criniera e il petto, la bellezza della testa e la dolcezza dell'espressione si combinano per presentare l'esemplare ideale.

Di seguito sono riportate le caratteristiche fondamentali della FCI del cane da pastore delle Shetland:

La testa del Pastore delle Shetland è raffinata ed elegante ma senza esagerazioni, sempre in equilibrio con la taglia del cane. L'espressione caratteristica è ottenuta dalla perfetta armonia e combinazione di cranio e muso, dalla forma, dal colore e dalla posizione degli occhi e dalla corretta posizione e portamento delle orecchie; il naso e le labbra sono neri, gli occhi devono essere marroni in tutti i colori (con l'eccezione del merle, che può essere blu o venato), e le orecchie sono triangolari e dritte, con punte cadenti quando il cane è vigile. 

Questa razza ha un'altezza al garrese di 37 cm per i maschi e 35,5 cm per le femmine, con un peso compreso tra 6,4 e 12 kg, indipendentemente dal sesso. 

Il mantello è doppio, lungo e bello, identico a quello del Rough Collie, con una tessitura ruvida e liscia, molto più corta sul muso. Sono accettati i seguenti colori:

• ZAFFA: sono ammesse tutte le tonalità, dal dorato chiaro al mogano scuro, ma queste tonalità devono essere ricche. I colori lupo e grigio sono indesiderabili.

• TRICOLOUR: è preferibile il nero intenso sul corpo e le marcature abbronzanti.

• BLUE MERLE: blu argentato chiaro, punteggiato o screziato di nero. Sono preferibili le marcature abbronzate, anche se la loro assenza non deve essere penalizzata. Grosse macchie nere e macchie color ardesia o ruggine sull'esterno o sul sottopelo sono altamente indesiderabili. L'aspetto generale deve essere blu.

• BIANCO E NERO / NERO E TAN: Anche questi sono colori riconosciuti. Possono essere presenti macchie bianche (tranne che nel nero e tan) sulla fronte, sulla cresta e sull'avancorpo, sul petto, sugli arti e sulla punta della coda. Sono preferibili tutte o alcune marcature bianche (tranne che nel nero e nel tan), ma la loro assenza non deve essere penalizzata. Le marcature bianche sul corpo sono altamente indesiderabili.

SALUTE DEL CANE DA PASTORE DELLE SHETLAND

Il Pastore delle Shetland è generalmente una razza sana, ma ci sono alcune malattie che dovrebbero essere diagnosticate con test sanitari appropriati prima della riproduzione:

• CEA (Anomalia dell'occhio del collie): l'Anomalia dell'occhio del collie (CEA) è una malattia congenita ed ereditaria. Tutti i cani affetti da CEA presentano un'ipoplasia coroideale (CH) bilaterale, detta anche displasia corioretinica, un assottigliamento del tessuto vascolare nella parte posteriore dell'occhio, che non influisce significativamente sulla vista. Alcuni cani presentano anche un coloboma del nervo ottico, una condizione in cui il tessuto nervoso non è completamente sviluppato nell'area in cui il nervo ottico entra in contatto con la parte posteriore dell'occhio. In alcuni casi può verificarsi anche il distacco della retina. Questi ultimi due difetti sono più gravi e possono portare anche alla cecità. La CEA è già presente alla nascita e non progredisce, quindi non c'è da preoccuparsi che un cucciolo affetto possa peggiorare nel tempo. D'altra parte, vale la pena ricordare che i cuccioli affetti da CEA non soffrono di alcun dolore.

• PRA (Atrofia Retinica Progressiva): nella retina sono presenti due tipi di neuroni fotorecettori: i bastoncelli (situati più alla periferia della retina) e i coni (situati più al centro). Questi fotorecettori si deteriorano gradualmente, cosicché la retina non è più in grado di catturare la luce e, non potendo inviare informazioni al cervello, l'animale smette gradualmente di vedere. In molti casi è difficile da individuare e il proprietario se ne accorge solo quando la malattia è molto avanzata.

• RETINOPATIA: la retinopatia comprende tutte le malattie non infiammatorie che colpiscono la retina. Le più comuni sono la retinopatia ipertensiva, una complicanza della retinite pigmentosa e dell'ipertensione, e la retinopatia diabetica. La retinopatia diabetica è la più comune ed è principalmente una complicazione vascolare del diabete che colpisce gli occhi del paziente.

• CATARATTE: esistono diverse cause di cataratta nel cane. Una di queste può essere di natura o dovuta all'età del cane, come abbiamo già detto, a causa della rottura del cristallino. Ma ci sono anche altre cause di cataratta nel cane, come traumi, lesioni, infiammazioni dell'occhio o diabete. Tuttavia, la causa più comune o quella più comunemente diagnosticata è la cataratta ereditaria. L'età non è un fattore determinante in questa causa, poiché può comparire quando l'animale è giovane. 

• CD (displasia dell'anca): La displasia dell'anca è una malattia multigenica e osteoarticolare che può essere ereditaria e degenerativa. Pertanto, possono esistere diversi fattori per cercare di prevedere se la malattia può essere sviluppata o meno. È necessario tenere presente che, sebbene possa essere una malattia ereditaria, non è sempre necessario che si sviluppi, poiché il cane potrebbe non trasmetterla ai suoi discendenti.

• MDR1: il gene MDR1 è un gene che codifica per la P-glicoproteina. Una mutazione in questo gene causa la mancata produzione di questa proteina, necessaria per il trasporto di molti farmaci attraverso il sangue ai diversi organi del corpo. È responsabile di impedire il trasporto di molti farmaci attraverso la barriera emato-encefalica, cioè di limitare la penetrazione nel cervello di un gran numero di farmaci che sarebbero tossici e persino fatali se raggiungessero il cervello. Pertanto, i cani con questo gene mutato possono consentire il passaggio nel cervello di alcuni farmaci che nei cani normali non hanno alcun effetto nocivo perché non possono raggiungere il cervello, ma che nei cani con il gene mutato possono raggiungere il cervello e causare effetti molto gravi.

LA VERSATILITÀ DEL PASTORE DI SHELTAND

Una delle caratteristiche più notevoli dei Pastori delle Shetland è la loro capacità di pascolare. Nonostante le loro dimensioni, questi cani sono eccellenti nel condurre greggi di pecore e bovini. L'agilità, l'istinto e la capacità di lavorare in squadra li rendono eccellenti pastori, anche se sono molto più piccoli di altre razze da pastore tradizionali.

Oltre alle loro abilità come cani da pastore, i cani da pastore Shetland eccellono nell'obbedienza, nell'agilità, nel rally e in altre competizioni canine. La loro intelligenza e la loro disponibilità a imparare li rendono ideali per la partecipazione a una varietà di sport e prove di abilità.

Naturalmente, è importante notare che lo Shetland Sheepdog è una scelta eccellente come cane da terapia. Grazie alla loro natura amichevole, empatica e facilmente addestrabile, questi cani sono ideali per fornire supporto emotivo alle persone in contesti terapeutici.

I Pastori delle Shetland hanno un'innata capacità di entrare in contatto con le persone e di leggere le loro emozioni. La loro natura affettuosa e rassicurante li rende compagni confortanti per chi soffre di ansia, depressione o altri disturbi emotivi. La presenza di questi cani può aiutare a ridurre lo stress, a migliorare l'umore e a promuovere l'interazione sociale nei contesti terapeutici.

Inoltre, le loro dimensioni compatte li rendono adatti ad accompagnare persone di tutte le età in ospedali, case di cura o centri di riabilitazione. I cani Shetland Sheepdog sono in grado di adattarsi a una varietà di situazioni e ambienti, rendendoli compagni di terapia versatili ed efficaci.

LA PERSONALITÀ DEL CANE DA PASTORE DELLE SHETLAND

Dal punto di vista temperamentale, il cane da pastore delle Shetland deve essere vigile, amichevole, intelligente e in generale un compagno fedele. Sono noti per essere buoni cani da compagnia e ottimi cani da lavoro in attività come la pastorizia, le competizioni canine e la terapia. La loro capacità di apprendere rapidamente e la loro disponibilità a compiacere i proprietari li rendono versatili e facili da addestrare.

CONCLUSIONE

Il Pastore delle Shetland è una razza sorprendente e super intelligente, le cui dimensioni ridotte lo rendono ideale per chi vuole iniziare a praticare l'agility o la pastorizia agonistica ma, allo stesso tempo, desidera un cane più equilibrato e maneggevole di un Border Collie o di un Bobtail. 

Il Pastore delle Shetland diventerà un compagno straordinario che ci ruberà il cuore a patto di prenderci cura delle sue esigenze fisiche e mentali e di spazzolargli il pelo ogni giorno, dovendo andare dal parrucchiere una volta al mese.