EL ORIGEN DEL PASTOR DE SHELTAND

La historia del Pastor de Shetland comienza en las remotas islas Shetland, situadas al norte de Escocia. Durante siglos, los habitantes de estas islas dependieron en gran medida de la cría de ovejas y cabras para su subsistencia, y necesitaban perros confiables y resistentes para ayudarles en el pastoreo.

Se cree que los antepasados del Pastor de Shetland fueron traídos a las islas por los vikingos en el siglo IX, y que fueron cruzados con otros perros pastores locales para producir una raza resistente y adaptable al clima inhóspito de las islas.

A lo largo de los siglos, el Pastor de Shetland se mantuvo como una raza relativamente aislada, trabajando en estrecha colaboración con los agricultores locales y desarrollando características específicas para su trabajo de pastoreo, como la agilidad, la inteligencia y la capacidad para trabajar a largas distancias.

A mediados del siglo XIX, la raza comenzó a ganar popularidad fuera de las Islas Shetland, y fue exportada a Inglaterra, donde fue criada y desarrollada como raza de exhibición. En 1909, el Kennel Club británico reconoció oficialmente la raza como el Pastor de Shetland.

EL ESTÁNDAR DEL PASTOR DE SHETLAND

El pastor de Shetland es un perro de trabajo de talla pequeña y de pelo largo, de gran belleza, sin signos de pesadez o tosquedad, acción libre y con gracia. Su estructura debe ser simétrica de manera que ninguna parte de su cuerpo parezca desproporcionada. El pelaje, la crin y la pechera muy abundantes, la belleza de la cabeza y la dulzura de la expresión se combinan para presentar al ejemplar ideal.

A continuación, veremos las características fundamentales de la FCI para el Pastor de Shetland:

La cabeza del Pastor de Shetland es refinada y elegante pero sin exageración, siempre equilibrada con el tamaño del perro. La expresión característica se obtiene de la perfecta armonía y combinación del cráneo y el hocico, de la forma, el color y la colocación de sus ojos y de la posición correcta y el porte de las orejas; la trufa y los labios son negros, los ojos deben ser marrones en todos los colores (a excepción del merle, que pueden ser azules o veteados), y las orejas son triangulares y rectas, con las puntas caídas cuando el perro está en alerta. 

Esta raza posee una altura a la cruz de 37 cm en los machos y 35.5 cm en las hembras; con un peso de entre 6,4 y 12 kg, independientemente de su sexo. 

Poseen un pelaje de doble capa largo y hermoso, idéntico al del Rough Collie, con una textura áspera y lisa que es mucho más corto en la cara. Se aceptan los siguientes colores:

• CEBELLINA: Todas las tonalidades están admitidas, desde el dorado pálido hasta el caoba oscuro; pero esas tonalidades deberán ser de un tono intenso. Los colores lobo y gris son indeseables.
   
• TRICOLOR: Color negro intenso en el cuerpo, y en ellos se prefieren las manchas color fuego vivo.
  
  
• BLUE MERLE: Azul plateado claro, salpicado o jaspeado de negro. Las manchas de color fuego intenso se prefieren, aunque su ausencia no debe penalizarse. Las marcas negras grandes y las de color pizarra o herrumbre en la capa externa o interna de pelo son altamente indeseables. El aspecto general debe ser azul.
  
  
• NEGRO Y BLANCO / NEGRO Y FUEGO: Son también colores reconocidos. Las manchas blancas pueden existir (excepto en los ejemplares de color negro y fuego) en la frente, el collar y el antepecho, la pechera, las extremidades y en la punta de la cola. Todas o algunas manchas blancas son preferibles (excepto en los ejemplares negro y fuego), pero su ausencia no debe penalizarse. Las manchas blancas en el cuerpo son altamente indeseables.

LA SALUD DEL PASTOR DE SHETLAND

El Pastor de Shetland es por lo general una raza sana, pero hay ciertas enfermedades que deben diagnosticarse mediante las pruebas de salud pertinentes antes de su reproducción:

• CEA (Anomalía Ocular de Collie): La anomalía ocular del Collie (CEA) es una enfermedad congénita y hereditaria. Todos los perros con CEA tienen hipoplasia coroidea bilateral (CH), también denominada displasia coriorretiniana, un adelgazamiento del tejido vascular en la parte posterior del ojo, que no afecta a la visión de manera significativa. Algunos perros también presentan coloboma del nervio óptico, condición en la que el tejido nervioso no está desarrollado por completo en la zona en la que el nervio óptico entra en contacto con la parte posterior del ojo. En unos pocos casos, también puede haber desprendimiento de retina. Estos dos últimos defectos son más serios, pudiendo incluso desembocar en ceguera. La CEA ya se manifiesta desde el nacimiento y no progresa, por lo que no hay que preocuparse de que un cachorro afectado empeore con el paso del tiempo. Por otro lado, cabe mencionar que los cachorros afectados de CEA no sufren ningún dolor.

• PRA (Atrofia Progresiva de la Retina): En la retina hay dos tipos de neuronas fotorreceptores: los bastones (situados más en la periferia de la retina) y los conos (ubicadas más cerca del centro). Estos fotorreceptores se van deteriorando de forma progresiva por lo que la retina no tiene capacidad de captar la luz y, al no poder enviar información al cerebro, el animal va dejando de ver de forma paulatina. En muchas ocasiones, es difícil de detectar y el amo no se da cuenta hasta que la enfermedad está muy avanzada.

• RETINOPATÍA: La retinopatía engloba a todas las enfermedades no inflamatorias que afecten a la retina. Las más comunes son la retinopatía hipertensiva, una complicación de la retinosis pigmentaria y de la hipertensión arterial y la retinopatía diabética. La retinopatía diabética se trata de la retinopatía más común, y consiste principalmente en una complicación vascular de la diabetes que afecta a los ojos de aquel que la padece.

• CATARATAS: Existen varias causas que derivan en la enfermedad de las cataratas en perros. Una de ellas puede ser por naturaleza o por la elevada edad del perro, como ya hemos mencionado anteriormente, a causa de la rotura del cristalino. Pero también existen otras causas que derivan en la aparición de las cataratas en perros, como traumatismos, heridas, inflamación del ojo o diabetes. Aunque, la causa más común o la que mayoritariamente se diagnostica es el caso de las cataratas hereditarias. La edad no es un factor determinante en esta causa ya que pueden aparecer cuando el animal es joven. 

• DC (displasia de cadera): La displasia de cadera es una enfermedad multigénica y osteoarticular que puede ser hereditaria y degenerativa. Por ello, pueden existir diferentes factores con los que intentar prever si la enfermedad puede ser desarrollada o no. Es necesario tener en cuenta que, aunque pueda ser una enfermedad hereditaria, no siempre tiene por qué desarrollarse ya que es posible que el perro no lo transmita a sus descendientes.

• MDR1: El gen MDR1 es un gen que codifica para la glicoproteína P.
  Una mutación en este gen hace que no se produzca esta proteína, necesaria para el transporte de muchos medicamentos a través de la sangre hacia distintos órganos del cuerpo.
  Es responsable de impedir el transporte de muchos fármacos a traves de la barrera hematoencefalica, es decir,  que es responsable de limitar la penetración en el cerebro de una gran cantidad de fármacos que si llegaran al cerebro serían tóxicos e incluso mortales. Por tanto, los perros que tiene este gen mutado pueden permitir el paso de ciertos medicamentos al cerebro  que en perros normales no tienen ningún efecto nocivo porque no pueden llegar al cerebro, pero que en perros con el gen mutado si pueden llegar y  causarles efectos muy graves.

LA VERSATILIDAD DEL PASTOR DE SHELTAND

Una de las características más notables de los pastores de Shetland es su habilidad para el pastoreo. A pesar de su tamaño, estos perros son excelentes en dirigir rebaños de ovejas y ganado. Su agilidad, instinto y capacidad para trabajar en equipo los convierte en excelentes pastores, aunque puedan ser mucho más pequeños que otras razas tradicionales de pastoreo.

Además de sus habilidades como perros de pastoreo, los pastores de Shetland destacan en actividades como la obediencia, el agility, el rally y otras competiciones caninas. Su inteligencia y disposición para aprender los hacen ideales para participar en una variedad de deportes y pruebas de habilidad.

Por supuesto, también es importante destacar que el perro pastor de Shetland es una excelente opción como perro de terapia. Gracias a su naturaleza amigable, empática y fácilmente adiestrable, estos perros son ideales para brindar apoyo emocional a personas en entornos terapéuticos.

Los pastores de Shetland tienen una capacidad innata para conectar con las personas y leer sus emociones. Su carácter cariñoso y tranquilizador los convierte en compañeros reconfortantes para aquellos que sufren de ansiedad, depresión u otros trastornos emocionales. La presencia de estos perros puede ayudar a reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y promover la interacción social en entornos terapéuticos.

Además, su tamaño compacto los hace adecuados para acompañar a personas de todas las edades en hospitales, residencias de ancianos o centros de rehabilitación. Los perros pastores de Shetland son capaces de adaptarse a una variedad de situaciones y entornos, lo que los convierte en compañeros de terapia versátiles y eficaces.

LA PERSONALIDAD DEL PASTOR DE SHETLAND

En cuanto al temperamento, el pastor de Shetland debe ser alerta, amistoso, inteligente y en general, un compañero leal. Son conocidos por ser buenos perros de compañía, así como excelentes perros de trabajo en actividades como el pastoreo, la competición canina y la terapia. Su capacidad para aprender rápidamente y su disposición para agradar a sus dueños los convierten en perros versátiles y fáciles de adiestrar.

CONCLUSIÓN

El Pastor de Shetland es una raza asombrosa, súper inteligente y cuyo pequeño tamaño lo hacen ideal para aquellas personas que quieren iniciarse en el mundo del agility o el pastoreo de competición pero, al mismo tiempo, quieren un perro más equilibrado y manejable que un Border Collie o un Bobtail. 

El Pastor de Shetland se convertirá en un compañero increíble que nos robará el corazón siempre y cuando cubramos sus necesidades físicas y mentales y le cepillemos el pelo cada día, teniendo que ir a la peluquería una vez al mes.