INTRODUCCIÓN

El pastor alemán (en alemán: Deutscher Schäferhund), también conocido como ovejero alemán, es una raza de perro pastor originaria de Alemania de tamaño mediano a grande.1​ La raza es relativamente nueva, ya que su origen se remonta a 1899.2​ Forman parte del grupo de pastoreo, ya que fueron perros desarrollados originalmente para reunir y vigilar ganado. Desde entonces, sin embargo, gracias a su fuerza, inteligencia,3​ capacidad de entrenamiento y obediencia, los pastores alemanes de todo el mundo son a menudo la raza preferida para muchos otros tipos de trabajo.

EL ORIGEN EL PASTOR ALEMÁN

Sus orígenes se remontan a finales del siglo XIX, cuando en Alemania se inició un programa de crianza para guarda y protección de los rebaños de carneros en contra de los lobos. El capitán de caballería del ejército alemán, Maximilian von Stephanitz, es considerado el padre de la raza. Más tarde, tras la aparición de la Asociación de Amigos del Pastor Alemán en 1899, se inició una selección de ejemplares cuyos cruces mejoraron tanto el aspecto psíquico como físico del animal.

El primer ejemplar inscrito Horand von Grafrath fue un animal vigoroso, de firme carácter, pelaje grisáceo y aspecto lobuno que demostró ser un semental con los rasgos que Von Stephanitz buscaba. En el primer encuentro se transmitieron esos rasgos deseables a los perros sucesores, y se reforzaron con las normas cuidadosas de cruce selectivo entre miembros del mismo linaje de este primer criador; una práctica que buscaba destacar y potenciar las características deseables por medio de una determinada gestión genética.

Von Stephanitz buscó de forma primordial el aspecto práctico y de trabajo de la raza. Desde el principio, la forma en el pastor alemán no debería desviarle de su funcionalidad zootécnica. Von Stephanitz previó una primera amenaza a la validez de la raza como animal de trabajo cuando la sociedad humana se transformó de una base principalmente agrícola y ganadera a una economía industrializada. En una primera fase, persuadió al Gobierno alemán para que aceptara a la raza en trabajos de policía. Este fue el principio de la asociación de la raza con las fuerzas de la ley y con la utilización militar. Pronto las cualidades de inteligencia, fiabilidad y resistencia del animal, los aspectos principales de su carácter y su existencia en la historia, le garantizaron su utilización en muchos papeles importantes, siendo uno de esos papeles más nobles como perro guía para los ciegos.

Esta raza fue utilizada como perro rastreador durante la Segunda Guerra Mundial por el ejército alemán y policías. De hecho, los servicios prestados durante las dos guerras mundiales le otorgaron un respeto y admiración a nivel mundial.

Adolph Hitler era un gran apasionado de los Pastores Alemanes (y de los animales en general). 

Tras el establecimiento oficial del Club Pastor Alemán de Alemania, con sede legal en Augsburgo, afiliada a la Asociación Canófila Alemana (VDH), la cual como asociación creadora de la raza es la responsable del estándar de raza para el perro pastor alemán, redactado en la primera asamblea de socios celebrada en Fráncfort del Meno el 20 de septiembre de 1899 según las sugerencias de A. Meyer y Von Stephanitz, y con las adiciones acordadas en la sexta asamblea de socios de fecha 28 de julio de 1901,  en la la vigésimotercera asamblea general el 17 de julio de 1909 en Colonia,  en la reunión de ejecutivos y consejeros en Wiesbaden el 5 de septiembre de 1930 y en la del comité de criadores y el consejo consultivo del 25 de marzo de 1961, revisado dentro del marco de la Unión Mundial de Asociaciones del Perro Pastor Alemán (WUSV) y aprobado en la sesión de la WUSV el 30 de agosto de 1976, revisado y catalogado con un acuerdo de autorización del consejo ejecutivo y asesor del 23-24 de marzo de 1991, modificado en las asambleas federales del 25 de mayo de 1997 y el 31 de mayo/1 de junio de 2008.

El perro pastor alemán, con cuya cría planificada se comenzó tras la fundación de la asociación en el año 1899, ha sido criado tomando como base los perros pastores existentes por entonces en la Alemania central y meridional, con el objetivo final de conseguir un perro de trabajo con muy altas prestaciones. Para conseguirlo se estableció un estándar de  la raza del perro pastor alemán, el cual también se refiere tanto a la constitución corporal como a las características de su forma de ser y de su carácter.

¿CÓMO ES EL PASTOR ALEMÁN?

APARIENCIA GENERAL: El perro pastor alemán es de tamaño medio, ligeramente alargado, fuerte y bien musculado, con huesos firmes y estructura general firme.

PROPORCIONES IMPORTANTES: La altura de la cruz es de 60-65 cms en los machos y de 55-60 cms en las hembras. La longitud del torso supera en aproximadamente un 10-17% la medida de la cruz.

PERSONALIDAD: El perro pastor alemán debe ser equilibrado, de nervios firmes, seguro de sí mismo, absolutamente sereno y (salvo en una situación de nervios) bueno, así como atento y dócil. Tiene que tener instinto, resistencia y seguridad en sí mismo para ser válido como perro de compañía, guardia, protección, policía y pastoreo.

CABEZA: La cabeza es cuneiforme, proporcionada con el tamaño del cuerpo (longitud de aproximadamente el 40% de la altura de la cruz), sin ser tosca o demasiado alargada, seca en su aspecto general y moderadamente ancha entre las orejas. La frente, vista por delante o por los lados, es sólo un poco arqueada y con un surco central poco o nada marcado.
La proporción entre la parte superior de la cabeza y la parte de la cara es de 50% a 50%. La anchura de la parte superior de la cabeza corresponde aproximadamente a la de su longitud. La parte superior de la cabeza (vista desde arriba) va de las orejas a la nariz en moderada disminución, deslizándose sobre una frente no muy marcada, llegando a la parte de la cara en forma de cuña (parte de la captura). La mandíbula superior y la inferior están fuertemente desarrolladas.
El dorso nasal debe ser recto, no es deseable un hundimiento o arqueado. Los labios son tersos, bien cerrados y de color oscuro.
La nariz debe ser negra.
La dentadura debe ser fuerte, sana y completa (42 dientes según la fórmula dental). El perro pastor alemán tiene una mordida en forma de tijera, es decir, los incisivos tienen que engranarse unos en otros en forma de tijera, de forma que los incisivos de la mandíbula superior coincidan como una tijera con los de la mandíbula inferior. Son defectos la mordida superior, delantera y trasera, así como grandes espacios entre los dientes (estado incompleto). Asimismo, también es un defecto que los incisivos se encuentren formando una línea recta. Los huesos de la mandíbula han estar muy desarrollados para que los dientes puedan incrustarse en las encías.
Los ojos son de tamaño mediano, con forma de almendra, algo oblicuos y nada saltones. El color de los ojos debe ser lo más oscuro posible. No se desean ojos claros y hundidos ya que perjudican a la expresión del perro.

OREJAS: El perro pastor alemán tiene orejas derechas de tamaño medio que ha de llevar erguidas y en el mismo sentido (no caídas hacia los lados), terminan en punta y tienen el pabellón hacia adelante. Se consideran deficientes las orejas que se doblan o cuelgan. En movimiento o en reposo, no se considera un defecto el posicionamiento hacia atrás de las orejas.

CUELLO: El cuello debe ser fuerte, bien musculado y sin piel colgando (papada). Su inclinación en relación con el dorso es de aprox. un 45%.

CUERPO: La línea superior se extiende sin interrupciones visibles desde la base del cuello por la alta y larga cruz y por la espalda recta hasta la grupa ligeramente inclinada. La espalda es moderadamente alargada, firme, fuerte y bien musculada. El lomo es ancho, corto, fuertemente desarrollado y bien musculado. La grupa debe ser larga y con una ligera inclinación (aprox. 23° respecto a la línea horizontal) y llegar al nacimiento de la cola sin interrupciones de la línea superior.
El pecho debe ser moderadamente ancho, la parte inferior de éste preferiblemente larga y acentuada. La profundidad del pecho debe ser aproximadamente un 45-48% de la altura de la cruz.
Las costillas deben estar moderadamente arqueadas; el pecho en forma de tonel, al igual que las costillas demasiado planas, se considera un defecto.
La cola llega al menos hasta la corva. pero no rebasa la mitad del metatarso. Por la parte inferior tiene el pelo algo más largo y ha de llevarla colgando suavemente hacia el suelo, pero en momentos de excitación o movimiento, la llevará levantada con más fuerza, pero no por encima de la línea horizontal. Está prohibida toda operación correctiva.

EXTREMIDADES:

TREN DELANTERO: Las extremidades delanteras han de verse rectas desde todos los ángulos, de frente deben verse absolutamente paralelas. La escápula y el húmero tienen la misma longitud y han de estar fijados con firmeza al torso por medio de una fuerte musculatura. Lo ideal es que la escápula y el húmero formen un ángulo de 90°, por lo general hasta 110°.
Los corvejones no deben estar torcidos hacia afuera ni en la posición de reposo ni en la de movimiento y tampoco hundidos hacia dentro. Los antebrazos han de verse rectos desde todos los ángulos y estar completamente paralelos entre sí, secos y bien musculados. El metatarso mide aprox. 1/3 del antebrazo y forma un ángulo de aprox. 20-22° respecto a éste. Tanto un metatarso demasiado inclinado (más de 22°) como uno rígido (menos de 20°) perjudican a la capacidad funcional, especialmente a la resistencia.
Las patas son redondeadas, bien cerradas y arqueadas, las plantas duras pero no ásperas. Las uñas son duras y de color oscuro.

TREN TRASERO: La posición del tren trasero está ligeramente dirigida hacia atrás, pero, vistas de frente, las extremidades traseras están paralelas entre sí. El fémur y la tibia tienen aprox. la misma longitud y forman un ángulo de aprox. 120°, los muslos son fuertes y bien musculados.
Las corvas están fuertemente desarrolladas y firmes, el metatarso trasero se sitúa en posición vertical debajo de la corva.
Las patas están cerradas, ligeramente arqueadas, las plantas rígidas y de color oscuro, las uñas fuertes, arqueadas e igualmente de color oscuro.

MOVIMIENTO: El perro pastor alemán es un trotador. La longitud y la angulación de las extremidades deben estar sincronizadas de forma tal que, sin alterar mucho la línea dorsal, el perro pueda mover el tren trasero hacia el torso y cubrir con el tren delantero la misma distancia. Toda tendencia de sobreangulación del tren trasero disminuye la resistencia y con ello su capacidad para el trabajo. Cuando las proporciones de estructuras y angulaciones son correctas, el resultado es una propulsión que permite abarcar espacio y avanzar plano sobre el suelo, y da la impresión de un avance sin esfuerzo. Con la cabeza inclinada hacia adelante y la cola ligeramente levantada, en un trote regular y tranquilo, se forma una línea de suave curvatura y sin interrupción que va desde la punta de las orejas, siguiendo por la nuca y el dorso, hasta la punta de la cola.

PIEL: La piel se adhiere (de forma suave) pero sin formar arrugas.

PELAJE:

CARACTERÍSTICAS DEL PELO: el perro pastor alemán se criará en las variedades de pelo corto y largo, en ambas con subpelo.

• PELO CORTO: el pelo exterior debe ser lo más espeso, duro y tupido posible. En la cabeza, incluyendo la parte interior de las orejas y en la parte anterior de los miembros, en patas y dedos, el pelo es corto, algo más largo y fuerte en el cuello. En la parte posterior de las extremidades, el pelo se alarga hasta el tarso anterior o la corva, en la parte trasera de los muslos se forman calzones moderados.
  
  
• PELO LARGO: el pelo exterior debe ser largo, suave y no tan tupido, con mechones en orejas y extremidades, espesos calzones y cola espesa con formación de mechones hacia abajo. En la cabeza, incluyendo la parte interior de las orejas y en la parte anterior de los miembros, en patas y dedos, el pelo es corto, algo más largo y fuerte en el cuello, formando casi una melena. En la parte posterior de las extremidades, el pelo se alarga hasta el tarso anterior o la corva, formando notables calzones en la parte posterior de los muslos.

COLORES:

• Negro con manchas marrones-rojizas, marrones, amarillas a gris claras.
• Totalmente negro
• Gris con sombras más oscuras, el pelo y la máscara son negros.

Se admiten, pero no son deseables, pequeñas y discretas manchas blancas en el pecho, así como partes interiores muy claras. La nariz debe ser siempre negra. Falta de máscara, color claro y penetrante de los ojos, así como manchas claras casi blancas en el pecho y partes interiores. Las garras claras y la punta de la cola roja se han de tener en cuenta como falta de pigmentación. El subpelo muestra un tono ligeramente grisáceo. El color blanco no está autorizado.

TAMAÑO Y PESO:

MACHOS:

• ALTURA: 60-65 cm
• PESO: 30-40 kg

HEMBRAS:

• ALTURA: 55-60 cm
• PESO: 22-32 kg.

N.B: Los machos deben mostrar dos testículos visibles con un desarrollo normal que se encuentren completamente situados en el escroto.

DEFECTOS:

Toda desviación de los puntos anteriormente citados ha de considerarse como un defecto, cuya valoración ha de estar en justa proporción con la desviación.

DEFECTOS GRAVES:

Cualquier desviación de las características descritas con anterioridad que perjudiquen a la aptitud para el trabajo del perro.

• DEFECTOS DE LAS OREJAS: orejas situadas demasiado ladeadas y bajas, orejas caídas, orejas convergentes, orejas poco firmes.
• Grandes carencias de pigmentación.
• Firmeza general muy afectada.
• DEFECTOS DE LOS DIENTES: Todas las desviaciones de la mordida en forma de tijera y de la forma de los dientes, aunque no se trate de un defecto excluyente (véase lo siguiente).

DEFECTOS EXCLUYENTES:

1. Perros de carácter débil, agresivos y que muerden.
2. Perros con HD grave (displasia) comprobada.
3. Monórquidos y criptórquidos, así como perros con testículos visiblemente dispares o atrofiados.
4. Perros con defectos graves en orejas y rabo.
5. Perros con malformaciones.
6. Perros con defectos dentales cuando falta:
   1 premolar 3 y otro diente
   1 colmillo 
   1 premolar 4
   1 molar 1 ó 1 molar 2 
   3 ó más dientes.
7. Perros con deficiencias de mandíbula:
   Cierre de la boca con separación entre los incisivos superiores y los inferiores mayor a 2 mm.
   Mordida hacia delante (Prognatismo).
   Mordida en pinza en el total de la zona de incisivos.
8.  Perros con exceso o defecto de talla en más de un centímetro.
9. Albinismo
10. Color de pelo blanco (también con ojos y uñas oscuros).
11. Pelo semilargo sin subpelo.
12. Pelo largo (largo, suave capa exterior sin subpelo, en la mayoría de los casos forma una raya central sobre el dorso, mechones en las orejas, extremidades y cola).

LA SALUD DEL PASTOR ALEMÁN

Debido a su popularidad el tema de la salud del Pastor Alemán ha mermado con los años, pero esto no quiere decir que la raza sea enfermiza, ya que una línea de sangre cuidada y cruces realizados en base a la salud y las pruebas de salud oportunas pueden garantizarnos que nuestro Pastor Alemán tendrá una esperanza de vida media de unos 12 años. La alimentación y el ejercicio en esta raza son fundamentales, y algunas de las pruebas de salud (a excepción de la torsión de estómago) son las siguientes:

• DISPLASIA DE CADERA: Es una enfermedad muy común entre los pastores alemanes. Se caracteriza por inflamación y dolor en la articulación entre la cadera y el fémur del perro. Es una enfermedad hereditaria congénita. 
  
  
• GLAUCOMA: Esta enfermedad hereditaria se detecta a los 2 o 3 años de edad. Al pastor alemán le duele el ojo y se lo frota con la pata, o contra alguna superficie. La presión intraocular aumenta y produce el dolor. La pupila opaca y dilatada es un síntoma claro del mal. 
  
  
• QUERATITIS: La queratitis es una inflación de la córnea, la porción transparente el ojo, que en caso del pastor alemán tiene una inflamación corneal característica llamada pannus. Se produce cuando el sistema inmunitario del paciente lucha por error contra las propias estructuras oculares.
• TORSIÓN DE ESTÓMAGO: Dilatación aguda del estómago por acumulación de gas, que colapsa el sistema circulatorio
  
  
• DISPLASIA DE CODO: La displasia de codo canina es una enfermedad que consiste en múltiples anomalías en la articulación del codo. La articulación del codo es una articulación compleja formada por tres huesos (el radio, el cúbito y el húmero) (figura 1). Si esos tres huesos no encajan a la perfección como consecuencia de alteraciones de crecimiento, se produce una distribución anómala del peso sobre distintas zonas de la articulación, lo que causa dolor, cojera y hace que se desarrolle artritis. La displasia de codo es una enfermedad que comprende varias alteraciones agrupadas en enfermedad del espacio medial (fragmentación de la apófisis coronoides, osteocondrosis, incongruencia de codo y anomalías del codo) y en falta de unión de la apófisis ancónea.  La causa de la displasia de codo canina no está clara. Existen distintas teorías sobre la causa exacta de la enfermedad, que incluyen genética´, defectos en el crecimiento del cartílago, traumatismo, dieta y otras cuestiones. La sospecha más habitual es que se trata de una enfermedad multifactorial que causa alteraciones en el crecimiento. 

En lo que respecta a la alimentación, el Pastor Alemán es un perro deportista que requiere proteínas de calidad, aceites grasos esenciales (Omega 3) y suplementos de condoprotectores para estar en un estado optimo. Unos buenos ejemplos de alimentación de calidad es el pienso de salmón para cachorros de Reis d'Aranda y el pienso de carne de caballo para perros adultos de Reis d'Aranda. 

En lo que respecta a la peluquería, los cepillados diarios son esenciales (sobre todo en época de muda) y los baños son recomendados cada tres meses.

LA VERSATILIDAD DEL PASTOR ALEMÁN

Todos sabemos que el Pastor Alemán es una raza muy versátil capaz de realizar diferentes actividades, pero sin lugar a dudas su mejor habilidad es el ataque y la defensa.

CONCLUSIÓN

El Pastor Alemán es una raza fantástica pero que requiere de mucho trabajo por parte de sus propietarios, se le debe proporcionar ejercicio y un adiestramiento férreo (pero no brusco) y mucha socialización con todo tipo de personas y animales para evitar que en la edad adulta ocasione problemas que pueden quitarnos el sueño.