INTRODUCCIÓN

Löwchen es un perro de compañía cuyo nombre en alemán significa «pequeño león», razón por la cual esta raza a menudo se conoce cariñosamente como el Pequeño perro león.

El Löwchen ha sido una mascota popular entre los europeos durante más de 500 años, aunque no se conoce su origen con exactitud.

Es una raza conocida por su estructura pequeña, pelaje parecido a una melena y actitudes juguetonas, características que lo vuelve el compañero ideal para cualquier familia.

Se trata de uno de los perros más raros del mundo, generalmente tiene menos de unos pocos cientos de registros nuevos cada año en todo el mundo.

EL ORIGEN DEL PEQUEÑO PERRO LEÓN

Los orígenes de Löwchen han sido objeto de debate durante mucho tiempo, y los historiadores no pueden ponerse de acuerdo sobre el lugar de nacimiento de la raza. El nombre es alemán, pero desde la Edad Media los Löwchen eran populares entre las mujeres nobles de Francia, Italia, Holanda, España y Rusia, así como también de Alemania.

Hay muchas teorías sobre su origen que sugieren que el Löwchen puede haberse nacido en el norte de Europa, el Mediterráneo, en Rusia o incluso en el Tíbet.

Donde quiera que se originó la raza, sabemos que su propósito principal era como perro de compañía. También puede haber sido utilizado como cazador de roedores y posiblemente como un pequeño perro de alarma.

Los Löwchen descienden de la misma línea antigua que produjo razas de compañía como el bichón frisé y el maltés y, gracias a los avistamientos en el arte renacentista de varios países, sabemos que el aspecto de los Löwchen no ha cambiado en al menos 500 años.

Las pinturas y los grabados en madera dan evidencia de que Löwchen existe desde el siglo XV. La evidencia más antigua de la raza encontrada proviene de una pintura de Jan van Eyck, “El nacimiento del Bautista”, que data de 1422. Otra pista se encuentra en los expresivos grabados en madera del artista alemán Albrecht Durer, los mismos brindan a los expertos un vistazo al pasado de esta raza.

Productos del Renacimiento, un período en el que abundaba el simbolismo, los perritos leones representaban el coraje. Cuenta la leyenda que los caballeros que morían en batalla eran enterrados con la estatua de un león a sus pies, pero si morían por causas naturales se sustituía por la estatua de un perro león.

Dada su representación en una variedad de obras de arte, está claro que eran una opción popular entre las figuras selectas de la nobleza y la realeza. Incluso se ha argumentado que su famoso corte de pelo se debió a que su cálida piel actuaba como una bolsa de agua caliente para dar calor a los pies fríos de las adineradas damas.

El primer criador formal de Löwchen está registrado como un individuo llamado Dr. Walthier a principios del siglo XIX en Alemania.

Con los años, sin embargo, la popularidad de Löwchen disminuyó: en la Segunda Guerra Mundial, la raza se consideraba rara. Una mujer belga, Madame Bennert, propietaria de Löwchen desde 1897, se propuso evitar que la raza desapareciera.

El esfuerzo de Bennert tuvo éxito y durante muchos años trabajó en estrecha colaboración con los criadores alemanes para aumentar el número de Löwchen y mantener su calidad. Los criadores ingleses comenzaron a importar perros en 1968; llegaron por primera vez a los Estados Unidos en 1971 gracias a estos criaderos en Inglaterra.

Curioso e inteligente, pero a veces obstinado, el Löwchen es juguetón, rápido y disfruta del aire libre. Aprende rápido y le ha ido bien en la obediencia. Aunque todavía es raro hoy en día, Lowchen tiene un futuro asegurado.

A pesar de su pequeño tamaño, el Löwchen actúa como un perro grande y hace honor a su nombre, sin retroceder ante nada.

¿CÓMO ES EL PEQUEÑO PERRO LEÓN?

APARIENCIA GENERAL: Es un pequeño perro inteligente y lleno de entusiasmo, con una expresión de vivacidad y bien alerta. El conjunto es robusto, con una buena estructura ósea, el cuerpo corto y bien proporcionado, la cabeza se presenta alta y la silueta es agalgada. Su paso es altivo y decidido, acentuado por la crin flotante del arreglo de león; las partes no rasuradas deben ser totalmente naturales, en ningún caso deben ser esculpidas. Debe tener obligatoriamente el arreglo de león para la exposición.

PROPORCIONES IMPORTANTES: El Pequeño Perro León tiene forma cuadrada. La longitud del cuerpo (escápulo-isquial) es igual a la altura a la cruz. La longitud del caño nasal representa visiblemente los 2/3 de la longitud del cráneo.

COMPORTAMIENTO / TEMPERAMENTO: Es muy afectuoso y obediente con sus amos, es atento y receptivo. Se siente cómodo en cualquier circunstancia y sabe permanecer calmado y discreto cuando se le pide. Su mirada franca y tierna busca comprender lo que se espera de él.

CABEZA: Relativamente corta y bastante ancha desde la parte superior del cráneo hasta el hocico. La cabeza se presenta alta.

REGIÓN CRANEAL:

CRÁNEO: Más bien plano, de una misma longitud y amplitud.

DEPRESIÓN NASO-FRONTAL (STOP): Moderadamente arqueada.

REGIÓN FACIAL:

• TRUFA: De color negro (pigmentación total obligatoria), excepto para los pelajes marrón y sus derivados: en este caso la trufa es marrón oscuro (pigmentación total obligatoria). La trufa se encuentra en el prolongamiento del caño nasal.
• HOCICO: Más bien ancho, recto.
• BELFOS: Bien juntos y negros, excepto en los pelajes marrón y sus derivados: en este caso los labios son marrón oscuro.
• MANDÍBULAS / DIENTES: Dentadura fuerte y completa, presenta una articulación en forma de tijera. Se acepta la ausencia de los PM1.
• OJOS: Situados bien al frente. Son grandes, bien oscuros, redondos, bien separados, la mirada debe dirigirse hacia el frente. Los párpados están totalmente pigmentados.
• OREJAS: Ligamento de inserción baja (a nivel de los ojos). Son medianamente largas; si se estiran pueden alcanzar aproximadamente la mitad de la longitud del hocico. Son colgantes y tiene un flequillo abundante. Los flequillos pueden llegar por lo menos hasta la extremidad de la trufa.
• CUELLO: DE buena longitud. Es ligeramente arqueado y se funde armoniosamente con los hombros y la cruz.

CUERPO

• LÍNEA SUPERIOR: Es recta.
• LOMO: Corto, ancho y musculoso.
• PECHO: Bien desarrollado, desciende hasta los codos.
• VIENTRE: Bien levantado.
• COLA: De inserción muy ligeramente por debajo de la línea de la espalda. Se presenta graciosamente encorvada sobre la espalda, aunque sin tocarla, sólo el penacho la toca, tanto cuando el perro está posado, como cuando está en movimiento.

EXTREMIDADES

• MIEMBROS ANTERIORES:
• APARIENCIA GENERAL: Están bien aplomados.
• HOMBROS: Bien inclinados, bien móviles, omoplatos bien musculosos.
• CODOS: Bien aplicados al cuerpo.
• METACARPOS: Vistos de frente, son cortos y rectos. Vistos de perfil, son muy ligeramente doblados.
• MANOS / PIES ANTERIORES: Pequeños y redondos. Los dedos están bien juntos y bien arqueados.

MIEMBROS POSTERIORES:

• APARIENCIA GENERAL: Están bien aplomados.
• MUSLOS Y PIERNAS: Bien musculosos. La longitud del tibia es igual a la del fémur. La punta del glúteo es ligeramente saliente.
• CORVEJÓN: Bastante fuerte. La punta se sitúa aproximadamente a ¼ de la altura a la cruz. La angulación es normal.
• METATARSOS: Robustos, bien perpendiculares al terreno.
• PIES POSTERIORES: Pequeños y redondos, los dedos están juntos y arqueados.

MOVIMIENTO: Es ágil, enérgico y amplio. Los miembros están bien paralelos cuando el perro está en acción. El porte de la cabeza es altivo.

MANTO:

• PELO: Bastante sedoso, largo, ondulado, denso; no hay presencia de una capa interna de pelo.
• COLOR: Se aceptan todos los colores o combinación de colores.

TAMAÑO Y PESO:

• TAMAÑO: 26 a 32 cm a la cruz, con una tolerancia de 1 cm más o menos.
• PESO: Unos 6 kg.

FALTAS: Cualquier desviación de los criterios antes mencionados se considera como falta y la gravedad de ésta se considera al grado de la desviación al estándar y de sus consecuencias sobre la salud y el bienestar del perro.

FALTAS DESCALIFICANTES:

• Agresividad o extrema timidez.
• Cualquier perro mostrando claras señales de anormalidades físicas o de comportamiento.
• Despigmentación total o parcial de la trufa, del borde de los labios y los párpados o cualquier otro color que no sea negro, u otro color que no sea marrón oscuro en los pelajes marrón y sus derivados.
• Nariz respingada.
• Ausencia de uno o varios incisivos o de un canino.
• Ausencia no consecutiva de dos dientes (PM2, PM3, PM4 inferior).
• Ausencia consecutiva de dos dientes (PM2, PM3, PM4 inferior)
• Ausencia de un carnívoro (PM4 superior, M1 inferior) o de cualquier otro molar, excepto un M3.
• Prognatismo superior o inferior.
• Ojos pequeños, almendrados, globulosos, demasiado claros o de color diferente.
• Entropión, ectropión.
• Cola enroscada en forma de anillo.
• Pelo enrizado, demasiado corto, ausencia de ondulación.
• Deformación anatómica grave.

N.B.: Los machos deben tener dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto.

Sólo los perros funcional y clínicamente saludables, con la conformación típica de la raza, deberán usarse para la crianza.

TEMPERAMENTO: Es un perro feliz, juguetón y cariñoso —como cabe esperar de una raza de compañía—, aunque a veces puede mostrarse protector con sus seres queridos, de modo que es importante empezar a socializarlo a una edad temprana. Permanece atento a lo que ocurre a su alrededor y tiene tendencia a ladrar, por lo que es necesario educarlo para que no ladre al menor ruido.

EL PEQUEÑO PERRO LEÓN: UNA RAZA EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

Alexia Rodríguez , criadora y directora del Lowchen Club of America, habla sobre estos pequeños perros león que no pierden pelo, son saludables, activos y son un “secreto mejor guardado”. Con representaciones que datan del siglo XV en Alemania, solo se registran 80 perros Lowchen al año en los EE. UU.

Rodríguez dijo que en 2015, solo nacieron 18 camadas de Lowchen en Estados Unidos, con un tamaño promedio de camada de solo tres cachorros. De seguir su trayectoria actual, el club estima que el Lowchen podría extinguirse en 2044.

“Nuestras cifras indican que sólo el 37 por ciento de los perros de Estados Unidos contribuyen al acervo genético”, afirmó Rodríguez. Añadió que se sospecha que la cría en línea estricta necesaria para restablecer la raza después de la Segunda Guerra Mundial es la causa de la baja cantidad de camadas. No obstante, se reproducen y dan a luz de forma natural.

LA SALUD DEL PEQUEÑO PERRO LEÓN

El Löwchen tiene la carta a favor de ser una raza poco extendida y conocida, por lo que las enfermedades hereditarias que puede transmitir son pocas y fácilmente controlables, ya que la cría masificada no empeora su situación como sucede en otros casos.

• CATARATAS:  Las cataratas en perros son una pérdida de transparencia de la lente que les ayuda a ver mejor, es decir, es la pérdida del cristalino. Debido a la rotura del tejido cristalino, se produce opacidad en los ojos y causa una visión borrosa. Es imprescindible tratarlas cuanto antes porque cuanto más tiempo transcurra, más densidad adquieren y más posibilidades hay de que los caninos tengan una pérdida de visión total sin la capacidad de recuperarla.  Existen varias causas que derivan en la enfermedad de las cataratas en perros. Una de ellas puede ser por naturaleza o por la elevada edad del perro, como ya hemos mencionado anteriormente, a causa de la rotura del cristalino. Pero también existen otras causas que derivan en la aparición de las cataratas en perros, como traumatismos, heridas, inflamación del ojo o diabetes. Aunque, la causa más común o la que mayoritariamente se diagnostica es el caso de las cataratas hereditarias. La edad no es un factor determinante en esta causa ya que pueden aparecer cuando el animal es joven.

• LUXACIÓN DE RÓTULA: La luxación rotuliana es una de las enfermedades ortopédicas más habituales en perros y se diagnostica en un 7 % de los cachorros. La enfermedad afecta principalmente a los perros pequeños, especialmente razas como boston y yorkshire terriers, chihuahuas, pomeranias y caniches miniatura. La incidencia en perros de razas más grandes ha ido aumento a lo largo de los últimos diez años y razas como shar pei chino, retriever de pelo liso, akita y perro de montaña de los Pirineos se consideran actualmente con predisposición a esta enfermedad. La luxación rotuliana afecta a ambas rodillas en la mitad de los casos, generando potencialmente molestias y pérdida de la función. La luxación rotuliana ocasionalmente se origina por una lesión traumática de la rodilla, que provoca una cojera intensa y repentina de la extremidad. 

• DISPLASIA DE CADERA: La displasia de cadera es una enfermedad multigénica y osteoarticular que puede ser hereditaria y degenerativa. Por ello, pueden existir diferentes factores con los que intentar prever si la enfermedad puede ser desarrollada o no. Es necesario tener en cuenta que, aunque pueda ser una enfermedad hereditaria, no siempre tiene por qué desarrollarse ya que es posible que el perro no lo transmita a sus descendientes (algunas causas son los suelos resbaladizos y la obesidad o el sobrepeso durante el crecimiento).

• ATROFIA PROGRESIVA DE LA RETINA: En la retina hay dos tipos de neuronas fotorreceptores: los bastones (situados más en la periferia de la retina) y los conos (ubicadas más cerca del centro). Estos fotorreceptores se van deteriorando de forma progresiva por lo que la retina no tiene capacidad de captar la luz y, al no poder enviar información al cerebro, el animal va dejando de ver de forma paulatina. En muchas ocasiones, es difícil de detectar y el amo no se da cuenta hasta que la enfermedad está muy avanzada. Es una enfermedad hereditaria que afecta a los dos ojos por igual, hay razas más predispuestas que otras pero puede afectar a cualquier raza y animal

En lo que respecta a la peluquería el lowchen tiene un solo manto de pelo largo, ondulado y sedoso que debe cepillarse dos o tres veces por semana usando un cepillo de mantequilla de púas largas y un spray hidratante en seco. El pelo se recorta con la cuchilla más corta posible a partir de la última costilla y sobre los cuartos traseros, dejando un penacho en el último tercio de la cola y también en los pies (a partir de la parte superior de la muñeca). Los baños deben ser semanales o quincenales y usaremos para ello solo productos de calidad con un buen poder hidratante (champú y mascarilla).

En lo que respecta a la alimentación, lo mejor es optar por un pienso de grano mediano o grande para evitar el sarro, siendo grandes opciones el pienso de salmón de Reis d'Aranda para cachorros y en la edad adulta el pienso de carne de caballo o ternera angus de la misma marca, lo que ayudará a evitar problemas de corazón y sobrepeso.

CONCLUSIÓN

El Löwchen (Pequeño Perro León) es una raza curiosa y escasa que podría desaparecer en las siguientes décadas debido a la baja cantidad de interesados en su crianza y apasionados de la misma, lo que sería una lástima teniendo en cuenta el magnífico carácter del Löwchen y su aspecto dulce y alegre. Una raza apta para todo tipo de familias que deseen un compañero agradable y de fáciles cuidados, ideal para compañía o deportes como el dog dancing y el agility.