INTRODUCCIÓN

¿Cuántas veces hemos escuchado eso de "parir como una coneja"? Si esto es cierto los conejos deben criar muchas crías y muy a menudo, ¿no? En realidad, esta es una verdad a medias y la forma en la que críe nuestra coneja no solo influye en su salud sino que demuestra el respeto del criador por la madre reproductora. 

¿LAS CONEJAS TIENEN CELO?

No. Los conejos hembra no tienen el celo como los perros ni menstruan como las humanas, sino que ellas son capaces de reproducirse durante todo el mes, aunque la efectividad del cruce depende de lo receptiva que ella esté para ello (que se refleja en el color y grosor de la vulva) y una combinación de factores externos: el clima, la temperatura, la calidad del alimento, los niveles de estrés e incluso la propia decisión de la hembra. 

Podemos saber si la coneja está receptiva comprobando la vulva, si esta es de color rojo intenso (no morado) y se muestra brillante y engrosada, acompañándose con el alzamiento suave de las caderas, la coneja está receptiva para ser montada y las probabilidades de gestación son de aproximadamente el 50%. Si está morada este momento ha pasado y nos vamos a encontrar con aproximadamente un 25% de probabilidades y, si está pálida y delgada, aun es muy pronto y las posibilidades son mínimas. 

Cuando una coneja tiene muchísimas ganas de reproducirse monta al mano y puede arrancarse pelo o incluso mostrarse agresiva con este si el macho es muy pasivo, o él no tiene ganas de montarla por la razón que sea (los conejos enanos de raza suelen ser un poco pasivos, especialmente las razas de orejas caídas y los de pelo largo). 

TIPO DE OVULACIÓN EN LAS CONEJAS

La coneja es un animal de ovulación inducida, es decir, que no pierde tiempo en las posibilidades de quedar o no gestante. Directamente, cuando el conejo macho realiza la cópula la coneja desencadena toda la cadena hormonal que finaliza en la ovulación y fecundación. Y es, hasta la placentación, alrededor de los 7 días post cópula, cuando por fin tenemos una gestación con pocos riesgos de perder en el camino.

• MINUTO 0. El macho realiza la cópula en una coneja receptiva, donde los inputs de luz, alimento, temperatura y confort aportan valor positivo hacia la coneja.
  
  
• MINUTO 10. Llega la estimulación nerviosa a la reproductora al cerebro, sumando todos receptores positivos antes mencionados al efecto macho.
  
  
• 1 HORA. Se produce una liberación de GnRh en el Hipotálamo hacia la Hipófisis que estimula la secreción de hormonas. Básicamente todo es actividad cerebral.
  
  
• 10 HORAS. La adenohipófisis libera FSH-LH al torrente sanguíneo con objetivo de llegar al ovario y activarlo.
  
  
• 12 HORAS. Los óvulos presentes en los ovarios comienzan el proceso de maduración y ovulación que les permitirá desprenderse del ovario y ser fecundados por los espermatozoides.
  
  
• 15 HORAS. Los óvulos se desprenden y son fecundados.
  
  
• 7 DÍAS. Los futuros embriones se implantan en la placenta firmemente iniciando la gestación propiamente dicha.

Cuando se realiza una monta se recomienda siempre realizar otra monta entre 6 y 8  horas después de la primera, de esta forma nos aseguramos de que cuando los óvulos son liberados se encuentran con la mayor cantidad posible de espermatozoides.

CRÍA INTENSIVA, INCORRECTA Y SUS CONSECUENCIAS

Cuando hablamos de criar algunas personas piensan en hembras criando una y otra vez sin descanso, destetes precoces (que afectan a la salud de las crías) y animales que mueren de agotamiento. Esto son los casos que se dan en la cría industrial o intensiva, bien sea para consumo (carne o piel) o para mascota (multifactorias). En este tipo de cría la hembra cría todos los meses hasta que es "inútil" y se le retira de la cría; nada más pare vuelve a inseminarse (no es monta natural) y gesta una nueva camada mientras cría la prole que acaba de parir, la cual es destetada antes del nacimiento de la siguiente. 

Este tipo de forma de criar busca el mayor beneficio en poco tiempo, sin tener en cuenta la salud de la madre en ningún momento. Criar de esta manera influye bastante en la salud de la coneja, propiciando el descalcificamiento, la probabilidad de sufrir mastitis, el estrés (y las enfemredades asociadas a este), las muertes postparto, la mortalidad infantil (crías destetadas antes de tiempo) y los prolapsos uterinos (el útero no tiene tiempo de recuperarse). 

Los conejos de cría intensiva tienen unas vidas útiles cortas (de unos 2 años).

Ningún club ético de cría acepta este tipo de forma de criar, poseyendo normas muy estrictas en cuanto al bienestar de las crías y, en especial, de la madre.

CRÍA RESPETUOSA Y CORRECTA, LA NORMATIVA DE LOS CLUBES DE RAZA.

La cría respetuosa o familiar es muy diferente en todos los sentidos y una de ellas es la cantidad de veces que una hembra reproductora cría a lo largo de toda su vida reproductiva, la cual dura por norma general hasta los 4 años (5 en algunos casos previamente estudiados por la Junta Directiva del club). 

En la cría respetuosa el periodo mínimo de descanso entre un parto y la siguiente monta es de dos o tres meses y la edad mínima de monta es a los 6 meses de edad en las hembras (no hay edad mínima para los machos, pero la primera monta exitosa suele ser alrededor de los 5 meses). Es raro el caso en el que una misma coneja para más de 2 veces en un año y en algunos casos tienen una camada al año o dos a lo largo de toda su vida reproductiva. 

En el caso de las camadas en las que todas las crían han fallecido antes de los cinco días por la circunstancia que sea (no eran viables, la madre no los ha criado, han fallecido en el parto...) se deja descansar a la madre unos 15-30 días antes de intentar volver a realizar una nueva monta, esto para que los músculos pélvicos y el útero puedan recuperarse lo suficiente (la hembra como tal no ha sufrido mayor desgaste, ya que no ha criado a su prole). 

Estas conejas llegan en perfecto estado de salud a la jubilación (a partir de los 4 años), los casos de mastitis son extremadamente raros y pueden vivir vidas largas y felices como mascota con una esperanza de vida de entre 10 y 14 años. 

En el caso de la cría familiar, las crías se destetan entre los 45 y los 60 días de vida, según sea el caso y la raza, lo que asegura que el conejito está fuerte y ha aprendido de la madre y sus hermanos. 

CONCLUSIÓN

Como podemos ver hay una gran diferencia entre la cría industrial y la familiar, haciendo cuentas, una coneja de cría industrial que tenga una media de 5 crías por camada parirá al año 60 crías al año (aunque el número real son aquellas crías que llegan al destete sin complicaciones y no fallecen durante esas 4 semanas), lo que se traduce en unos 120 conejitos en toda su época reproductiva. En la cría familiar la media está en 8-15 conejitos nacidos en un periodo de 4 años, a veces menos porque hay madres que solo tienen entre 1 y 3 crías por camada.

La salud de la madre es lo primero y cuando se trata con vidas ajenas hay que ser respetuoso. Los clubes de raza dejan esto muy claro y aquellos socios que no lo respetan son duramente sancionados, y en los casos más graves expulsados sin miramientos.