INTRODUCCIÓN

Cuando abrimos las puertas de nuestro hogar a un nuevo conejito o cobaya siempre se nos viene a la cabeza la típica jaula que nos venden en la tienda de mascotas pero, ¿hay más opciones? ¿Cuál es la mejor? ¿Y la peor opción? 

Hay quienes prefieren adaptar una habitación entera de la casa o construirles una casa de madera en el jardin, ¿cómo se acondicionan? ¿Y con qué podemos limpiar que no afecte a nuestra mascota? 

¿CUÁLES SON LOS TIPOS DE HÁBITAT DISPONIBLES PARA CONEJOS Y COBAYAS?

Cuando pensamos en tener un conejo o una cobaya siempre se nos viene a la cabeza lo típico: una jaula con base plástica y barrotes de unos 60cm con su bebedero de botella y una casita de madera que cabe a duras penas en ella. Pero en la actualidad el mundo del conejo y la cobaya como mascota ha crecido mucho en España (no tanto como quisiéramos, pero  en los últimos 15 años ha habido grandes avances). 

Actualmente podemos encontrar muchas opciones de recintos en el mercado o a través de las redes sociales: estilos, materiales, complementos, ideas...  

¿Qué podemos encontrar? 

• JAULAS: Las jaulas son un arma de doble filo y tiene tanto gente que las cataloga como "la forma más segura de tener a nuestra mascota" como detractores que dicen que son maltrato animal. 
  Todos los que estamos dentro del mundo de las mascotas sabemos que las jaulas pueden ser tanto positivas como negativas y que en realidad se consideran un lugar seguro para nuestros animales (siempre que estén fuera el mayor tiempo posible y se les permita hacer ejercicio), siendo imprescindibles si son animales reproductores. 
  Podemos encontrar:
  
  >>JAULAS COMERCIALES METÁLICAS: Son las enfocadas a la cría comercial y a los animales destinados a consumo (carne o piel) tienen un tamaño más bien reducido y están hechas en su totalidad de metal, el suelo es de rejas (permite que caiga la orina y las heces al suelo) y, desde el punto de vista administrativo (ayuntamientos) se consideran las más higiénicas porque pueden desinfectarse con fuego. Este tipo de jaulas están muy mal vistas por los criadores éticos y sus medidas son estándar.
  
  >>JAULAS COMERCIALES DE PLÁSTICO: Las de "toda la vida", jaulas de base plástica y parte superior de barrotes metálicos con portezuela superior o lateral, hay de diferentes tamaños, formas y colores. 
  
  >>JAULAS ARTESANAS DE MADERA: Son las que usan la gran mayoría de criadores éticos, se hacen a mano y pueden tener la forma, color y tamaño que ellos decidan, la puerta es siempre lateral y cuentan con un cajón plástico de almacenaje en el interior para que su limpieza resulte más fácil. Las paredes, suelo y techo se hacen con maderas tratadas contra la humedad y los hongos, así como son maderas muy resistentes (las mismas que los muebles de cocina), las puertas suelen ser de malla gallinera. 
  
  
  
  
  
  (IZQ: Jaula "cárnica" comercial || C: Jaula comercial || DCH: Jaulas artesanas)

• PARQUES: Los parques son una opción perfecta para aquellas personas que no pueden o quieren tener al conejo o cobaya suelto por casa pero no les gusta la idea de que esté encerrado en una jaula, es otra opción segura y nos permite ser más creativos al poder incluir en su interior juguetes, camas o castillos que puedan escalar. 
  
  >>PARQUES METÁLICOS: Son los que se utilizan principalmente para los perros, son resistentes, pueden usarse en el exterior e interior y suelen tener una altura considerable. Suelen ser todos negros.
  
  >>PARQUES DE PANELES PLÁSTICOS: Pueden armarse como uno desee, solo pueden usarse en el interior y los hay tanto traslúcidos como transparentes; se adquieren por lotes de paneles así que podemos hacerlos tan grande y altos como queramos. 
  
  >>PARQUES DE TELA: Suelen ser recomendados para gazapos de edades muy cortas, pesan muy poco y los hay en muchos diseños y colores llamativos. 

(IZQ: Parque metálico || C: Parque de paneles || DCH: Parque de tela)

• HABITACIONES ACONDICIONADAS: Algunas personas adaptan las habitaciones de su casa o construyen casitas en el jardín para que sus conejos y cobayas viven en "libertad", esta es una opción mucho más moderna pero requiere de bastante espacio. 

(ARRIBA: Habitaciones acondicionadas para conejos y cobayas)

PROS Y CONTRAS DE CADA TIPO DE HÁBITAT

Como ocurre con todo en la vida cada una de las opciones que hemos visto tienen sus pros y sus contras:

• JAULAS COMERCIALES METÁLICAS: Pueden desinfectarse con fuego y la limpieza es mucho más cómoda y rápida al caer todos los desechos al suelo (orina y heces), tienen un tamaño estándar que puede resultar bastante pequeño (sobre todo en el caso de conejas con crías) y es necesario poner lo que se llama "salvapatas" (un pedazo de plástico agujereado) para que el animal se coloque encima y se prevenga de esta forma la aparición de pododermatitis.
  
  
• JAULAS COMERCIALES DE PLÁSTICO: Son productos caros para la calidad que ofrecen, es habitual que los conejos muerdan los laterales de la base plástica o los enganches y terminan rompiéndolos. A medida que se dañan la limpieza es más complicada; algo a favor es que se pueden desmontar y guardar con facilidad, así como son bastante ligeras.
  
  
• JAULAS ARTESANAS DE MADERA: Son muy fáciles de limpiar con productos de limpieza sin lejía, en el caso de que la base plástica se dañe con el tiempo por la orina esta se puede sustituir con facilidad (las bases son bastante baratas) y se hacen en función al espacio disponible, algo en contra es que son artículos pesados (al ser de madera buena) y caras.
  
  
• PARQUES METÁLICOS: No se oxidan con facilidad y no pueden estropearlo al morder los barrotes (los cuales son anchos y no les caben en la boca, a diferencia de las de las jaulas), son caras pero merecen la pena.
  
  
• PARQUES DE PANELES PLÁSTICOS: Son productos caros y que no tienen peso, así que es fácil moverlos si te tropiezas con ellos (a diferencia de los parques metálicos), son divertidos y permiten ser creativos a la hora de montarlos. 
  
  
• PARQUES DE TELA: Son recomendados para gazapos o cobayas de muy corta edad pero no son nada recomendables (más allá de que se pueden plegar y guardar con facilidad), no pueden limpiarse correctamente y es súmamente fácil que los rompan al morderlo.
  
  
• HABITACIONES ACONDICIONADAS: El animal tiene muchísima más libertad y al haber más espacio la limpieza suele ser más fácil ya que permite instalar varias bandejas higiénicas. Hace falta tener una casa grande con varias habitaciones para poder acondicionar una especialmente para ellos.

¿CÓMO LIMPIAR EL HÁBITAT DE MI CONEJO O COBAYA?

El tipo de limpieza dependerá siempre de lo limpio o sucio que sea nuestra mascota y del tipo de hábitat que tenga, pero para ello usaremos siempre productos de limpieza sin lejía (como "Bosque Verde" o "Sanytol") sobre todo en épocas de calor ya que es más fácil que proliferen las moscas y se puedan producir miasis por una mala higiene. La limpieza se hará cada dos días o, como muy tarde, una vez a la semana.

CONCLUSIÓN

El tipo de hábitat que ofrezcamos a nuestra mascota dependerá siempre de nuestras posibilidades económicas y del espacio con el que contemos, pero nunca optaremos por la opción más barata o pequeña ya que se terminará rompiendo o resultando inútil al crecer nuestra mascota y nos veremos obligados a gastarnos más dinero. Es imprescindible que utilicemos los mejores materiales posibles, aquellos más higiénicos y frescos que permitan una correcta ventilación y temperatura y, si estas mismas se ven comprometidas (la ventilación y la temperatura) la mejor inversión que podemos hacer es comprar un aire acondicionado portátil.